太监为官记 (樵音迷觞)

　　黎画很久没有出宫，内心欢喜得很，现又正值雪天，地上一层白皑皑的，枝头房梁挂了冰柱，晶莹剔透。黎画在雪地上狂奔，身后留下一串小脚印，她弯腰抓起一团雪，转身朝黎烨砸去，“烨儿！看弹！”
　　黎烨和韩凌正在雪地上漫步，突遭黎画偷袭，黎烨措不及防，脑门上被狠狠地挨了一下。黎烨微微一愣，而后大步朝黎画追去，“画儿！你竟敢偷袭本王！”
　　“哈哈哈哈哈！”黎画欢快地笑着朝前跑，一边跑还不忘弯腰抓雪，一找到时机就往后扔，“烨儿就是个大笨蛋！哈哈哈！”
　　“黎画！看老子不收拾你！”黎烨不幸手上又一次中弹，不不禁怀疑，黎画是不是练过，为何手头会那么准？而自己朝黎画扔去的雪球，都被黎画轻松躲去了。这不禁让黎烨很是懊恼，自己都多大年纪了，竟连一个三岁小儿都不如！
　　韩凌兀自一人在后面看着闹得正欢的父女两，他嘴上挂着淡淡的笑意，黎画不愧为练武的奇才，身法灵活，又有敏感的反射神经，虽然她武艺只学了皮毛，但她却会活学活用，虽是和黎烨打雪仗，但她竟会无意识地在雪球里注入内力，否则以她三岁女童的气力，根本不可能把雪球砸那么远。其实胜负早已分出，可怜黎烨对此完全不知，还拼了命地躲闪，朝黎画扔雪球，他觉得，只要再来一次，黎画一定中招！
　　他们一路打打闹闹玩到了城里。黎画不禁站定脚，看着豁然开朗的前方，情不自禁道：“哇。”黎烨见黎画站着不动，简直是一个死靶子，这千载难逢的机会怎能错过？黎烨登时蹲下身，刷刷刷抓了一大把雪，又捏捏捏捏成一个大圆球，而后不声不响地朝黎画靠近，趁其不备，将雪球扔了出去！
　　“烨儿！快走！”黎画转过头，大雪球从她耳边擦过，她感觉耳边一阵冷风掠过，她蓦地愣住，顿了半秒，她叉腰大骂，“烨儿你这个王八蛋！居然敢偷袭我！”
　　黎烨痛苦地抱头蹲下，他败了，彻底地败了，他根本不是这三岁娃儿的对手，她就是个魔鬼。
　　城里被皑皑白雪覆盖，显出一片安然静默之感，街上行人三三两两，倒让黎烨不禁有些吃惊。一般年关将至，无论大雪纷飞亦或太阳高照，街上都会人声鼎沸，摊贩用热情驱赶寒冬，百姓也会有说有笑地购置年货，像今年这般平淡确实少见。黎画似乎反倒喜欢人少，平时她想吃包子，也要排很长的队，现在倒好，她走到包子摊面前，趾高气昂道：“老板，我要十个包子！”
　　小贩没精打采地帮黎画拿了是个包子，淡淡道：“十文钱。”
　　黎画扭过脑袋看着黎烨，“烨儿，付钱！”
　　黎烨想都没想就要付钱，倒是韩凌拦住了他，韩凌微微蹙眉，不解道：“老板，十个包子十文钱，你是在抢劫吗？”
　　小贩翻了翻眼皮，道：“怎么？还嫌贵了？您爱要不要。”说着，小贩就准备拿走黎画抱在怀里的包子。
　　黎画不明所以，下意识连退几步，护住包子，双眼炯炯有神地瞪着小贩。
　　见小贩态度不善，韩凌不满道：“平日包子一文钱就可以买三四个，今日你一文钱才可以买一个，这价格实在让人无法接受，我多问一句都不行？”
　　“嘿。”小贩手里抓了个空，他扬着脑袋道：“您去街上问问，谁家的包子现在不是一文钱一个？我这是市场价！”
　　韩凌瞥了一眼小贩，而后从黎画怀中拿出了包子，递给小贩，掷地有声道：“这包子我们不要了！”
　　“韩叔！你抢我包子！”黎画手上一空，都来不及护，包子就没了，她不禁恼怒道。
　　韩凌抓起黎画的小手，说道：“走，叔叔带你去别家买。”
　　黎烨掏钱的手悬在半空，他莫名其妙，不就区区十文钱嘛，至于这么较真？黎烨一头雾水地跟在韩凌身后走了，只听小贩在身后又叫嚣了一句，“看你们那穷酸样，出来买什么包子？还不如在家窝着喝白水！”
　　然而他们一连走了几条街，所有的包子铺卖着的包子都是一文钱一个，有几个门面大的包子铺更是卖到三文钱两个的天价。韩凌不信邪，拉着黎烨父女二人几乎逛了整座都城，然根本找不到一家相对便宜的包子铺，韩凌百思不得其解，为何自己才离开黎国几月，这物价竟会涨得这么厉害？
　　黎画逛累了，抓着韩凌的手大声道：“韩叔！我肚子饿了，你到底买不买包子给我吃！”
　　虽然现正值寒冬，但黎烨也走得气喘吁吁，他嘴里呼出一口白气，道：“画儿，父王帮你去买包子，你们先去烤鸭店坐着，我们去吃烤鸭，好么？”
　　黎画登时眼前一亮，欢呼道：“好呀好呀！”旋即他便拉着韩凌的手，一摇一晃道：“韩叔，走去吃烤鸭，那家的烤鸭非常好吃！”
　　韩凌本想阻止黎烨去买那天价包子，毕竟虽然他们能承受如此价格，但百姓承受不了啊，不能让他们无法无天乱涨价，否则其他人该如何安生？但转眼又看到黎画真诚而明亮的眼眸，他忽然有些不忍让她失望，所以，他默默地点点头，道：“你一个人我不放心，我们一起去买了包子，再去烤鸭店吧。”
　　黎烨不置可否，他们又穿过一条街，终于见到路边有一家包子铺。黎烨想也不想便道：“老板，给我十个包子。”
　　小贩抬眼看了一眼，淡淡道：“包子一文钱一个。”
　　黎烨递过去十文钱，道：“我知道。”
　　小贩不禁错愕，他抬起头，上下打量了一番韩凌和黎烨，看他们的穿着，并非有钱人家，想不到竟如此大手大脚。小贩抓起一张纸，将十个包子包在一起，递给了黎烨。
　　黎画见状，忙一把抢过来，他怀里抱着热气腾腾的包子，心里欢喜，脸上也染了一层红晕，她顾不及形象，急切地扒开包纸，一口咬了下去，汁液浸入她口腔的瞬间，她登时满足无比，她吧唧吧唧嚼了几口，递给韩凌，含含糊糊道：“韩叔，你也吃！好吃！”
　　小贩看黎画吃得开心，忍不住说道：“可怜天下父母心，小孩若是喜欢，再贵的也给她买，自包子涨价以来，你们可是我见过最舍得花钱的客人了。”
　　黎烨听出其中玄机，于是顺着问道：“那为何包子会涨价？今日我们来买包子，也是被这物价吓了一跳。”
　　小贩不可置信地看着他们道：“你们竟不知道？包子已经涨价很久了！不，应该说所有东西的物价都提高了。”
　　黎烨笑笑，打着马虎眼道：“平日里我们甚少出门，就算要买东西，也是下人去买，现在不是过年吗？很多下人都回老家过年了，孩子吵着要吃包子，没办法，只能出来走一趟了。”
　　小贩颇为理解地点点头，他道：“其实这物价涨了快有三月了，黎国出兵进攻庸国这事你们听说过吧？起初似乎一切都挺顺利，但后来出了点意外，黎王就动用了所有兵力，一举进攻庸国，然因他带走的兵士太多，便无人守国，于是龙臻丞相就进行征兵，但愿意参军的人极少，他便强行拉壮丁，村里没人种田干活，收成也就不尽人意，同时，庸王又带兵进攻我国，我国几座城池接连失守，很多难民都往都城这边躲，地方官府收留的难民越多，需要的物资也就越多，于是便开始缴收赋税，百姓本就自己都吃不饱，现在又要征税，谁受得了？所以，家里有点粮食的都自己留着，只有还有富余的人会拿出来卖，但要价一般极高，就像这包子，若不是我家有多余的面粉，我怎可能会拿出来卖？不也是想趁机赚点钱吗？”
　　黎烨若有所思地点点头，道：“难怪年关将至，路上竟鲜有购置年货的百姓，原来是因战后余生，经济衰败未恢复所致。”
　　小贩道：“呵，这恐怕是黎国自开国以来百姓过得最落魄的一个年吧。其实我真不懂，朝廷一天在想什么？庸王不是被斩首了吗？按理说庸国也该是我们的囊中之物，为何他们竟会在至关重要的时候撤兵？而且也再没有进攻庸国的意图，那之前的消耗不是白费了吗？庸国一定会有新君继位，到时他巩固了国防，我们就再没有机会了。”
　　韩凌显然不同意这小贩的观点，他道：“行兵打仗岂是你想的这么简单？我听说当时虽然庸王已经战死，但我国的君王也身负重伤，若再恋战，指不定会断送性命，且虽庸国耗损严重，但毕竟是一大国，怎可能一朝覆灭？要拿下庸国，当从长计议。”
　　小贩轻蔑地瞥了一眼韩凌，冷笑道：“从长计议？该怎么从长计议？再次招募兵士，让战火燎原，搞得民不聊生？！你们知道一场大战对百姓造成的影响有多大吗？那就是一场浩劫！先王曾与庸国大战两年，我们就闹了两年饥荒，好不容易有所恢复，现在又要打仗！且本来是快赢的战役，朝廷居然中途放弃了，为什么不乘胜追击？如果吞并了庸国，那将会有源源不断的物资，到时我们就可以度过饥荒了！”
　　黎烨不可置信地看着小贩，他在宫里不愁吃穿，完全不知道百姓的疾苦，而他也万万没想到，一场大战，竟会造成如此之大的连带影响。都城里的百姓都有穷困潦倒之迹象，更何况是其他边境城市呢？现在正值年关，黎烨忽然有些不敢想象那些百姓该如何过这个年，守着一团火，面无表情地望着天空，内心悲凉而又绝望？黎烨摇摇脑袋，又问小贩，“我看城里很多家铺面都歇业了，是因回家过年还是另有原因？”