沈二安不理这个茬，奔到柱子家，揪着他妈的头发逼问，哪里是卖到赵员外家，居然是卖到了勾栏里。沈二安气得浑身哆嗦，拿起一把刀砍到柱子他娘跟前，柱子他娘吓得整个人瘫了过去。沈二安哪里去过勾栏这种地方，拿了地址，路上走了一天一夜。好不容易找到了，雕栏楼格，沈二安还真没进过这种地方，他这样衣衫蓝缕的，门口也不让他进。他急得跳脚，要往里闯，被人给打了出来。蹲在门口，看着夜幕降临，里面莺歌燕舞，来来往往的人或醉气熏熏，或衣冠堂堂。
他蹲着久了，有人往他前面扔了个铜板，他抬起头，一个浓妆艳抹的男子站在他跟前，捂着嘴笑：“小兄弟，在外面可要不到钱哦，在里面才能要到钱。”
沈二安眼睛一亮：“你能带我进去吗，我找我弟弟。”那人饶有兴趣地问：“你兄弟是何人呀。”沈二安连忙回答。那人摇摇头：“新来的我还没见着，不过，你便是见着了又如何，我们嬷嬷付了钱便断不会让他回去了。况且，你有钱可赎嘛。没钱，见了又如何。”沈二安脸色一阵煞白，他何尝不知道这样，可是仍是想着看有没有什么办法能把三安找回来，三安才十岁，这个年纪便掉在了这个地方，往后该怎么办。
那人笑眯眯地开口：“不过，我有个办法，如何你实在舍不得你弟弟，不若，你俩换一换？”沈二安猛地睁大眼睛，整个人僵住了。那人摇摇头，转身走了：“看来，还是更舍不得自己。你还是回去吧，就当没了这个弟弟。”
那人越走越远，眼见着便要进门了，沈二安远远的声音哑哑地传来：“能否让我先见见我弟弟？”那人回过头捂着嘴一笑：“真是兄弟情深呀。”他招招手，风情万种地说：“跟我进来吧。”
那人将沈二安从侧门带了进去，安置在一个屋里让他且候着，过一一盏茶工夫，门开了，一个风韵尤存的中年妇人花红柳翠婷婷袅袅地走了进来，后面还跟着那人。那妇人上下打量了沈二安一番，问身后之人：“阿瑜，这便是你带来之人？”
阿瑜笑眯眯地回：“嬷嬷看如何？”嬷嬷走到沈二安跟前，纤纤玉指抬起沈二安的脸，侬声软语地问：“你唤何名，今年多大？”
沈二安恭恭敬敬地站起来，做了一个揖：“小的沈二安，前来找我弟弟沈三安。”嬷嬷吃吃地笑了：“你拿什么换回你弟弟，你自己嘛？”沈二安回答：“姐姐行行好，宽限我几日，我凑的钱来就来赎我弟弟。”
嬷嬷找了个椅子坐下，阿瑜识时务地在旁边小捶着肩膀，门外有丫鬟奉进茶来，嬷嬷品了一口，才慢悠悠地回：“我这揽玉楼岂是想来就来，想走就走的。”沈二安面色不动，问：“那姐姐说怎样才肯。”嬷嬷笑了：“看来是个识时务的。就按阿瑜的说，你自个来换，如何？”
沈二安犹豫了一下问：“姐姐，你看我皮糙肉厚，也没这位公子好看。但从小乡野长大，倒是有点力气，能不能换我在这里做个下人。”
嬷嬷捂着嘴吃吃笑了，转问阿瑜：“阿瑜你看如何？”阿瑜神色莫辩，幽幽地说：“我下面的小厮长大了，性子野了，不若让二安留下来服侍我吧，嬷嬷允不允？”嬷嬷拍拍阿瑜的手：“阿瑜都提了，哪有不好的理。一切都依你。”她笑眯眯地看着沈二安：“你在我服侍阿瑜，抵你弟弟赎姿，如何？”沈二安连忙跪下，应了下来。嬷嬷叫来帐户先生模样的人，签字画押，算是一切定下。
沈二安告了三天假，将弟弟重新托到原来药房杜师傅门下，声泪俱下，让杜师傅收下。临行之前，他见了赵虎一面，逼着赵虎的眼睛，凶狠地说：“你若欺负我弟弟，我做鬼也不会放过你。”
赵虎拽着他胳膊，追问他去哪，信誓旦旦他是我弟，我定护他太太平平。沈二安听罢也不再理赵虎，转身走了。他将妹妹小翠托给了隔壁李屠户的儿子，当了童养媳，至于沈老爹，他实在无能为力，出门之前将家里能耕的地能种的菜悉数安排妥当。沈老爹一把眼泪一把鼻涕，骂沈二安不孝，将老父抛下，会有报应。沈二安只是不言不语，跪着嗑了三人响头，闷闷地说：“儿子但凡活着，定会回来尽孝。”话罢便头也不回地走了。
回罢揽玉楼，他被使唤着去洗涮了一身，换了一身仆役的布衣。整个人倒是清清爽爽，越发眉清目秀。洗完回禀阿瑜时，阿瑜在房中待客，沈二安初次行事，便规规矩矩地立在门外，里面倒也没有传出任何言语，沈二安正有些诧异，却听得有鞭打声。
他心里一阵慌，正思量着要不要进去，鞭打声越来越急，他忍不住低声朝里问了一句：“可有吩咐。”一个冰冷的声音传出：“滚！”阿瑜的声音随即娇娇切切，却凄中带媚：“大爷，大爷，奴家受不了了大爷！你疼疼奴家吧！”沈二安像被棍子打了一样，脸刷得一下又红又白，立在门外。
随着鞭声起落，阿瑜的叫声时急时利，时娇时喘，时凄时媚，仿佛疼得无处可躲，又仿佛舒服得不可遏抑。只听重重地落下一鞭，阿瑜凄声尖叫，那男声讥讽一声：你这欠揍的贱｀货。阿瑜半晌没有声音，沈二安呆呆地站在门口，阿瑜捏着嗓子半哑半媚说：“奴就喜欢大爷赏鞭子，大爷一日不来，奴的皮就痒得慌。下次大爷可千万别让奴等这么久了。”
话音还没落完，门一下开了，一人大步跨了出来，沈二安赶紧低下头看脚尖，直至那人走远了，二安才赶紧走了进去，阿瑜一身白衫，却是血痕累累，只是他靠坐在床脚，垂着头，仿佛死了一样。沈二安心中一紧，唤了一声：“瑜少爷？”阿瑜醒了一般，缓缓抬起头，瞅了眼二安，毫无神色地站了起来，褪了浑身衣物仆在床上，淡淡地说了句：“给我上药，左边第一个柜里红色那瓶。”便不再言语。
沈二安对上药手到拈来，颇让阿瑜满意，他动作轻柔，阿瑜不言不语地躺着，闭着眼睛，待他将全身都上完药了，阿瑜似乎睡着了，他将被子盖好，默默离开了。
阿瑜的客人并不多，在揽玉楼，他的年纪已经有些大了，身量不复柔软。但嬷嬷对他很是客气，其余人却也不敢轻慢他，阿瑜的日子过得闲散逍遥。偶尔有客人来了，他若身子不利索便会找另一个阿月一同侍候，然后自己悄然身退。若是兴致来了，他又是异常放｀浪形骸，红被翻浪，叫得整个楼全听见，事后面不红脸不喘，格格地捂嘴笑。每次那时候，二安总是听得面红耳赤，却又不敢离得远远的，因为阿瑜总是会时不时让二安端点东西进去，或者一些水果，或者端些水。阿瑜或者白条条的身子骑在别人身上，然后咬些水果，口口相传，或者吞吐些冰水，帮人家吮那肿大之处，客人欲罢不能，流声浪语不停于耳。
沈二安每次送完东西都不敢直视，却没阿瑜的吩咐又不敢离开。直至有一次，一个客人粘乎乎的手摸上沈二安的脸，色眯眯地琢磨：“不若让这小厮陪我一道玩玩？”阿瑜笑脸一僵，随即欺身像条软蛇贴上那人的身子，媚着声音不依道：“爷你是看上新人不要阿瑜了嘛，阿瑜可不依不依呢。”那人被阿瑜一缠，倒也顾不了沈二安那茬，沈二安冷汗淋淋，赶紧跑了出去。之后，阿瑜事中倒再没让沈二安进去。
直至鞭声再次响起的时候，沈二安已经能不动声色，静静地驻在门口了。一如上次，那人来得匆匆，去得匆匆，沈二安再次给阿瑜上药时，发现上次打的地方只余一些浅浅的粉，旧伤好了又添新伤。
阿瑜幽幽地说：“一个月了呢，这次过了一个月。”然后又嗤嗤地笑：“你这么轻干嘛，弄得我浑身痒，我如果想要了，可要来找你。”沈二安吓得手哆嗦了一下，药洒了一片，阿瑜乐得大笑：“怕什么，你还怕吃亏不成。”他伸出手摸摸沈二安的脸：“还别说，若你肯，在这揽玉楼，还真能比过如渊那贱｀人。”沈二安紧张地不敢说话，阿瑜觉得没趣，闭上眼睛养神了。
如渊是揽玉楼的头牌，据说原出身好人家，犯了官才被充到这勾栏来。他写得一手好诗，弹得一手好琴，为人清高孤僻，却投很多人的好，客人如云，却轻易见不得他面。他比阿瑜进来得晚，似乎一进来便和阿瑜结了仇。以前阿瑜还好拿捏他，眼见着他如日中天，阿瑜心中恨，却也只能嘴上骂骂，离他远点。但耐不住如渊使坏，他陪客人时，会让客人再点上阿瑜作陪。这时候往往是不好得罪的主顾，阿瑜也只管没皮没脸，任他们使唤，只是心里恨得吐血。有一次貌似作贱得厉害了，阿瑜回来，整个脸都惨白惨白的，第二天寻了个错，把如渊的心腹小厮踢了个半死，如渊阴阴测测地笑。
如渊也是个睚眦必报的主，尽管沈二安已经谨慎小心，也耐不住欲加之罪何患无辞，被他逮了个错处，把二安抓住往死里打。如渊幽幽凉凉地说：“这种贱奴才，打死罢了。”阿瑜早就得到了风声，却也一直没露面，直到二安皮开肉绽以为自己真的命断于此，有些恍惚地在回想自己这短短一辈子快乐的片断，却怎么也想不出来，随即心里酸楚地想着这样的命运不要也罢，来世再投个好人家。这里嬷嬷来了，及时地救了沈二安的命。之后事沈二安一无所知，但如渊和阿瑜彼此却消停了，不再相往来。
