美人难戏 (落孤)

　　管家愣了愣，蹙眉道：“胡闹！”
　　三步并作两步往园子里走去，那管家来到郑千澜面前，严肃道：“郑公子与二小姐五日后便要大婚，届时娘娘亦会前来，如今公子在此大张旗鼓行此等事，只怕有违风化吧。”
　　郑千澜笑道：“正因为与小姐大婚在即，所以更要好好挑选这府中的下人啊，这万一有干活不麻利的混在里面该如何是好？”
　　管事冷然道：“那公子为何不顺便把家丁也一并挑选一下？”
　　郑千澜正经道：“小姐身边的男子只要有我一人就够了。”
　　坐在一旁的黄衫女子心里顿喜，起身推了那管事一把，嗔道：“哎呀，陈伯，这儿交给我们就行了，你就不要管这么多了。”
　　“这……”那管事看了看站在黄衫女子后面笑意盈盈的郑千澜，露出了个冷笑，说道:
　　“既如此，郑公子辛苦了，今夜我再多备些薄酒为公子解乏。”
　　郑千澜闻言，抬头与那管事对视一眼，后者面带笑意，眼中却潜藏着让人无法忽视的诡谲，郑千澜轻轻一笑，当即明白自己那毒是怎么中的了。
　　这一闹就耗费了大半个上午，郑千澜一头送那黄衫女子回屋，一头琢磨着那些丫鬟厨娘的名字来历，心头顿生疑惑，那些人里竟未有一人名为顾莹……
　　“哎!你干什么去呢！”前方突然传来声音，郑千澜定眼看了看，是两个正在拉扯的小厮。
　　“诶，这前头是什么地方啊？”其中一小厮指了指隐蔽在小道尽头的一扇木门问道。
　　“你新来的吧？那地方可去不得，兰妃娘娘亲封的，说闹鬼呢。”
　　“真的假的？”
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　　两小厮嘀嘀咕咕地朝远处走去，郑千澜将目光投向那扇木门，笑道：“这年头闹鬼闹得都还挺像回事……”
　　“上回是天下第一美人，这回指不定是嫦娥下凡，郑兄要不要去看看？”
　　“嗯，这是自……”郑千澜正欲点头，就觉得哪里有些不对劲，急忙转过头去，身后不知何时已站了一个人。
　　一身灰色的脏布衫，脸上蹭了些泥土，即便如此，也掩不住那人从骨子里透出的风华，郑千澜杵在原地看了许久，笑道：“都说人靠衣服马靠鞍，这话到叶兄这儿，怎么就不灵了呢？”
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☆、第九章

　　角落的木门年久失修，上头的红漆因常年的风吹日晒已脱落了不少，劲风刮过时门响起吱吱呀呀的声音，唯有门把上拴着的那把铁锁纹丝不动。
　　郑千澜用手掂了掂那沉甸甸的铁块，转头对叶华笑道：“我如今内功不济，就劳烦叶兄用你那“三脚猫”的功夫试上一试了。”
　　叶华眯了眯眼睛，他看着郑千澜的笑容，不知怎么就想起了白毛狐狸，瞥了眼他手上的那把锁，叶华忽然将手搭上了郑千澜的腰。
　　郑千澜愣了愣，刚想说点什么，整个人突然被叶华带了起来，上好的白色丝绸与粗劣的灰布衫在空中交缠在一起，竟生出一种缱绻的美感。
　　郑千澜抬头看了看叶华，正想好好打量这在空中腾跃的美人，脚下突然一个踉跄，郑千澜一惊，来不及调整姿势，便一屁股摔坐在了地上。
　　抬头望了望那还略微有些高的房檐，郑千澜对着叶华皮笑肉不笑地道：“叶兄…”
　　叶华从地上站起来，拍了拍衣服上那根本不存在的脏灰，对着郑千澜道：“在下一点三脚猫的功夫，让郑兄受苦了。”
　　郑千澜有火不好发作，正想用那双擦满了脏灰的手去抓叶华，一道银光在身畔乍现，转眼间一把长剑已架上了他的脖子，女子冷冷的声音从身后传来：“此乃兰妃娘娘亲封的禁地，外人不得擅入，否则……”
　　女子又把剑朝郑千澜的脖子上方移了几寸，后者并不惊慌，只是笑道：“在下是兰妃娘娘未过门的妹夫，怎么能算得是外人呢？”
　　持剑的女子愣了愣，手上微微一顿，随即冷笑道：“从前说着要迎娶二小姐的人，不出三日便夺门而逃。”
　　郑千澜思忖了片刻，笑道：“所以贵府为了留住在下，便在在下的酒里下毒？”
　　持剑女子沉默了会儿，说道：“想必是陈管家做的事，娘娘催二小姐的婚事催了许久，只是不想他竟想出此等下策……
　　郑千澜看了看叶华，后者朝那持剑女子笑道：“顾莹姑娘莫恼，陈管家如此做也是迫不得已……”
　　那女子的目光在叶华的身上逡巡了片刻，冷笑道：“不必再装了，这里既是禁地，自然府里的家丁也不会认识我，你们究竟是什么人？”
　　叶华与郑千澜对视一眼，见再做隐瞒亦是徒劳，便开门见山道：“我二人受清荷姑娘所托，邀姑娘明日戌时于韶华楼中一聚。”
　　顾莹闻言，浑身一震，她捏着剑柄的手剧烈颤动着，良久，她将剑移下了郑千澜的脖子，一阵令人窒息的沉闷后，那女子轻声道：“我不想见她。”
　　郑千澜看着顾莹在风中决然的背影，笑道：“清荷姑娘已今非昔比，若是故人，姑娘不妨前往一叙，免得他日徒生遗憾。”
　　顾莹单手持剑，她静静地伫立在黑暗中，仿佛没有听见郑千澜的话。郑千澜见状，也不再多言，他笃定地朝叶华使了个眼色，二人正欲从来路离开，郑千澜眼角的余光却突然瞥到了顾莹身旁的一块墓碑上。
　　看了看那上头的名字，郑千澜对着顾莹道：“姑娘久居此地，就是为了这墓碑的主人？”
　　顾莹慢慢抬头看向那墓碑，她的眼神极为深邃，仿佛是在回忆些什么。郑千澜站在原地看着她的背影，眼前忽然闪过一道灰影，身体被带起，眨眼的功夫，人已摔在了园子外的地上。
　　郑千澜拍着自己身上的灰尘，双眼直勾勾地盯着叶华，后者笑得一脸理直气壮，说道：“眼下不走，等那顾姑娘回过神来，我们要走可就没那么容易了。”
　　郑千澜暗知叶华说的有理，看看自己一身狼狈，也只能自认倒霉，他姗姗地从地上站起，只觉全身乏力。
　　叶华见状，上前托了托他的手肘，一股凉意顿时袭来，郑千澜感受着那双手散发出的温度，说道：“叶兄的手当真是祛暑良药。”
　　叶华愣了愣，他把手又往郑千澜的手背上挪了挪，笑道：“既是良药，郑兄便多服些吧。”
　　明月当空，夜晚的罗肖城一片喧闹，郑千澜与叶华挑了条隐蔽的小路转回客栈，一进房门就见赫楚端着个盆子忙里忙外。
　　床上的人面色发白，十指紧紧攥着被褥，头发混着汗水黏在脖子边，额头上还搭着一块赫楚刚换过的湿毛巾。
　　郑千澜看着那昏得不省人事的小弟子，对着赫楚道：“我就说怎么一晚上都没看见你，原来……哎，见色忘义啊。”
　　赫楚刚把手里的盆子放下，他一边抹着额头上的汗，一边对着郑千澜道：“公子我冤枉啊，这小子的身体比大姑娘还难伺候，谁知道他会突然发起热来，否则我就跟着叶公子去找你了，不过依公子的武功……”
　　“依我的武功，差点就真的成了兰妃娘娘的妹夫了。”郑千澜打断了赫楚接下来一连串奉迎拍马的话，他找了把椅子坐下，将手腕搭在了一旁的小桌上。
　　赫楚眨了眨眼睛，见郑千澜没有反应，又看向叶华，后者笑道:“中毒了。”
　　“不会吧！”赫楚惊呼一声，他急急地跑到郑千澜面前，一边替他把脉，一边感叹道：“果然没我跟着就是不行，公子你……”
　　故作老沉的脸上忽然浮出诧异的神色，赫楚看了看郑千澜，问道：“公子又遇见赤何了？”
　　郑千澜沉默片刻，笑道：“我就说这感觉怎得如此相像，原来……”
　　赫楚道：“这药的气味本就极淡，上回用量大，那赤何便用血腥味作掩饰，这回从公子中毒后的反应来看，想必用量极少，没有发觉也在情理之中……”
　　郑千澜轻笑一声，喃喃道：“赤何，张家庄，南炎阁……有意思。”
　　质傲清霜色，香含秋露华。
　　曾经无数人为得清荷一掷千金，到头来却也只是远远地望上一眼……
　　“哎呦，大爷，进来坐坐嘛~”
　　“沈公子，好久不见，人家可想死你了~”
　　戌时的罗肖城华灯初上，韶华楼前张灯结彩，浓妆艳抹的姑娘们在门口招呼着客人，这里是天下闻名的温柔乡，平日里来来往往的人便络绎不绝，这一日更是门庭若市。
　　“呦~两位公子看着面生，是第一回来吧。”
　　粉衫女子婀娜着身子走到郑千澜与叶华跟前，待看清二人的相貌后，脸上顿时一红，挤在她身后的姑娘们彼此对视一眼，顷刻间就将他们围了个水泄不通。
　　“公子~我们进里面喝一杯吧，来嘛~”另一女子抱着叶华手臂娇笑道。
　　赫楚背着那小弟子站在角落里，浓郁的香粉味惹得他鼻子一痒，他看着郑千澜在美人堆里笑得不亦乐乎，忍不住就要说话，身体却被来往的人挤到一边。
　　“快点快点，要开始了！”