另有个尖细的声音道:“这位皮相是不错,难怪这么得宠。”说完还笑了两声。
靖海郡是富饶之地,从来都是给皇帝想提拔重用的臣子练手用的,在这里就算什么都不做,也能拿出漂亮的政绩。
“可不是?”多嘴的人笑道,“所以,人家什么身份地位,怎么会和我们来往?而且之前是做宰相的,是那群眼高于顶的京城大人物巴结的对象,可不会和前一位那样,与我们喝酒作乐。”
另有人咦了一声,“这都半年了,你们说,他可曾露过脸?”
包括李郡尉在内,众人纷纷一怔。
说的也是,谢归自从到任,连官场逢迎的场面事都不曾做过。除了郡衙里必须出面的事情,他们几乎见不到谢归。
谢归本不愿给他们留这个话柄,奈何毒还没解,否则也不会让他们有嚼这个舌头的机会。
说者无意,听者有心。
入夜时宴席散了,李郡尉与同僚们告辞,裹着外袍出了雅间,脚步在家门口打了转,奔往另一个方向。
过了小半个月,李郡尉从熟悉的路子里拿到了消息。
这位谢郡守就算做宰相,也是深居简出。但他之前还和远去燕地,为何变化这么大?
李郡尉皱眉思索。
——
二月初,新一批船队要返回大舜了。
谢归的毒已经开始慢慢发作,经常忘事。等毒性稍弱,他反倒庆幸,最起码不是口不能言脚不能行,还能镇住底下的官吏们。
可转眼兜头一盆凉水。
瀛人又不知从哪里冒出来,把船队劫了。
石榴得知消息,立时破口大骂,把瀛人的祖宗十八代都问候了一遍。
谢归先察觉端倪,“应该是有人做手脚。”
石榴点头,“公子不必担心,四月还有一个船队要来,那批应该能平安抵达。”
谢归点点头,刚要说什么,又睁大眼睛看着石榴,完全忘了自己想说的话。
石榴看了,心内绞痛不已。
到底是谁在拿船队下手?
快到四月时,石榴分外紧张,甚至给自己开了安神的方子。秦九得知后,还抓住机会笑话她。
不过他也没有太多时间,因为谢归的毒发作后,反应迟缓,动作僵硬,不能让外人看见,于是很多事情需要他出面解决。
一开始底下官吏见他出来,不疑有他。但次数多了,居然有人怀疑他暗害谢归,要求见郡守一面。
秦九肺都要气炸了,便逮住风雅,问了谢归的日常起居等等,再把自己扮成谢归,外出见官吏们。
他久居京城,办起京官来有模有样,而且之前还有一次假扮朔方郡守的经历,一次就成功唬住了官吏们,包括李郡尉,把风波弹压下去。
可这也不是件好事。
见谢归一如往常,李郡尉坐立不安,不敢放弃,遂继续下狠手。
四月的船队也未能幸免。
消息传回长丰,石榴要气疯了。这回谢归再也拦不住,石榴直接给凤璋报信,要求调遣天罡卫。
凤璋还没来得及回信,更大的事情在后面等着。
东南三郡再次传来瀛人侵扰的战报。凤璋拿到战报后,气得手都微微发颤。
盛魏两家是孤注一掷,居然和当地残余的爪牙一起,再次勾结上了瀛人。
大舜巩固海防之后,瀛人不再大举侵入。他们也学聪明不少,转而化整为零,或乔装打扮成商旅,潜入大舜,再露出真面目,侵扰百姓,烧杀抢掠。
秦九假扮成谢归,就没空再卸下来。郡守要连同郡尉一起督战,他常常忙得脚不沾地,连郡守府也没空回。
石榴好不容易遇上他时,眼圈也是红红的,“都这时候了,公子的毒要怎么办?”
下一批船队再来大舜,该是明年年初了。可谢归的毒发作得比预想中要快一些,她怕到那时候解毒,毒会深入骨髓,很难拔出来。
秦九顶着谢归的脸,露出显而易见的疲惫,“你看开些,也不是那时候就解不了,先稳着现在……”
两人终是体会到了手足无措的感觉。在京城有凤璋,就算没有凤璋,也有谢归运筹帷幄。现在谢归毒发,他们两人要扛起这么大局面,很是吃力。
秦九仅仅在府里停留片刻,郡衙中又有事,便出去了。石榴抹了眼泪,熬了一碗缓解毒性的药送过去,看见谢归的样子,心里狠狠揪痛。
谢归房里一片愁云惨淡。风雅每天帮他穿衣吃饭,尽心尽责,可见到谢归这副呆滞无神的样子,再想想先前神采飞扬的小公子,风雅亦是心酸不已。
也难怪谢归主动躲出来了。不光是为了延缓毒性发作,这副样子要是让凤璋看见,凤璋怕是会发狂。
与瀛人的斗争,就像江南恼人而漫长的雨季,绵延看不到尽头。
他们就像钻进大舜的虫子,只能在看见的时候往死里打,等到躲起来,又极为难找。
到了六月,甚至有瀛人潜入了长丰城。
虽然只有十几个人,却给秦九敲了记闷棍。他警醒起来,每回出去督战商议,都不敢留谢归在府,一定要把人带在身边才放心。
天罡卫在长丰的人手不算多,他只能一边给凤璋报信,要多调一些人手,一边继续带着谢归煎熬度日。
秦九一手异术出神入化,把谢归打扮成自己的样子,由风雅跟着,两人每天跟在他后面转悠,倒也无人怀疑。
七月初,瀛人总算是差不多肃清了。唯有一些流寇,可以容后慢慢清算。
李郡尉顿感大祸临头,也非常后悔。
他早该想到,京中两家都没能扳倒的谢归,哪是他能对付的人物?
两家孤注一掷已然失败,陛下正在京城磨刀,准备秋后算账。他一个小小的郡尉,如何逃脱。
他亦决定孤注一掷。
先帝盛怒之下的海防建得还不错,清扫完瀛人,谢归身为郡守,是要登上水军舰船,犒慰兵士的。
秦九已经把谢归这个郡守演得十成十像,刚刚踏上舰船不久,李郡尉便殷勤地迎上来。
军务是他的分内事,秦九留了个心眼。等走到舰船边缘,李郡尉忽然脚下一滑,朝他推过来。
李郡尉官职较高,事先摒退了其余官吏,只与秦九走到一边。但秦九什么手段没见过,身形轻巧如燕,径直躲开了。李郡尉一呆,似乎完全没有想到书生模样的谢归有这么灵巧。
秦九似笑非笑,学着谢归那种微微疏懒的语调,“李郡尉何必行此大礼?起来说话。”
李郡尉想绊他入海不成,脸色已经青了。秦九挑眉,等他后招,李郡尉忽然朝背后挥手,有几个身手极快的黑影闪出来,直奔秦九。
秦九脸色一变。
居然是魏家的“鬼影”。
以秦九的身手,对付这几个人不在话下。就是动静太大,引起了其余官吏的注意。
李郡尉已经红了眼,暗道反正舰船上都是他的人手,死几个无关紧要的人也没关系,便索性调动起其余人手,全部往秦九这边扑。顺带分出几路人去解决其余官吏。其余官吏有机灵点的,已经意识到李郡尉有异心,顾不得斯文形象,左右奔走,哀叫连天。
来多少人秦九都不怕,他待久了刑狱,多得是见不得人的路数。可杀到一半,连李郡尉也有些吃不住时,他忽然意识到不对,急忙奔向另一头。
李郡尉以为他吃亏败走,心中暗喜,亦跟了过去。
风浪渐起,舰船轻微地摇晃着。
——
京中七月也不比靖海郡好多少,酷热难耐。宫中稍微好一些,凤璋在朝露宫翻看奏折,动作十分缓慢。
很明显,陛下想念谢大人了。
书童在御案上蜷着,也是一副慵懒的模样,不时挠挠他的砚台和纸张。凤璋腾出手来,一手写信,一手揉着书童脑袋。
“陛下——”
闵公公从外走来,步履匆匆。凤璋见了他,径直把猫儿抱起递过去,“把小东西带走,今天不知怎地,一直缠着我,闹得烦。”
闵公公脸色很是不对,手里拿着一封信。凤璋当即沉了脸,展信一看,脸色舒展开来。
“念之捉了郡尉和瀛人勾结的把柄?还有魏家、盛家的一份?哈……”
凤璋长出了一口气。
两家一直不死心,在京城使各种阴招。他一直盼着能抓个把柄,把两家治得翻不了身,没想到瞌睡有人送枕头,把柄就送过来了。
闵公公却颤着嘴唇:“陛、陛下……”
猫儿忽然暴躁起来,一爪子挠在他龙袍上,勾出几根丝线,跳回御案,爪子按了墨汁四下乱跳。
书童是凤璋买来的,却一直在谢归面前比较乖顺。凤璋为此没少和书童斗气,经常逗得它喵喵乱叫。
“小崽子,反了不成?”
凤璋一手没按住猫儿,让猫儿跳到旁边地上,溜了。凤璋气笑,这才对闵公公道:“怎这么急?念之不是捉了把柄么?这可是大功一件……”
闵公公此时也顾不上尊卑有别,从脸色到唇色都是惨白的。
“陛下,那是秦九……”闵公公的声音狠狠发抖,“谢公子他……落海……不见了……”
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