“嗯，不在。”
“为何？”
“因为主子对秋笛好，不舍得把秋笛养在宫里。”秋笛回答的理所当然。
“这次是因什么？”
“秋笛不知道。”笑嘻嘻的秋笛又不正经起来。
张福海不再搭理秋笛，秋笛带着他也没有在绕圈子，虽然越走越是人烟稀少处，但是却不是故意混淆他的视线。秋笛步伐轻快，对这石径小路倒是熟悉得很，她说自己不是宫中人，可又奇怪得很，皇家园林布局巧妙，不熟悉的人总是要转个晕头转向才对。张福海自己至今也没有完完整整地皇宫里里外外都走上一遍。看来，秋笛要去的绝不是什么一时兴起随手找来的地方。
“张公公是不是走累了？”秋笛突然问道。
“没有。”
“主子总是在那里见人的。”秋笛解释说：“主子这可是把秘密都透露给您了呢。”
能够轻而易举被透露的，还算得上是什么秘密呢，张福海想。越发觉得秋笛口中的“主子”不是什么简单的人物，对于这种人物，不管他见或是不见，对方总是能游刃有余地将一切掌握在股掌之间，所以无论是如何都没有什么是值得后悔的。在御花园中七拐八拐，秋笛领着张福海走到了一片水木繁茂之处，张福海向四周看看，蒿草齐膝，宫中怎么会有这般荒芜的地方。当然秋笛口中的主子不是想在这杂草丛生的地方跟张福海说句话，在蒿草的深处，有两三件矮屋，房上铺着琉璃瓦，门外燃着孔雀灯。
“就是这里了，还请张公公等我家主子片刻。”秋笛说完这句话，一副遗憾的样子，她向四周张望打量了一下，突然笑起来，压低声音对张福海说：“公公既然不中意秋笛，这怕是我们最后一次相见了。”
“本也不相熟。”
“嗯，您说得也对。”秋笛歪着头看了看张福海，嘟着嘴说：“不过秋笛还是会一直想念您的。”
想念，秋笛口中所说的想念究竟是什么呢。张福海不是第一次听秋笛说“想念”这个词，秋笛总是说得很是随意的模样，再说的话还有些许不安好心。能让张福海在意的人，除却了已经故去的，大概就只有宋映辉一个人了吧，只是张福海不想念宋映辉，朝夕相对，没有什么值得想念的，更况且张福海分不清是因为什么才会在意宋映辉的。张福海和秋笛不过是总共才见过三次的人，有什么是需要想着念着的呢，他想也许秋笛是在说谎吧，或者她也和自己一样，都不明白想念是什么。
“你不会想念我的。”张福海对着秋笛摇摇头。
“不会吗……”秋笛迟疑了一下，也对着张福海摇摇头：“我会的。”
秋笛摇头的时候脸上还是笑盈盈的，跟平常无二。话毕，秋笛蹦蹦跳跳地来到正中间那间屋子前，冲着张福海吐吐舌头，说：“您这边请。”
“嗯。”
张福海向着秋笛所在的地方走去，路过秋笛身边的时候，看见她微微低垂着头，耳旁有一缕流苏耷拉下来。秋笛脸上还是带着笑的吧，但是张福海却突然感觉到她也许是想哭的，就像他也没由来地相信了秋笛的话，这真的是他们最后一次见了吧。或许秋笛是真的会想念自己吧，只是张福海知道自己是不会想念她的。又迈出一步，踏进屋内，身后的大门并没有合上，却有另一扇门在心里静悄悄的，不会再开启。
屋中有几个服侍的女子，身上穿着与宫里服侍的宫女相似的衣裳，不过衣料还要好上一些、花纹还要繁琐一些，颜色也不是浅桃的，而是薄紫色。一时说不上这些侍女是什么来历，她们与这些屋子一样透着古怪，屋中的摆设用得很奢华，却又不是宫中的风格。张福海一踏进屋子就有侍女迎上前来，落座之后，面前立刻奉好了茶，清清淡淡的茶香味里还透着点甜味。在张福海的身后，有侍女轻轻为他摇起了扇子。
宋映辉对茶没有什么太讲究的，除非是要和他那皇姐见面的时候，怀山长公主最喜饮青茶，且不提她用的是如何名贵的茶叶，单单是其中的手法便是很讲究的。宋映辉只是差下人们去备顶好的青茶而已，他不懂茶，所以张福海自然要懂一些。奉在张福海面前的这杯茶，他从来没有见过，怕是来历不简单，就像那位还没见过的“主子”一般。
正想着那位主子，张福海听见门外有脚步声传来，对着最前面的人看了看，张福海想这位主子还真是没有半点遮遮掩掩的意思，不过如果是这个人的话，那藐视众生的眼神，确实就是这样盛气凌人。
起身对着来者行了一礼，张福海说：“太后。”
尹太后从张福海身边径直走过，在主位上坐定，立刻有一连串的侍女在她身侧的放桌上摆好茶水，还有瓜果点心，相比之下张福海刚才的待遇确实是简单的。端起茶杯来小小用了一口，她才对张福海微微点头：“坐吧。”
“谢太后。”
“哀家不喜欢拐弯抹角，这话就直说了。”尹太后的声音很冷淡，她说：“哀家要你为哀家做事。”
虽然早就知道尹太后的脾气，张福海还是有些沉默，他不知道该怎么回答才好。尹太后眼上的妆本就画得上挑，她扬起脖子看人的时候，眼尾像是刀子似的。
“哀家给你考虑的时间，哀家正好也有几句话要说。”看张福海不答话，尹太后说：“等哀家的话说完了，你必须给哀家一个答复。”
“我若只是假意答应了呢？”张福海微微颔首，问。
“哀家本也不要你的忠心，你大可留给别人。”尹太后嗤笑了一声：“但哀家会让你怕哀家。”
张福海知道这时候只要有些骨气的人，都会反驳，可是“我不会”如此简简单单的三个字却哽在喉头，不能轻易说出口。张福海本身藏着一个说大也大，说小却小不了的秘密，不过事到如今，这个秘密除了他自己，谁都伤害不了，所以也没有什么可怕的，张福海对自己并不在意。又张了张嘴，依旧没有说出一个字。
“你不在意自己，哀家也不会伤害你。”
“但哀家会伤害别人，无论生死。”
是这样吧，张福海在心里叹了一口气，虽说孑然一身，但他不是无所牵挂。杜堂生的身后名、乔钦的夙愿，还有，宋映辉的安危……
“若是，我不应呢？”
“你不会。”
真是强硬又傲慢的人，张福海却又不得不承认他不会不应。说来这就是背叛吧，并没有多少轰轰烈烈，却是身不由己，这层桎梏是深深锁在心底的，叫人从最深处就难以抗拒。
“您要我做什么？”
“什么都做，什么都不做。”
“我不会伤害陛下。”
“呵呵，你的忠心是要给那个小子了。”尹太后轻扫张福海一眼，一勾嘴角：“忠心有什么用，你还是要替哀家做事，什么忠心或者不忠心的，只是因为没人狠狠戳你的软肋罢了。”
“是。”张福海回答，尹太后说得很对，他被戳中了软肋，只是一下而已，隐隐作痛。
尹太后冷冷一笑，她抬手在方桌上使劲一拍，突然提高音量：“哀家不需要你们的忠心！”
一碗茶应声落地，服侍在她左右的人瞬间俯首下跪，颤巍巍地道：“太后息怒！”
张福海没有动，他觉得那些人很难看，越是这么觉得越是像被抽空了一般，自己……也是同样的吧。
“你们只要惧怕就够了。”
尹太后收回手来，对着张福海抬抬下巴：“当然，哀家也不会逼你太紧，那不是驭人之术。你不会伤害你的皇帝的，哀家会让别人动手。”
“这是谋反。”
“那又如何？天下所有的人都传言哀家有此心，哀家还怕谁知道！”尹太后对此不屑一顾，忽然她玩味一笑：“知道又如何，有证据又如何呢？哀家有办法叫他们不敢开口，就像……”
“所有人都知道是哀家逼死了尹采兰，但是没人敢告诉你的小皇帝。”
张福海突然睁了一下眼睛，盯着尹太后，绷紧了脊背。
“别急。如果你不为哀家做事，你永远也不可能知道哀家会让谁动手。一线希望，也不很渺茫。”尹太后看着张福海的样子，挑着眼睛说：“至少，足够驾驭你了。”
“是。”张福海颓然一顿，说：“是。”
“你，比你师傅能变通，他可是一心效忠那位老人家，最终却把你赔给哀家了。你要是一心逆着哀家来……你要把什么赔上呢？”
“谨遵旨意。”张福海只能说出这四个字来。
“很好，哀家要送你一份大礼，奖你是个聪明人，识抬举。”尹太后低头，用手指抚摸着自己的护甲，然后她抬起来头盯上张福海的眼睛，说：“哀家也要知道皇帝选了谁做皇后。”
为什么？张福海知道宋映辉从来没有自己选择的权利，但是为什么？
“是。”
外面阳光正灿烂着，张福海低下头的时候，投下一片浓浓的阴影。尹太后倚在椅子上，还在玩弄着护甲，她每一个无声的动作都是在回答张福海——哀家要你去算计你的忠心。
当夜，吴盛德暴毙。
次日，张福海擢升两级，接任大内总管一职。
