郑公公骇住，“咚”地跪下，颤巍巍地道：“皇、皇上。”跟着进来的两名武官本要冲上前，看见郑公公跪下也只得跟着跪下：“臣等救驾不及，罪该万死。”
任极立于玉阶之上，冷哼一声袖袍一甩：“带下去！”
两名武官应声后将人从地上提起来就准备走，任极又像想到什么似的，补上句：“记得别弄死，其他随便。”
莫纪寒是被痛醒的，全身都痛，就如被抽筋扒骨一般，这样痛醒再痛晕，又从痛晕中再痛醒的日子，他已经数不清有多少天。
昏昏沉沉的睁开眼睛，好一会儿才瞧清眼前的景象，自己的所处还是那地牢，不远处的炭火燃得正旺，上面还搁着烧红的刑具。低头再看看自己，全身上下已经没有一块好皮，被鞭子撕裂的皮肉还有渗血，沿着那些深深浅浅的旧伤痕徐徐滴下，落地时还能听到“滴嗒”声，并不清脆，反倒很粘滞，看来地上已经流了不少了。
试着动动手脚，发现双手双脚都被绑得紧紧的，侧头看去，发现原来用的是牛筋，大概是之前见自己挣断绳子的缘故，所以找来牛筋把自己缚住。此刻牛筋已干，又被自己的血浸过，直勒到肉里几乎触骨，手脚都已经毫无知觉，更何况那些封穴金针也已刺得更深，连动动指头都不可能。莫纪寒心里不由升起些绝望来：这样真不如死了的好。
任极存心不让他早死，每次总在严刑之后又把他救回来，他无力自断心脉，只能咬舌，却在又一次被救回后连嘴也被封住，如今真算是求生不得求死不能，不由无声苦笑。
一道凉凉的声音传来：“原来莫大将军好心情，还能笑得出来。”
莫纪寒一震，他自关到此处后任极一直未露面，他原以为不到前任启梁帝祭日不会再见到他。抬眼看去，任极似乎心情很好，火光中连笑都带着几分明朗，但这样的笑却是莫纪寒最不想见到的，因为那只可能说明一个问题。
果然，任极走到他面前，扬了扬手中的急报：“刚刚收到快报，大军已经破开茂关。”
莫纪寒猛然变色，茂关，是他符离国最为险峻难攻的屏障，一旦被攻破，那也离覆国不远了。
任极见他脸色突变，笑得更愉快：“果然符离只得将军你一人，没了你我军便势如破竹，无人能挡。”
莫纪寒面色青白，看着任极走过来取下封住他嘴的布条，说道：“莫大将军有何话想说，便尽管说吧。”
莫纪寒动动嘴唇却发不出声，他记不清自己多长时间没喝过水，嘴唇早已泛白龟裂，只微微一动又裂开几个口子，血又渗出，给苍白的唇角浸上点点殷红。
他又动了动嘴唇，有模糊的音节出来却听不清说的是什么，任极向前一步几乎贴上他的唇，看他扯起嘴角，缓慢而喑哑的说道：“你征服的，只能是土地。”
“啪”的一声，莫纪寒的脸又被打得偏向一边，脸色转沉的任极已经退下去，执起皮鞭“唰”的打起个鞭花，接着皮鞭便挟着呼啸的风声破开空气狠狠抽来，皮肉绷裂的声响听在莫纪寒耳里就像是虚幻的，他的身体仿佛已经习惯，疼痛感早已变得模糊。
任极没有说话，只一鞭又一鞭的抽下来，随着鞭数越来越多，他的脸色也越发狰狞，他为什么不叫？甚至连哼都不哼一声？
漫长的时间滑过，除去呼吸外只有皮鞭挥舞的风声和皮肉绽开的声响，到了最后才听到莫纪寒发出一声闷哼，再次晕厥过去。
任极扔下早已血淋淋的皮鞭，走到昏迷的莫纪寒面前，捏着他下巴的指节用力得发白：“我就让你知道什么是征服！”面对毫无知觉的莫纪寒，他这样说道。
煎熬
昏黄的灯光闪闪烁烁，浓重的血腥气在阴寒的地牢里令人闻之作呕。一位年迈的太医神情凝重，他的手指搭在一只伤痕累累的手腕上，满是皱褶的皮肤包裹下的手指有些微微的颤抖，豆大的汗珠布满同样皱纹满布的脸庞，眉毛紧紧挤在一起，良久才收回手指，叹上一口气站起身。
郑公公守在外间，见太医出来立刻迎上去：“杜太医，情况如何？”
杜太医摇摇头：“经脉因为金针封穴时枉动真气受损极大，未曾调养即刻重刑加身，那些虽是伤的皮肉却引起大量失血导致体虚高热不退，又有闷气郁结于心，他的体质尽管不差却无求生意念，只怕……”
郑公公的脸色顿时就难看起来，在房里踱过几圈后终是下决心道：“那请杜太医再等等，我去去就来。”说完匆匆往外走去，再顾不得什么礼数。
外间沉黑一片无星无月，只有高挂的宫灯影影绰绰的闪着火光，甫踏出来的郑公公有瞬间几乎目不见物，闭闭眼感觉适应些才继续往前走。看这天色，恐怕近期都不会有什么好日头了。
尽管是这般的晚上，郑公公走路却没有提灯，他甚至没有走那些宫人习以为常的走道回廊，而是警觉的四下张望后钻进了一丛已渐凋零的蔷薇丛中，那里有一条暗道，直通往他正要去的地方。
暗道很黑，真正的伸手不见五指，但他却似是已走习惯，步履未见丝毫放缓地急步向前，同时又轻得几乎没有声响。
等他悄无声息的到达目的地时，半未惊动任何人，守在门口的两名宫女见他从暗处突然出现也并未惊慌，只静静的向他点点头便安静退开。
郑公公待宫女离去后上前，却在台阶前站住，是报还是不报？他有些犹豫起来。自小他是以一介官奴身份被净身送进宫，伺候两届皇帝到得到如今的地位，那是经过多少看得见看不见的血雨腥风才得来的，最重要的一点，便是自己从未做错过一件事。
如今新帝即位，虽还没完全摸清这年轻帝王的性子，但那杀伐决断却是看得真真的，若自己一个不小心行差踏错，便是大祸。他年岁大了，对权势金钱的欲望早淡去许多，唯一的愿望只是安安稳稳的终老在这宫中，不想死得冤枉。
如今这事，是真的让他有些为难起来。门内传出隐隐约约的女子娇吟声，他心中的犹豫更甚，不自觉又踱起步子。
还没等他下决定，里面有些慵懒却气势不减的声音已经响起来：“何事？”
郑公公心里一跳立刻便有了决定，“咚”的一声跪下：“陛下，奴才有事启奏。”
里面安静片刻，然后声音再度响起：“进来。”
郑公公叩首应诺，小心轻声的推开门走进去跪在外间，他听到娇柔的女声撒娇般的轻嗔了声：“皇上。”他认出来那是贞妃的声音，而后再没了任何声息，不多时任极掀开珠帘走出来，衣衫整齐神情冷漠，丝毫瞧不出他刚刚正与女子翻云覆雨。
任极在他面前站定，冷声问道：“你怎么过来了？”
“回陛下，奴才刚找过几位太医诊治，连杜太医都请了出来，只道怕是不行了。”
任极刚硬的眉皱起来：“不行了？”
郑公公打个冷战，叩头道：“是奴才办事不力。”
衣袖甩过带起风声，年轻的皇帝冷哼道：“原本他这般不济么？”郑公公跪在地上没有接话，安静地等着下文。
皇帝却已经开始往内室走去：“死便死了吧，死了正好，倒是便宜他。”郑公公还是跪上地上没有动。
皇帝果然回头：“你把他带过来，再把那几个会诊的太医也给我叫来，告诉他们，人要救不活，他们也不用再活了！”
郑公公这才再次叩首道：“奴才这便去办。”
任极的脸色阴冷的可怕，却并不是被打扰到好事的不快。他想死？没那么容易，在他还没有折磨够以前，他只能活着！
想到此处，任极的嘴角翘了起来，更何况，自己才说过要征服，当然更不能让他死。刚刚馨香柔软的女体正给了他灵感，征服，也有很多种方法的，不是么？
郑公公办事既谨慎也很迅速，当晚莫纪寒便被移到任极的寝宫“昭德殿”里的一处偏殿里，避开了宫中所有明的暗的耳目，连同那几个以杜太医为首的太医也一并转过去，只派了两个小宫监两个小宫女过去服伺，人是他打小训练起来的，嘴巴严实办事牢靠。
杜太医他们自然也已经自郑公公那里听到了任极的旨意，个个冷汗满身，只得拼了命的想办法吊住莫纪寒的命。
身上的皮肉伤好处理，最要命的是那封住七住大穴的金针，封住内力的同时也封住了气血的运行，没有足够的气血要调理这破败的身体更是难上加难。不光如此，便是现在他想把封穴金针取出重新引导内力和气血运行也已不可能，他的身体状况根本无法承受禁制解除后那瞬间的冲击，说不定命还会送得更快。
最后几位太医被逼得没法，拟了套方法反复捉摸后决定治着试试，横竖现在这头已经不在自己脖子上，搏一搏总是好的。
针灸是不能做了，只能慢慢用药。临下药的时候，几位太医为保无虑斟酌到最后把药性强的全部换掉，怕高热呕血，只用参须黄芪这类最普通平温又补气行血的药材辅以少量灵芝雪莲先给他恢复元气，份量拿捏间最是头痛，既不敢下多更不敢不足。
