一世为臣 番外完结 (楚云暮)

“罢了。”乾隆如一下子苍老了十岁，疲惫地坐回椅上，“其实我心里一直都知道，你志不在此，该放你出去大展拳脚——”只是，心下终究舍不得，“……若此后你不用心机来侍奉朕，朕岂会有心机来待你——我们——永不相负，做一对千古知遇的君臣榜样罢……”
“谢皇上谢皇上！”和珅再次喜极而泣，这回是真地动容，连他自己都想不到乾隆有如此心胸！此番背水一战再挽君心本是连他自己心里都没底，不知道有几成把握，如今看来，这圣天子终究是胸怀天下的性情中人，倒是他自己，步步惊心，时时谋算，迎来送往究竟有几分真心？
这一瞬间，心底深处不是没有触动，但也仅在须臾之间，和珅又恢复了他一脸哀戚的诚挚神色。
“明天你回户部报到吧——御前侍卫也依旧兼着，还是值宿宫中吧。”乾隆摸了摸他的胳膊，“你又瘦了些，想来宫外日子也着实难熬——”
拿的起，为什么就放不开。
这话就等于他官复原职了，和珅忙低头拭了泪道：“奴才一定谨慎办差协助尚书大人——”
“协助什么。”乾隆转过身去，淡淡地道，“你便是升任户部尚书去的。”
仅仅三个月不到的时间，纪昀被罢官贬去乌鲁木齐军前效力的诏书刚刚下发，被百官联手逐出朝廷的和珅不仅立返朝堂，还摇身一变成为堂堂二品大员，户部尚书，总管内务府大臣，这是连福康安都不曾有过的优容圣眷，一时之间前朝后寝人人为之侧目，再没有人敢正扞其锋——时年正值乾隆四十一年。
诸阿哥，福氏兄弟也纷纷缄默下来，任和珅昂然自若出入朝堂，得心应手地处理部务要事，和珅对财政民事似乎有一种天生的敏锐感，户部内务府各级藩库在极短的时间里就上手地井井有条。一扫前任面对大清帝国这样庞大的国家机器运转不灵捉襟见肘的局面，就连年年哭穷的内务府也渐渐有了起色，时人不呼其名而唤其“和财神”。
可乾隆似乎并没未此感到多大的愉悦，下朝回来，他将诸位随朝办事的阿哥并六部尚书都叫进养心殿，将阿桂的奏章递给诸人看了。
“阿桂去年平了回疆之乱，就奏请班师，朕也允了在京城要给他办个风风光光的凯旋大典，可是，他这一班师，就整整数月——”乾隆枯着眉道，“如今在甘肃干脆就驻军不前了，说甘肃连月豪雨士兵苦不堪言，暂缓班师云云。你等怎么看。”
众人都一目十行的草草看了个大概，于敏中近来如霜打的茄子，极少公开发表自己意见自不必说，又有一干老成持重轻易不开尊口的大臣如刘墉等也三缄其口，就连如今现掌管着兵部的福康安也只一反常态地看了一眼，就挑着眉将奏章递给旁人。正当众人都在揣摩圣意何为的当口，十一阿哥永星因着近日皇阿玛对他越来越冷淡而早想在君前表现，因而赔笑道：“阿桂谋国老臣，拥兵不前必是真因为大雨滂沱不止道路泥泞难行，断不会有什么观望之心——刚刚升任陕甘总督的王擅望才因着政绩卓异被皇阿玛赞为‘天下第一能吏’必是最能勤勉办差的，可以着令他在管辖境内妥善安置接待那十万大军，想来待天气回晴，大军很快就能抵达京城。”
“唔，好。你这方法稳妥老成。”乾隆端茶啜了，含在嘴里品着半晌，才咽下去道，“你们怎么看？”
“十一阿哥所言甚是。”没人愿意得罪阿哥，何况听来的确在情在理。福康安只是抬头望着养心殿上悬着的“中正仁和”的牌匾，并不答话，刘墉自觉自己与阿桂同属‘傅党’，有纪昀这前车之鉴，若非有福康安打头，他是万不敢做这出头鸟的，因而也只能佯装赞同。
“既如此，赞同的都跪安吧。”乾隆放下茶杯，淡淡地道。在跟前伺候久了的都知道，这位主子此时心情并不痛快，但没人知道原由也都只得恭身退下。
一时间众人散尽，乾隆复又睁眼，面前并肩站着的只有两人——户部尚书和珅与兵部尚书福康安。
二人的视线却从没在此交回过。
不愧是文臣武将，股肱重臣。乾隆略带了点子笑意，语气却依旧是凝滞的：“怎么？你们不赞同？”
和珅知道以阿桂与富察家的关系，福康安着实不好先开口，便率先甩袖跪下先声夺人：“阿桂绝不可能无的放矢，所奏灾情必定属实，甘肃连月豪雨绝无虚假，请皇上明鉴。”
福康安横他一眼，才从从容容提袍跪下道：“若雨灾属实，则原来的甘肃巡抚王擅望所报之‘甘肃连连大旱，颗粒无收’之言就是弥天大谎！此等枭獠之臣辜负了皇上对他的殷切期盼与栽培，不仅不该升任陕甘总督，还要压赴京城重重治罪！”
乾隆重新又木了脸，坐在原处须发不动，却也没个正式答复，和珅暗想，这福康安疾恶如仇想什么说什么从无顾忌的性子还是与当年一样，从不知道迎合二字如何书就，这乾隆前不久刚刚因为王擅望在甘肃巡抚任上管辖有方调剂有度，当着满朝文武夸他是‘天下督抚表率’当场擢升他甘肃巡抚任上署理陕甘总督事务——这廷寄刚发出去没多久，就再大张旗鼓地把人给抓回来问罪，就算王擅望罪证确凿，乾隆也不免担上个“识人不明”的过失，因而便道：“先前王擅望的确报了甘肃三年大旱，还因为他不要国库一分银子，靠着开捐纳输，靠着甘肃百姓，就自给自足解决了民生维续的难题——皇上出自为甘肃百姓天下百姓计的公心，这才立他为督抚表率——奴才以为，若王擅望果真谎报灾情，冒赈敛财辜负了皇上那的确是该千刀万剐，可万一其间有什么误会，岂不冤杀好官？因而奴才以为，即便要查也不必象上次查国泰那样大张旗鼓，而是宜别立名目，暗中查访，坐实罪证了再行问责不迟。”
几句话说得滴水不漏一应俱全，方法对路又丝毫没去点破乾隆的怕担“识人不明”之名的心思，乾隆点点头道：“上次山东国泰案你办的很好，这次还是你去甘肃，别说查案，就以犒赏三军督令还师之名去甘肃宣旨——记着不到万不得已就别声张出去。”
“奴才遵旨。”
福康安天分极高之人，很快就明白这次又被和珅抢前一步，他自己虽不屑迎合拍马，但他不得不承认如今的和珅在揣摩圣意方面已经如火纯青。一咬牙道：“皇上，奴才也愿随往甘肃查案！”
和珅猛地一惊，余光所见，福康安一脸笃定，势在必得——他是有意为之！
“你？”乾隆似乎怔了一下，福康安天璜贵胄，又是带过兵的将军，在军中威望极高，若甘肃的兵出什么乱子他也弹压的住，可康儿的脾气他是了解的，从来目下无尘心高气傲，他就是怕他过刚易折，反倒坏事。
“皇上，若是以督令阿桂还师的名义去甘肃视察，实在没必要派上两个尚书，只会打草惊蛇让王擅望一党心生警觉。”他实在不想与福康安朝夕相对——他自问没那份勇气与定力！
你就这么迫不及待地想甩开我么。福康安心中冷笑一声，嘴里却道：“皇上，阿桂大军就盘亘在甘肃，万一到时起什么哗变，奴才镇的住他们，光靠和珅，顶不了事！”
和珅一咬牙——他就这么赤裸裸地看不起他么！
乾隆伸手抚头——这两个都是人中龙凤才堪大用的，为什么次次都意见相左，手心手背都是肉，他还真不知如何取舍——
“皇阿玛，儿臣愿与和大人同往甘肃！”
一声喊如石破惊天，众人齐齐回头望去，竟是十五阿哥永琰去而复返，跪在帘外朗声回道。
乾隆素知他这个儿子少年老成做事稳妥，似乎与和珅又从没冲突的，加上他皇子的贵重身份，倒的确是协往甘肃的好人选，心里也着实想磨练试探他一番，因而也不多加考虑，当下允道：“就依你的。以和珅为正钦差，佯以犒劳三军督令还师之名暗查王擅望冒赈一案——着十五阿哥协同学习办差，中途不可制肘干预，钦此。”
福康安万没想到事情会急转直下迅速了结，但圣旨以下，对着这个突然杀出来的程咬金再不甘也只得强自咽了，与其他二人齐齐叩首道：“臣遵旨。”
一道箭划破肃静，牢牢地钉上靶心，簇新的羽尾兀自摇晃不止。和琳眯着眼，缓缓地放下弓，只听得身后一声喝彩：“好！”
他转过身，眉梢上立即透出十二分的愉悦：“哥，终于有空出宫回家看看拉？”
“恩，我又要放差了，这次去的是甘肃，放心不下家里，特特回来看看。”和珅走上前，如儿时一般大力地将弟弟抱个满怀，“你这些年武艺越发进益了，看着比我还强。”
“我哪能和哥哥比——你是金川实战历练过——”和琳话刚出口就恨不得咬掉自己的舌头，这些年来和珅最是忌讳别人再提起当年之事，应而忙转了话头，勉强笑道，“如今虽然天下太平，但天理教白莲教四处作乱；邻近诸小国也都毫不安分蠢蠢欲动，我如今已升了步军副尉，也是要预备着随时能上战场挣个功名才是，总不能要一直仰仗哥哥庇佑——”