千里送归鸿 (闻笛子)

　　她纳闷地转向艄公，问道：“船师傅，怎么还有你的同行，来和你雨中赛船么？”话音未落，表情便骤然凝固，逐渐转成惊骇之意。
　　船头赫然站着三个黑衣的身影，正是方才的追兵。
　　她手底的桨猛地一收，另一边，乐诚还在奋力推桨。小船失了平衡，荡过半圈，船身横在江上，刚好迎上一个陡浪。
　　哗的一声，浪头溅进船里，艄公大声抱怨道：“小姑娘，你这是要沉了我的饭碗啊！”
　　程若兰无暇理会，只是难以置信地睁大了眼睛：“竟然是他们，摘星楼的人竟然追上来了！怎么会这样！”
　　艄公道：“唉，小姑娘还真是不懂事，你们能找到船，人家难道不能吗。”
　　程若兰这才转向他，急道：“那不是你的同行吗，快让他停船啊！”
　　“这我可办不到。”
　　她刚想抱怨，艄公忽然提声命令道：“都趴下！”
　　“什么？”她还没回过神，脑后便被人一按，整个人狼狈地趴进船舱里，她贴着船底抬头道：“你干什么……”
　　“嘘——”出声的是曲鸿。原来他出舱查看情况，刚一露面，便看到了那艘来意不善的船，一簇银光在船上闪过，像是白昼里的星野，迅速飞驰而来，他立刻反应过来——是唐玄的透心针。
　　千钧一发之际，三人连带艄公都趴进船舱。剧毒的冰针贴着头皮擦过，掀起一阵骇人的寒意。乐诚顾不得自己，冲曲鸿喊道：“你快去照看大师兄，这里交给我们。”
　　曲鸿咬牙钻回船舱，桐油漆过的篾篷上赫然多了三个针孔。还好对方看不出舱中人的位置，三针都歪了方向，从篾篷另一侧钻出去。他来不及多作解释，直接扑向风长林，揽着他的脖子，将他按倒在船舱内。
　　风长林还没有恢复气力，身上裹着毯子，蜷成一团，忽然被猛推，摔了个措手不及，脑袋径直往船脊上撞去。他慌张地闭上眼，预想中的疼痛却并未到来。
　　但他还是感到一阵剧烈的眩晕，昏天暗地席卷而来，他身上寒毒未消，原就虚弱至极，又经历这么一遭，一时间两眼发黑，胸口闷痛，差点背过神去。
　　他费力地吸了几口气，终于抑住了恶心的感觉，口中又泛起一阵腥味，想是有血涌过喉咙，淌到舌上，大约已经溢出了嘴唇。
　　他咬紧牙关，不想露出狼狈的模样，然而背上一紧，胸口似乎贴上了温暖的东西，难以忽视的体温透过肩臂徐徐传来，像涓涓细流一般，淌进他干涸冰冷，疼痛欲裂的体肤。
　　眩晕终于平复了一些，他才发现自己正被曲鸿抱在怀里，刚才也是对方用手垫在他的脑后，为他挡下了撞击。
　　他听到程若兰在喊：“快走，甩开他们。”于是吃力地张开口，问道：“鸿弟……是摘星楼追来了么？”
　　“是的，”曲鸿答道，低头看了一眼，很快改口道：“但不会有事的，你放心好了，很快就到了。”
　　风长林觉得有些奇怪，动了动嘴唇，想说我没事，不用你担心，可曲鸿又将他拥得更紧了些，话堵在胸口，被一阵温暖冲了回去，他浑身上下都冷得发抖，仿佛被丢进冰窟，寒冷沿着血液蔓延周身，一口一口蚕食他的生命。唯有胸膛是热的，心在胸膛里跳动，毫无骨气地眷恋着那一丝触手可及的温度。
　　许多纷杂的念头划过脑海，他无意识地喃喃道：“我还不能死……也不想……死……”
　　曲鸿察觉到他细弱的语声，也听清了他口中的话，更看清了他嘴角的血。
　　江面忽然宽得可怕，江岸明明就在不远处，却仿佛存心与他们做对，迟迟不肯近前。
　　天地的界限被冷雨模糊，苍茫一片，天与地之间有那么多残酷的事，偏偏要降临在最温柔的人身上。
　　曲鸿不自觉地将风长林抱的更紧，试图以体温驱散那一抹挥之不去的寒意，这是他眼下他所能做的一切。他明明没有受伤，却被心中的苦楚反复煎熬，心底某个看不见的地方疼痛欲裂。
　　不是这人让他变得脆弱，而是他原本就太脆弱。三年前他对死亡束手无策，三年后，救他性命的人挣扎在生死之间，他却依旧无能为力。
　　他从前只憎恨这世道，现在却忽地憎恨起自己来，恨得穿心入骨，他明明执剑在手，却不能斩出一条生路。
　　风长林不能死，不想死，却差点因为自己而死。
　　悔恨涌上头脑，像一道惊雷劈过，劈碎他仅存的侥幸幻想。
　　在他愚蠢地沉湎于对方的保护时，世道并不会因他的祈望而变得平坦。
　　眼看摘星楼的船愈来愈近，他强迫自己静下心神，想出应对的办法。就在这时，他的视野突然被点亮了。
　　光亮并非来自敌人，而是来自江北的方向，一排羽箭临空飞来，箭头上泛着郎彻的银光。
　　他诧异地回过身，发现江岸上站了一排武人，每一个手里都稳稳地端着一张弩。
　　羽箭在空中划出弧线，接二连三地下坠，不偏不倚地横在两船之间，箭头飘在水面上，箭尾宽大舒展，色泽鲜亮，竟是浸了油的孔雀翎毛。
　　翎毛上有光点跳跃，是零星的火花，起先细微难辨，但在空中擦得越来越亮，落水时已然到达临界，骤地翻腾起来。
　　羽箭一根接一根地燃烧，很快连成一面火墙，挡住了敌船的路。
　　若非亲眼所见，任谁也不敢相信，火竟然能在水上燃烧。
　　灰暗的江面上腾起滚滚浓烟，淡金色的油脂从孔雀翎毛的表面融化脱落，在水面上淌开，刚好形成一条薄薄的隔膜，将火苗和江水隔开两处，火势不算大，烟雾却愈来愈浓，像一张幕布似的挡住了视线。
　　乐诚停下手中的桨，难以置信道：“这火势……究竟是怎么做到的？”
　　程若兰一抽鼻子，果然嗅到浓郁的松脂味：“这是洛阳红满堂的‘羽连横’，方才那些羽箭之上，浸的是提过纯的松脂油，这种油易燃而难熄，且燃烧时浓烟滚滚，我只听过传闻，方才也是第一次见，红满堂的火器果然名不虚传，持弩的人能把羽箭射得如此整齐，武功也绝非泛泛之辈。”
　　乐诚的眼睛亮了起来：“这么厉害，那……他们是来救我们的吗？”
　　艄公从旁道：“废话，他们若是来杀你们的，我的宝贝船儿早就被孔雀毛烧没了，还愣着干什么，趁这个功夫赶快划！”
　　两人不敢怠慢，重新撑起木桨，江边的人收了弩，各自跨上马，跟随船的方向在岸上行进。
　　来人共有十来名，看模样都是青壮年，穿着颇为体面，腰间都悬着剑。小船近岸时，他们也随之下马，为首的那个抓住艄公抛出的铁索，余下的排在他身后一起拉，终于把船拽上了江滩。
　　一行人很快围上来，为首那个问道：“诸位可是潇湘派的师兄弟妹？”
　　程若兰面露迟疑，那人又道：“师妹不必忌讳，我们都是太行派弟子，前来迎接各位的。在下韩明远，太行掌门黎峻门下弟子，一起来的都是我的同门师兄弟。”
　　程若兰见他言语坦诚，也放下心来：“原来是这样，可是你们怎么知道我们要来？”
　　韩明远道：“不瞒师妹，我们也是尊奉师命而来，太行派与潇湘派素来交好，想来是潇湘派的师叔有所嘱托吧，家师害怕你们中途遇到埋伏，几日前便派遣我们在江畔寻觅，如今看来，师父果然料事如神。”
　　程若兰点头道：“如此有劳各位了。”
　　这时，曲鸿也扶着风长林从船篷里走出，后者仍然半昏半醒，脸色苍白。
　　韩明远问道：“这两位是……？”
　　程若兰忙道：“这位是我的大师兄，他中了神农门的寒毒，需得快些找一处暖和地方休息。旁边的是我们的朋友。”
　　韩明远的目光很快跳过风长林，在曲鸿身上打量了一番，见他打扮不像是中原人，面色也十分阴沉，眼中露出疑色。曲鸿迎上他的目光，一言不发，手臂牢牢地揽在风长林的肩上。
　　两人对视了片刻，韩明远很快转向程若兰道：“还好我们多牵了几匹马，事不宜迟，趁追兵未至，我们快些动身吧。”
　　“好。”程若兰回答。
　　四人跟在韩明远的身后，来到拴马的树丛附近，各自牵了一匹。
　　曲鸿先将风长林扶上马，自己很快跨坐在他身后，双手牵住缰绳，用臂弯将他护住。
　　风长林垂着头，虚弱地靠在曲鸿的胸前，后者却不敢看他虚弱的样子，只是目不转睛地盯着前方。
　　马队离开长江，往北方连绵的群山间行去。
　　走出一段之后，程若兰忽然想起什么，转身问道：“对了，韩师兄，方才那位艄公也是你们的人吗？”
　　韩明远诧异道：“不是啊，我们并不认识。”
　　“这样么……”
　　她不禁回头，往远远的江面上眺了一眼，“羽连横”已经渐渐熄灭，浓烟也被绵雨浇散，江面上空空荡荡，不见一艘船影，那人仿佛也跟着烟雾一起腾去，消失得无影无踪。
作者有话要说：　　第六章、《莫问前程》（完）
*这一章真的好长，把人送过了江，感情也终于要开始质变啦，[划掉]迎接更多狗血[/划掉]。