张公案 (大风刮过)

　　辜清章沉下脸：“佩之……”
　　马背上的王砚此时又开口，却是直接和兰珏说：“你手里的那些，是字画？”
　　王公子眯着眼睛，直望着兰珏。兰珏正要冷笑回，是或不是，与王公子何干。王砚又道：“拿去卖的？”
　　兰珏干脆只发出一声冷笑，王砚道：“拿来我看看，我买。”
　　兰珏道：“王公子，真是对不住了，我这些俗字烂画，上不得台面，更不想卖给王公子。”
　　王砚道：“你寄出去，我就买得到。”
　　兰珏道：“那就是店主做的好买卖了。反正在我手中，便不会卖给阁下。”
　　王砚一声嗤笑：“蠢材。”
　　辜清章向王砚拱拱手：“王公子，真是对不住，先告辞了。”再拉扯兰珏，兰珏仍旧不动。刘知荟皱着眉深深叹了一口气：“兰兄，你只当看清章的面子，别在此事上多纠缠了。”
　　兰珏心中再一堵，王砚又低头和小厮说了几句什么，小厮高声喊话：“那穷酸，我家大公子说了，他不打你，他有笔买卖，真心想和你做，看你识相不识相。”
　　兰珏不知自己怎么想的，一句话便从嘴里飘了出来：“什么买卖？”
　　王砚嘴角吊起一丝笑，又再俯身对小厮说了几句。小厮道：“街上人杂，大公子怎么能在这里谈事，得找个清静的地方。”
　　兰珏挑眉，马背上的王公子握住缰绳，以一个极其洒脱的姿态，向对面富丽堂皇的酒楼一瞥。小厮道：“大公子已经选好地方，你跟来便是。”
　　辜清章扣住兰珏的手臂：“佩之！”
　　刘知荟轻声道：“兰兄，你我都是想要科举入仕的人，应知深浅，大将军的公子，非我等所能沾惹。听清章的劝，莫再意气用事。”
　　那小厮又开始喊话：“大公子问，你敢去，还是不敢？”
　　兰珏抬眼一笑：“大将军的公子请客，得要多大面子才有的机会，怎会不去？”
　　王砚一勒马，再以一个潇洒的姿态回身，视线仍旧只盯住兰珏：“我只请你一人。”
　　兰珏甩开了辜清章的手，微笑道：“王公子请。”
　　兰珏双眼望着烛火，叹了口气：“之后数年，乃至今日，我每每想起清章，就总想到此情此景，无限后悔。我那时何其可笑，又何其……我对不起清章，伤他之事，又何止这一件，数不胜数。他待我宽容真心，我待他计较无理，重新想来，真是……但再悔，再自省，清章亦不能复生。我一生唯一真心相交的挚友，再回不来了。即便真有魂魄，待我死时，他该早就转生。此生失之，来生错过，生生世世，都不再得见。”
　　张屏点点头：“嗯，要是有下辈子，就算见到了，也不认得。”
　　兰珏的视线从灯火上移到他脸上，片刻后才道：“你说得不错。但以后旁人忆旧伤怀时，你想劝慰，最好别再这样说话。”
　　张屏肃然颔首，又道：“其实学生并不信转生，也不信轮回，也不信鬼魂。学生觉得，人死如灯灭。方才是因为大人的话，才那样说。”
　　兰珏道：“罢了，刚刚是我说错了。以后旁人说话，你只管听，不用接。”
　　张屏点点头，又动动嘴，再合上。
　　兰珏挑眉：“你想说什么？不必吞下，这句话可以说。”
　　张屏道：“学生想问，王大人当时找兰大人，到底是……”
　　兰珏道：“哦，那事真出我意料。原来王侍郎当时找我，真不是想寻我晦气，确实是要和我谈买卖。”
　　兰珏怀揣着被王公子狠狠修理的准备进了酒楼。王公子抬手包了整座酒楼，挑了最大最阔气的雅间，兰珏走进去，小厮关上门，屏风后并未跳出几个拿棍子的家丁。王公子坐在酒桌上首，摆了个尊贵典雅的姿态，望向兰珏：“坐？”
　　兰珏抱着伸头缩头都是一刀的心态，在王砚对面坐定。王砚看向他摆到桌面上的卷轴，又说想瞧瞧。
　　兰珏人都坐在王砚对面了，不可能再说不让看，就递过卷轴。没想到王砚接过展开，还看得一脸认真，几个卷轴都瞧了瞧之后，道：“都是你亲笔？”
　　兰珏道：“是。”
　　王砚点点头，从袖中取出一个鼓囊囊的荷包，啪地搁在桌上：“两日之内，作一则写竹子的赋。”点一点其中一幅字，“与此诗意境类似便可。再要一幅春竹图，须有奋发向上之意。这些是定钱，交得出来，另有酬金。”
　　兰珏道：“王公子当真？”
　　王砚道：“我有多少工夫，能闲着跟你废话？”
　　兰珏道：“那好，王公子要的东西，不必两日。取纸笔来，立时便有。”
　　王砚深深看了他一眼，命小厮去取纸笔。
　　兰珏憋了一口意气在胸，情绪正是翻涌，纸笔到后，挽袖磨墨，先将春竹图一挥而就。绘图之时，题赋文字已结成在腹中。待画毕，换过纸笔，下笔不停，又是一气呵成。
　　王砚一直摆着那个尊贵典雅的姿势在一旁看着，待画赋皆成，取过再看，点点头，真的又摸出一锭银子，摆在那个荷包旁。
　　兰珏取过，放入袖中，起身，拱拱手：“那在下便先告辞了。”也以一个极其洒脱的姿态，走出了房门。
　　直至出了酒楼，真的没再发生什么，兰珏方才真的相信了，王砚的确是找他“谈买卖”来的。
　　兰珏有种脑袋上挨了一下，以为是块石头，没想到是张大饼的庆幸，揣着这么多钱，竟不敢进店买点急需的东西，径直回了住处。一到家，就发现辜清章正坐在房内。
　　辜清章一看到他，便站起身，一脸肃然：“佩之，王砚此人，不可相交。若你不破了此命，来日必然有祸。”
　　兰珏一见辜清章，乍闻此言，刚被钱冲淡的烦躁顿时又聚塞于胸，似笑非笑道：“哦？那劳烦你给我算一算，我这样的人，该与何人相交？”
　　辜清章又露出兰珏最不爱看的那种神情，好像很替他担心着急一般：“佩之……”
　　兰珏径直从他眼前走过，只当没看见辜清章刚倒好的茶，另取了个杯子又倒了一杯：“这样的命，不用你算，我也会。王公子一看就是个惹事的主儿，近了他不招上事才怪。他这么横，就因为他老子是大将军。哪天他老子倒了，他全家都得完。只是……”
　　他有意从怀中取出那包钱，在手里掂了掂：“虽说富贵难出三代，王大将军到王公子这里，不过两代，王大将军官运正昌，抱得上王公子大腿前程有望，就算牵牵王公子的裤脚，起码也吃喝不愁。”
　　辜清章定定看着他：“佩之，别置气。你不是这种人。”
　　兰珏扬眉：“不是哪种人？我就是这种人。我与你，与刘知荟方才真的不是一路人。”啪地将银子包往床上一丢，“疏临，我这话，并非置气，拿了王大公子这包银子，我当真欢喜。”
　　本以为心态难转过弯，多少有一两分尴尬羞耻与不适，却发现丝毫没有，唯有开心。
　　“我与辜清章，本非同类。”兰珏慢慢搁下酒盏，“你查了这么多，应早就知道，本部院是犯官之后。先祖父本是京兆府主簿，府尹辛余谋私受贿，他亦卷在其内，同被大理寺查办，在牢中畏罪自尽，家中被抄，余下男女本要充入奴籍，恰逢先帝登基大赦，没去为奴为婢，但一无所剩，连叫花子都不如。都没挨过饿受过罪，有扛不住自己寻短见了的，也有实在体弱是挨不住苦病没了的，后来就剩得先父一人。本来连他也不得剩，跳河没沉下去，被一个洗衣女救了，就是先慈。他没死，但说句大不孝的话，之后跟死了没两样，一辈子除了吃饭喝酒叹气没多做过什么，我曾疑惑我娘何必捞他。不过，要不捞他，也就没我了。”
　　说到此处，自己轻笑一声，瞥向张屏，见其一声不吭地听，表情颇为专注，除此之外，倒没流露出其他，虽未对兰珏方才的那句话接上点什么，不过这也是他的本性。兰珏对此表现尚算满意。
　　当年，兰珏畏畏缩缩时，走在路上，瞟见行人闲聊，都唯恐在谈自己身世，恨不得找个地缝钻进去。直至进了官场，头一两年还常觉得同僚在背后指戳，回想更是好笑了。
　　“先慈在京郊九和县织坊里做活，就住那里，本部院乃市井里长大，因此，你莫以为我黍麦不辨，不知米价油钱，其实各样苦都吃过。与你一样，劈过柴挑过水，还替先慈卖过针线，饿极了，也偷过旁人地里的瓜。”
　　曾以为耻，但如今轻描淡写道来，却如年少时的功勋。
　　张屏道：“唔。”
　　兰珏突然觉得，小皇上把张屏外放，着实英明神武。此生处事，真让人不知如何评判，假如进了朝廷，结果难以想象。单说倘若换一个人坐在对面，溜须拍马的言辞暂不多想，“大人早年原来也曾如此不易”之类顺竿的话必然当要来上一两句罢。
　　也就是本部院这样的胸怀，才容得了他罢了。
　　兰珏接着道：“先父一生只教过我一件对的事，唯有读书考功名，才能换一种活法。我娘半夜还赶活做针线，换钱送我进学堂。那时着实刻苦，路上捡片有字的纸头儿，都揣回家藏着，反复看。县城北关有个书坊，我在那里做过搬纸的活计，就为了能偷看两眼坊中的书。那地方如果还在，格局未变，我仍能闭着眼进出。只是，我那时用功，从没想过是不是真喜欢念书，实际是为着不再受穷。”挑眉看了看仍不吭声的张屏，“你若有见解，但说无妨。”