时间一分一秒过去，半个时辰，一个时辰，直到午时，有人喊他们吃饭，众人才反应过来。
“这是成了？”
“成了！”
“嗯，就算下晌再出问题，估计也不会像之前那般，连修都没得修。”马崇文立即拍板，“走，先回去吃饭，等下就照着这个做，记得都做仔细点，尽量不要返工。”
铁匠们高呼着，神采飞扬地各回各家，留下没人理睬的钟庆然，在风中凌乱。
“走吧！”简明宇垂头闷笑。这可真是难得一见的场面，平常时候，谁见了钟庆然，不是恭敬以对？眼下……哈哈，实在是太可乐了。
钟庆然不是小气之人，见简明宇笑得这么欢实，他也咧开嘴角，陪着一起乐呵。两人有说有笑，时间便过得飞快，没过多久便到了家。
“庆然，听说你最近一直忙活的打稻桶成了？”钟老爷子一见三孙子小夫妻，立即开口询问。
“嗯，差不多了，其他的都只是小麻烦，改一改就行。”钟庆然笑容明媚，如初升的朝阳，暖融融的，却一点都不晒人，看了让人打心底感到舒服。
“那就好，那就好！”这下，不光钟老爷子，就连童氏，也笑意上脸。农家人最在乎的，还不就是田里那点收成？收得越快，可能遭受的损失就越小，有这么便利的工具在，谁的心情都会高涨，“那是不是，明年可以再开垦一些田地？”
“当然能。不过，这事急不来。”钟老爷子笑容满面，惬意地喝着清茶，说道，“庆然，你有什么打算？瀚海州这边，雨水不怎么丰沛，亏得福城临海，还稍微好点，可也就那样。就家门口那条河流的水量，能浇灌的地方不多，得好生规划一下才行，可不能随意浪费。”
这点，钟庆然也明白。不是河流太小，而是这条河，源头在群山中，穿村而过，最后汇入瀚海，途经的地方实在有限。离河太远，就得开挖河道，这个工程可不小，必须慎重。
第148章
光一台简易脱粒机显然不顶事，马崇文带着铁匠们紧赶慢赶，也只在秋收结束前，赶制出几台。效果显而易见，用过的农户都说好，即便那些机器还是有这样那样的小毛病，依然掩盖不了好用的事实。可惜，今年只是试用，相信明年就会大放光彩。
秋收刚过去没多久，福城这边就来了好几拨人，都是道听途说，禁不住好奇，便过来看看，若真像传闻说的那样，他们也不妨采买一些。
基于此，每一拨人都不怎么多，只保证不会被人随意打劫。
福城各作坊到目前为止，依旧产能过剩，即便有其他部族偶尔过来交易，也不能让工坊全天候开工。这一点，大家都习惯了，除了为吃喝忙碌外，其他就没那么在意，有工上最好，不能开工的时候，也不着急，无论是帮家里干活，还是做些自己感兴趣的事情，都能很好的打发时间。
“怎么样？”钟庆然坐在钟庆书面前，看着他将今年交上来的粮税，统计完最后一笔。
“这是总账目，你自己看吧。”钟庆书放下账本，放松身体，仰靠在椅背上，按揉着发胀的额头。
钟庆然拿起账本，翻到最后面，将上面记载的一行行账目，都扫在眼底。很快，他便合上账本，搁在一边，然后拿起，钟庆书稍后推到他面前的另一本账目。
之前那本是收上来的粮税，后一本则是福城官方名下田地的产出。
钟庆然没有一扫而过，他看得很仔细，末了嘴边漾起一抹浅笑。将账本放在桌上，他愉悦地开口说道：“今年收成不错！”
“是，吃到明年秋收绰绰有余。”一阵按压后，钟庆书不再被一大撂账本，折腾地头昏脑胀，浑身轻松地应和着，斟酌一番，他接着开口，“其实，各家各户收成比报上来的要多。”
钟庆然了然，他倒也不在意：“就当是给他们的福利吧！”
钟庆书说的是每个家庭的菜地，菜地吗，顾名思义，就是用来种菜的地方，不计算在收田地税赋的范围之内。菜地大多用来种菜，只有那些粮食不够嚼用的，才会种些红薯土豆以果腹，并不值当什么。
现在情况大不相同，有了玻璃温室后，一年四季都可以种植，光种蔬菜就有些浪费，吃不完就只能制成干菜或者卖给官属杂货铺。可惜，大家都如此，压根卖不了多少钱，还不如多种点诸如水稻之类，在瀚海州很是稀罕的作物来得划算。这部分等于是纯收益，不用上税，而恰恰又是这些，更为值钱。
知道钟庆然的为人，见他随意的样子，钟庆书便不再纠结此事，转而说起其他话题：“你把福城收人的事情，拜托霜炎城商队传扬出去，如今也过去一两个月，到现在，连人的影子都没见到，你说，这事情成的可能性有多高？”
钟庆然思忖片刻，摊手说道：“话倒是已经放出去了，有没有人对此感兴趣，我也不知道。”
想了想，钟庆然交叠起双腿，左手手肘撑在腿上，手掌托着下巴，半眯着眼，随口说道：“最多再过一个多月，就要进入寒冬，越往后，这事情成的可能性越低。若真有人这个时候上门提供人手，怕是问题不小。”
钟庆书坐正身体，直视钟庆然的眼睛：“那你会怎么做？都收下？”
“收吧，福城不就缺人吗？”钟庆然也收起玩笑的神态，很是郑重地回答，“不管是老是少，只要人品还行，不是完全干不动活的我都收。”
“今年粮食丰收，不代表明年也这般。你就不怕收下一堆老弱妇孺，粮食供应不上？”钟庆书倾身上前，双手撑在桌上，不见半点玩笑的意味。
“不至于吧？难道你认为，各部族会联手在这上面给福城挖坑？”钟庆然轻笑出声，“他们就不怕白走一趟？我可没说什么人都收。”
“我估摸着，你的名声已经传遍瀚海州，想必你特别体恤百姓的行为，现在已经没有哪个部落首领不知不晓。”
“你的意思，他们真的会这么做？就为了哪怕一丝的可能？”钟庆然眉峰微动，难道他给人的感觉真这么心善至如此地步？
“谁知道呢？我瞧着，他们不来也就算了，真来，你还真可能全盘收下。”钟庆书眸光闪动，说话的语气带着七八分肯定。
“我有表现得这么明显？”钟庆然奇道。
“也没有吧，至少，庆竹是看不出来。”钟庆书又回归之前放松的神态，“你不就一直在为福城人口发愁吗？其他部族除非不做这笔生意，否则，为了让你收下，他们也不会傻到全带老人，至少会带一部分孩童和青壮。到时候收也不是，不收也不是，有你为难的地方。”
说到这里，钟庆书顿了一顿，话含在嘴里半晌才接着开口：“我想不明白，你这么执着于人口是为何？就福城现在这个规模，其他部族不敢轻易出手。一旦有人攻打过来，即便不敌，我们也能退守瀚海。有谁愿意面对一个很难打死的敌人？”
“你想得没错，问题是，我不想福城限于被动地位。要实现你的想法，只能祈祷其他部族不会联手，但要是万一呢？”钟庆然目光幽远，仿佛透过窗户，穿过城墙，会聚在某一点，“只有福城自身足够强大，才能彻底解决这一问题。”
“那也没必要什么人都收，用得着这么急吗？”
“哈，庆书，你这么严肃干吗？这都是我们私下里的猜测，谁知道会不会应验？没准真像之前那样，一个人都收不到。”笑声从钟庆然口中溢出，不过是一个猜测之语，两人竟然像在考虑大事般，这么认真对待，他都对他们两人生起佩服之意。
钟庆书却全然没有笑意：“这事很可能是真的。有次我招待一个部落商队，商谈完走过一个小巷时，凑巧就听了那么一嘴。这种事情，是阳谋不是阴谋，并不算什么机密，无论我们提前知晓与否，似乎对于此事的执行都无甚妨碍。”
闻言，钟庆然一下子收敛笑容：“你确定。”
“嗯。”
钟庆然垂眸，视线落在修长的手指上，房中一片寂静，只余两人几不可闻的轻浅呼吸声。半晌后，钟庆然目光坚定地说道：“我让人多准备些食物和柴炭，房子倒是不用新建，商庆坊够用了。”
“庆然，我都不知道怎么说你了。”钟庆书长叹一声，“别的部落不要之人，你都照单全收，你让外人怎么看待你？”
“这不正好吗？福城首领这么好说话，想占便宜的部落估计不少，至于到底谁占谁的便宜，不到最后，谁知道？”钟庆然嗤笑一声，起身和钟庆书告辞。
“哎，川子媳妇，你听说了吗？从明天开始，城卫队各中队轮流带队进山收山货，你去不？”
“去，怎么不去？只要上交三成收获，其他都归我们自己所有，有这样的好事，怎么可能不去？今年收成是不错，可照着咱们现在的吃法，最多也就吃到后年春夏，不多攒点，我这心里可慌得很。”
“那好，明天我带上我家那口子，明儿和你家凑一块。”
“行，那我忙去了，明儿见。”
这样的对话，随处可见。
后山经过一年多狩猎采摘后，收获是越来越少，想要有个好收成，必须往更深处行进。那里，只有成群结队的猎户和护卫敢进，普通百姓，很少踏足。
