至于燕奇临到底做了什么，等周呈晔瞧见十多天都下不了床的知府后，立即就明白了。
他并不赞同燕奇临的做法，尽管粮确实是个迫切的问题，可问题是距离秋天只剩三个月的时间了，这是栽种能种出什么？
可他偏就是有法子。
“旱稻？”他疑诧问着。
“你听过没？”江辽问着。
“……我听过。”他疑诧是因为旱稻是种劣米，旱稻米粒小又硬，想要炊成粥可考验功夫了，但一些穷困人家也会栽种旱稻，只因旱稻成熟极快，三个月就能收成。
“殿下说，旱稻适合种在穷水恶土里，最适合北方大郡。”
“殿下怎会连旱稻都知晓？”旱稻这种劣米在北方几乎是不见踪影的，依燕奇临的出身，他实在没道理接触旱稻。
“以往跟着殿下在西北征战时，那儿就栽了旱稻，殿下跟着大伙吃着旱稻，你不知道这是多么难能可贵的事，他是大皇子，可是他却跟所有士兵一样，蹲在堂间捧着难以下咽的旱稻吃着，一样配菜都不食，全都给了士兵。”
睨了眼江辽那仰慕到愿意一生拿命作陪的神情，周呈晔实在不忍心告诉他实情——因为燕奇临不吃有脸之物，所以只能扒旱稻。
“呈晔，近来你似乎有意无意地避开殿下？”江辽突问着。
周呈晔脸色有些不自然。“能避到哪去？既在边防，就得想法子将金漠彻底击溃，要不得等到何时才能回京？”
“回京吗？我倒觉得殿下不适合待在京里。”江辽忧心地叹了口气。“朝中变化诸多，难以掌控，视殿下为眼中钉者如过江之鲫，要不是还有皇上倚重，殿下的处境堪虑。”
周呈晔不禁苦笑江辽真是个愚忠得无极限的蠢人，无视燕奇临的恶行。但不可否认的，燕奇临确实是个军事奇才，脑袋动得极快。
“不难，只要咱们能将金漠给歼灭，回京时殿下必定受封，更委以重任，届时还有谁敢动殿下？”
江辽定定地注视着他，细长的眸透着一股欣赏。“知道你多少把心思摆在殿下身上，真是教我宽心不少。”
周呈晔没好气地啐了声，只因他这说法太过一语双关。
对他来说，燕奇临太危险了，他必须拉出距离，依他所定下的目标前进，对他和周家才是最为明哲保身的做法，否则他走仕途可就一点意义都没有。
可惜，旱稻还未收成，金漠族便提早叩关，只因今年的秋风来得比往来还要早。七月末，秋风刮起滚滚黄烟，带着几分刺骨寒冷。
边防的士兵铁甲残破，兵器短缺，衣衫补丁，简直像是一群穷兵，可恨的是宫中的粮草至今却是一点消息皆无。
就在金漠族叩关之时，燕奇临一马当先出关，像发狂般地杀入重围，也因而带动了士气，让两翼跟着往前厮杀，一口气将金漠族击退了近百里远。
回程时，他让士兵将哨楼外围的灌木林给砍了，只为了让金漠族不能轻易躲藏。
但这终究并非永久之道，所幸旱稻熟成了，勉强应了急。
为了让士兵吃得下旱稻，周呈晔特地下厨，指导着伙夫做了最简单的杂炊，让旱稻介于泡饭与粥之间，口感柔软许多，加上野菜和菇类提供得不少，当一锅锅的杂炊送上大堂时，士兵被香味给诱得大声鼓噪着。
“发生怪事了。”
就在周呈晔端着饭要回房时，却被江辽给一把抓住。
“什么怪事？金漠突袭了吗？”他并没有听见号角声啊。
“殿下竟然和人抢食。”
“……嗄？”
“殿下像是杀红了眼，企图端走整锅杂炊，可伙夫头不允，几个小兵也跟着抢，都快打成一团了。”江辽说得很急，拉着他回大堂。
当周呈晔瞧见燕奇临和几个小兵围坐在地，划拳抢食，却输得一塌糊涂时，他都不知道该笑还是该气。
“周呈晔，这些兵都是你哪里找来的，一个个都这么会划拳，是存心要饿死本殿下不成？！”燕奇临耍无赖地抱着锅子不放，赌品奇差无比。
“殿下，愿赌服输！”小兵喊着，周围的兵将们因为燕奇临压根没怪罪，跟着大胆起哄着。
“去你的愿赌服输，那是啥？！这锅是本殿下的！”燕奇临状似光火地抱锅起身。“你们围成一圈是怎样，全都造反了？要不是在战前，本殿下一个个把你们全都拖出去斩了！”
“要斩之前也要当个饱鬼啊，咱们已经很久没吃到像样的东西了，这杂炊刚煮时，馋虫都上身了，现在不让咱们吃，根本是要饿死咱们！”兵将们喊得很认真，像是忘了燕奇临的尊贵，也一时忘了金漠族已近在眼前了。
周呈晔听得啼笑皆非，弹了弹指，让大堂安静下来。“各位，我倒认为在这儿争那一锅实在有点蠢，厨房至少还有十锅在煮，去抢厨房的如何？”
“十锅？！”瞬间，人去楼空。
“馋鬼！要是冲锋杀敌时动作这般灵敏，还怕不能一战把金漠给除了？！”燕奇临没好气地啐了声。
周呈晔凉凉地看着他还抱着的那锅饭。“殿下，那一锅你吃不完。”那是三十人份的大锅，真亏他忍得住烫。
“本殿下就不能当宵夜？”
“明儿个还会再煮，煮个几天大伙就会腻了。”不用像什么宝贝般地拽在怀里，实在是有点可笑。
“明儿个还煮？你很闲是不是？不准煮，就把他们当猪养就成了！本殿下以往吃到的旱稻那般难吃，非得让他们也尝尝什么叫做难吃的味道。”话落，真把那一锅直接搬回房了。
搞了半天，周呈晔这才搞懂，这人是在吃醋。
唉，想想燕奇临还未满二十，还带着几分孩子心性，幼稚得还挺有道理的。不过，他得要怎么将身旁这个彻底幻灭的江辽给唤醒？
一抬眼，却见江辽露出一脸痴迷，吓得他爆起阵阵鸡皮疙瘩。
“江副官？”还好吧……
“瞧，殿下真是亲民，一点皇子架子皆无，用此法凝聚士气，再次出击必定能将金漠给杀得落花流水。”
他还能说什么？他只能说。江辽已经病入膏肓了。
+++++
总之，姑且不论到底是不是燕奇临的妙招，和士兵们打成一片提振士气，接下来的几役，确实如江辽所说，将金漠打得落花流水，而当时节进入严冬时，朝中派了押粮的监军来了。
更令人难以置信的是，三皇子燕禄成竟也随行。
“见过大殿下。”来者是三品御史刘源，毕恭毕敬地朝燕奇临作揖。
燕奇临兴致缺缺地应了声，虚应了一会，目光落到他身后的燕禄成。
“皇兄。”燕禄成噙着令人如沐春风的笑。
燕奇临扬高浓眉。“这天寒露冻，三皇弟不在京里享福，怎会无故来到北方大郡饮风喝沙？”
燕禄成笑得万般无奈。“虽然北方大郡距京千里远，但京里发生的事有官报送至此，皇兄该是知道，也就不用我再多说了。”
站在燕奇临身侧的周呈晔看了他一眼，垂着眼，回想上一回的官报上提及三皇子结草人作法咒杀皇上，被押进大牢候审。他原以为凭皇后与外戚的势力，该是会让皇上回心转意，没想到还是把三皇子流放到北方大郡了。
“不过哨楼里的房全都满了……”燕奇临沉吟了下。“庞彻。”
“属下在。”
“趁着天色未晚，送三皇子到咕耶城，交由知府安排。”
“是。”庞彻来到燕禄成面前。“三殿下请。”
“多谢皇兄。”
燕奇临摆了摆手，待燕禄成离开后，便吩咐厨房弄最平常的菜色招待刘源。菜一上桌，果真见刘源面有难色，尝了一口就没再动筷。
“怎，不合刘御史的口味？可没法子了，这已经是边防最好的菜色了，那盘里的肉是本殿下带人上山猎的野獾，入冬了，还算是挺肥美的。”燕奇临托着腮欣赏着刘源作恶的神情。
这些人过去尝的是京里最丰美的菜色，这种野獾野鼠之类的，哪里吞得下腹？可他就是故意这么说。
“这会刘御史带了兵械七千件、铁甲五千件、布匹六千匹……嗯，黍米三千石、黄米三千石、口粮一万石……”他翻看着江辽呈上的明细，看到最后竟莫名地低笑出声。
周呈晔站他的身侧，垂着眼自然也瞧见上头明细，不难猜出他在笑什么。
果真，下一刻，账本就已经砸到了刘源脸上，精准得没得挑剔。
“这是在耍本殿下吗？兵部不知道究竟有多少兵马驻守北方大郡吗？！”燕奇临大步走到刘源面前，还等江辽先将矮几撤掉，免得糟蹋食物后，才狠狠地踹翻刘源，一脚踩在他胸口上。“你拿这种哄小孩的明细，真当本殿下是蠢蛋吗？”
“殿下恕罪，下官只是依令行事，下官……”
“你敢说你没有中饱私囊？还是你要跟本殿下说是兵部暗中亏空？！”燃着摄人威仪，刘源不只是吓得面无血色，更因为他的重踩，唇角逸出血。
“殿下息怒，再追问下去恐是无济于事。”周呈晔见状，赶忙拉住他。
燕奇临哼了声，收回了脚。“明儿个，本殿下要你想法子把所有的兵械和粮都补足，否则你就留下来过冬，本殿下会让你知道北方大郡的寒风有多刺骨！”话落便径自回房。
