“那就怪了……”贾无欺摸摸下巴，目光在布告栏上一扫，“或许我们该从那张面具下手。”
布告上的面具虽只有墨笔勾勒，却足够描摹出它的别具一格。面具四层九头，每层中间有九个小骷髅头，黑眼怒眼外突，血盆大嘴，令人悚然生畏。
“这世上做面具的工匠有千千万，又该如何查起？”
“我自有办法。”贾无欺拍拍胸脯道，“不过今晚的食宿，你得包了。”
“这有何难，”晏栖香轻松道，“只要你愿意，一枝春中的酒食和房间随你挑。”说着，他含笑看了贾无欺一眼，又补充道，“当然，各色佳人也任君挑选。”
“无福消受美人恩，多谢厚爱。”扔下这句话，贾无欺就一溜烟跑了个没影。
晏栖香看着他的背影，笑着摇摇头，目光又落在布告栏上，轻叹道：“苦啊，苦……”
傍晚的沄城十分热闹，大小食肆的小二们高声张罗，食客们纵情畅谈，一天的疲惫到了这一刻，终于得到了释放。酒楼中宾客满座，小摊前也排起了长长的队伍。贾无欺走在人来人往的大街上，十分满足地深吸一口气，各种食物的香味混杂在一起，冲入鼻腔，浸入肺腑，让他不由自主地生出一股愉快的情绪。
他左瞧右顾，终于在一个卖红薯的小摊前停住了脚步。与热情迎客的别家商贩不同，这一家完全是请君自便的态度。摊主躺在一把摇椅上，破破烂烂的大草帽盖住了整个脸，似乎已陷入梦乡。他身前的炉子上，只摆着一只红薯，皮已被烤得发焦。恐怕正是摊主这种漫不经心的态度，才惹得客人鲜少光顾。他附近的摊位客人络绎不绝，独独他这一家，迟迟没有人上门。
贾无欺走到火炉前，也不与这店家打招呼，径自拿起红薯啃了起来。
“看上去不怎么样，味道却还不错。”吃下半个后，贾无欺擦擦嘴，品评道。
“极品美味，只有有缘人才尝得到。”一个苍老的声音从草帽后传来，原来这摊主竟是醒着的。
“要做老板你的有缘人，着实不易。”贾无欺颠了颠手中形貌丑陋的半个红薯，走到摊主身边，一屁股坐了下去。
一道视线从草帽的缝隙中透出来，在贾无欺面上逡巡着。
“如何，这张脸您老可还满意？”
显然贾无欺的这张脸很不合摊主的胃口，摊主十分不感兴趣道：“怎么又是你！”说着，他伸出手，将下滑的草帽又重重扣在脸上，实打实的不想见人的模样。
“谁叫我总能找着你呢？”贾无欺耸耸肩膀道，“最近遇到一点麻烦，正好想向你请教，没想到你还真在这里。”
摊主意兴阑珊地竖起一根手指，没有说话。
贾无欺兀自道：“我知道嘛，老规矩，只能问一个问题。”
烂草帽，老规矩，这卖红薯卖得像姜太公钓鱼的人正是卜算子。见贾无欺这么自觉，卜算子终于有了几分谈性，懒洋洋的声音从草帽下传来：“上次那个有额上珠的小兄弟呢？”
“被人抢走了。”贾无欺眸色一动，淡淡道。
“没出息。”卜算子冷哼一声，“这么好的额上珠跟着你，真是暴殄天物。”
“你到底是对他的脸感兴趣还是对他的人感兴趣？”贾无欺嘟囔一句。
卜算子一根手指变为两根：“兼而有之。不过嘛，”他语气一变，充满了蛊惑的味道，“小老儿我眼观八方，你若想知道那位小兄弟的下落，小老儿自然也能查到。”
“不劳阁下费心，机会仅此一次，眼下有一要紧事要办，怎好浪费。”贾无欺顿了顿，又道，“再说，他一个大活人，我还就不信找不着他。”
“蓦然回首，那人却在——”卜算子吟了半句酸诗，随即话锋一转，直接问道，“你可是为了布告栏上的面具而来？”
贾无欺点点头。
“小老儿看到那布告也是一惊。”卜算子慢悠悠道，“想不到你那张堪称劣质的脸，居然也有人愿意用。”
“多谢夸奖。”贾无欺没好气道，“抄用我面具一事先放到一边，那采花贼作案时带的古怪面具，你可有头绪？”
卜算子清了清嗓子：“你可想好了，这若算是你的问题，便不能再更改了。”
贾无欺一听，知道他定然知道面具的来头，于是喜上眉梢，重重点了点头。
“可怜那上好的额上珠哟……”卜算子装模作样的叹了一句，然后道，“那采花贼带的，不过是跳傩时的面具罢了。”
对于傩戏，贾无欺并不陌生。为了驱邪纳吉，爙灾祈福，朝廷定期会组织宫廷大傩，民间亦有不少形形色色的傩事。傩戏讲究以物载灵，虽然各地习俗不同，但傩坛上都有造型别致的面具来充当像神之物。比较常见的面具如二郎神、刘关张面具，贾无欺曾在社戏上见过，但这四层九头的傩面，他却是头一次见。
“这面具名为章颂，是寺庙傩中跳章颂舞时头戴的面具。这种傩戏又叫‘跳欠’，章颂常常手拿神伞和弓箭，率龙虎熊牛一齐作舞，驱除妖魔。”
“若是寺庙傩，在皇庙举行大典时，应该有不少人见过才是。”贾无欺疑惑道。
“有是有过，不过都是前朝旧梦……”卜算子语气沧桑，“新皇登基，自然不会让前朝皇家爱看的傩戏重新排演登台。”
又是前朝。
越王神剑之事因前朝而起，六凡大佛始建于前朝，羊脂玉瓶也是前朝御赐之物，如今这九头章颂似乎又与前朝扯上了关系。
莫非一切都只是巧合？
“既不能在宫廷大傩中出现，如今这傩面可还有人制作？”贾无欺问道。
卜算子却晃了晃一根手指：“一次一问，恕不讲价。”
贾无欺没有得到回答，却不在意地拍拍尘土站了起来：“你不说也无妨，这城中皇商甚多，皇家匠作处定在此设有分行，一问便知。”说完，他伸手向后会挥了挥，头也不回地离开了红薯摊。
匠作处就在东街巷口，天色已晚，一个小伙计搬着长长的门板，正要关门。那伙计个子实在不高，门板却又长又厚，脚下一个趔趄，眼见着就要倒下的时候，身后突然有一只手，帮助他恢复了平衡。
小伙计十分感激地转过头，只见一个年纪和他相仿的少年，笑嘻嘻道：“小心了。”小伙计忙要道谢，贾无欺却摆摆手，帮他将门板装好，这才开口问道：“不知此处可是潇州匠作处？”
“正是正是。”小伙计连声应道，“客官可是有单子要取？”他面上浮现出遗憾的神色，“眼下不巧，店中管事俱已回家，若客官要得急，不妨留下名字，明儿一早开张，小的便转告管事。”
“我并不是来取货，而是想找个人。”贾无欺在怀中掏了掏，将拓印下来的九头傩面画像递给小伙计，“你可知这店里工匠，有谁会做这一类的傩面？”
小伙计仔细盯着画像看了看：“如今大家都偏爱后土娘娘那样的傩面，像这罗刹似的傩面少有人求，会做的人也就不多了。先前店里有位姓王的老师傅，年轻时专擅制作此类傩面，不过他年事已高，早早就不来店里了。”
“你可知那位王老师傅住在哪儿吗？”
小伙计想了想后，摇了摇头：“他似乎换过好几次住处，现下家住何处，小的也不清楚。”他停了片刻，似乎在努力回想，终于眼前一亮，“不过管事曾说，王老师傅没事就爱喝两口，他常去望潮酒楼，说是那里的扶头酒最地道。”
贾无欺一听，拱手谢过小伙计，打定主意明日要去望潮酒楼碰碰运气。
滴答，滴答，
这像是水滴声，又似乎少了水的灵动，多了几分沉重——
那是鲜血滴下的声音。
一双踩着皂靴的脚，踏着这淅淅沥沥的响声走了进来。此处灯火昏暗，空气阴冷，四周的石壁上挂满了形形色色的刑具，两个浑身是血的人趴在铁栏之后，奄奄一息。
听到脚步声，其中一人张了张满是血污的嘴唇，用嘶哑的声音艰难道：“我要见索卢大人，我招，我全都招——”
他话还没说完，就被一声轻笑打断，雪白的鞋底出现在他眼前，来人愉快的声音从他头顶传来：“招？方总镖头，你准备招些什么？”
方破甲一听到这个声音，蓦地一愣，胆战心惊地缓缓抬起头——锦袍之上，绣着一覆满鳞甲的螣蛇，飞入云巅，血盆之口大张，露出锋利的獠牙和鲜红的毒信。再往上，一张天真无邪的脸带着满满的笑意出现在他眼前。
方破甲像是见了鬼一样，不顾身上重伤，就算在地上爬也要爬远一些，仿佛一刻都不愿在这人面前多待。
来人面上露出一丝委屈：“方总镖头，你怎么不理我？刚才不还要招吗？”
“薛沾衣，你怎么会出现在这里……”方破甲绝望地靠在冰冷的石壁上，嘶哑的声音几不可闻。
“既然方总镖头有话要说，身为御前司的人，我自然要来洗耳恭听。”薛沾衣嘴角一勾，露出一副遗憾的神情，“不过看来比起我，方总镖头更想见的是索卢峥大人。”
