叶夫人是教书先生的女儿，对天下读书人自是抱有十分好感，见读书人落难更是不忍。便对叶筠说：“这荒郊野岭的，那公子一个人怕是走到晚上也走不到镇上。你就带那位公子坐后面的马车吧。”
林绍跟着面色不虞的叶公子上了马车，只觉通体舒畅，当即懒洋洋地靠着，心想早就该扯个谎坐上马车，大日头底下追着马车走能让人脱层皮。
而叶公子这时才仔细瞧了林绍，看着这人哪有半点读书人的做派，身形更是结实，搭在膝上的一双手还能见指尖布满的茧子，倒像个武夫。叶筠心思早就跑了几里地，一时想着这人谎称自己是读书人不知有何用意，一时又想自己这两辆马车，也没什么值钱的家当倒不怕是抢匪，一时又觉得这人说不定真只是个举止随意了些的读书人，千头万绪绕在一起，没个章法。
林绍看他两眼瞪得圆圆的，神色从戒备到悲壮最后又似带了点松懈，鼻尖还冒出了汗，不禁有些好笑地问：“小公子不舒服么？”叶筠听他这么一问，一时没缓过来，磕磕巴巴地回答：“没......没有......”林绍又说：“我姓林名绍，双木林，不知道小公子尊姓大名？”叶筠还没来得及回答，就看见林绍往他这边靠了靠，转头盯着他看。
“小公子姓叶，我可是知道的。”，林绍得意地说，而后一本正经坐直，闭目养神，也不管人有没有回答。叶筠一下子晕乎了，满脑子只有被黑色睫毛覆盖的两只含笑的眸子，心如向晚的平静湖面被投入一粒小石子，扑通一声就荡开了一层又一层的涟漪，波光粼粼。
马车连日奔走，过了汝南郡，不过四五日就可抵达南阳郡举人村。林绍自是对叶夫人的收留感激不尽，且又说了自己盘缠丢尽，想叨扰叶夫人直至举人村，然后去邻村投奔叔父。一串话编下来有鼻子有眼，虽然来历蹊跷，但浓眉大眼，神情恳切，怎么看都是个正直的人，叶夫人倒也没怎么怀疑。叶筠不忍逆拂了叶夫人的好心，只能暗地里揣着十二分小心。
深蓝色幕布上挂着上弦月，弯弯月牙的尾巴下，拖着一颗明亮的星子。
三更，客栈里静悄悄的，值夜的伙计斜靠在柜台边打盹，奔波了一天的旅人早已进入梦乡。
林绍洗漱出来，见叶小公子双手托着腮发呆，手边的书卷被厌卷了边也不知。明明好似千回百转都是愁肠般地惹人怜惜，可那副眸子里印着两团跳动的火焰的痴态，又让人忍不住想要戏弄。
林绍倚在门上，双手抱胸，笑着说：“啧，叶公子可是要秉烛夜读呀？”这句声音不大不小的话，在寂寂的空气里却有平地里响起惊雷的效果，一下子把叶筠震醒了，猛地跳起来，书卷都被衣袖拂到了地上。
叶筠窘得脸都红了，哪会想到自己看着书就会走神，还被人逮了个正着，支支吾吾了半天也说不出个所以然。林绍走过来弯腰给他捡起书，抬头就看见这张小脸，像被雨水淋褪色的寡淡桃花瓣，而此时的窘迫却添上了一抹艳丽的红。
林绍不禁在心里思忖，这明明是个小公子，倒是比小师妹长得还精致一些。粉粉白白莫不是抹了水粉胭脂？想着就要抬手去碰叶筠的脸，还没碰上就听见外面似有轻微的脚步声。
叶筠只看见林绍神情一凛，挥手灭了灯。一片黑暗里，林绍捂住了他的嘴，在他耳边轻轻地说：“等会不管听到什么都不要出声，也别出去，乖乖躺在床上睡觉。”说完就把他整个人一提，走到床边塞到了被子里。自己就轻轻推开窗，跃了出去。
林绍刚说完话，像变成了一片小小的羽毛，在耳边挠呀挠，抓不住又赶不走。被他手掌用力碰过的嘴唇，有点疼，烧着也难受。黑夜似乎放大了听觉，叶筠觉得自己砰砰的心跳声此时格外明显，一声一声的让人心惊。
他拢紧被子侧耳听房间外面的动静，似有风声，又似有衣服摩擦时的窸窣声，而后又寂静一片。叶筠睁大的双眼渐渐有些乏，不知道林绍去干什么了，也不知道林绍晚上会不会回来睡，就那样睡过去了。
而此时，秦镇北边周家的书房里，案前坐着两个人，案上茶盅的热气已经散尽。
周子健带着迟疑说道：“我那去采办货物的伙计说，在西京看到了一个夫人像林家嫂嫂。”
白须老者不以为然：“这世上长得相似的人不胜枚举，定是瞧差了。”
周子健忙解释着：“这伙计跟着我二十来年了，以前也常带他去二哥家走动。所以就留了个心眼，趁夜就去那夫人府上走了一遭，倒没有特别的地方。只是没想到见着书房里挂着一玉箫，看起来十分眼熟。回来给我一说，那不正是风声的另一半月影么？”
白须老者端起冷茶，又放下，慢慢说道：“当年林二出事，我们赶过去时，林家已经被烧成一片废墟了，你也见了他的尸首。那些人丧心病狂，除了被藏在枯井里的林绍，放过了哪个？一个妇道人家怎么逃得了？要是当年真的逃走了，到底是自己的孩子，这么多年了，怎么也不见她来鹿山瞧瞧林绍？”
见周子健握紧了拳头，老者又叹息了一声：“子健，我知道你还一直在调查这件事，想着给林二报仇。可是这江湖中的恩怨哪有休止，我这当大哥的当年没能尽到责任，任你们胡闹，现今只想你们都平平安安的，好好过日子。”
周子健低着头，半晌才说：“大哥，有件事我瞒了你很多年。当年我贪玩闯祸，被盗匪马麻子捉住，二哥为了救我右臂受了很重的伤，几乎不能握剑。为了不让你责骂我，他才回家休养，遣走我给你报平安......”说抬起了头，眼眶发红，声音颤抖着：“要不是因为我，二哥剑法那么好，林家十几口人怎么会说没就没了！”
白须老者气结，神情愤然：“你!你怎么现在才说！你不知道马麻子出了名的怪癖阴沉，睚眦必报么！惹了那么大的祸事居然不回鹿山而是让林二一个人回家。你可真是长本事了！”
周子健梗着脖子回道：“所以我才要为二哥报仇，不然我死也不会瞑目！”
老者“哼”了一声，冷冷说道：“一个马麻子都够你死好几次了，你凭什么报仇？”
见周子健一副脸红脖子粗的模样，终于忍了忍脾气，又问：“真是马麻子做的？”
周子健这才缓了情绪，低声说道：“开始我也那么觉得，毕竟当时并没有得罪什么别的仇家。一出事，我就急急去找了马麻子，想着拼死一搏。结果马麻子听了这事很震惊，他说他混迹江湖，素来秉承着祸不殃及妻儿的规矩，从来都是光明正大杀当事人，哪会去做偷摸着杀人全家的丢人事，再者我虽得罪了他，但林二也未讨到便宜。可当时我哪听得进去，拔了剑就冲马麻子刺去，自然又是被他一众人给擒了。”
“但这次马麻子没有为难我，关了我几日就把我放了，还让他一伙计给我传话说，人不是他杀的，但是欣赏我的胆色，以后要是听到什么消息定会我知会一声。仔细想想，他要是想杀我易如反掌，也犯不着骗我。后来确实也断断续续给我递过几次消息，可是线索查着查着就断了。还有当年不是没找到林嫂嫂的尸骨么，大家都觉得林嫂嫂没有武功自然也逃不了，都说被烧化成了灰。这次要不是听伙计说见了个模样相似又有二哥玉箫的人，也不会往那方面想，当年的事怕是没那么简单。”周子健苦笑着说完。
白须老者略略思索了一下，才沉声道：“这事要是能查到最好不过，只是过去了这么多年，就怕是一场空。这两日我们去趟西京，只是别声张了，莫打草惊蛇。另外，这件事还是瞒着林绍好。”
周子健一改刚才的颓势，露出一点欣喜：“大哥你能陪我去，我就不担心了。只是这毕竟是林家的事，瞒着小林不妥吧？”
“咱们都瞒了他那么多，不外乎再多一件。我是看着他长大的，他性子看似洒脱不羁，实则敏感多疑。何况这件事还没有定论。林家就剩这一条血脉了，咱们不能再让他涉险了啊。”白衣老者呐呐，周子健只好应下。
☆、第三章
西京城内街道纵横交叉，将整座城池切割得方方正正，不见一丝混乱。
城北的草场街最为热闹，临街的茶坊酒肆，人声沸鼎，更有穿红着绿的□□聚于主廊倚在栏前，以侍酒客呼唤。街道上熙熙攘攘，充斥着行人的低语、小贩的吆喝、顽童的笑闹。各色果子的清香，胭脂水粉的腻香，还有那桂花稠酒的醇香，让本来甚是宽敞的街道变成一碗放久了的糯米团子，黏稠着拥挤着。
街头第四家是悬着“德心轩”三字匾额的商铺，铺中只卖澄心纸，说是祖传的手艺，有着整个西京城内别家纸比不上的顺滑和光润。
一个穿着绛红绣花曲裾的中年妇人从铺子里走出来，皮肤细白，眼角虽有几道细纹，仍然风姿绰约，身后跟着的是个青色衣裳的小丫头，捧着刚买的澄心纸。主仆二人穿过闹市，拐进两条街外的斜巷，丝毫没注意到身后早就跟着一个大汉。
