观韬只眉头微蹙，道：“没有心上人，只有一个堂妹。”
“堂妹？”
观韬轻叹一声，道：“堂妹身世凄苦，父母双亡投靠我家，可我爹娘又把她卖到了有钱人家里当丫头。后来我家横遭变故，我背井离乡来京城讨生活，最后一次见她的时候还不到十岁，彼时她也不过五六岁。”说到这里，兀自摇了摇头，又道：“也不知道这么多年过去了，她是不是还在做下人，又或许已经配了小厮嫁了。”
君合见他如此，便宽慰道：“冷大哥且宽心些罢，令妹有你这样一位堂哥如此挂念，为了你也会过得很好的。”
观韬仍是郁结难开：“但愿罢，而今我也只能这样期望了。”
君合踌躇一番，道：“冷大哥，若你真的如此挂念堂妹，不如我去拜托我家小主帮你打听打听？毕竟都同在金陵，大户人家应该都是相熟的。”
观韬却摆手道：“罢了……便真是相熟，谁又会去在意一个丫头呢？”说完后又笑了笑，道：“今日真是魔怔了，说了这些平添烦恼的话，倒让你也跟着上火了。”
君合看他强颜欢笑，心中悲凉，亦勉强笑道：“如你所说，人各有命，你我在这里感怀兴叹，倒不如老实些把活儿做好，在这已定下的命里多挣下些前程。”
两人因势又说了一会话，直至夕阳西沉，城内城外都点起了灯，观韬尚要去下一处巡视，两人方才作别。
离了城楼，君合彳亍良久，因算计着程容华总要再一个时辰才会回宫，自己不想回去做那惹人厌的头儿，且想到宫人们在一处赌钱玩乐，心中也颇为腻烦。他朝合余宫处望了望，此时若是去寻炜衡倒是不错，纵不能一起守岁，尚可一同吃两杯酒说说体己话。可想到日间那一出，自己此去恐又要被炜衡取笑，想着都已臊起来，便转身朝另一边去了。
除夕之夜，远处家宴的仙乐风飘，处处宫苑皆是宫人们欢声笑语，不时还有烟火腾空，映的眼前的路亮一阵暗一阵。风吹的君合脸上有些疼，他缩了缩脖子，却依旧不肯回宫，只一味寻着僻静处往里钻，仿佛如此才能使他焦躁的心静上一静。
这一路走下来，终于将那烟火欢笑丝竹曲赋之声丢在了远处，君合才发现自己竟从一条小路抄到了镜湖边。因前几日下过两场雪，湖水这一面偏又是照不到日头的，早已结了一层冰。君合忽玩心大起，小心翼翼的的撩起衣摆，踏上冰去。
才一脚落上去，已听得吱吱嘎嘎的碎裂声响，君合更觉得兴奋异常，便提了一口气，故意不肯用轻功，结结实实的落上第二脚，又听到一阵声响，他简直快活的快要跳起来。如是一步一步，不知不觉已走到了湖中央，接着月色和宫灯微弱的光亮，还看得到来时路上一路碎裂的痕迹。
君合举目四望，亭台楼阁、桥梁岸堤，似是极近又极远，在抬头看时，月朗星稀，远处还偶有烟花绽放，隐隐仍有爆竹、乐声传来，这一切真真妙极，只可惜……君合心中忽想到，只可惜炜衡不在，见不到这难得的一景，便是回去说与他听，也难如亲眼所见般动人。
想到这一层，君合忽然心中一动，细细想来，每每他见到什么、听到什么、吃到什么、读到什么，心中皆是想着此事此物定要与炜衡同享、若是此刻炜衡在便好了。忽又想起日间炜衡所说“他已明白”、“日后便明白了”等语，心猛地跳了起来，只觉得脸上发烫，甚至寒风吹面也觉不出凉了。
君合想这心事正在出神，却未注意一阵水声传了过来，桥底下却飘出一只小舟，摇摇晃晃朝他行来。小舟上摇桨的小厮问道：“爷，前头都结冰了，要停下还是调头？”
建元王从小舱中走到船头，理一理大氅，朝那冰面上望去，只见恍惚间仿佛一人立在冰上，便问：“你看那可是个人？”
小厮笑道：“爷您糊涂了？这寒冬腊月冰面上怎么会……呀！真是个人！嘿——！”小厮冲着君合喊道，“什么人在那？！”
君合被这一声呼喝惊地回了神，见一小舟已快要行到跟前，一时着慌，打算使个轻功遁去，想着夜深昏暗也不会被认出来，结果刚要凌空，却不防因在冰上站了许久，脚已经冻僵了，竟直直的摔倒在冰上。
这一摔不要紧，原本早已被他踩得碎裂松动的冰面骤然碎成几块，君合未及挣扎，便跌进了冰水里。
那小厮见状唬了一跳，连忙将加紧划了几下，凑到君合附近，将船桨递给正在挣扎的君合道：“快抓住！我拉你上来！”
君合纵然识些水性，却因这一吓、另加这刺骨的冰水，早已顾不得什么，抓住船桨便爬上了船，跌跌撞撞跪在地上，哆哆嗦嗦的道谢。
那小厮颇有些不好意思，道：“也怪我，若不喊你那一声，你原本立在冰上好好的，也不会落水——咦？你立在冰上做什么？”
君合抬眼看看小厮，又往后一看，却见建元王立在小舱前头，连忙又行了一大礼。建元王看他，笑道：“原来是你，这我倒不奇了。”
小厮见建元王认得君合，便不再插话，径自退到小舟另一头去了。
君合听建元王此言，竟不知该如何答话。
建元王见君合跪在船头瑟瑟发抖，便解了大氅给他披上，君合受宠若惊，连连推辞道：“奴才不敢！奴才不敢！”
建元王面无表情，只将大氅披上道：“本王给你披你且就披上，这寒冬腊月你落了水，此处又离宫苑甚远，一时暖不过来，要了命也是有的。”
君合心中感动，道：“奴才贱命一条，也抵不过王爷的一件大氅啊！”
建元王听言冷笑一声，不再理他，只命小厮将小舟快些划回去。君合仍低头跪在船头，一动不敢乱动。
及至船靠了岸，建元王才道：“你同我到景明宫去，本王还有话问你。”
君合知道这景明宫是皇帝特赐给建元王的内宫，准他偶尔在宫内留宿时居住的，因他对建元王总莫名的有些惧意，实在不愿前去，便道：“奴才是趁着主子赴宴偷溜出来躲懒的，若不早些回去，恐怕主子责罚，请王爷开开恩罢。”
建元王却道：“数月前中秋之时你曾应承我什么可还记得？”
君合一愣，才想起中秋那日曾答应建元王夜里要到镜湖边去见他，而后却因炜衡与地震之事忘了个干净，正欲分辩，建元王又道：“那日你爽约，本王宽宏大量不与你计较，而今本王又救了你一命，你竟还敢当面回绝我不成？”
君合张口结舌，只得道：“奴才不敢——”
“那便莫再多言，且回宫中再说。” 建元王说罢拂袖而去，君合只得与那小厮跟在身后。却不知建元王究竟有什么话要与他说，且看下回：事败露柳君合供谋，计得逞徐贵人献舞。
☆、事败露柳君合供谋，计得逞徐贵人献舞
却说君合跟了建元王，一路到了景明宫内，小厮派人取了一套干净衣裳换给君合，便领着他到了殿上，建元王坐于榻上，端着一杯茶啜饮。
小厮带到君合后便退出殿去带上了门，君合跪在地上大气不敢出，殿内的地龙烘得满堂干燥温和，他却因刚刚的落水和此刻的张皇而止不住地战抖。
建元王饮着茶瞥了他一眼，道：“你怕什么？”
君合忐忑道：“奴才蠢钝，不知王爷两番召见，究竟是犯了什么过，也不敢多问，只是无论如何，只求王爷饶了奴才。”
建元王不动声色，道：“你可不蠢钝，我与你不过见过几次，却早已看出你绝非善类。本王尚且如此，你以为你在这宫中能瞒他人到几时？”
君合听言更是紧张万分，连连磕头道：“王爷饶命，奴才不过一个小太监，绝无害人之心，王爷此话，奴才实在不敢领罪！”
建元王缓缓放下茶杯，道：“饶命？那日我约你相见，今日又特带你回宫中来，我若想取你性命，又何必如此大费周章？”
君合已是汗如雨下，心里盘算着从何化解，却一时没个注意，只得继续磕头讨饶。
建元王见他只一味不肯开口，不免失了耐心，道：“事到如今还要给本王装下去？你除了装傻，就再无别的本事？别人可能一时不察，可是若说伪装面目掩藏本心，还无人能出本王其右。你就不觉得自己是在班门弄斧吗？”
君合听到此处，心中早已没了底，却又无话应对，仍磕头道：“奴才实在不知哪里得罪了王爷！请王爷明示！”
建元王却起身踱了两步，走到窗前，静默片刻，将手一背，道：“好，本王再给你最后一次机会。你说自己想考武状元，却因家道中落不得不入宫。家道中落的武人何其多，我竟从未听过有自宫为宦的？
“程容华与容妃势力对立，你身为程容华宫中首领太监，却整日与二皇子厮混在一起，对此程容华不可能不知情，却又默许你继续如此？
“你说你习武出身，言谈中却分明听得出曾读书习字，那日所言，更是对政事也有了解见地，平日却又装作唯唯诺诺胸无大志的奴才相，你究竟是谁？！
