定风波 (百年灯)

　　李牧这才回神，笑道：“你远征归来，不应是我送你么？”
　　段寻“嗤”地一声笑起来，半晌才道：“那就权当回礼了。”


第7章 卷七 柳依依
　　这夜段寻在山阳书斋直呆到子时将近才离去。经过一场雨水冲刷，院中新泥混着凉快的湿气扑入口鼻，虽不是什么好闻的味道，却也清新提神。
　　李牧踏出门时打了个冷颤，段寻见了，硬是将人留在房内，不准他再送。
　　如此阑夜分别，段寻便以为那是二人此番别离前的最后一面了，却没想到五日后的一个黄昏，李牧竟然找上门来。
　　彼时他正在房中仔细琢磨行军地图，下人不敢叨扰他，也未通报，就自作主张地将李牧领进了会客的偏厅，嘱咐他在房中等候稍许。这般一直等到晚饭时间都过了，段寻才从房内出来，这才听人禀报山阳书斋的先生到访，已在偏厅等候了一个时辰。
　　段寻当下便有些不悦，却也未恼怒，只道了句：“下次先生过来时，不准再叫人这么干等着，像甚么话。”说完拂袖下了廊阶，大步流星地向偏厅走去。
　　这头李牧虽等得无聊，却没甚么不耐情绪，他想着段寻出征在即，总归是有许多事情要忙的，加之自己又未递过拜帖，自然是要等上一等。他便将袖中的荷包掏出来仔细端详，这荷包中装着他从赶云寺求来的护身符。传闻赶云寺的普智大师通晓命理，可窥天机，李牧往常是不大信这些的，可此次思来想去，想到战场上刀枪无眼变数诡谲，若想要求得那人平安康健，恐怕也只能向上苍求一求。
　　于是他在赶云寺外诚心候了三日，都是一散学便过去，顶着烈阳干渴和蚊蝇滋扰，终是求得普智大师为段寻拟了这只护身符。
　　段寻一进门便看见李牧正望着手中物件出神，他站在原地看了会，方调笑到：“这是冲着哪家姑娘送的荷包犯傻呢？”
　　李牧忽听他言语，急匆匆连忙就要站起来，两人就这么站着对望了片刻，终还是他自己先笑了。
　　“想来还是不如送将军荷包的姑娘多。”他如此说着又坐回去，段寻这才提步入内，也在一侧的雕花椅上坐下来。
　　片刻后听完李牧来意，段寻便借他方才的话打趣道：“送荷包的姑娘没有，小伙倒是从今日起有了一个。”将荷包拿在手上仔细看了看，段寻才将东西揣进衣襟。不多时，下人端着食盘进来，李牧闻到阵阵饭菜香味，方觉出腹中空荡。不料他正这么觉着，肚子就跟应和似地“叽咕”响了一声。
　　段寻闻声好笑地看他一眼，将筷子递到李牧手上，道：“光顾着瞪我做什么，不是饿了？”
　　两人闲聊着共用了一餐，待到月盘升空之时，李牧才起身告辞。段寻也不多留他，只跟在人后头走着，送他步出府中长廊。
　　“将军……不必再送了。”
　　段寻望着人点点头，却是在李牧转身提步时，仍缀着跟了上去。如此又走过一段距离，李牧才察觉出身后动静，转身瞪着依稀夜色中的青年人。
　　“走罢。”只是他还未来得及开口，便被大步上前的段寻揽着肩膀往前带去，“左右也无事，送送你怎么了？”
　　李牧：“……”
　　府门外候着山阳书斋的马车，刘会见自家先生同段寻一同走下台阶，正要下车去扶，就眼见着青年将军伸手将李牧扶上马车，随即自己也钻了进去。
　　白日里热闹非常的长街到夜里寂静下来，两辆马车一前一后地走着，嘚嘚马蹄催，车轮轱辘辘。段王府到书斋的一段路原本不那么近，李牧却觉时间过得异常之快，待已经站在书斋门前的台阶上时 ，他才忽而想起甚么似地，转过身问台阶下站着的人：
　　“……你说此番回来后送我一个东西，可是当真？”
　　终于不再是左一个将军右一个在下的了，段寻认真道：“自然当真。”
　　李牧立时跟着道：“好，那我便等着。”
　　“李牧，你我再见时，大约就是几年后了。”
　　李牧不明白段寻何以说这么一句，但听他这么一说，也随即想起眼前这人此一去不远万里，又艰险难测。他不自觉地陷入离愁别绪中，眉头便忍不住微微蹙起来，憋半天才憋出一句：“你……务必好好的。”
　　话音落下去好片刻，眼前人影忽地动了，夜色中李牧只来得及看见那人影一动，下一刻段寻已落在他身前的一阶上。
　　他抬手拍了拍李牧的肩膀，“嗯，你也是。”
　　大军集结出城这天，正逢山阳书斋休学，李牧天未亮便起身打点出门，一路向北往正阳门去。及至车马跑出城门又几里，天际才现出些微鱼肚白，晨星隐了去，这便是要天亮了。
　　北面正阳门出十七里，有峰自西向东绵延，此峰因其东西延绵数十里，有九处峰头而得名九陀山。出了九陀山再行三十里便是淮水，而渡过淮水往北去，就是大梁往昔故国了。
　　九陀山虽不高，却难登越，好在其间有深谷，是唯一一条往北出的通路。这条深涧入口处建有几座凉亭，李牧寻了一处不打眼的落脚后，便一心一意等着。
　　这日李牧在凉亭一直等到日暮，却也没见着出城大军的半点影子，他哪里晓得军队是夜里出的城，一为防城中的金人暗探，二为赶司天鉴算出来的良辰吉时。眼望着一轮红日渐渐自西天落下去，大地阡陌皆镀上一层金红色彩，李牧叹口气，招呼刘会道：“走罢，回去罢。”
　　这之后过去了许多年，刘会才恍悟那日让自家先生等了一整天的人是谁，往后又过了许多年，待一切风波过尽，尘埃落定之后，他却愈发经常地忆起当日情状，恍惚间觉得那就是全部的开头一般。
　　——而他家先生怀着满目期许向往等待之人，终是没有来。


第8章 卷八 雪霏霏
　　自迟夏一别后，四季来而往复，转眼就过去了大半载。
　　次年开春之时，刘会终是功夫不负有心人，将与王家姑娘的婚事定了下来。见着他将要成家了，李牧便替他琢磨起往后的营生。不料话还没完全说出口，那平日里大大咧咧的青年就苦了一张脸，低头闷闷道：“先生是要赶我走么？”
　　李牧叹气，“你和刘叔照顾我这号痨病口子许多年，李牧便是再没良心，也不会忘了当中恩义。只是如今眼见着你也要成家了，不好委屈王家姑娘屈身呆在这小院里，我便想着，若是你有甚么想去做的，便该放你去做……”
　　“刘会文不能文，武不能武，若是没有先生收留，也不敢指望能有今日这一方落脚的温暖之处，更不论老先生在世时，也曾几番恩惠于我父子二人，若要论恩情，当是我们欠先生更多……”
　　李牧见他正经八百地又要开始细数过往恩情，连忙出言打住：“话怎么愈说愈远了，你就放心罢，只要山阳书斋在一日，这世上就有你一处落脚的地方。我还寻思着把隔壁空置的宅院盘下来，权当给你做新房呢。”
　　“先生使不得！还是留着钱等先生成亲时再用罢！”
　　李牧听完这句话默了许久，脸上挂出抹笑意，道：“我这身子，便从来没指望过能够成家，你就别跟我拗了，就这么着罢。”
　　于是李牧拿钱买下隔壁那处宅子，仲春末尾，刘会便娶了亲。
　　新娘子叫王宝湘，打小没读过甚么书，却对诗书礼乐喜欢得很。自过门后便也同刘会一道，白天都在书斋里头泡着，偶尔在廊下蹭课听，更多时候则是帮着厨娘打点饮食，将日子过成了一家人模样。
　　这情形直持续到王宝湘怀上身孕时，李牧怕她劳累，硬是不肯再叫她帮什么忙，反倒是又请了位丫头照料着。王宝湘彻彻底底闲下来，便每日都在廊下安一把躺椅，晒着暖阳听先生讲学。
　　她听得久了，愈发觉得先生讲课时的模样光彩夺目，完全看不出他身子不足这一点毛病来。堂上有孩童顽皮捣蛋，先生教训起来也是有模有样，哪有半分传闻中病秧子的影子。
　　说到堂上捣蛋的学生，自然就要说一说段煜。这小子长了一岁，沉心学习的劲头没多长点，倒是愈发非凡起来。堂上但凡能接的话必定要接，不能接的，也要想方设法打断先生话头，段寻一教训他吧，就立时哭丧着脸喊小叔：“小叔您快回来哟！您交待先生好好关照煜儿，先生就是这般关照的，您快回来看看罢！哎哟！”
　　李牧心想：你就喊罢，把你小叔喊回来最好。
　　虽说是常被戒尺关照着，段煜跳脱的性子仍不曾有半分收敛，“姥爷说男孩子就要跳脱些好，我小叔小的时候比我还顽皮，长大可不就出息了！”
　　李牧简直懒得同他理嘴皮子。
　　不过说到像不像的问题上，他琢磨着段寻幼时应当也是这般非凡的。如此想着，再看段煜平日里那些捣蛋行径，竟像是在看着那人的小时候一般，凭空多出几分有趣来。
　　日子就这样过下去。到了隆冬时节，便常有段王府的人到山阳书斋走动，送来些上好的银炭和滋补药膳之类，和去年冬天一个情形。
　　李牧为来人奉上热茶，站在廊下与人寒暄：“其实书斋这头用炭少，章总管实在不必每月都送来。”