御香行/此香不为王者折 (魏香音)

　　国子监的规矩不可违逆。没有办法，他只能拖着疲惫而伤痛的身体前往绳愆厅。进门之后，看见洪先生端坐在上首。叶佐兰行过礼，便跪在地上听候教训。
　　洪先生发问道：“听说你在丽明堂很受博士好评，几次旬试都答得不错。我原本以为你是一个可塑之才……可今天又是怎么一回事？”
　　叶佐兰回答：“家里出了点事，学生一时情急，竟顾不上请假。学生愿意接受任何处罚。”
　　洪夫子并没有立刻回应，反而起身朝叶佐兰走来。
　　叶佐兰还穿着在家时的衣袍，前襟和衣袖都残留着干涸的血液。洪先生虽然年老却不眼花，只看了两眼就皱起了眉头。
　　“卷起袖子来。”
　　叶佐兰不敢忤逆，于是将袖管撸起，露出两条上下青紫色的胳膊。
　　洪先生微微一愣，但还是什么都没有问，只是马上就让叶佐兰跟着自己前往病坊。
　　托洪先生的福，时隔一日之后，叶佐兰身上各处的伤痕终于得到了清理和治疗。而病坊里的医工们也说，叶佐兰已经成了国子监里最眼熟的学生。
　　关于旷课的惩罚很快就传达了下来——叶佐兰被判禁足三日，闭门思过。他知道这是洪先生变着法子让他静养，心里头又感激又难过。
　　从这天开始，生活似乎再度恢复了平静。并没有人追问他受伤的原因，而叶家也没有任何人找上门来，甚至就连平日里跟着叶佐兰的那个小厮，也消失得无影无踪了。
　　这也是叶佐兰第一次真正的独自生活，所幸并没有太多的不便之处。正相反，独处能够让他安静地思考这段时间以来，所发生的种种遭遇。
　　除此之外，叶佐兰还做了另外一件事——在床边挖了一个地坑，将装有唐瑞郎全部书信的那个木箱子埋了进去。
　　这样就算有朝一日，父亲气势汹汹地过来搜查，也必定是一无所获。
　　第四天，禁足令解除，叶佐兰还和以前一样回到丽明堂去念书。然而就在这天的下午，却有一个令他万万想不到的人跑进了国子监。
　　利川堂，是国子监西门边上的一处小院落，专门提供给学生们会晤外界的访客。叶佐兰还是第一次到利川堂来，而指名找他的人，此刻就与他对面而坐。
　　从身形上来看，这应该是一个稍稍比他年长一些的少年，穿着最最寻常的粗布衣袍，头上戴着一顶尖锥纱帽，即便是到了室内都没有摘下来。
　　虽然看不清楚长相，但是叶佐兰却立刻觉得他有点眼熟。
　　见到佐兰，少年也没有取下纱帽，反而起身朝前走了一步，抓住了叶佐兰的手腕。
　　“爹爹好像出事了！”
　　“……月珊？！”
　　叶佐兰吃了一惊，这才听出是姐姐的声音：“你、你一个人跑到这里来干什么？！”
　　“嘘！”叶月珊立即示意他噤声，然后才悄声道：“是娘让我过来的，这个消息，她不放心让仆役来传……”
　　事情，还要从四天前，叶佐兰走后开始说起。
　　当天下午，叶锴全返回家中，发现叶佐兰已经逃走，自然是大发雷霆。然而一方面是母女二人的发誓担保，另一方面则顾虑着不敢将事端闹进国子监里面去，他最终没有再找叶佐兰的麻烦。
　　关于弹劾唐权这件事，母亲也试图劝说叶锴全放弃。然而他却如同鬼迷心窍一般，根本听不进任何的声音，只是一遍一遍地修改着草拟的文章，生怕哪里出了纰漏。
　　正式的弹劾奏章应该是前天呈到三司使院里头去的。而昨天父亲出门早朝，此后就再没有回来过。
　　“虽然这段时间，他在都水监里过夜也算是常事，但第二天早晨必然是会回来的。娘担心可能会有什么变故，因此才来叫你回家，大家商量有没有什么主意。”
　　叶月珊的这番诉说，顿时让叶佐兰紧张起来，他勉强定了定神，让姐姐暂时留在利川堂里等待，自己则立刻去向洪先生请假。
　　面对叶佐兰突然的状况，洪先生依旧没有细问便点头同意。
　　叶佐兰离开绳愆厅，脚步如飞，只想着与姐姐一同赶回家中。一不留神，却差点儿在走廊转角处，与一名逆向而行的学生撞了满怀。
　　叶佐兰急忙想要道歉，一抬头才发现来人正是陈志先。
　　这个前任都水使者之子，却仿佛完全无视了叶佐兰的存在，只是微微地倒退了一步，就继续目不斜视地向前走去。
　　这是怎么了？
　　叶佐兰正觉得奇怪，却又见陈志先微微放慢脚步，回过头来吐出一句警告——
　　“离开国子监……快走！”
　　这句低语，为叶佐兰本就紧张的心脏又绷上了一根弓弦。
　　然而时间紧迫，他唯有重新回到利川堂和叶月珊汇合，姐弟二人再直奔崇仁坊而去。
　　现在是申时初刻，务本坊与崇仁坊之间的春明门东大街上，原本应该车马喧嚣、热闹无比。然而此时，叶佐兰却几乎看不见什么行人。
　　人都到哪里去了？
　　虽然心下疑惑，但这毕竟与己无关。姐弟二人一路小跑，很快就看见了崇仁坊的西门。
　　他们家的新宅就在西门南侧的正数第二户。庭院里有一个大柏树，因此很远就能够看得见。
　　然而直到跑进坊门之后，叶佐兰才愕然发现：此刻比大柏树更醒目的，却是“人”。
　　好多好多的人，将崇仁坊的西门堵了个水泄不通。他们面目陌生、神态各异，而唯一共同之处，就是全都面朝东方，伸长了脖颈，好像在眺望着什么。
　　出什么事了？！
　　叶佐兰一边喘着粗气，一边按住自己狂跳的心脏。
　　虽然没有证据，但是他几乎已经确信——这些看热闹的人，全都是冲着他们叶家而来。
　　“我去前面看看，你且找个地方躲避，别让任何人瞧见你的模样。”
　　叶佐兰如此叮嘱叶月珊，然后独自一人朝前挤去。
　　新宅的对面是一处旗亭，门前有一个落了单的抱鼓石墩子。叶佐兰知道自己个子矮小，于是咬着牙挤了过去，爬上石墩，朝着北面眺望。
　　他这一看，差点吓得丢了三魂七魄！
　　只见一大群黑衣黑帽的刑部吏卒，腰间佩刀寒光凛凛，将新宅的大门口围了个水泄不通。又有来来往往的杂役，正将一箱一箱、一件一件的器物从正门搬出来，放到乌棚马车上。
　　这是准备做什么？！
　　叶佐兰的眼皮一阵突跳，冷不丁地听见边上有人叹气道：“这叶家老爷也不知道造了什么孽，才刚搬过来，就被官府给抄了家。”
　　抄家？！
　　叶佐兰双腿一软，差一点儿从抱鼓石上跌落下来。
　　搬运物品的杂役仿佛蚂蚁似的，源源不断。突然间，大门里又响起一声凶恶的吼声。
　　“走！”
　　紧接着从门里面走出来的人，顿时让叶佐兰呼吸一窒，继而手脚冰凉。
　　是娘亲！
　　虽然她头戴纱帽遮住了面容，但是天底下又有哪一个儿子认不出母亲的轮廓？叶佐兰睁大了双眼——他看见娘亲虽被两个吏卒左右挟制着，却依旧从容不迫，缓缓迈出了门槛，也登上了一驾乌棚马车。
　　这一刻，堵在门口围观的人全都安静了，而叶佐兰则用力捂住自己的嘴。
　　娘亲这是怎么了？她要被带到哪里去？又会被怎么样？
　　巨大的疑惑、对母亲的依恋，如同一双大手拉着叶佐兰，要他朝乌棚马车走去。
　　然而围观的人群却如同潮水一般，一遍又一遍地将他推搡回到原地。
　　很快，他的耳边传来了马匹嘶鸣、车辙滚动、官差喝道……以及人群再度嘈杂起来的喧嚣声。
　　而这一切，又粗暴地混合了起来，吞没了叶佐兰悲哀惊怖的呜咽声。
　　
　　第17章 饆饠
　　
　　叶佐兰也说不清楚自己究竟呆呆站立了多久。
　　等他回过神来，看热闹的人群已经散得七七八八。而他在刚才的推搡中弄散了头发，丢失了右脚的鞋，左边衣袖还撕了一道大口……此时此刻的模样，也许只能用“凄惨”来形容。
　　关押着母亲的乌棚马车早就走得无影无踪，新宅的大门再度紧闭，中央贴上了交叉的封条。
　　原来这一切都不是噩梦，而是现实。
　　对了……姐姐……
　　哭泣与沮丧都必须暂缓一步，叶佐兰告诫自己必须振作。
　　他迅速回到与姐姐相约的地点，却没有急着诉说，而是抓住叶月珊的手，将她领向一处僻静小巷。
　　小巷深处藏着一处旧宅，主人本是百年前的一位朝中名臣。时至今日，大臣的子孙早已家道中落，迁往外地居住。旧宅里只剩下残砖破瓦，枯树衰草。唯有一间祠堂，勉强还能遮风避雨。
　　叶佐兰领着姐姐躲进祠堂，又仔细把门掩好。姐弟二人四目相对了片刻，他终于忍不住，“哇”地一下哭出声来。
　　叶月珊也是个七窍玲珑的姑娘，佐兰这一哭，她就猜到了十之八九，顿时吓得花容失色。待佐兰将所见之事断断续续地说完，姐弟二人都已经哭成了泪人儿。
　　然而他们依旧是想不明白，这究竟是怎么一回事。