乡音难懂，几人又瑟缩，问了好一阵才回来，向我道：“一家六口，一日吃一斤麦饭、四两葅菜，朔望牙祭，添半斤白米、一尾活鱼。”
我笑：“还不止——大儿一年一件春夏衣，两年一件冬衣，小儿捡大儿的衣穿。女儿出嫁，一只鸡、一吊肉、一斗米、两匹绢，便可办一小宴，这还是神都左近，足额授田的人家。”
李旦歪头道：“实在也可怜，我再多赏些钱给他们罢。”
我笑道：“给再多钱，也不过周济得这一户，普天下人情如此，如何周济得来？再说单是给钱，又有什么用。”
李旦道：“眼见得这一户，先帮一帮，于我亦无甚损失。”叫从人身上凑了凑，又凑了一吊多散钱出来，那几个乡人千恩万谢，附近许多人也都聚拢凝望，忽又生畏惧，悄声向我道：“我们快走罢，叫人看见，以为我在施多大的恩惠，万一阿娘知道 …”
我点点头，与他转回大道，边走时边道：“方才的事，三郎怎么想？”
李旦以为我又考他，忙道：“升斗小民，一饭一食，一衣一屋，已艰难若此，若再横征暴敛，便更没生路了。孔圣云：苛政猛于虎。观之下民，岂非其然？”
我道：“不是考较你学问，我也不是阿娘，你不必如此。”见他不解，又笑道：“乡人不常见城中贵人，青衣、绿衣便已是大人物，我们两个穿紫的下去，又没带几个从人，围聚观看，本是常理。”
李旦赧然道：“为这一小事便畏惧害怕，是…我的不足。”
我摇头看他：“趋利避害，本是人之天性，你为皇嗣，一举一动，天下瞩目，行止谨慎，并不为过，你方才并未做错。我只疑惑，你在无权无要的乡人事上尚这样拘束小心，为何在宝器至位的事上，却如此轻忽大意？”
李旦动容看我，我不等他反应过来，淡笑着问：“阿嫂和你来往有几时了？一向怎样和你说的？”
李旦益见骇然，嗫嚅道：“一向就有来往的，阿嫂主持宫中那么些年，四季添衣、时节祭奠，或缺用有时、或兴佛做法，乳育保傅、宫室仆役，都多承她安排…新妇也蒙她劝导一二。我前见了两个阉奴，踢毬踢得极好，一个吴地女子…唱歌唱得软绵绵的极有趣，都是托的她讨的。”
我早该想到的，此刻又不好和李旦说什么，故作镇定地点点头，交代李旦：“出来这样久，阿娘必要问的，若问起，便如实说我带你去看乡人的麦饭田垄。”
李旦眼巴巴地看我：“阿姊不和我一道去向阿娘覆命么？——阿娘派我们两个出来，若只我一人回去，恐怕不恭。”
我其实心乱如麻，恨不能一下便飞到阿欢身边，好好问一问这些事，可李旦言之有理，想了一想，强笑道：“也罢，我和你一道去。”眼看城门在即，弃马换车，李旦看出我的低落，隔着车窗向我道：“阿姊看都城里面。前些年和阿娘出来时，道路两边店肆远不及现在多，现在可不一样，到处都是卖衣裳的、卖饮子的，听说连坊墙都被他们悄悄凿开了做生意，可见国家还是越来越繁华的。”
我听他这么说，也赏脸地四处望了一眼，第一眼便看见“奉天服饰局”的一家小分号，却是专卖平民衣裳的店铺，上面打出了大大的招牌，书曰“神都品尚，士女崇奉，承惠八折，过时不候”，叫人去问，原来这间是专在城门处做乡人生意的，将去岁旧衣折扣出售，旁边又有许多家，也是跟风卖成衣的，几家门口都络绎不绝地有客人，不觉一笑，向李旦道：“我们赶上好时候。”心念一动，拿眼去看李旦——倘若这里是李睿，或是任何一个李家子弟，一定多少要有些不快——他却并无任何窘迫之色，自然而然地道：“有阿娘在，当然是极好的。”
我忽地有些明白阿欢为何会和他说这些话，轻轻笑道：“三郎可还记得我同你们说过的，那些海外各国的故事？”
李旦究竟是少年心性，嘴角不自觉上扬：“记得，有个发国，有个鹰国，有个美国，那里的人都长得和大食人差不多，会造比诸葛武侯所制还更厉害的木牛流马，还有不沉的铁船。守礼侄儿和千里侄儿最喜欢这些故事了。”
我笑：“你不喜欢这些故事？”
他摸了摸嘴角髭须：“我当然也喜欢。不过我更喜欢阿姊所说的世界——天外有天，海外有海，不但止是这小小的一方——阿姊再和我说说那个人架船出海的故事罢？他用的是什么船？到的比倭国人和大食人来得还更远么？那些太学生说他们过来极其凶险，要分许多艘船，免得一艘沉没，所有人都没了，海上风险，可谓十死一生。就算这样，那个人还带着他的人环游世界，可谓壮士——却不知来拜了□□不曾？”
我将眼望向远方，轻声道：“现在当然还不曾。不过许久以后，总会来的。”不但会来，还带着那些比诸葛武侯更厉害的木牛流马，会走路的铁皮盒子，会飞的机器，和会杀人的机枪大炮。
李旦转头认真看我，良久方道：“阿姊，阿嫂说的，你能看见神仙的这事，是不是…真的？这些故事…也是神仙告诉你的么？”
我闭了眼，淡淡道：“我自幼身体不好，至今尚体虚孱弱，少年亲父见背，未几夫婿身死，守寡至今，无儿无女，若神仙当真眷顾垂怜，怎会放任我至此？”
作者有话要说： 二更么么哒。
第391章 为先
回宫已至午后, 先去寻母亲复命，通报进去, 不多时传话出来：“陛下口谕：闻你姊弟二人同行, 仪容精洁, 行止有度，言谈有礼, 甚是欣慰，各赐砚一方。”便知是懒得见我们的意思，各自谢过，李旦先回东宫，我探明白阿欢在流杯殿，一路闲步而去。
四月时节，宫中已早早都换了夏衣, 阿欢亦着了轻衣薄纱，弯腰立在花丛前，我以为她在摘花, 走得近了，才发现原来是执了小剪在修枝叶, 那剪子与前世里所用修剪毫毛的小剪差不多大小，极其锋锐，一下便能剪断两条花枝, 我颇觉惊讶，忍不住自她手里拿过来，细细查看：“这是何人做的？这样工艺, 不甚多见。”
阿欢白我一眼，嘴唇一张，似要说些讥刺的话，却又默不作声地自我手中拿过剪子，将那一丛牡丹剪得光秃秃只剩一个花朵，方道：“尚方局也试行了奉天局的‘流水线作业’，每人作一个小件，再合在一起，而今举凡织造、漆木之器，除去供内廷所用之外，全用此法，说是原本一年能作一百件的，现今可做百四十件，陛下深为嘉赏，将尚方监选去了司膳寺，各加官三阶。”
我出口后方觉后悔，恐她又以为我是鄙视这时候的制造工艺，见她不提这话，只说尚方，也不敢居功：“听匠人说，秦时军中将作，便已有这分工作业的法子，所以秦军兵刃冠于七国，而今我们也用了这办法，想必不久一切造作，也将甲于天下。”
阿欢不语，收了剪子，就往院中藤椅上去。她既迁居至此，一线一物，全都搬了过来，连院前几个藤椅也不放过，我看她喜欢，又叫人再做了一套式样更细巧的小藤几、藤杌子、长凳，还做了几双竹凉拖——为掩人耳目，自是也向母亲进了几套，母亲甚是喜欢，在绮云殿、贞观殿、上阳宫仙居殿几处都置了清净室，专一只用藤、草、竹、木之器，宫中还特地置了藤奴，专为揩拭保养这些藤器——阿欢动时，我才发现她穿着一双竹凉拖，却是又改良过了，右面鞋头上缀着一朵婴儿拳头大小的素白绢花，左面是绢作绿叶，脚上未曾着袜，十个趾头全露出来，也如那竹骨般矍然细瘦，走到藤杌子上随意一坐，将上面用大树根雕的茶壶倒了一杯茶，以竹杯盛着，茶汤经滤过，泡得极清透，阿欢却拈了颗梅子，向茶中一投，那梅子也是青色，悠悠沉了底，却似立在水中一般，阿欢将茶杯递给我，问我：“吃饭了么？”
我摇摇头，这时候才觉得饿了，阿欢要叫人备饭，我嫌麻烦，只道：“你一顿饭吃不完罢？有什么剩的，给我一点就好。”
佛奴在旁道：“我们这里已没什么好菜。公主虽不在宫中，厨房也一直备着公主的饭，今日有金银蟹肉卷、鲈鱼、樱桃酥酪，此刻叫人去取，顷刻即得。”
我笑看阿欢，阿欢道：“你不知她的脾气，没有那么多讲究。”说得佛奴面色古怪，退下传命，片刻后捧出一碗笋汤，一碟猪油饵饺，我以汤泡饭，吃了一碗，饵饺甚是油腻，又已冷了，实在不好吃，只吃了两个，见佛奴低着头不时来还看我，倒有些不好意思，讪讪道：“吃饭但求一饱，何曾有那么多讲究——口渴，想吃寒瓜。”
阿欢笑道：“头一批只有二十个，分赐魏王、上官承旨和你了，给你碗酥酪罢。”
我掐指一算，发现自己一人便占了大头，忙道：“那我分你五个。”
阿欢笑而不言，打发走佛奴，方问我：“早上还顺么？”
我道：“挺好的，军容齐整，士气极盛，想必不久便有捷报。”
阿欢点点头：“三郎呢？听说陛下已开始为他择选府属，今次又遣他出去送行，想必朝臣们都很高兴。”
