上一世在皇室与朝臣，权势与天下间步步为营。也不是没有人可以亲信，可是若华不敢也不会。于他而言，只有自己所做所握住的才能让他安心。明明他站在万人之上，可其实他才是天下间恐惧最多最深的人，他怕输，怕毁了这夏氏皇朝，怕着身边的一切。
十二岁为帝，他甚至连儿时的无邪时光都没有过，他曾心软救下了一只猫，却被狠狠斥责了一顿。所有人都在教他为帝者切莫心软切莫亲信，他便信了，于是皇宫里无尽无休地夜晚永远只有他一人。
待他年少，他也偷偷看过那些民间的小说传记，肖想着有一日飞鹤鹿马大快天下，可一转身还是那些看不完的奏书以及那其中弯弯绕绕地利益纷争。
若华一直自诩，自己算得上一代贤君。可现下再回头看去，却不由得觉得有些可笑。他心有天下，却未曾有天下人。这天下间，他竟一个愿信之人都没有，也从未听过他人交心之谈。
最后那杯毒酒，他恨也怨。可若真细究起来，还是自己的过错。自己一心想要除去宦官，所以身边从不设人跟随左右，而自己对待宫人虽说算不得苛刻，但绝对是冷漠的。所以，那杯酒，即使有毒，即便还有他人知道，也不会有人敢闯入自己的内殿告与自己。
有些事，不曾踏出那一步，许是永远都不会理解，也不会看清的。
不过但凡迈出了那一步，却也再也无法收回。
有个人穷极他的温柔和底线，将那些恐惧不安猜忌都一一包容，为你穿上软甲策马扬沙却又收起剑鞘化冰为柔，于是从此便一发不可收拾。
这样的人，又怎能不信任呢。
若华用手绕着自己发间的那条红色发带，想到那人竟也会信这些姻缘庙佛，还刻意去求了这个连哄带骗地让自己系上就觉得有些好笑。
现在想来，这个人永远都在自己的意料之外。
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巡查之地也已过了大半，柳南之地最重要的一个科考地还未到。
淳安是柳南最为繁华富庶之城，若华记得夏元时期这淳安及周边几城其实还是一个小国，但从楚平之后，这一片就被一举吞并成为楚平的一个地方城镇了。
马车应是还有大半日的时间便到淳安了，若华前一日便收到了斯年派人送来的密信。里面提了几个名字，都是当地的几位富商或其子嗣，似是有贿赂当地考官的嫌疑，这次过去还要着手调查一番。
若华看着那送来的那几人的一些较为详尽的介绍，不由得感慨，人果然永远都是不会满足的。做了官手中有了权，便想着怎么才能敛财，而那些富商之流家中金库堆得老高就开始琢磨怎么弄个官当。
其实这些事，若真要一件件管，是怎么也管不完查不清的。
许多事上位者其实也不是不知，但利益交错相互牵制，许多事睁一只眼闭一只眼也就过去了。若华的父皇便是如此，所以即使虽然他做了不是糊涂事，朝中也有不满之意，可因为相互牵制，那些朝臣中却也没有一个公然提出不满之意，都是小心地守着自己的那些财权。
虽说这巡查之事，大半都是斯年和齐光提前派人查好了交到他的手上，但他也不是只一心游玩。每到一地，若华也都会了解当地的官员势力和一些较为有名的商贾和学士。不得不说，齐光作为一个太子能做到如此实属不易。
这些人中，其实很多都是可拉拢之人。稍稍给些好处，待他们进了内书房，也不需这些人多么忠心耿耿，单是平日里能送出些消息，就已很有用了。
而齐光还真就将这些人都借自己之手给除了去，断了他们进入这个朝堂的机会。
权力这个东西本就是看掌与谁手，若掌权人当真可将自己也限制在所拥有的权力中，说来容易做起来却十分困难。但齐光在这件事上还能秉性着清明廉义，不借此为自己谋势，确实让若华高看他一眼。
斯年这个并不想涉于朝政之人却多次偏向齐光，也确实是有道理的。
淳安之地多坡地丘陵，午间若华和烟七在一个有些简陋的农家稍作歇息。
烟七将马车拴好，而后向四处看了看。一直跟在暗处的烟五似是没有在附近停留，而是先一步进淳安打探了。这次的时间有些紧迫，而且牵扯的人数较多。王爷的意思是尽早地处理好，以免有后患。
出了这片林子便是淳安城的北面，这边虽只有几户农家，但景致倒也不错，不远处还有一条小溪。
若华坐马车做得身上都发麻，下来之后干脆四处转了转。见到有一处小溪，想着反正现下也不冷了，干脆去踩踩水好了。
于是若华对还在喂马的烟七喊了一句：
“我去前面走一走。”
烟七看四下也没旁人，且那条小溪离自己也不远，若是有什么很快就能赶过去，于是只说了句公子小心。
若华走到溪边，褪去了鞋袜而后踩入水中，一股凉意从脚心处钻来，但并不会刺骨，只是把人激得精神了些。
他就这么提着衣摆，趟着水走了几步。小溪水本就不深，且溪水下是鹅卵石，踩上去也不会有尖锐之感。若华似乎从未有过这样趟水的经历，他的一言一行都被要求得要符合礼数，且皇宫之中也不会有这般溪水给他趟着玩。
他也只是在书中画册里看到，民间的孩子在池塘里追逐嬉闹的场景。
想着难得有这样的机会，且四下还没人看见。若华干脆放开了胆子，蹦了两下，看着水溅到衣服上有一种偷着做坏事的感觉，总之很微妙。
烟七听到溪中的声响便探头看了看，就看到若华正踩水踩得开心，也就没多心，正巧农妇问他想吃些什么菜，便进了厨房。
而这时，忽然一双手就死死捂住了若华的嘴。若华的武功底子这一年间也被斯年练出了一些，且身后之人似是强壮之人，于是一个掣肘想将身后人顶开，却不想那人稳稳地接下了这一击，还更加用力地将若华钳制住，同时用一个帕子捂住了若华的口鼻。
只是一瞬间，若华便晕了过去。
那个人在若华身上摸了几下，翻出了斯年临行前给若华的那块腰牌，拿在手中看了看。虽用黑布盖住了大半的脸，但一对秀气的眉毛还露在外面。
他看到腰牌上的字，轻轻皱了皱眉。似是犹豫了一下，而后将若华抗起，点了下水面就消失在林间。
若华被带走后不久，烟七从厨房中出来，过了许久都没听到溪边有什么声响，于是开口喊道：
“公子，一会吃饭了。”
但却未得到应答。
烟七赶紧跑到溪边，看到若华的鞋袜还摆在河边，人却不见踪影。他自诩武功也不算低，可硬是感受不到一丝异样的气息。于是有些晃神，赶紧拉开了信号弹，通知烟五。
烟七四处排查着，在不远处发现了足印，且虽是半掌着地，留下的痕迹却不深。那人身抗一人，点地却还是如此轻，轻功至少算得上顶好的了。
若华并无仇家，太子和茂王相争之事也并未明确支持哪一方，且茂王此次回朝后得了那十五支铁骑精兵也正是繁忙之时，应也是暂时无暇来估计内书房的事。
若是劫财……应也不会考虑得如此周全。这个人竟能如此恰好地选择烟五不在，且自己还进了厨房的这样时机，至少跟了两日以上了，单单是劫财之人不会精细至此。
现在只知道这人轻功较高，洞察敏锐善于隐匿行踪，但其他方面许是武功不及烟五的，所以才潜伏这么久没有直接将若华掳走。
烟七的武功其实算不得高，至少在斯年手下这十二人只能排在末尾。斯年派他贴身跟着，大部分原因确实是因为烟七对柳南较为熟悉，性格又是这些人里最活跃的。且这巡查之位好歹是皇上亲允的，一般人想来也不敢对巡查之人有谋害之心。所以这样一趟应是没有什么危险。
可偏偏，就在要入淳安前出了这样的岔子。
烟七也是有些慌神，且不说自家主子多么珍视若华。这几日下来，他自己也挺欣赏若华这个人，若不是碍于主从身份，他都想拉着若华以朋友相称。
找了一圈，除去几个脚印确实找不到更多线索。而烟五看到那个信号后也匆匆赶来。听烟七说了始末后，也去看了看那个脚印，而后说：
“这里离都城较远，有这般轻功的多半是江湖中人。王爷密函里提及那几人的其中一人，似是结实些有些江湖势力的，且此人行事鲁莽大胆，许是他指使人将向公子掳走的。”
“那人不会将公子……”
“这里本就人烟稀少，若想杀人取命怕是早就下手了，可这附近没有血腥气。既然是直接将人带走，应暂时不会伤了公子。”
烟五看到烟七是真的有些急了，于是顿了一下继续说道：
“我已向王爷传信，淳安中也有一些我们的人，公子定不会有事的。”
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而另一边，若华从昏迷中渐渐清醒过来。
他睁开眼，发现自己竟是在一个房间里，似乎还是个客栈。手脚被绑住，嘴里也塞了软布让他不能发出声音。
还不及让他理清思绪，一个蒙了半边脸的人走到床前，问了一句：
