封老夫人面目凝重，沉默半晌，强压悲伤，猛地将顾白抱在怀中，开口：“乖孩子，我是你太婆婆，你母亲是我一手带大的嫡亲孙女儿啊！我老太婆恨！恨！我早该去看看钰姐儿，她走了两年我才知道，太狠的心，太狠了。”也不知是说谁狠，老夫人眸中闪过一道精光，咬牙道：“张妈妈，你去把老爷请来，我亲孙女儿已经走了，我还有一个嫡亲曾外孙儿还在水牢里，他是个有才的人，十四岁就中进士……”说着竟哽咽了。
张妈妈皱着眉，要出去请人。
“慢着！”老夫人叫道，双目阴狠：“万不能让太太先知道。”看向赵姨娘：“你先下去。”
赵姨娘一激灵，老夫人喜爱她揉捏肩背，今日向老夫人请安时恰巧听小厮说到顾家二子到府中找少爷，替老夫人按肩时讨老夫人欢心故意说了句：“今日顾家的二少爷来找少爷玩，听说只有十岁，就知道攀权富贵，虽说家里有两个进士，但也只是个替补，又不中榜，怎能和我们少爷比？”
老夫人疼爱子孙，向来喜欢别人夸少爷好，越夸少爷老夫人越开心，赵姨娘这么说也只是让老夫人开心，没想到老夫人竟怕掉了她的手，冷冷道：“安哥儿是好，也是十六了，怎么不见中个进士，顾家的大儿子同他玩的好，现在也是进士了，也是你能随便说的。”然后就差人去叫顾白。
赵姨娘不敢再说话，慢慢重新按老夫人肩。现在看来，少爷能和顾家大少玩的那么好，恐怕也是老夫人示意，封家有个大小姐，不过早些年就死了，没想到大小姐没死，只是嫁给了一个小小进士。
“是。”赵姨娘退下，她是个聪明人，将今日所闻之事默默记下，不同任何人说。
第5章 五、乔装打扮赴水牢，装疯卖傻见人狱
封府是顾白母亲母家，十六年前嫁给顾父。
这事顾白并不知晓，母亲再世时从未提起，父亲也没说过关于封府之事。顾白记着近年来封家少爷兄长玩的好，时常在书房中探讨文藻。凭自己之力无法进水牢见父兄，他第一个想到的便是这百年大族封家大少爷。
封老夫人问了顾白平日的生活，顾白强压心中疑虑，一一答了。
“我是你母亲祖母，你母亲怨封府，想来从不曾和你们说起，子歇，这几日你先住在封府，婆婆着人去接允儿回来，听你所说，你也拿不准你父亲有没有舞弊，婆婆想，你最好和允儿一直住下去。”
左右无人，封老太太不掩悲伤，目光透过顾白，回到遥远的过去：“子歇，你此回找珏儿就是托他去帮忙见一见你父和明儿，不过此时非同小可，乃是圣上亲下御旨，你外祖父定不会同意，待会你跟着徐管家悄悄去见一次。”
封老夫人压低声音：“小心些去，把事情前前后后问清楚，回来不可告诉你外祖父听知道吗？”
顾白老老实实点头，心中早已翻江倒海，没想到自己同这封府有着这层关系，不过顾白自小受着父兄教导，自知富贵不淫，威武不屈，这封府再好，权势再大，顾白也无心高攀。
他对老夫人并无亲近之感，并非不喜这老人，只是封老夫人他从未见过，开始时对他还对他拿砖座桥，顾白欢喜不起来，不过这眼前人是能让他见父兄之人，顾白自是不会放过这机会：“子歇谢婆婆，不过子歇恋家，不能在住在封府，王伯还在等子歇。”
封老夫人并不在意，顾白进来没说几句，只当他是腼腆见外，不在意道：“科考舞弊一事是监视大人直接上报的皇帝，这是通了天听的大事。”嘱咐顾白：“你一定要将你兄长当时锁发生的事问个清白，到时你外祖父才能去求文丞相将明儿救出。”
顾白心一沉，目视面目慈善的老夫人，只见她亦是关切的瞧着自己，双眉紧皱，很是着急，将肚中的话吞下肚子，老夫人从头到尾都不关心父亲处境，她想救的只有兄长一人。为何从她嘴里说出，下了水牢便出不来了一般。
封老夫人察觉自己言过有失，她确实不想让顾白父亲出来，但对钰姐儿的孩子爱屋及乌，顾着顾白心思：“给你父亲带些药物吃食。”
顾白不愿久待，言明自己迫不及待要见父兄，封老夫人命人去了东西，叫人带着顾白走小路到徐管家办事小院，路过花园，原先采花的小姐们已经散去，只留了一位穿着白衣的小姐，拿了瓣坐在亭子上，往嘴里塞娇红花瓣，身边没有丫鬟婆子跟着。
顾白：“了远而望之，静如云雾藏浮雾；迫而察之，丽如红梅点素雪。”较之与那美丽女子，亭下的白衣小姐倒让他不由想起来远而望之，皎若太阳升朝露；迫而察之，灼若芙蕖出绿波。
碧丫头轻唤：“顾二爷该走了。”
顾白摇头，放下那抹怪异的怜惜感：“走吧。”
徐管家是一位中年发福矮男人，面相和善，他虽是管家，却是男人，不能居在后院，前院又是少爷老爷的住所，他便在府里开了一处小院，做些杂事。顾白到时徐管家已经换了一身麻布衣裳，手中有一套粗棉布长袍：“顾二爷，您先换身打扮，和您一同来的奴才，我已经置办好住处。”
顾白追问：“王伯也是要一起去的。”
徐管家执意不肯：“不行，老爷现在虽然只有四品，但是好歹是家大业大的命官，又是前朝遗臣，不能惹一点风雨，若不是老封君亲自叫我带你去，我绝不会瞒着老爷。这次回来，我必定得挨顿板子。”
徐管家所说的前朝，皇朝已经换姓换族当皇帝，从前的达官贵族死了无数，封府是少有遗留的望族，在朝廷上战战兢兢，唯恐皇帝要拿封家开刀子。
顾白不知其中文章，只当是家家有本难念经，徐管家冒着被罪责的风险渡他见亲，十分感激，真心实意道：“君子一诺，千金不改，今日之情，顾白定不会相忘。”换上粗棉布衣，拎着残破食盒，两个人坐乌布马车，距水牢一里之远，两人下车换脚程又见到两排立如青松的红衣侍卫，徐管家略一低头，压细声音冲顾白喊：“臭小子，快过来。”
顾白连忙小跑着，傻笑：“叔，叔，去见爹爹。”
侍卫不见动静，几个牢狱倒是先出来了，顾白往徐管家身后一躲，这几人就是把他赶出来的几人。
牢狱流里流气盯着徐管家看，见他们穿着破旧，不耐烦赶人：“去去去，这是水牢，押罪犯的不是那些个大牢，抓个人关起来随便能看的。”
徐管家弄乱了额前头发，蜷着手，畏畏缩缩上前，抓着早上那个牢狱的手，轻轻拍了三下，徐管家袖中露出一块玉牌，那个牢狱目光一直，徐管家将顾白从身后拉出，哀求道：“这孩子是个傻子，父亲下狱，眼看就出不来了，心心念念就想看看父亲一面。”
顾白配合的吐出舌头，翻白眼，傻笑重复：“爹爹，爹……”
那牢狱面色不自然，别开眼，恶狠狠道：“既然是个傻子就进去看一面，一面就得出来。”又对几个兄弟道：“走吧走吧，就是个傻子，我们也不能那么没人情味对，散了吧，散了吧。”
牢狱狐疑的对看一眼，未说什么，让开一条道。顾白装着傻样，揪着徐管家衣摆走进水牢。
水牢闷臭，常年只开一道大门供牢狱进出，从大门进去是一片空旷的石块铺成的地，上面摆着几张木桌，还有几个牢狱在打盹儿。下面有几条潮湿阴暗小道，几处通往南边，几处通至西方，各朝代都设有大牢与水牢，水牢一般压着穷凶极恶，罪不可赦的犯人，人不能常泡水，水牢的恶毒之处便是将人活活泡在水中，每日牢狱都要将犯人从干燥的南边牢里带到西边水牢，泡个六个时辰，等到犯人浑身发冷，皮肤泡发才拖回南牢，来来回回每日如此，直到犯人浑身溃烂而死。
“兄弟们，我带着去就成了，你们就歇着，我上次带的老酒就在那个桌角，兄弟们先喝着，我把他们带走就来。”那个牢狱走进一条小道：“来吧，你们，跟紧点，丢了不管。”
徐管家和顾白跟在后边，小道走到尽头，牢狱用钥匙窸窸窣窣将铁门打开，腐烂阴湿之气扑鼻，顾白险些又吐了，徐管家身形一顿，显然亦是不好受。
那牢狱转身，完全没了先前气势，献媚讨好：“大人，这就是水牢了，您是？”他瞧瞧顾白，早上刚见过，这牢狱是一点没忘。
徐管家皱眉屏气，但在这环境中，屏气是不可能得，又呼出口气，嫌恶：“顾家父子，前面带路。”
那牢狱连忙应了一声。
徐管家悄声对顾白道：“这黄二子是老爷的人，刚才见了封府玉牌。”
顾白点头，“这水牢如此恶劣，我父兄已在这一日，能不能再快些？”
那牢狱道：“小少爷，您说的顾老爷昨夜同考生一同入水六个时辰，现在在南牢，不碍事。”
顾白咬牙，恶狠狠瞪着牢狱后背：谁是你少爷，狗仗人势的东西！
水牢南边地上铺着枯黄旧草，刚过夏至，没有新草，水牢中吸水的旧草终日不见阳光早已腐烂，水牢壁挂上点着几盏油灯照路，隔着四处牢中隔着栏杆，顾白清晰能见到趴在地上的囚犯，还有腐烂的四肢，而那些人还活着，浑浊的眼静静看着顾白，没有半点波澜。
