御香行/此香不为王者折 (魏香音)

　　四周围依旧是鸦雀无声的寂静。
　　所有人都缩紧了脖子，低着脑袋，生怕自己的视线撞上杨任的目光。
　　陆幽不想惹上麻烦，于是也垂下了眼帘。
　　下一刻，他听见杨任喊了一声“打”，紧接着就传来了陈涛的痛呼声。
　　噼啪作响的木板，狠狠击打在了年仅十三岁的小宦官身上。十下二十下，疾如暴雨。
　　剧烈的疼痛之下，陈涛连声哀叫求饶，甚至哭喊着想要向爹娘寻求庇护。
　　可是并没有人能够站出来庇护他。
　　慢慢地，陈涛的声音越来越低，最终再也听不见了。
　　二月末的雨，依旧一刻不停地下着。地面上的水流沿着青石板的缝隙纵横流淌，将血红色的丝丝缕缕送到每一个小宦官的脚边。
　　每一个人都胆战心惊，却没有人敢发出半点动静。
　　陈涛的尸身被拖了下去，杨任也朝着尹肃心行礼告辞，转身返回掖庭狱中。接下来，换做站在尹肃心背后的三名大宦官走上前来。
　　这又是要做什么？
　　陆幽正纳闷儿，却听见斯诚冲着众人大声道：“都给我把头抬起来，手也伸平喽给几位大人仔细瞧瞧。快！”
　　小宦官们刚刚受过惊吓，一个个连大气儿都不敢出，唯有赶紧照做。
　　那三个大宦官立刻走过来，一个专看各人的手掌手指；一个看身材手脚；剩下一个却是仔仔细细地盯着小宦官们的容貌长相，也不知究竟是想要做什么。
　　三个人就这样将百来号新人逐个打量完毕，又重新站回到尹肃心的身旁，开始一个一个地喊人出列。
　　看人手掌的那个宦官，选中的人年纪都略长，五短身材居多，看起来憨厚敦实。
　　看人身材手脚的那位，选中的小宦官大多行动灵活，手脚修长。平日里也多是机敏好动的主儿，一刻都停不下来。
　　至于那个看长相的，选出来的自然都是容貌上佳之人。然而由于陆幽脸上蒙着面具，倒并没有被看上。
　　选完了人，尹肃心首先起身返回了长秋监。而等他走远之后，所有被选中的小宦官，也立刻跟着三位大宦官离开，并没有谁出来做任何的解释。
　　剩下的几十名小宦官们站在雨里面面相觑，过了好长的一段时间，才有人“哇”地一声叫了起来，原来是沾着血迹的雨水渗透了布鞋，连着布袜都被染上了淡淡的红色。
　　陆幽悄无声息地离开队伍，朝着东北方向走去，不一会儿就入了长秋监。又绕过气象万千的重华堂，穿过西便门，朝着后院的丽藻堂走去。
　　丽藻堂，是历代长秋公日常处理事务的地方。偌大的院落里草木葳蕤、林泉幽静。自戚云初就任以来，更是不允许闲杂人等擅自出入。
　　陆幽却是轻车熟路地来到堂前，伸手叩响了门扉。
　　屋子里没有传来戚云初的回应，门却自己打开了——厉红蕖左右张望了两下，一把将陆幽拽进了门内。
　　
　　第40章 寒食宴内廷
　　
　　“师父？”陆幽诧异道，“是你找我有事？”
　　“是我。”
　　戚云初的声音慢悠悠地从远处传过来。
　　“你来迟了，给我一个恰当的理由。”
　　陆幽这才发现长秋公靠坐在北墙书架旁的美人榻上，手里捧着一卷书。
　　他急忙将杨任处罚小宦官的事说给戚云初听，然后又提起了那三个大太监的事。
　　戚云初微微点头，这才为陆幽解了惑：“那是飞龙厩、留侯使和弄雨楼使过来挑选各自合用的新人，此事我应允过，倒是忘记了。”
　　飞龙厩和禁苑留侯，陆幽都听说过；唯有那弄雨楼，他却鲜有耳闻。只是听说那个在外净房里哭哭啼啼的柳儿，去年也被领进了弄雨楼，此后就再也没有在内侍省中出现过了。
　　想到这里，陆幽刚想开口询问，却又厉红蕖给堵了回去。
　　“哎，你们两个真是急死我了。快点说正经事儿吧！”
　　戚云初这才问陆幽：“入宫之后，我让你跟着你师父继续习武，你可有遵照？”
　　“有。”
　　陆幽答道：“掖庭西边的月影台，只有一位耳背眼花的老尚宫看守。白天我帮她做些洒扫跑腿的杂事。一到夜里，师父就让我在月影台习武。这些日子来，并无一日中断。”
　　戚云初点点头，又转向厉红蕖：“我让你教他射箭，如何了？”
　　“满月之夜，百步中的。”厉红蕖回答，“虽然还不能算是最好的，但是比起他的对手来，肯定绰绰有余。”
　　“对手？”陆幽愣了一愣：“难道是要我去对付宫里头的什么人？”
　　戚云初还没有开口，厉红蕖倒是已经笑出声来了。
　　“就凭你？要动这皇宫大内里头的人？先练个五年十年再说吧。是叫你射箭，可没叫你杀人。”
　　“射箭？”陆幽的脑子转得飞快：“你难道是说，燕射？可那是只有宗室和宠臣才能参加的大礼，怎么能有我发挥的余地？”
　　“谁说要让你这个小宦官出马了啊？”厉红蕖笑得促狭：“就算是你们英明神武的戚秋公大人，也没有破过这样的先例呢。”
　　不然他登场，却又要让他射箭？
　　陆幽心里又是“咯噔”一下，脱口而出：“难道你们又要我假扮宣王？！”
　　这一下，厉红蕖倒是不说话了，只用一种暧昧的笑容使劲儿地盯着他。
　　陆幽被她看得毛骨悚然，一个劲儿地摇头：“我不行！”
　　“怎么不行？”厉红蕖反问他：“之前你不也假扮过宣王吗？”
　　“这和那个不一样！首先，射礼的礼仪我从未见亲眼见过，贸然上阵肯定会出纰漏。再说了，这种场合一定会有很多宗室戚里，我一个人都不认识，我真的不行……”
　　“你真的不行？”
　　一直没有开口的戚云初，冷不丁地重复了一遍陆幽刚才说过的话。
　　“你不惜将自己变成半残之躯，千辛万苦进入掖庭宫来，为得就是冲着我摇头，说一句不行？”
　　“不……”
　　陆幽张口就要否认，然而转念一想——自己刚才的态度，不正应了戚云初的这句话么。
　　他好像兜头被浇了一桶凉水，既觉得难堪，头脑又清醒了一些。
　　这时只听戚云初又道：“记得我一开始就与你说过，我不会强迫你做任何决定。如果你心甘情愿地想要在这内侍省里做一辈子的宫奴，过着时时刻刻提心吊胆的日子。我也不会拦着你。你且回屋去罢。”
　　说完，便又不再理睬他了。
　　遭了驱赶，可是陆幽却没有迈开脚步，反倒觉得身体好像灌了铅块似的，一步都挪动不了。
　　四周围安静得可怕，就连屋外的雨声都轻不可闻。陆幽觉得尴尬难耐，于是想要转向厉红蕖寻求帮助，余光却看见戚云初的美人榻边上摆着一个水钵。
　　钵沿上插着一枝海棠，花瓣落在水面上，引得钵中的两条红鱼争相抢食，唼喋有声。
　　陆幽的眼皮突跳了一下，嗫嚅道：“可是我……真的不知道应该怎么去做。”
　　“这个你不用担心。”
　　厉红蕖终于又救了他一把：“那宣王今年也是头一遭参与，怎么说怎么做，我都会手把手地交待你，简单得很。”
　　有了青龙寺的前车之鉴，陆幽觉得她有点儿不靠谱，因此只是半信半疑，却又问道：“若是有人要与我说话，我又认不出那人的身份名号，那又该怎么办？”
　　厉红蕖将目光抛向戚云初,可戚云初看都不看他们两个一眼,自顾自翻阅着书卷。
　　陆幽知道他的脾气，正犹豫着应该找个什么台阶下场，突然被厉红蕖摁着脑袋压在了地板上。
　　“好了好了，快点认个错。别耽搁时间！”
　　陆幽明白眼前也只有这一条路，于是顺水推舟地低下头：“是我错了。”
　　厉红蕖又问：“错在什么地方？”
　　“错在……不应该未经考虑就说自己做不到。错在，不应该忘记初心，忘记自己入宫的理由。”
　　“生于忧患，死于安乐——说得就是你这种人。”
　　厉红蕖狠狠地戳了一下他的脑门，又扭头去看戚云初。
　　“他知道错了，你也别为难他。好好儿地继续说下去罢。”
　　戚云初这才放下了书卷，懒洋洋地说道：“明日就是寒食，通清明休假七日。届时内廷与后宫皆有饮宴。你要认人，那时候再好不过了。”
　　言毕，他终于抬起头来看着陆幽。
　　两人的目光相遇，陆幽心里原本藏着的那点儿懵懂，一下子好像都找到了依靠。
　　寒食节期，禁绝烟火。违者或致雹雪之灾。
　　这天夜里刚过戌时，紫宸宫东侧的尚食内院掩灭了燃烧整整一年的灶火。甘露殿中，宫闱局的太监捧来夜明珠，放在了青铜灯奴的掌心。
　　当宵禁的鼕鼓从朝天门大街响起来的时候，整座诏京城一点一点地熄灭了灯烛，滑入到浓郁的黑夜之中。
　　对于陆幽而言，有火无火却并没有什么区别。
　　月影台上一年四季不见灯烛，他也早就习惯了与黑夜为伍。反倒是一想起即将代替宣王走到众人面前，心里头始终有些忐忑难安。