张公案 (大风刮过)

　　兰珏浮起一丝笑：“不必如此客气，回去好好准备，殿试时，莫太紧张，应答自如便可。”
　　那身影在灯光中沉默了片刻，道：“学生记得了。”
　　八月初十，进士科中榜三十人参加殿试。龚尚书上殿陪试，兰珏在礼部衙门中待着。
　　到了近晌午时，窦郎中满脸笑容叩了叩门，向兰珏拱手道：“恭喜恭喜啊，兰大人，令内侄柳桐倚才惊金銮殿，已被皇上钦点为状元了。榜眼是江南郡试子蔡贤章，听说是兰大人你举荐的雅部试子，探花山东郡试子游恒清，这次兰大人可谓双喜临门。”
　　兰珏心中不以为然，柳桐倚是状元毫无悬念，榜眼的那名试子的卷子虽然由他荐出，但他是礼部侍郎，主审是他的上司龚颂明，按照例制，此生会算成龚尚书的门生。
　　他笑容满面向窦郎中道谢，窦郎中又道：“对了，那个后补上的试子张屏……好像还是倒数第一。”觑眼看兰珏的神色，压低声音，“听说皇上殿试完毕之后，对身边的人说：‘若不是坐在殿上，单看此生的表情，朕还以为朕欠了他钱。’看来他虽意外交了好运，前程依然是……难。”
　　兰珏噙着微笑听，眉头跳了跳。
　　八月十一，新科进士正式放榜，八月十二，进士科三甲游街。
　　京城的老百姓都挺激动的，今科的进士中，标致的小年轻特别多，尤其新状元，比探花郎漂亮多了。
　　张屏穿着进士袍子，胸前绑着一朵红花，慢吞吞地骑马尾随在巡游的进士队伍最末。陈筹站在路边的人群中替他欢呼了一阵。
　　连着两件大案，让张屏在京城里颇有点小名声，不少人都抻长了脖子看他的脸，指指点点议论道，这就是那个白捡了一个进士做的，卖面条的扫把星。
　　巡游完毕，进士们到皇宫中领御宴。张屏虽是倒数第一名，但众进士都知道，他与兰侍郎交情不错，得皇上青睐，现在更做了陶周风的门生，都待他很是客气，主动与他攀谈。
　　张屏生性话少，同时和几个人说话，更觉得词穷，特别是那些进士们各个名次都比他高，却都爱恭维他的才智，张屏就不知道该怎么应付了，他苦苦在肚子里搜刮应对的话语，知道自己说话语气往往不自觉地生硬，开口前，再斟酌一下，然后说，越发显得话少而慢。
　　到了御花园中，皇上尚未驾临，陪宴的兰珏等礼部诸官与几位翰林院学士先到了，兰珏只是向张屏含笑微微点了点头，如同待其他进士一样。趁着众进士都去拜见诸官员的空当，张屏假装赏花，悄悄绕到了一棵老树后，喘了口气。
　　他抬头打量御花园的景致，只见一个人从远处向这里行来。
　　张屏的目光锁在了他的腿上。
　　此人二十余岁年纪，姿容俊雅，身形瘦而高，倘若步履翩翩，便就是戏文之中王孙公子的模板，可惜，他是个瘸子。
　　他拖着一条腿慢慢地走，眉眼中带着恹恹的倦怠之色，他察觉到张屏的视线，便向其扫了一眼，张屏垂首躬身，那人淡漠地收回目光，继续向前走。
　　张屏继续盯着他瞧，他身边有人拉了拉他的袍子，悄声道：“张兄，你胆子忒大了，知道是谁么？”
　　张屏低声道：“知道。”
　　园中的众人已都跪倒在地，张屏也跟着在原地跪下。
　　那人身上穿着紫色云纹蛟袍，本朝之中，能穿这种服色的只有一人——
　　“臣等叩见怀王殿下。”
　　怀王随便地道：“哦，都平身吧。”神色中隐去了方才的倦怠，望向扎着绢花的芍药丛旁的新状元柳桐倚，浮起几分笑意，“真是紫薇花般的人物。”
　　柳桐倚从容谢过怀王的赞赏，怀王又朝他走近了两步：“不必如此多礼，你是柳太傅之孙？”一面说，一面竟携起了柳桐倚的手，“不知你是否记得，本王曾与你……”
　　柳桐倚后退了一步，神色有些愕然，一旁的宦官和两名翰林学士表情复杂，此时，通报声起，皇上驾到。
　　怀王方才松开了柳桐倚的手，柳桐倚趁机再后退一步，俯身叩拜，永宣帝向着跪拜的众人之中站着的怀王笑道：“皇叔竟比朕早来了。”走到怀王身边，方才向众人道，“众卿都平身吧。”
　　张屏爬起身，拍了拍衣袍，他身边方才提醒他的是本次进士科的第二十九名杜梦蘅。他和张屏名次挨着，对张屏更是格外亲切。御宴开席后，他与张屏坐在一起，皇上亲切地勉励了众进士几句，众官负责陪衬，怀王坐在皇上身边，只管喝酒吃菜，极少说话，眉眼间又浮起了那种恹恹之色，目光偶尔飘向柳桐倚。
　　散席之后，皇上与怀王先行离去，张屏蹲到地上，眯眼瞧了瞧，旁边的宦官道：“张进士，你掉了东西？”
　　张屏站起身，拍拍袍子：“没有。”
　　出了皇城，杜梦蘅方才吐出一口气，向张屏道：“张兄，你可愁死我了，你老盯着怀王殿下看，万一被问个不敬之罪，可不是闹着玩的。我提醒了你半天，你都不理会。”
　　他左右张望了一下，低声道：“我知道你是没见过，咳咳……其实怀王有龙阳之癖……”
　　张屏愣了愣，杜梦蘅很满意他的表情，更小声地道：“此事满朝皆知，前两天，怀王殿下大婚，听说根本连新房的门都没进，第二天就去了暮暮馆。”
　　见张屏一脸迷茫，知道他没有见识，遂解释道，“就是勾栏，不过里面，都是男人……这事你千万别和第二个人说啊，否则你我都完了。”
　　张屏嗯了一声，他虽然面无表情，其实心里很震撼。
　　他之前听说过龙阳之癖，但从来没有亲眼见过，也没有在意过。
　　张屏一直过得很简单，看书、卖面条、吃饭，遇见了感兴趣的案子踅摸踅摸。这么直接地接触到复杂的人性，令他很触动。
　　他观察怀王的时候，见其频频看向柳桐倚，只猜测他们之前曾有过什么旧事，原来如此。
　　但是怀王的腿……
　　他之前听过怀王的逸闻，有人说，如果不是因为怀王瘸了，可能皇位就要换人坐了。也有人说，如果不是因为怀王瘸了，说不定就会被先帝除掉，便不会有独霸朝纲的机会。
　　不过，怀王的腿……
　　可是……难道……
　　柳桐倚长得不像女人，可是……难道……
　　张屏陷入深思。
　　怀王大婚完了，科举也结束了，兰珏总算松了一口气，告假在家歇乏，睡到日上三竿才起身。小厮道：“老爷可算醒了，张进士前来拜见老爷，在前厅等了半晌了。”
　　兰珏一时迷惘，今天是新科进士拜见老师的日子，但是本届科举没有哪个考生算他的门生，这个张进士……
　　不会是张屏吧。
　　果然是张屏，兰珏到了前厅，就看见张屏在厅中站着，桌上摆着两盒月饼、一筐石榴，是他带来的礼物。
　　兰珏皱眉道：“你该去拜见陶大人。”
　　张屏道：“学生已递了帖，下午去拜见陶大人。”
　　兰珏有些无奈，却不由得笑了：“陶大人是你的老师，日后在朝中，亦是要帮你最多的人，但陶大人是个好官，你不用送什么好礼，只按照你带来的东西，同样送去便可。”踱到桌边看了看月饼盒，又道，“陶大人年岁稍长，云腿月饼太过油腻，你可以挑一些素馅的月饼。”
　　张屏道：“学生订了五仁馅的。”
　　兰珏不觉又笑了，此生倒不像他想的那般不开窍。
　　他缓声道：“如果陶大人不留你在尚书府吃饭，你晚上就过来吃吧。”
　　张屏点点头：“好。”
　　中秋那日，新科进士的封赏官职诏书颁发。
　　今科一改本朝旧制，头甲三名不再外放地方，直接进入朝中各司部。
　　状元柳桐倚赐封大理寺断丞，正五品。
　　榜眼蔡贤章赐封吏部主事，从五品。
　　探花游恒清赐封礼部主事，从五品。
　　二甲三甲或留用朝中，或外放地方，官职都比以往优厚，起码在州府任职。唯独末名张屏，外放沐天郡宜平县县丞，从七品。
　　张屏被封了这样的官职，陈筹异常惊讶。
　　原本，他背着张屏，在酒楼里偷偷订了几桌酒席，准备张屏封官之后替他庆祝一番，也算还张屏救他的恩情。可堂堂进士出身，竟然被封了个从七品的县丞，连知县都不是，这几桌酒席，就显得尴尬了。
　　陈筹只得又去把酒席退了，还好酒楼老板知道原委，很同情张屏，只收了陈筹六十文的退订钱。陈筹从头到尾不敢让张屏知道，只能自己暗暗心痛。
　　实在是疼得有点憋不住了，他小心翼翼地问张屏：“兰侍郎……陶尚书……不都是挺大的官么，怎么就……”
　　张屏说：“哦。”
　　陈筹便不敢再问啥了。
　　张屏临去上任之前，陶周风把他叫到府上，勉励鼓舞了一番，曰，授予这种官职，更能体现皇上和朝廷对张屏的器重和恩典。既得官职，就当以民为本，外放地方，身为官阶最低的小县丞，才能最充分地体察到民情，了解民生。
　　他再从这里那里那里这里的层面上逐一剖析，把县丞剖析成了本朝最前途无量的官职，暗示朝廷要把张屏栽培成最粗壮的那根栋梁。