“你们看着我干吗，不会是想把涝田记在我名下吧？”
看到对面两人齐齐点头，钟庆然嘴都张成半圆形，一脸惊诧。钟庆竹就不用说了，别看只出五两，却已经超出他现有财产的半数，就连三人中拥有钱财最多的钟庆书，这么多年消耗下来，身上银子也不会太多，一二十两对于他来说也不是小数目。
这些也就罢了，毕竟两人拿的都是闲钱，即使血本无归，也不会对他们生活造成多少影响。真正的问题是，钟庆然虽然不用担心名下私产被当家人强制收回，他问过爷爷，非一家之主签的契约，只要当家人认可并签字，到衙门里办了红契，这契约就立即生效，即使当家人日后反悔，也没有再强行剥夺的权力。
而这点恰恰是钟庆书和钟庆竹欠缺的，两人私下里只能签白契。这风险就大了，红契丢了能到衙门补回，白契是只认契不认人，在谁手里就归谁，被官府知晓还得上交白契一半交易金额。
但钟庆然也有他的难处，纸包不住火，一旦被钟家人获悉他名下有这么多田产，钟家估计再无安宁之日。
心中权衡一番，钟庆然毅然答应下来。除非他无所作为，否则早晚总有这么一天，与其愁这愁那，束手束脚，还不如放开手脚干。只要小心一点，村长那边打好关系，让他先不要说出口，有了这段缓冲时间，想来时日一长，即使爆发出来也有办法应对。
“这事让你为难，我们也不能白占你便宜，收益归你一成。不过想必你不会收，这钱就用人工顶上，到时候开挖池塘等重体力活照看虾塘由我和庆竹全包了。”
钟庆书语气平缓，眼底却含着笑意。他没有多给，两人是朋友，此次并非交易，给一成是让钟庆然以后对家中其他人好有个交代。若非如此，他一分钱也不会出。以他们的交情，谈钱反而伤感情。至于最后用劳力替代，不过是怕钟庆然不肯收罢了。
钟庆竹在边上小声嚷嚷：“书小子，怎么每次都忽略我，你有问过我吗，怎好意思把我也给代表了？”
“你不同意？”钟庆书眼神凉凉地看着他。
“没，没，这哪能？”钟庆竹忙澄清自己，这才安抚下浑身激起的鸡皮疙瘩。
“这不就得了。”
看着钟庆竹吃瘪的样子，钟庆然不再纠结于唯一的顾虑，一个没忍住，笑出声来，惹得钟庆竹怒目而视，他笑得更加放肆。
“你们就这般相信我，不怕我私自昧下？”
谁想对面两人都没开口，只一副看白痴的样子看着他。钟庆然举双手投降，是他想岔了，他们之间的情谊若只值这点，那也太廉价，便按下不表。
见已然谈妥，钟庆然没再多待，和钟庆书一起告辞。
到家时，钟庆然发现上房门只是虚掩，随即推门而入。和他想的那样，童氏已然入睡，钟老爷子却眯着眼睛歪靠在躺椅背上，听到开门的吱呀声，才倏然睁眼。
“回来了，谈的如何？”
钟庆然把几人的意思重述一遍，钟老爷子闻言眉头皱了皱，须臾便舒展开。
“想好了？”
“想好了。”
“那成，你回房吧，我先眯会。”
钟庆然告退，轻轻合上房门。
外头骄阳似火，钟庆然忙进忙出，早就汗湿衣衫，湿答答的衣裳紧紧黏在皮肤上，令人浑身难受。农家没那么多规矩，钟庆然畅快地洗了一个澡，便换上短褂短裤，舒展四肢惬意地躺在席子上。
时间一忽而过，美美的睡了一觉，走出房门，钟庆然才发现钟庆书和钟庆竹早就到了，两人就坐在游廊上，有一搭没一搭地闲聊着。
钟老爷子听到动静，也从上房出来，手中拿着一小包烟丝，随口叫钟庆然拎上一包糕点，再加上钟庆书提的礼，应该能封住村长的嘴。
由于情况有变，钟庆书和钟庆竹没有跟着一起，到了大门口，四人分成两拨，钟老爷子和钟庆然去村长家，钟庆书则到钟庆竹家等消息。
钟老爷子时间掐的很准，这个时间点正好错过大多数村民出门下地的时间段，路上行人不多，倒是能避开四邻围观。
河湾村不说是单姓村，实质上也差不了多少，钟姓占了绝大多数，自然村长也姓钟。在这样的村中，年轻人压不住，历任村长最年轻的都接近不惑之年，钟庆然此行拜访的村长，来自钟家小三房，和钟老爷子同辈份，只是年长几岁。
钟氏一族族长传自大长房一脉，估计是为了平衡权力，村长就从其他四房挑选。小五房最为悲催，从族谱有记载开始，他们这一房就只出过一任村长，之后似乎村长一职就与他们无缘。小五房人口最为兴旺，拥有的家财却正好反过来。
村长家大门没关，显见得有人在。钟老爷子一进门，就被躲在阴凉地方做活的妇人发现，她忙起身迎上前，本就自带三分笑，见到两人手上提着的礼，笑意更甚。
“鑫叔，今儿个怎么有空过来？”
“正明媳妇，泽溪大哥在吗？我找他办点事。”
“在呢，快进屋里坐。”正明家的把人引到堂屋，转身去了上房，“爹，小五房鑫叔找。”
“来了。”
第15章
等了片刻，钟泽溪便出现在堂屋，笑着跟钟老爷子寒暄：“泽鑫老弟，你可真是稀客，多日未见，瞧你比之前还康健，有何美事？就你那性子，无事不登三宝殿，今日是？”
“泽溪大哥，哪有什么好事？不过是赚了点小钱。放家里也没大用，就想着买上几亩田地。”
“嗯，是这个理。不过你也知道我们村的情况，近处的好田好地一有人卖就会被族人买走，当即就要的话，可就只有挑剩下的。”村长脸色一正，说明白其中的利弊。
“我要的不多，没有上等田，那就来两亩中等田，一亩坡地。”
村长拿出田册翻了翻，指着其中一条说道：“符合要求的中等田只有这一处，离村子有点远。”
说着，又翻到另几页：“坡地的话，倒是有好几块，只是没有哪家愿意单卖，你要的话，不妨同这几家谈一谈。”
钟老爷子没有意见，册子上说的那块中等田他知道，在没有选择的情况下，也只能拿下。毕竟一亩两亩的小买卖真心不多，这次错过，下次不知要等到什么时候，他总不能把田地买到其他村子吧？为这点田费那么大心思真心不值当。
“行，这两亩中等田我要了，坡地的话，稍后再说。”说到这，钟老爷子顿了一下，“泽溪大哥，我们村子那些涝田现在是什么行情？”
钟泽溪闻言诧异地看着他：“怎么，你对那片烂泥田感兴趣？”
“这么说吧，要是便宜我就要了，太贵我可消受不起。”
“还是老价格，和荒地一样，一两一亩。”钟泽溪神情肃然，“老弟，你真要买？那片田，册子上登记有二十五亩，实际应该会更多。你全要的话，我可以做主以二十五亩计算。不是我说，那田只适合用来挖塘养鱼，还需要考虑每年汛期应对，你有这份本事？”
村长说的在理，养鱼是个技术活，没点能耐可别瞧着涝田便宜就想入手，保不准不仅这田得烂在手里，还可能陪的血本无归。
这可跟钟庆然养红鳌虾不同，除了人力之外，他就没想过出任何钱。毕竟，大周朝养鱼已成体系，鱼种需要花银钱买入，而养红鳌虾则没这个顾虑，就算钟庆然想买，估计也没地方买去。
低风险意味着低收益，钟庆然这是占了头一个吃螃蟹的便利，风险低，收益却有可能达到比养鱼还高。
钟老爷子没有直接作答：“买吧，都快入土的年纪，等我和老婆子一走，就得分家，不拼一把不甘心呐！”
钟泽溪随即了然，钟老爷子家这些年一直在吃老本，人口增长太快，跟不上赚钱速度，不剑走偏锋，估计他这辈子很难翻身。
“行，我这就帮你办。”
“泽溪大哥，先不忙，我去瞧瞧坡地那几个卖主，要是能谈拢，今天就全给办了，心里老悬着事可不是愉快的体验，我去去再来。”
“好，地我给你留着。”
钟庆然当了一回背景墙，就看着两个老头在那你来我往，倒也看得兴味盎然。见钟老爷子起身，他忙跟村长告退，亦步亦趋地跟上。徒留钟泽溪在那摇头晃脑，泽鑫老弟对这个孙子真是宠的没边，买地这么大的事居然也带着他，实属罕见。
算钟庆然运气好，有一家在钟老爷子好说歹说下，总算松口，愿意分拆卖。
等钟庆然再次踏进村长家，两亩中等田卖主也赫然在座，买卖双方聚齐，再由村长作中，契约便能生效。不过这只是白契，想要官府承认，还必须去县衙纳税盖章。
一手交钱一手交契，送走两个惊讶的卖主，接下来就是那二十五亩涝田。这些田没人要，原先的买主见无利可图，还要每年交赋税，尽管税赋一降再降，这赔本的买卖也没人愿意干，最后宁可损失买田花费的银子，直接归还朝廷。目前，这些田地属于河湾村，只需要村长签字就可买卖。
“我说泽鑫老弟，刚才你要将坡地记到庆然名下，就已经够让我瞠目了，你这又是作甚？就不怕儿子媳妇出幺蛾子？”
