“是，娘娘！”小宫女又从屋子里一步一步地快速地退了出去。
不一会儿，叶灿从外室走了进来，单膝跪下说：“儿臣叩见母妃！”
柔妃心里是想让叶灿起来的，但她面上就是不显，也不搭理叶灿。
叶灿一想：怀了！看来，母妃是真的生气了！平日里，她怎么会舍得让我在这里跪着，不理我呢？“母妃，儿臣知错了！儿臣以后不跟您闹了！”
柔妃终究是心疼自己的儿子的，说：“起来吧！你那会儿去哪了？累不累渴不渴饿不饿？”抛出了一连串的问题。
叶灿也不傻，知道自己的母妃不喜欢甚至是讨厌自家弟弟的，就说：“儿臣刚刚去了御花园。儿臣不累不渴更不饿。”
柔妃看了看儿子，说：“灿儿，母妃知道，你不爱读书。可是，同样是你父皇的儿子，你就甘心大皇子得到的父爱永远比你多吗？”
母妃呀母妃，你尚且争不过黄贵妃，又何必让儿臣去跟大皇兄争？叶灿心里这样想着，却无论如何都不敢说出来，只好说：“儿臣也不甘心！儿臣以后会努力读书的！”
柔妃说：“那就好！大皇子受皇上宠爱去江南怎么了？没准他在江南玩疯了，玩野了呢！在外边两年都没人管，指不定长成什么样子呢。”
叶灿尴尬地笑了笑，说：“母妃说的是！大皇兄去江南，也不一定是好事。”
柔妃点了点头，说：“灿儿，你可要努力读书呀！让你父皇重视你，为母妃我争一口气，也让黄紫慕那个贱人别那么得意！”
第二日。
“灿儿，你要去哪里？”柔妃看着抱着两本书的叶灿问道。
叶灿用另一只没有抱着书的手挠了挠头，说：“母妃，您不是让儿臣好好读书吗？儿臣想着，在两仪殿学不进去。正巧儿臣在御花园发现了一处风景极好的地方，来往的宫人也少，儿臣就想去那里读书，也不会分心了。”
柔妃笑了笑，说：“灿儿，看到你这么努力，母妃真高兴！不过，可别累着了！去吧！”
“母妃，您放心吧！儿臣不会累着自己的！”叶灿说罢，走了。
看着叶灿走了出去，柔妃对小圆说：“小圆，你去跟着灿儿！帮本宫看看，灿儿他，到底要去哪里。”
小圆说：“是！”
过了一会儿，小圆回来了。
柔妃问：“灿儿去哪里了？”
小圆说：“回娘娘，二皇子的确是去了御花园一个比较偏僻的假山之前。那处地方风景不错，也少有人去。娘娘，看来二皇子真的是去读书了，您放心吧！”
而在御花园那边，叶灿在石凳前坐着，装模作样地看着书，眼睛却不时地瞟向来时的路边。看到小圆偷偷地看过自己之后又离开，才放了心。叶灿把书往怀里一放，说：“母妃就喜欢跟我玩这种手段！我又不是小孩子了，怎么会连这种程度上的跟踪都躲不过去！”说着，叶灿就偷偷地从另一条路去了西小院。
作为一个标准的二十四孝哥哥，叶灿答应了叶炫的事，是一定要做到滴！
第 12 章
西小院。
叶炫知道叶灿要来，所以门是虚掩着的。
“小炫儿！”叶灿一把推开了门，“哥哥来了！”
叶炫一下子冲了过去，叶灿两只手托住了叶炫，说：“怎么这么莽撞，你也不怕哥哥接不住你，再摔着了！”
叶炫抬起头，一张笑眯眯的小脸出现在叶灿眼里，只听得叶炫说：“炫儿知道二皇兄一定能接住我的嘛！二皇兄，炫儿的书呢？”
叶灿突然“诶呦”一声，继而苦了一张脸，说：“炫儿，哥哥忘记了，怎么办？”
叶炫一下子背转过身去，撅起了小嘴，说：“哥哥坏！答应了炫儿的书，都不带来！炫儿不喜欢哥哥了！”
“小炫儿，你真的不喜欢哥哥了？”叶灿从衣袍里拿出来了两本书，装作很苦恼的样子，“既然炫儿不喜欢哥哥了，那这书，哥哥我，可就拿走了！”
叶炫一把夺过了书，说：“二皇兄，你骗炫儿！”
看着叶炫看到书的开心的样子，弟控叶灿也很开心，说：“哥也不知道这玩意儿好看不好看，你喜不喜欢，你要是不喜欢的话说，哥改天再给你找两本。”
叶炫看着手里的两本书，一本是《战国策》，而另外一本则是《山海经》。叶炫说：“没有不喜欢，炫儿很喜欢，炫儿什么书都很喜欢的！”
叶灿说：“哥也觉得你会喜欢的！这个《战国策》啊，讲的是不知名年代，可能过去了很久的那个时候好几个国家之间的事，还有打仗！而这本《山海经》就更好玩了！里边有许多奇奇怪怪的植物和动物！有九条尾巴的狐狸，有九颗脑袋的相柳，有蛇尾人身的白矖，女娲的另一个宠物，腾蛇，还有混沌，特别有意思！我最喜欢看这个了！”
叶炫说：“那我可要好好看。”
欢宜殿。
黄贵妃一副愁眉苦脸的样子，看起来有点不高兴。
“爱妃，你这是怎么了？”叶冕问。
黄贵妃叹了口气，说：“皇上，臣妾，臣妾是担心炜儿！”
“炜儿还没走呢，你这个做母妃的就舍不得了？”叶冕笑了笑，说，“炜儿这次出去，是为了长长见识，又不会吃什么苦，你这么担心做什么？”
黄贵妃苦笑了一会儿，说：“臣妾知道。可这不这是做娘的，都是这个心思吗！就怕自己的孩子离开自己。”
叶冕拥住了黄贵妃，说：“紫慕，你要相信炜儿。朕和你的孩子，将来一定会长成最好的。”
叶冕这句话，无疑于给了黄紫慕一个定心丸，也微微的表露了自己十分看重叶炜甚至有很大的可能立叶炜为皇储的心思。黄紫慕一下子高兴了，说：“臣妾会好好教导炜儿，不会让您失望的。”
三天后。
大皇子叶炜要同江南巡抚黄子煜出发，前往江南了。皇帝叶冕亲自为叶炜践行，同时让大皇子的母妃黄贵妃黄紫慕一同去，站在帝王身侧那个只有皇后可以站着的地方，以示皇上对大皇子和黄贵妃的宠爱。
后宫妃嫔之中，尽管人人都嫉妒得要死，但还是在宫门前站了一排，脸上的表情很高兴，慢慢都是祝福，一同为大皇子践行。
而在远处的西小院，念华听着庄严的钟乐之声和隐隐约约传来的笑语言言，心中充满了愤怒。这样的礼节，分明是只有皇嫡子出宫远游的时候，才能用的礼。而黄紫慕区区一个贵妃的儿子，却享受了这样的礼节，简直是对皇后娘娘的侮辱。念华又看向西小院破旧的屋子，她的主子，六皇子，终究还是太小了。
叶炫小小的身子端端正正地坐在小小的板凳上，将书放在面前小小的桌子上，认认真真地看书。
听过了叶灿的介绍，叶炫表示自己暂时对《战国策》中的几个国家之间的打打杀杀并不太感兴趣，而对《山海经》里面那些奇奇怪怪的九尾狐、腾蛇、相柳之类的非常感兴趣，于是，他正在看《山海经》。
晚膳后，叶炫和念华躺在床上说话。
“念华姨娘，炫儿今天看了《山海经》。那个好好玩！”叶炫激动地说。念华说：“是吗？那六皇子，你给奴婢讲一讲好了，奴婢没有看过。”
叶炫说：“姨娘，我告诉你，《山海经》里说，有一种奇怪的动物，长得很像猴子，虽然我也没见过什么是猴子，这种动物叫做狌狌，据说，如果把狌狌的灵魂困在镜子里，这个镜子就可以记住自己想要看到的画面。姨娘，什么是灵魂呢？我也想把狌狌的灵魂困在镜子里，这样，我就可以看到皇祖母了。”
念华说：“灵魂？奴婢也没办法解释给你听。不过，灵魂对我们来说，是很重要的。没人愿意自己的灵魂被困。”
“啊？”叶炫很震惊，“那姨娘，要是炫儿的灵魂被困住了怎么办呐？”
念华说：“六皇子这么好，灵魂是不会被困住的。如果六皇子的灵魂被困了，奴婢会不惜一切代价，将六皇子救出来，不要害怕！”
“嗯！”叶炫拼命地点了点头，说：“有姨娘在身边，炫儿不害怕！”
念华说：“晚了，六皇子，睡吧！”
……
第 13 章
六年后。
“六皇子，该吃饭了。”念华喊到。
叶炫仿佛没有听见，手上的笔没有停过，一直在写着。又过了约莫一盏茶的时间，叶炫才放下了笔，甩了甩胳膊，走到用膳的桌子前。
念华说：“饭已经凉了，奴婢再去热热！”
叶炫用手挡了一下，说：“念姨，不用了。我不饿，吃一点就行，不用折腾。一会儿还要再去看看书。”
念华叹了一口气，倒是没有再去热饭。
叶炫十一岁了，却一点儿都不像一个十一岁的孩子，反而懂事得不像话。自从三年前，在叶炜回宫的时候，念华不小心说漏了嘴，被叶炫听到。叶炫就问了自己的身世。
三年前。
叶炜回宫。八岁的叶炫偷偷地跑出了西小院，去看热闹。回来后，叶炫用满是羡慕的语气说：“大皇兄回来了！大皇兄真厉害，去了江南那么远。还有黄贵妃娘娘，长得好美！比我的母妃还美！”
