“然后我就能再扯断一次吗？”左护法扔掉已经被捏烂的子孙根，用掌柜端来的清水毛巾擦手，“果然贴心。难怪教主特意留下暗号，要我们多关照一些。”
“夫人满意就好。”这一次别说是小二，就连掌柜都在发抖。
“爷……”小二好不容易才勉强让自己定住神没晕过去，闭着眼睛摸着墙，才总算走到鬼医身边，“您的药。”
鬼医另外给了小二一个银锭子，拆开药包取走几味，然后把剩下的一股脑全都给小二，叮嘱好煎药的前后顺序：“全都煮了，煎到一桶的量即可。”
小二唯唯诺诺应了，见鬼医站起身，拿了个小瓶子在赌坊老板的鼻子下晃了晃。可怜的赌坊老板立刻醒了过来，捂着裤裆满地打滚，疼得脸色煞白，满脸冷汗，却再也晕不过去。小二咽了口唾沫，从衣服上扯下两根布条塞住耳朵，闭紧眼睛提着药一路摸索去厨房。
掌柜说了，白发的人惹不得，尤其是鹤发童颜的。小二以为是鬼医年纪大了需要喝补药，但是路上不方便煎，于是让他一次性全部买好煎好，路上慢慢喝。一百八十岁的老寿星让他煎补药，那是大大的看得起他，小二不敢有半点马虎，塞在耳朵里的布条一直没敢拿出来，生怕被前堂的声音分了心，用沙漏记着时间，完全按照鬼医的要求煎好，拿了十几个竹筒分装，出来时，看到外面天都黑了，县令带着一帮衙役堵住客栈唯一的大门，密密麻麻的火把让人看了就头皮发麻。
“年轻人就是不懂得体谅老人家，这么多火把，晃得老人家眼睛疼。”鬼医揉着太阳穴。
右护法拿过左护法擦手的手巾，蘸饱了水，一下子甩出去，衙役手中的火把霎时间灭了大半。
县令做惯了土皇帝，虽然被右护法的好身手吓了一跳，但一时半会儿还改不掉呈官威的习惯：“哪来的乱臣贼子？报报报……报上名来。”
“青天大老爷真是火眼金睛，一眼就看出我们都是不服王法的乱臣贼子。”左护法屁股下面坐着个人，还拿赌坊老板当脚垫，翘着二郎腿修指甲，“小女子不才，在魔教当个小小的左护法。顺便说一句，那两个是右护法和鬼医。”
只是江湖中人，不是在府衙有官职的武林高手。县令稍稍放下心来，虽然突然意识到自己放心得太早了——如果是普通的武林正道上的人，他可以拿官威来压；如果是在朝廷任职的大侠，他可以拿朝廷法度来开脱；可对方是魔教里的人，是连朝廷都不放在眼里的魔教！别说是来个县令了，就算来个皇帝，他们照样敢说杀就杀。
“魔……魔教的人来干什么？”县令的声音都打着颤。
“没什么，教主和人私奔了而已。我们正向掌柜打听他们的去向，这人就跑来砸店。”左护法站起身，一脚就把身材魁梧的赌坊老板踢得整个儿飞出去，直接掉在县令脚跟前，“县太爷，他说他是你外甥，虽然不是你亲儿子，你这做长辈的好歹也管管，在老人家面前这般不懂规矩。我和右护法都是习武的粗人，看惯了打打杀杀，就算要动手，他打不到我们，也吓不着我们。可鬼医这把年纪了，又不会武功，要是吓出个好歹来，谁也担待不起。”
他能吓出个好歹？小二忍不住腹诽。刚才左护法生生把赌坊老板的子孙根扯下来，就连右护法都被吓得白了脸色，只有鬼医神色如常。
“姨夫。”看到县令，赌坊老板赶紧抱住他的大腿，“姨夫明鉴啊。前几天有个人在赌坊出老千，赢了许多钱，还打伤了人。我不过是来打听那无赖的去向而已，掌柜和小二这两个刁民却百般阻挠，我一时气不过，才派人来砸店。姨夫，一定要为我主持公道啊。”
“青天大老爷明鉴啊。”掌柜也对着县令跪下了，“小人不过是本本分分的平头百姓，岂敢得罪官府的人？小人和那位客官不过是萍水相逢，客官怎么会告诉小人他去了哪里？只留了一幅墨宝说明去向。小人天天把墨宝挂在墙上，任人观看，岂有阻挠之理？”
“这么一幅鬼画符，谁看得懂？”赌坊老板跳了起了。
“老人家设计的魔教暗号看起来像鬼画符，可真是对不住你。”鬼医不咸不淡地插了一句。
赌坊老板立刻瘫下了。
“这么多年了，师弟的习惯还是和小时候一样呢。”左护法掩着嘴咯咯直笑，“师兄，还记得小时候吗？师父带着我们三个出去玩，大江南北的悦来客栈住了个遍，但是从来不带钱。每次钱花完了，就找个赌坊赢得庄主倾家荡产，然后拿赢来的钱带着我们继续玩。师弟七岁时，师父就让他上赌桌了，没有钱，就拿我当赌资，吓得师弟都不敢输。当时你还在旁边说风凉话，说谁赢了我回去谁倒霉。真怀念啊……一转眼都二十多年过去了，师弟还是老习惯，出门只会住悦来客栈，钱不够了就去找赌坊。”
“尊师弟是……”县令咽了口唾沫。
“你外甥口中的‘无赖’，我教的现任教主。”左护法招招手，“掌柜，他砸坏了多少东西？”
掌柜立刻捧来账本，算盘珠子拨得噼啪直响：“一共来砸了五次，每次重新置办家具，花费大约四十两银子，总共二百两纹银。”
“这完全是敲诈！”赌坊老板大叫，“他都记着账，分明是为了敲诈。”
“小爷此言差矣。”掌柜直呼冤枉，“总店年年派账房巡视各分店查账，小老儿记账记得仔细，只是为了方便查证核实。不然一下子多了这么多开销，让总店误以为是小老儿私吞公款，小老儿的饭碗就砸了。店里的家具都是城东李木匠的作坊做的，材料、人工、搬运的开销都在上面，小老儿还留着收据呢。若是不信，还可传李木匠前来对质。望青天大老爷明察。”掌柜装模作样抹了把眼泪，“总店让我们自负盈亏，此处分店本就经营不佳，还一下子亏损这么多，怕是下次查账的时候，就要关门大吉了。小老儿一把年纪，无妻无子，孑然一身，大不了一根白绫自己了断，这孩子可是家中独苗，还指着娶妻生子开枝散叶呢，这下平白无故背了一身债，以后可怎么办？”掌柜指着小二。
“这闲事还真让人没法不管啊。”左护法认同地点了点头，“这客栈和我们是非亲非故，你们要砸店，要杀人，我们也管不着。可这毕竟是教主和未来的教主夫第一次一起出远门住的店，要是几十年后他们想重温旧梦，再走一遍私奔时的路，客栈却没了，我们这些做属下的可担待不起。所以只能请当地官员多担待了。”
“什么‘教主夫’，八字还没一撇呢。”右护法小声道。再说“教主夫”是什么乱七八糟的称呼？
“什么叫‘八字没一撇’？”左护法一手叉腰，一手点得右护法步步后退，“就算咱们的二十四孝师弟为了个男人，可以一走了之撇下师父都不管，这都还算不上私奔，两个人都在悦来客栈住一间房、睡一张床了，这还叫‘八字没一撇’？这分明是八字的一捺都已经写完了好吗？”
在悦来客栈过过夜，亲事就算是板上钉钉了？小二还是第一次知道自己工作的客栈还提供这么权威的服务。
“掌柜，你们总店叫你们各分店自负盈亏，赔了的钱自己贴？”
掌柜点了点头：“小老儿自己不求什么，只求别让这孩子背上一辈子都还不清的债，小老儿就算是烧高香了。两百两银子啊，这么多钱，有几个人见过？就算是借高利贷还了，以后钱滚钱，利滚利，到头来还不是被债活活逼死的命？还不如先自己了断算了。”
“才两百两银子？这么少？”左护法想了想，“这样吧，咱们也不心黑，翻个五倍。其中两百两银子平账，剩下的给掌柜和小二压压惊，这事就算翻篇了。”
“一千两！”赌坊掌柜跳起来。
“嫌少？”左护法眉开眼笑，“就是嘛，区区一千两银子，怎么拿得出手？哎哟，这年头这样的正人君子可不多见了。这样吧，小女子斗胆做个主，再翻个五十倍，赔五万两好了。做外甥的要是钱不够，姨夫就先帮他垫垫，反正都是一家人。”
“五万两？”县令都吓趴下了，“下官只是个小小的县令，哪来那么多钱？”
“你有没有听说过县令九吃这道菜？桃花谷的名吃啊。”左护法一边说，一边上上下下地打量县令，“这道菜一定要取穷乡僻壤的县令，从上任起就山珍海味吃得脑满肠肥的那种。从来不装东西的脑子用来串火锅，比猪脑子还肥；颠倒黑白的舌头做成卤门腔，嚼劲十足；肚子上一层一层的五花肉裹上面粉用油一炸，外酥里嫩；手掌上拿金银财宝练出来的脆骨放上椒盐，比鸡爪上的脆骨还好吃；骨头里的熬出来的油色泽金黄，够烧几十道菜；肠胃做成的菜尤其难得，天天人参灵芝补出来的肉，用来炖汤下面，比什么都补；从来只坐轿子不走路的腿做成火腿，挖上二十四个洞放进豆腐球一起蒸，这做出来的‘二十四桥明月夜’才鲜而不柴；担不起事的脊梁放在火上烤干，松得连骨头都能吃下去，专治老人腿脚不利索，小孩个子长不高；剩下的肉剁碎了做成包子馅，肥而不腻，齿颊留香。哎呀，这一个县令就足够做一桌子菜了，可惜离桃花谷最近的县只有这一个了呀。”
