卖烧饼的摊主正是叶大山和牛氏。
石头叹气，当初他匆匆赶到霸州府去接叶大山的时候，正巧那粮店的恶掌柜穿着一身大红喜袍，连喊带骂的指挥那些如狼似虎的家丁，将那老两口按在地上拳打脚踢……围观看热闹的百姓，比在农场门口闹事时还多！
石头连忙上前行礼周旋，他毕竟做了一段时间的生意，也长了一定的胆识。
对方见他赶着大马车，且一身掌柜的打扮就客气几分，于是详细的告诉了石头原因。
原来是叶大山将二妞许了那家的掌柜，人家吹吹打打抬着一顶小花轿来娶亲时，却发现人早跑了，而且聘礼也不见了……落得人财两空的那胖掌柜的气得正要抓老两口去找人牙子卖掉。
叶大山看到石头来到后，如同看到了救命稻草，一脸青肿的他苦苦的抱住石头的腿，哭爹喊娘求着石头来救他。
石头对那掌柜的赔了礼，又赔了双份的聘礼钱，但对方仍不依不饶，于是石头又拿出了怀里早就准备好的一封书信。
石头来霸州前也是提前做了准备的，他知道自己来到人生地不熟的外地，想带人走并不会那么容易，于是他求助了曹五。曹五交给他一封给霸州曹家商号大掌柜的信函，信里还盖了曹老娘的专用大红章。也就是说，石头来到霸州遇到了什么困难，可以找曹家在霸州商号的联络人摆平。
曹家的商铺做的很大，那粮店的掌柜对曹家的大名也有耳闻，他得了双倍的好处后，也只得落个顺水人情做罢。
就这样，石头才将叶大山一家子又带回青阳。
由于叶大山不愿回老家种地，石头又给他们租了房子，还花钱请了师傅来教叶大山大打烧饼，算是给叶大山找了一条谋生之道。
只是那九十多岁的老爷子一连折腾了几个月，油灯终于快耗尽了，许大夫来看了几次后，就悄悄交待石头，该准备后事了。
老爷子也可能感觉到自己不好，弥留之际大吼着要回西兔儿村，由于叶大山死活不回去，石头只好出头将老爷子拉回家，没想到老爷子进了洞屋躺下没多久，就咽了气……
一向标榜自己孝顺的叶大山，到了关键时候却死活不愿出头，他的理由就是——没有脸回老家，村民会对他指指点点看笑话。
石头一再苦劝让他回去主持办丧事，那叶大山就大闹着说，若是逼迫他回老家，就是死路一条，那石头只怕得埋两位长辈了！
石头无奈，只好自己出头办了后事。
由于叶大山却仍躲在城内不出面，老家所有的村民对叶大山的行为非常不耻，尤其是那二黑爷和三杠爷更是对他大逆不道的行为暴跳如雷！甚至亲戚们又跑到青阳来找叶大山，可是却不知道他躲到哪里去了……最终他们也无可奈何的悻悻而归。
叶家的亲戚们很是懊恼，但是面对这种事也很为难。
那长子叶大小毕竟被家人卖掉了，而且在农场撕破了脸，他爹叶大山还不来呢，谁还有脸去通知他？那幼子叶栓年纪还小，最多只能披麻戴孝干哭！其它那两个丫头毕竟是姑娘，一个嫁了人抱着婴儿还来穿孝，另一个则是逃犯，更是不知其所踪，家里也只有这个石头女婿来出头了……
在这最考验人心的时候，只有石头真正挑起了大梁。
等老爷子的后事办完后，石头又将自己和叶大山一家子的田地做了主，全都包给了老家的亲戚来种，租种的亲戚可以每年交给他一定数量的粮食。
里正一再保证，老家的农田他会帮忙打理。而老家的亲戚也一再让石头放心在城里做生意，每年的租粮，定会亲自送到门上。至于叶大山，亲戚们放言，他要么永远不回去，若是敢回去，光是叶家的二位爷字辈的，也决不会放过他！
谁也没想到这叶家的头宗大事，却被尹家办了，这件事成了笑谈传遍了十里八乡，那叶大山的事情也从头到尾被村民们翻了个底朝天，甚至有人还编了顺口溜：
穿新衣，戴新帽，叶大山，不孝道。
吃的好，穿的妙，老子死，找不到。
心也知，肚也明，就是他，怕耻笑，
买了马，开了店，挣了钱，把妓嫖。
面朝地，背朝沙，四处寻，到处挖，
原是他，到处藏，比兔子，还狡猾……
——叶大山终于火了。
其实叶大山混的正得意时，也曾经打算过将来给老爷子一个风光大葬，请上最好的戏班子，最好的吹打响器班，然后宴请村民白吃上三天，最后再请县里的官老爷们过来……那他可以趁机在十里八乡出了大名！其实叶大山现在还暗地里埋怨，这老爷子死的不是时候！
石头却并不知道叶大山心里的打算，他也没有空去揣摸叶大山的心思。
石头很忙，他要做生意挣钱还帐，要照顾大妞，给孩子洗尿布，要给叶栓找学堂，还要打听叶二妞的下落……
——在生活的磨砺中，石头也渐渐会成长为一个顶天立地的男子汉。
石头是唯一一个最后给老爷子净身穿敛衣的孝子，当他给老爷子净身时，惊讶地发现，老爷子大腿上长了几片大如手掌的鳞片！
他吓得伸手去摸，那鳞片光华闪闪，轻轻一碰，竟然掉下了几片，吓得石头不敢声张，匆匆将老爷子入棺了……
“石头！咱哥俩喝两杯！”
正沉浸在回忆中的石头吓的一抬头，就见曹五腋下挟了个大酒坛正满头大汗的站在他面前，曹五脸色非常不好，双目赤红，胡子拉碴，人也瘦了很多，仿佛生了场大病。
石头惊讶道：“五哥，你咋了？”
“费话少说，陪哥喝两杯！”
“成！”
几个食客结了帐散去后，石头匆匆将摊子收了，然后两个人就坐在摞成小山状的桌子后面角落里开喝。
石头抓了把花生米，曹五拍开了酒坛。
还没等石头坐稳，那曹五就搬起酒坛咕咚咚喝了一气，然后一抹嘴巴呜呜哭了起来，石头手足无措地道：“五哥，你咋了嘛？”
正在奶孩子的大妞不放心的撩起布帘，石头对大妞默默地摇摇头，大妞只好又放下帘子缩回床上。
曹五哭了一阵后，狠狠地抹了把脸道：“五哥对不起农场，更对不起小厨子啊！”
说完，曹五趴在桌上闷声哭。
石头从来没有见过曹五伤心成这样，不禁也红了眼圈，他伸手推了推曹五：“五哥，你倒底是因为啥？给兄弟说说，看看兄弟能帮上忙不？”
曹五抬头，一双大如铜铃的眼睛此时又红又肿，他悲戚地道：“你五哥平日里我把那小厨子看得比自己的亲娘还亲，可是最后伤他最深的，其实是五哥我啊！”
“五哥，你这话是怎么说的？兄弟听不明白呀？”
“石头啊，五哥心里实在憋的很，快要出毛病了，看你和大妞为人厚道老实，那五哥就对你掏心窝子的话！”
“嗯哪。”
“五哥将那农场里的秘密泄露了，而且知道的内情的不是别人，正是五哥的老娘！现在曹家在外地也圈起了大农场，盖起了大棚种果瓜，也造了车间炼钢打铁……曹家商铺不仅仿造农场的货品，而且娘她……她也已经下令让人研究那些织布机……你说，那小厨子因为司徒瑾的事儿一下子白了头，这农场的事儿若是他知道了，他可怎么活哟！”
石头一惊，他立刻站起身道：“五哥别急，让俺先把门关上再说。”
石头立刻起身去关饭店的小门，结果发现牛氏正探头探脑的往里看。
“呯”的一声，石头毫不客气的将牛氏关在门外。
☆、一百一十三
这是一片足足有上百亩的玉米青纱帐。
放眼望向远方，玉米地周边特地隔出几亩地的空间，单独将这块玉米田孤立起来。显而易见，这种做法是有着经验丰富的农人干的，为了保证将来收获的玉米种子纯度。
那大如长剑的叶子，粗如炮弹的玉米，如同扫把般的指天缨……种种迹象都表明，这大片的玉米田，是用红星希望农场的种子培育的。
胯-下的马儿甩着尾巴，不时地啃食眼前的庄稼，那露出豁口的玉米，竟然呈现出黑亮的颜色。
那是叶剪秋特别留下的品种——黑珍珠一号。
朝歌在他耳边悄声道：“要不要我放一把火烧了它？”
叶剪秋摇遥遥头：“不必。”
毕竟土地和玉米是无辜的，糟蹋粮食可是叶剪秋最不能容忍的事情之一。
叶剪秋无奈的叹了口气。
很明显，那曹家商铺当初豪爽的将农场所有的粮食全部收购是另有打算的。
曹家和叶剪秋想到一起去了，他们将这些特优的粮食当成种子。但是，精明的曹家人却不会将种子卖给百姓，他们只想种在自己的庄子，收获后会加工磨成粉出售，利用高产来增加收入……
——这样一块超大的蛋糕，为利是图的曹家人并不会轻易与人分享。
叶剪秋暗暗估算了一下，眼前这片玉米田，正是春季玉米。也就是说在三月未的时候播种，到七月初收获。而播种的时间，正是他不在青阳的时候……
