苏承靖霍然起身，循着声音望去，却是个个子高挑的青年，长相清秀，可一开口却声若巨雷。那青年拽着和顺居的店小二，也在焦急地四处观望。
“尉迟秋！真的不在？”青年的目光扫过苏承靖，两人短暂的交汇，似乎什么也没有发生，他很快转过脸去，拉着那快要哭出来的店小二嚷嚷，“真的没有一个叫尉迟秋的人来定过房？”
和顺居兼营客栈，那店小二苦着脸，头摇的像个拨浪鼓：“没有没有，这位客官，本店的房价贵，住的人也少，要是有人订下房间，小的姓甚名谁籍贯何处都清楚，真的没有这位叫尉迟秋的客人啊。”
那青年还不死心：“那……叫临扇的有没有？你可想仔细了，那人长得可好看，年纪很轻，这儿有颗痣。”青年指着自己的眼角比划。
“没有没有！小的给你拍胸脯保证，真没有这么个人来过！”
无奈之下，那青年只好放过了店小二。毫无头绪地四下张望，喃喃自语道：“奇怪，明明约好了在这里见，难道尉迟他还没有到宁州？”
“他五日前就到了宁州。”
青年蓦地一惊，苏承靖已经悄无声息地摸到了他的身旁，指着不远处的坐席道：“这位公子与我同饮几杯如何，在下苏承靖，若你要寻的是临扇公子尉迟秋，在下也许可以提供些线索。”
“安延恒。”青年抱拳回礼，戒备地打量着苏承靖，“某家有事在身，不便与苏公子饮酒，告辞。”
安延恒转身就想离开和顺居，苏承靖眼中一沉，忽然压低了声音：“凤凰引尉迟秋，他是准备去兰绪？”
安延恒果然止步。犹豫片刻，他笑容满面地转身，向苏承靖再度抱拳：“苏公子盛情，请。”
两人回到苏承靖先前的座位，分宾主落座。苏承靖亲手为安延恒倒了一杯清离酒：“安公子请。”
“哎呀，我不跟你装文化人了，你也别叫我公子，怪不自在的，我就是一个粗人，你叫我安延恒就行。”安延恒的外貌与声音个性极不相符，倒有几分有趣，他有些局促得跪坐在榻上，搓着双手，“不装了，说实话我没心思跟你喝酒，你先说说，你认识尉迟？”
苏承靖点头：“我与阿秋……尉迟公子一同南下，在五天前就到了宁州，他与我道了别，然后我们就分道扬镳了。”
“这就怪了，”安延恒挠着后脑勺，“我数月前在姑苏与他约定，这几日就在这和顺居碰面。尉迟这人我知道，从来不会爽约。他既然五天前就到了宁州，就算有事没来这里和我汇合，也该留个话……哎，苏公子，尉迟有叫你带话么？”
苏承靖原本就对尉迟秋知道的不多，见安延恒的言行举止，他也有心套话，便故意模糊道：“他与我说过许多话，细细想来，他倒是提过自己要回兰绪。”
“我自然知道他要回兰绪。”安延恒拿清离酒当水喝，一连喝了三大杯，直至壶中见底，才咂咂嘴回过味来，“真淡。不说这个，他就没跟你说别的？你们到了宁州就分开了，那他会去哪儿？”
“他说不想牵累我，所以就自己走了。”苏承靖睁着眼睛说瞎话，心中还是有几分惴惴不安的，但是安延恒似乎并没有觉察他的话有诈，听得十分认真，“我也劝他，大家朋友一场，有什么事我自会帮忙，他却道自己能解决，今日看见安壮士，才觉得尉迟公子还是没拿我当朋友。”说罢微微蹙眉。
苏承靖这人天然就有一种想让人信任的气质，他说这话一半是猜的一半却是真心疑惑，安延恒也不怀疑，伸手拍拍苏承靖：“苏公子也别介意，尉迟这人就是这样，什么事都烂在肚子里自己担着，不过他心眼不坏，他不想连累你，这事儿啊，也确实不适合把你这种公子哥儿搅进来。”
苏承靖轻笑，故意摆出无奈的模样：“大家都是朋友，有什么连累不连累的。何况如今尉迟公子不见踪影，在下作为朋友也觉不安，安壮士与我一同前去找寻如何？”
安延恒点头：“也好，也不知道他出了什么事，那就请苏公子帮忙了。”
见安延恒入套，苏承靖暗中松了口气，现在尉迟秋不在，万一他那句话没对上，那便是前功尽弃了
☆、五
付过了酒钱，苏承靖和安延恒一同离开和顺居，一路往他停船的方向寻去。按照安延恒的说法，尉迟秋即使有事不能赴约，也会在沿途留下暗号的。
取得了安延恒的信任，苏承靖很容易就问出了尉迟秋的情况。
凤凰子的后人在很久以前就迁回了位于兰绪和大冕边界的桃花镇，而安延恒就是桃花镇人。安延恒是农户出身，家境算得上殷实，但文化不高，而尉迟秋身为王族后裔，是镇上出名的大户。
安延恒的母亲被尉迟家招去当了乳母，于是两人相当于在襁褓中就相识。长到大约七岁时，尉迟秋被其父尉迟宁带离了桃花镇，而安延恒在家乡长到十二岁，因为尉迟家的关系，被送往天龙山学武。两人虽然自七岁分离，但一直没断了联系，亲如兄弟。
尉迟家族与兰绪现今的王族有千丝万缕的关系，并且有着某个无法明说的秘密，而今尉迟秋与安延恒相约回兰绪，也正是为了此事。
苏承靖陪着安延恒沿路寻找尉迟秋的踪迹，心中默默思考着自己所知的事情，所有的线索都联系起来，他豁然开朗。
尉迟秋最初的目的，就是把毫不知情的苏承靖引到兰绪，然后追查兰绪现王族，利用大冕的力量来完成自己的目的。而后来不知是出于什么原因，尉迟秋放弃了这个目的，他不再希望苏承靖卷入此事。
可事情就是这么凑巧，苏承靖原本已经打算放下此事，就当与尉迟秋萍水相逢一场空梦，却偏偏遇到了安延恒。如今事情明了，再想说抽身也晚了。
在苏承靖的船停泊的附近，安延恒顺利地找到了尉迟秋留下的记号，顺着那记号的指引一路寻去，最后一个记号，是在尚未进入宁州城的树林里。
这处树林并不很大，因为宁州城傍水而建，三面都是环水，只有一面靠着山，这树林是前任城守令人栽植，从北面水路一直延伸到山脊之上，作为宁州的一道屏障。因为不过才栽了一二十年的光景，还不怎么成气候。
码头到宁州城只有这一条路，安延恒注意到最后一个记号刻的有些匆忙，但总体还是指向宁州城。可从那到宁州城的路途不算近，之后也再没有记号指引，让安延恒不得不感到有些不安。
两人来回找了数次，最后回到了最后一个记号的地方。
安延恒心中烦躁，一拳打在树干上：“我当时就该留在姑苏等他，这下麻烦了，也不知道尉迟怎么样了，唉！”
苏承靖冷静地研究着那个记号：“你们沿路都一直用记号联系？他在每处都留了？”他与尉迟秋走的是水路，除了最早采买那次，尉迟秋几乎没有下过船。
“也不是，只是宁州城太大，我们也怕有变，所以约定了如有变故就这样联系。”安延恒深吸了口气，耐下性子来回答，他看出来苏承靖肯定是有些不一般的地方，此刻手足无措，也存了向他求援的意思。“一般的小事，他自己能应付，可是这记号突然断了，我担心他出了事情。苏公子，你有没有办法？”
苏承靖迟疑片刻，最后还是点了点头。
王族自有暗卫，苏承靖胆子再大，也不可能真的孑然一身就这样大模大样地南下。他从怀中取出一物，那物形制奇特，外面一圈是碧玉做的，中间用金线固定着一小节竹子状的东西。苏承靖将此物悬在手中，轻轻将那竹节状的东西一拨，那东西竟似有灵一般，迅速转了起来。
“这是啥玩意？”
苏承靖轻声道：“此物名为迅风鸣音。只要转动中间的竹魄，方圆五里内同样持有此物之人，便能感知我们的所在，立刻赶过来。”
“没听见声音啊，还叫什么鸣音？”安延恒又是好奇又是狐疑地看着迅风鸣音，“你是说尉迟手里也有这个，他能找到我们？”
苏承靖摇头道：“他手里没有，但我要找个人来，也许知道尉迟公子为何突然失去踪影。”
竹魄转了一阵，便渐渐静止不动了，苏承靖皱眉，又拨了一次竹魄，竹魄照样飞速转动，然后慢慢静止，再无其他反应。
苏承靖脸色有些不好看了：“恐怕真的是出事了。”迅风鸣音是大冕皇族与暗卫之间的通讯方式，只要双方在五里范围之内，暗卫的鸣音收到召唤，会立刻回传皇族手中那枚鸣音发出脆响声。而苏承靖手中的鸣音没有回应，而他的暗卫是不可能擅自离开他五里以外的。
苏承靖再度注目尉迟秋留下的最后一个记号，慢慢握紧迅风鸣音，“看来失踪的不仅是尉迟公子，我的人也不知所踪了。”
安延恒不明就里，“啊”了一声问：“什么人？也是你们的朋友吗？”
“不是。”苏承靖心烦意乱，暗卫都是万里挑一的绝顶好手，无论暗卫是否出事，能悄无声息的切断他和暗卫的联系，恐怕不是一般人能做到的。
