[东汉]永平纪事 (冬月青)

　　但如今天子正是年富力壮之时，又过了几年大权独揽的日子，他身为大汉天子，又才至而立之年，想一览塞外风光的心思还是十分强烈的。张公公在他身边侍候多年，自是再了解不过，便力排众议道，“如今我大汉国强民安，天子龙威，化外蛮夷安敢来犯！”
　　众官自知天子心意难改，都一脸苦瓜脸哀怨地看着楚归。这次楚归也在巡狩随行百官之列，不禁有些头疼。百官的担忧自不是没有道理的，可是天子的想法他也能理解。身为一朝天子，虽说普天之下、莫非王土，却要一览塞外风光却也处处被阻。但只要一出长城，危险系数还是蛮高的，一国天子若是有啥闪失，却是动摇国之根基的事。
　　楚归左右权衡，还是折衷劝道，“陛下，众官所担忧的也不是没有道理，臣也理解陛下想看看长城之外的心情，依微臣之见，不如陛下微服，率一众士兵，轻车简行，在长城之外走一遭，这样一日驰骋百里，才最能领略塞外风光。”
　　这下朝臣更不干了，这些人个个认为是个顶个的忠心，楚归这意见便是把他们撇下了，他们不在天子跟前，若是天子有啥闪失，他们更是肠子都要悔青。
　　但是不及他们说啥，天子自是满口同意了，也不留他们再说的余地。众臣瞧着楚归的眼神自带一股子哀怨。
　　此时正是水草丰茂时节，天子轻服出行，只带了十来二十个士兵，高密侯邓乾为护卫天子安全。本计划出长城只三天左右时间，毕竟随行护卫人员数目较少，谁都不敢拿皇帝的安全开玩笑。三天时间比较短，也不足以让有心人做什么举动。而三天对轻马奔驰来说，也足够跑很远的地方了。
　　但天子从未出过长城，也从未见过草原，他们出长城后不远便到了现在锡林郭勒草原的位置，此时草原连绵起伏、广袤一片，草绿地阔，天远云淡，引得天子流连忘返。而草原上奔驰，最是自由迅疾，不管是这种自由的感觉，还是草原的景色，都让天子在过了三日后没有走的意思。
　　尤其他们碰到的当地放牧的居民告诉他们，再往东北方向走，有一片更为辽阔更为漂亮的草原，草原上有两颗明珠似的湖泊，传说曾是一对恋人所化成。除了楚归，一行人都十分感兴趣。
　　楚归心中知晓这人所说应该便是后世□□草原所在的位置，其上有呼伦湖和贝尔湖两个湖泊，这个时节的确甚为漂亮，但是这牧民对他们所言却有些蹊跷。
　　即使胡人逐水草而居，却也是相对在固定的草原范围内活动，这个位置离□□草原还是有一定距离的，如果是世代在这片草原上逐水草而居的人，又怎会轻易说别的草原更美。但也有可能完全是楚归多想了，也许胡人就是这么耿直，人家只是纯粹表达一下□□草原很美的想法。
　　但眼看众人都有些动心的样子，待那牧民离去后他还是不得不多提了几句，对天子道，“方才那位牧民所言的草原，臣也曾有所耳闻，虽然漂亮，但距此不可谓不远。此地并非大汉国境，陛下又轻车简行，再往北走若遇胡人骑兵恐不利。”
　　众臣虽有所动摇，但听了楚归所言后，好歹清醒了些，即使此时节的草原和湖泊再美，却还是天子的安危更重要的。天子面上露出明显的遗憾来，但也心知再往北走，深入胡人境地，的确太过儿戏，于是妥协道，“既如此，我们虽不到那牧民所说的草原去，但可以在这片草原上多呆上几日。”
　　天子作了妥协，楚归也不好再说什么了，这里虽已处境，但也有胡汉杂居，有时还能看到北去的大汉商队，众人倒也觉得此地还较为安全。
　　在向当地人打听后，得知这片草原也有片很漂亮的湖泊，其中还栖息着美丽的大鸟。他们一行人便沿着草原上蜿蜒的河流往东北而去，行了大概半日左右，草越来越深，都快没到马身了。
　　马蹄几乎寸步难行，众人便下马牵着缰绳再往里去，再走到不过片刻，眼前豁然开朗，只见到一片澄澈的湖泊，岁说不上一望无际，但也够大了。因为人声马蹄，惊起了湖这边一片鸟儿从湖边的水草中扑棱飞起来，而湖的对面还能看到好几只天鹅优雅而淡定地弯着脖颈履着羽毛。
　　正在众人啧啧称赞之际，却只见一支羽箭凌然破空，射中了一只被惊起在半空中盘旋、几欲重新找到合适的地方停泊在湖面上的天鹅。只听半空中传来天鹅的哀鸣声，鲜血洒在了湖面和水草上。
　　众人惊讶互望，却发现原来是邓乾出手射的箭，他早已飞身出去将那只死了的、身上还插着翎箭、滴着鲜血的天鹅捡了过来，单膝跪地呈给天子道，“陛下，这大鸟这么美，臣将它射下敬献给陛下！”
　　众人才回过神来，表情不一，有的叹息邓乾暴殄天物，这么美丽的大鸟却被一箭射死这般凄惨的模样，有的则是懊恼，觉得自己脑袋怎么这么不灵光，这么好的讨好天子的机会他怎么就没想到。
　　此时湖面上早已不再平静，目睹同伴惨死的天鹅从湖中惊起，在湖面上惊慌地盘旋，扑翅声焦躁不已。
　　楚归不由失声道，“这么漂亮的天鹅，你射死它做什么？！”
　　天子未及发言，一片混乱之中，却只见又一支箭从湖对面破空而来，本是直往邓乾后背心，但邓乾单膝跪在天子面前，楚归站在他侧后方，那箭看着却堪堪是要射中楚归了。
　　也不知天子是如何身形陡转，众人未及回身之际，横身挡在了楚归身前，只见那支箭直入天子肩胛。众人顿时心神俱震，有的惊慌失措，有的赶上来护驾，其中天子御前护卫的士兵也不是吃素的，羽箭纷纷朝湖对面射出。
　　随行有太医，但却不是经验最丰富的，这次出行跟着的太医主事本是王太医，但他年事已高，天子出长城之时，便带了还在他身边学徒的年轻太医。这太医稍微给天子包扎后，众人再也不及欣赏这湖中美景，急急返程，只留下三两士兵追踪。
　　到了他们歇脚的地方，这随行太医与天子拔了箭头，处理了伤势，但这箭支并不太干净，还生了锈，众人一时心中觉得不太妙。
　　在天子为楚归挡箭的那一刻，楚归都还没反应过来，回身过后他心中又惊又愧。即使他不如一般人对天子的敬畏深重，但他也清楚知道他与天子孰重孰轻。天子身为一国之君，稍有闪失，国家动荡，那他真可算得上天下罪人了。
　　他让张公公急忙派人将王太医接过来，为天子处理伤势，其他人不知道，他对细菌感染这种事却是再清楚不过了。这学徒处理箭伤经验不够丰富，而这箭支都生了锈，不让王太医来众臣都不太放心。
　　众臣对天子为楚归挡箭一事却是心情复杂，一方面在如此混乱之际，天子如此看重的人物出来告诉他们怎么做，他们是要镇定一些的，另一方面，他们心里是完全人物楚归的命不如天子的命金贵的，天子为楚归挡箭，楚归就是怀罪之人，心中莫不带有一些愤恨。
　　只是这个时刻，楚归哪还有那么多精力照顾他们的心情。
　　天色将暮之时，留下的三两士兵将捉到的罪魁祸首带到了天子跟前。这所谓的罪魁祸首不过是个半大的少年！这少年此时腿上中了两箭，血迹斑斑，浑身狼狈。
　　一经询问才知，这当地人将这大鸟视作圣鸟，而这少年却是与这湖上的大鸟再熟悉不过了，邓乾贸然出手射死了天鹅，这少年欲为天鹅报仇，于是想射中邓乾，谁知阴差阳错，却是天子中了箭！
　　众人心中虽然叹息，但却莫不觉得这少年罪无可恕，要求处死这少年。天子最后定道，“圣人有言，君子素夷狄，行乎夷狄！邓侍中有错在先，这少年不过欲替那大鸟报仇而已，只是朕错遭了这一记！小太医与这少年治好伤，便将这少年放了吧！”
　　既然天子意已决，众臣只呼天子仁慈。
　　晚间众臣退下，天子独留张公公和楚归在身边侍候。因白日之事，楚归心中多有感激和愧疚，自是悉心竭力照顾，希望天子能够无恙。张公公向来是个伶俐的，成功掩盖了自己的存在。
　　天子失了血，有些虚弱地躺在榻上，对楚归笑问道，“我听你叫那大鸟作天鹅！天......鹅......，还真是好听的名字，可是和那仙鹤有得一比的鸟儿了！那大鸟临死前的凄惨鸣啼，直入心底，哀痛深而不绝！”
　　“其实朕也不知道那一刻怎么就冲了过去，不过真不后悔！你就不要再自责了。朕反倒觉得要轻松了许多！终于有件事，朕是那么奋不顾身地做了，也让你再也把朕忘不掉！”
　　楚归微低着头，神色掩映在烛光之中，心神难以平静。
　　次日早晨，天子便发起了低烧，众人担心的情况还是发生了。派去接王太医的人死赶活赶，在第三天早上赶了过来，此时天子已昏迷了一天一夜。
　　王太医鬼斧神工，很快天子便醒转过来，未几日，已好了大半。众人一派喜气，王太医却偷偷与楚归道，“那箭头不太干净，又耽搁了两日，下官已尽了力，但恐怕天子日后还是会落下病根。”