叶冕点了点头，笑了笑，说：“炜儿的想法不错。可是，炜儿，你还小！”
“父皇，儿臣不小了！儿臣今年都九岁了！已经过了垂髫之年了！”叶炜急忙说。
叶冕想了又想，问：“炜儿，你是真的要去？”
“当然了！父皇，这是炜儿想了许久的事！您就答应了儿臣吧！”
叶冕说：“出门在外，可就没有人能管你了！你可能照顾好自己？”
叶炜大喜，听父皇的意思是这事成了，跪下说：“儿臣一定会好好照顾自己，好好学习的！”
“呵呵！”叶冕又笑了，说：“还不回宫去准备准备！告诉你母妃和国舅！”
“是！”
叶冕一向都很宠爱叶炜。一来，叶炜是皇长子，他的第一个儿子；这二来，就是因为叶炜是自己最喜欢的黄贵妃生的孩子。当初叶冕想要立黄紫慕为皇后，本来以为文武百官不会反对，可谁成想，除了黄贵妃母家那一派，别的大臣几乎都在反对。民间都没有把妾氏提到正妻位子上的，如果皇上都宠妻灭妾，那不是让世家的正妻的地位都不保吗？这样，各个家族都很难安定了。最终，叶冕还是没能立黄紫慕为皇后。对黄紫慕的喜欢加愧疚，让叶冕对黄紫慕生的几个孩子更加宠爱了。
皇上准许大皇子随黄大人去江南的旨意一下来，各个宫里的娘娘，除了欢宜殿的黄贵妃娘娘之外，都恨得咬牙切齿。叶冕对黄贵妃的宠爱，太盛了。
最气的不是别人，正是有了二皇子的柔妃。同样都是皇上的孩子，欢宜殿的那位大皇子，永远都压着自己的儿子一头。皇上的宠爱更是如此。每每问及皇子们的功课，总是夸赞大皇子，而经常批评二皇子。叶炜长得温润如玉，而叶灿则是长得像一个武夫。因为黄家是文臣，而张家是武将。想来，如芝兰桂玉一样的叶冕，觉得叶炜更像自己，比起二子来，更加喜欢叶炜了。黄紫慕连生的孩子都似乎是按照叶冕的喜好长的。
柔妃气不过，又不能将脾气撒到叶冕身上，正好看到了在院子里舞刀弄枪的叶灿。柔妃看着同样也九岁的叶灿不像叶炜那样白白嫩嫩，而是像一个十几岁的孩子一样又高又黑的叶灿，一下子怒了。
“叶灿，你给我滚进来！”柔妃怒道。
叶灿黑着一张脸走进来，说：“母妃，你叫我进来干什么？我正在外边练习枪法呢！”
柔妃一下子拧住了叶灿的耳朵，说：“枪法，枪法，枪法！你整天就知道在那里练枪法！我问你，师傅留的功课你会了吗？赶紧的，去读书！以后不许再碰枪了！”
“我不要！”叶灿挣开了柔妃的手，跑了出去，边跑还边喊，“我不读书，不读书了！哼！……”
二十四孝哥哥
第十章、。
西小院里有许多屋子。两个紧紧挨着的北屋里，住的是先皇两个疯了的妃子。叶炫一直害怕，住的屋子是离着那两个屋子最远的。平日里，念华陪在叶炫身边还好点。但是，只要念华去御膳房帮工，叶炫就会把门紧紧地拴起来。那两个疯疯癫癫的妃子，其中有一个有一次非要抱叶炫，叶炫被吓到了。
这天，叶炫又是一个人躲在自己的小屋子里，玩着念华为了给他解闷而缝制的沙包，倒也是不亦乐乎。
突然，叶炫听得外边传来了“咚咚咚”跑步的声音。抵不住好奇心，叶炫偷偷的将窗户开了一条小小的缝隙向外看。
“二皇兄……”叶炫朝来人喊着。
来的人不是别人，正是跟柔妃吵了架跑出来的二皇子叶灿。
叶灿听得有人喊自己，往声源一瞧，“咦？小炫儿！”叶炫走到窗户前，说，“你怎么在这里？母后说你被父皇罚了，我还以为你出宫去了，害哥哥我白担心一场！”
叶炫笑着跑去开了门，将叶灿迎了进来，说：“二皇兄，炫儿好想你呀！”说着，就抱了上去，吊在了叶灿身上。
小孩子之间，没有大人们的勾心斗角。在一起待得时间长了，就能成为很要好的伙伴。柔妃怕叶灿口风不紧，倒是没有对叶灿说过什么出格的话。在两仪殿的时候，叶灿跟叶炫还是玩得极好的。叶炫爱缠着这个带自己玩的哥哥，叶灿对着团子一样白嫩可爱又漂亮的小叶炫也是非常照顾。总的来说，两个人兄友弟恭。
叶灿紧紧地抱住叶炫，生怕他掉下去，说：“小炫儿，你沉了！哥哥我，都快抱不动你了！是不是长胖了？以后不叫你小炫儿了！叫你小胖墩！”
“炫儿！炫儿才没有变沉呢！”叶炫噘着嘴，挣扎着要从叶灿身上下来，“哥哥坏！炫儿是长高了！才不会变成小胖墩！哥哥才是小胖墩！”
“好好好！哥哥坏！炫儿才不是小胖墩！”叶灿把叶炫放到了床榻上。
闹腾了半天，叶炫也累了，坐在床上，大喘了好几口气，才开口说：“二皇兄，你怎么来这里了？”
叶灿皱起了眉头，说：“还不是母妃！非要我读书读书读书！还说什么以后不许我再练枪！不练枪，只读书，这不是要了我的命吗！”
“二皇兄，你为什么不喜欢读书嘛？”叶炫不能理解自家哥哥的苦楚，说，“你以前读的书，都很有意思的呀！”以前，叶炫还住在两仪殿的时候，叶灿为了炫耀自己是哥哥，经常教小叶炫认字。叶灿以为小叶炫会跟自己一样，学生艰难。没想到，天资聪慧的小叶炫竟然把自己教过的字全都记住了。小叶炫没有去上书房读书，却也将四书五经读过了。
叶灿鼓着眼睛说：“那种东西怎么会有耍枪法来得有意思？”
叶炫低着头，说：“真的很有意思嘛！”又有一些郁闷地说：“只可惜，我在这里都看不到书了！”
叶灿虽然不能理解自家的弟弟为什么这么喜欢他最讨厌的书，但他还是知道弟弟很不开心。二十四孝哥哥叶灿拍了拍自己的胸脯，说：“小炫儿，你想看书的话说，包在哥哥身上！哥以后每天都带书来给你看！”
叶炫的眼睛里一下子迸射出了光芒：“真的吗？太好了！二皇兄，炫儿最喜欢你了。”
“嘿嘿嘿嘿……”二十四孝哥哥听了弟弟爱的表白，开始傻笑个不停。
欢宜殿。
“贵妃娘娘，听人说，今日二皇子和柔妃娘娘吵了一架，跑了！”小圆有些幸灾乐祸的对黄贵妃说。
黄贵妃懒洋洋地说：“吵架？为什么吵架了？柔妃不是一向都对她那个儿子舍不得打舍不得骂的吗？”
小圆说：“奴婢觉得，八成是大皇子殿下得了圣宠，被准许去江南这件事，又让柔妃娘娘不高兴了，迁怒于二皇子！”
黄贵妃笑了笑，说：“她那个虎背熊腰的儿子，想跟本宫的大皇子争宠，也不看看自己够不够那个资格。”
“娘娘说的是，大皇子逸群之才，绝非池中物。”小圆说。
黄贵妃说：“这是自然，本宫的儿子，绝对要比尤媞那个贱人生的小贱种和柔妃那个狐媚子生的孩子好得多！”
……
第 11 章
西小院。
念华觉得今天的六皇子似乎很开心。看着叶炫稚嫩的小脸蛋和欢快的小表情，念华终于还是忍不住地问：“六皇子，你今天是遇到了什么事吗？怎么这么开心？”
叶炫笑得更加放肆了，说：“今天，二皇兄来看过我！”
念华脸色一变，却又很快恢复过来，强迫自己笑着问：“你跟二皇子殿下，关系很好吗？”
“当然了！”叶炫说的理所当然，“在两仪殿的时候，虽然母妃不喜欢我，但是二皇兄对我可好了！”
听着叶炫口口声声的二皇兄和母妃，念华简直要忍不住打断他，让他不要再认贼作父了。可是，念华又不忍心，叶炫还这么小的时候，就知道自己的身世，陷入那样的仇恨与痛苦之中。
看着念华这么久不理自己，脸色又变地很奇怪，叶炫小心翼翼地揪着念华的衣袖，怯生生地问：“念华姨娘，怎么了？你不开心吗？”
念华顿了顿，说：“奴婢没事，奴婢刚刚是在想别的事情。奴婢没有不开心！”
听到念华这样说，叶炫才放下心来，说：“姨娘，二皇兄说，他明日要带书来给我读！”
“六皇子，您居然识字！”念华很惊讶地问。
也不怪念华觉得叶炫不识字。皇家子弟，启蒙较早的，一般是六岁。而叶炫如今，不过才五岁而已。加上，叶炫又不得皇上看重，莫说现在，就是明年满了六岁，皇上可能都想不起来有这么一个儿子，想不起来该给六皇子找师傅启蒙了。但是现在，五岁的小叶炫居然说自己识字，而且可以读书，着实让念华惊了一惊。
叶炫自豪地说：“炫儿当然识字了！炫儿认识的字，都是二皇兄教的。二皇兄他，最疼炫儿了！”
念华点了点叶炫的鼻尖，笑着说：“识字就好！炫儿真棒！书可要好好读！”
两仪殿。
“娘娘，二皇子回来了！”两仪殿外的小宫女慌里慌张地跑进来禀报。
柔妃一下子从软塌上坐起来，说：“回来了？快把她给本宫叫进来。”
