千里送归鸿 (闻笛子)

☆、捡尽寒枝（一）

　　没有永远停不住的雨，也没有永远走不完的路。
　　风长林苏醒的时候，外面的天光已经朗晴。他不太清楚自己究竟睡了多久，漫长的睡眠令他的神智有些恍惚，似乎前一秒他还在无边无际的浪涛中煎熬，下一秒便挪到了舒服的床榻上，中间发生的事好像一场不属于自己的梦。
　　耳畔传来悦耳的鸟鸣声，夹杂着一个熟悉的声音：“大师哥，你可千万不要有事啊……”
　　女孩语气中的焦虑让他更加清醒了些，缓缓地撑开眼，看到两张欣喜若狂的面容，是他的师弟师妹。
　　他撑着胳膊坐起身，筋骨酸得像是在醋里泡过似的，他发现自己真的躺在干净整齐的卧榻上。师弟师妹守在床边，见他睁开眼睛，欣喜若狂。
　　程若兰差点扑进他怀里，碍着他的伤，才只扶着他的肩膀，泫然欲泣道：“呜呜呜，大师哥，你可算醒了，你再这样睡下去，我……我都要去镇上请道士来驱鬼了。”
　　他怔了一下，抬手揉了揉女孩的头顶：“兰儿，我没事了，让你担心了。”转向师弟，问道：“这是哪儿？我们怎么脱险的？”
　　乐诚忙凑到他身边：“师兄，我们被太行派的弟子救啦。”接着把前后经过仔细讲了一遍，包括如何摆脱摘星楼的船只，如何纵马翻山越岭，一路躲过金兵的眼线，在汉人聚集的村子里落脚。
　　原来马队离江后，疾驰了三天三夜，风长林在路上昏睡不醒，竟一无所知。此处已是湖北英山地界，一处叫南河的镇子，毗邻弁山，地域偏远，环境却颇为安静。
　　程若兰道：“太行派的师兄弟很友善，特地给你备了饭食，在炉火上搁着，还是热的。你睡了这么久一定饿坏了吧，我这就去取来。”
　　风长林早已是饥肠辘辘，听到饭食两字，更觉腹中空空，便也不再客气，应道：“那就麻烦你了。”
　　他四处环视了一圈，房间不算宽敞，的确是村落里的小屋子，但收拾得干净整洁，作为休憩场所再合适不过。只除了一件事，视野中少了一个熟悉的身影。
　　不知曲鸿去了哪里？他刚想发问，却被门口一阵脚步声打断了，一个人大步流星地走进门，朗声道：“风师弟，你感觉如何了，你重伤初愈，还得好好休养才是。程师妹，不用劳烦你亲自走一遭，我把午膳给你们送来啦。”
　　来人说着扬起手臂，手里果真提了只双层的饭篮，远远地便有香味飘进屋。
　　此人正是韩明远，自打把风长林救到此处，便一直惦记着他的安危，时不时前来探望。
　　韩明远性情开朗，言谈得体，这几日途中，已经和程若兰，乐诚两人混得熟络，厨房里的我饭食也是他一手张罗。乐诚见了他，忙起身迎道：“韩师兄，实在太感谢你啦。”
　　“区区小事，不足挂齿。”他说着已经来到了房中，在床边的凳子上坐下。
　　风长林虽与他素未谋面，但见他年纪轻轻，英气夺人，又听到师弟师妹对他的称呼，心中已然有数，抱拳道：“如我没有料错，兄台便是太行派黎峻黎掌门爱徒，韩明远少侠。”
　　那人面露悦色，客气道：“嗳，少侠二字我可不敢当，贤弟客气了，潇湘掌门张熙庭门下首徒风长林的大名，我也仰慕许久，今日得见，果然名不虚传啊。”
　　风长林苦笑道：“可惜尽让韩兄看去我受伤丢人的模样。”
　　韩明远道：“你先好好歇息，不必多虑，到了江北，万事尽可交给太行派料理，这南河镇也是我们的驻点之一，来往都是自己人。”
　　风长林好奇道：“驻点？”
　　韩明远解释道：“是啊，淮上一带毕竟为金兵所占，武林人士不敢太过张扬，但若是汉人百姓受了欺辱，我们也不能置之不理，也得去管上一管，便在各处设了驻点，联络行动起来，图个方便。”
　　风长林道：“我以为义军早被朝廷取缔，没想到魏掌门的遗志还有人继承，实在是天大的好事。”
　　韩明远笑道：“义军的名号是不敢叫啦，但是太行子弟也不能丢了祖师爷的脸不是，我们与各地百姓约定了讯号，若有金人寻衅，即刻燃放烟弹传讯，附近的弟子见了，便会设法赶去相救。不只是太行派，江北的武林人士皆有助力。”
　　“原来如此，”风长林不禁赞叹，“乱世之中不忘大义，当真令人钦佩。”
　　韩明远已经站起了身：“这些事以后慢慢再说不迟，你先吃点东西吧，这几日安心养伤，不用担心别的，有什么需要尽管跟我说，这地方小，粗茶淡饭，委屈你们了。”
　　风长林道：“哪里的话，若有我们能帮忙的地方，韩兄也尽管提出。”
　　韩明远在他肩上一拍：“好，大家都是习武之人，我也不跟你们客气啦。家师外出办事，不用太久便会归来。他说你师父对他亦有交代，也知道你们此行身负要务。我想你们不妨等他回来，再做打算。”
　　“黎掌门么，”风长林略作迟疑，但想到太行潇湘两大门派素来交好，对方又是德高望重的前辈，便放下心来，“那就有劳尊师了。对了，韩兄，跟我一起来的那位朋友，穿红衣的，你该见过他，他没在南河镇么？”
　　“哦？”韩明远挑眉道，“你说的可是门外的那位吗？”
　　风长林吃了一惊，往门边看去，果然看到曲鸿站在门边，斜斜倚着门框，目不转睛地望着自己。
　　四目相对，先前在船上一同涉险，紧密相拥的记忆隐隐浮上脑海。风长林恍惚地想起这几日昏昏沉沉的旅途中，对方似乎一直在照料自己，他虽忆不起细节，仍不免有些怪异的感觉，不太敢看对方的眼睛。可令他没想到的是，曲鸿的目光却先他一步躲开了。
　　韩明远并未觉察到二人之间的微妙氛围，朗声问道：“不知这位小友是何方青年才俊，还望风贤弟代为引荐。”
　　风长林道：“他叫曲鸿，是我旅途中认识的朋友，这次能脱险，也多亏有他相助。”
　　韩明远点头道：“原来如此，我见曲贤弟身手敏捷，果然功夫了得，一路上匆忙未来得及问候，敢问贤弟师出何门。”
　　“这……”风长林面露难色，还未回答，曲鸿便抢先一步，自行答道：“我来自岭南罗刹谷，没有师门，也没有师父。”
　　听到罗刹谷的名字，韩明远脸上一滞，风长林忙插话道：“个中缘由实在复杂，韩兄，往后我慢慢讲给你，不过鸿弟绝无歹心，对我亦有救命之恩……”
　　韩明远摆摆手道：“既然是风贤弟的朋友，我当然信得过，话也说了这么多，不打扰你了，你快好好休息吧。”说着从曲鸿身边经过，出了房间。
　　乐诚看了看门边的人，迟疑地开口道：“曲兄……”话没说完，便被程若兰扯住了胳膊：“大师哥，我们两个都在屋里闷了一早晨了，想出去转转，你们两个慢慢聊啊，别忘了吃东西。”
　　师弟师妹也也先后出了门，只剩下曲鸿和风长林相对。风长林本有很多话想说，此时看着他近在咫尺，却不知从何说起。
　　曲鸿兀自来到桌边，把饭篮打开，将里面的碟子逐一取出，摆在桌上。风长林见他神情阴郁，眼帘低垂，似是在刻意压抑着什么，与从前判若两人，也不知这几日间发生了何事，只能小心翼翼地问道："鸿弟，你是不是不大高兴，方才韩师兄只不过无心一问，你别往心里去。"
　　曲鸿摇头道："无妨，我还没那么小器。你快吃饭吧。"
　　风长林道："一起？"
　　曲鸿摇头道："我早先吃过了，看你吃完才放心。"
　　风长林不知该笑还是该谢，只能正襟危坐，在他的目光下抬起筷子，把菜饭往嘴里送。他重伤初愈，吃得不算多。放下筷子之后，本想起身收拾，曲鸿抢先一步接过碗筷，替他做了。边整理边道："你若累了就再睡一会儿，晚上我再来为你运功疗伤。"
　　风长林听了这话，隐隐回忆起路上的事，难怪他觉得体内气血充盈了许多，寒毒也渐渐褪去，原来是有人助力，又见对方气色有些黯淡，想来是为自己疗伤时损耗真气的缘故。心下十分感动，道："这几天辛苦你一直照顾我，我看你黑眼圈很重，脸色也不好，是不是睡得不舒服。"
　　“你不用担心我的事，”曲鸿平淡道，"你饮过我的血，由我来助你疗伤，本就事半功倍，你也不必推辞。 "
　　风长林微微皱起眉头，又问："那你这些天住在哪里？"
　　曲鸿答道："我在南河镇里自己找了个宿处，离得不远。"
　　风长林道："我这房间也算宽敞，多一个人也住得下，既然你还要为我疗伤，不如就……"
　　曲鸿立刻否决道："还是算了，你和师弟师妹都有太行派招待，我若留宿，难免他们议论。"
　　风长林心生歉意："其实眼下境遇实属无奈，我不打算在此处逗留太久，你也不必非得坦言身份。"
　　曲鸿摇头道："罗刹谷的人皆是因我而死，我若说了谎话，还有脸面做人么。"
　　风长林道："你的考量我明白，只是无论如何，我决不会……"