“侯爷。”长史上前两步，硬着头皮开口道，“世子……”
不等劝说出口，顾侯爷眼一瞪，连声吩咐护卫，抽梯子！
躲房顶？
好，有能耐继续躲！
梯子抽走，老子看你怎么下来！
有胆你跳！
崴脚别怪老子没亲情！
见状，顾鼎泪如雨下。
亲爹？
果真是亲爹？
庆平侯开吼时，眼角余光不停瞄向顾卿。长史立即醒悟，丢开侯爷，转而向顾卿说情。
一通好话说完，喉咙发干，嘴皮子差点磨破。
“伯爷，您看这事？”
顾卿挑眉，唇角微勾，半字欠奉。
长史心酸，以为劝说无用。
顾伯爷忽收起鞭子，面向庆平侯，行礼道：“侯爷下帖，下官同季珪必至。今日暂有公务，就此告辞。”
至于送帖子那个……
顾卿抬头，扫一眼顾鼎，笑容更盛。
家宴之后，演武场见！
旋即向庆平侯抱拳，转身离府。
顾鼎拍拍胸口，庆幸逃过一劫，庆平侯却气得头顶冒烟，咬牙切齿。
“老子是他爹！”
就算分宗，也没断绝父子关系。
侯爷，下官？
明摆着要气死老子！
“侯爷。”长史开口，声音微低。
“什么？”顾侯爷扭头，满脸怒气。
“伯爷武艺高强，尽得老侯爷和侯爷真传。”
潜台词：您九成打不过。
庆平侯瞪眼，鼻孔喷气。
长史摊手，明白表示，在蓟州时，您老就打不过伯爷。回京城这几年，养尊处优，更是打不过。何必自找气受，和自己过不去？
属下忠心耿耿，实话实说，您可不能迁怒。
额角鼓起青筋，庆平侯气得肝疼。
危机解除一半，顾鼎小心探头，顺着梁柱滑下屋顶。暗中庆幸，亏得有经验，这身本事没落。否则，今天不挨鞭子，也要吹一夜冷风。
“爹。”
小心唤一声，顾侯爷没反应。
好现象！
“爹？”
壮着胆子，提高音量，鞭子立刻抽来。
顾鼎咬牙，硬扛住没躲。
风声刮过耳际，终究没落第二下。
“随我来书房！”
“是！”
顾侯爷收起鞭子，转身就走。
顾鼎大松一口气，提到嗓子眼的心，终于落回实处。
父子俩一前一后，大步穿过回廊。
顾侯始终不言不语，到书房门前，确定四下无人，连护卫都躲得很远，遂开口问道：“你兄弟为何生气？”
“这个，”顾鼎犹豫两秒，道，“怕是和家宴的帖子有关。”
“恩？”
顾侯爷皱眉。
因为家宴？
难道儿子还在怨他？
念头闪过，面上带出几分。
推门走进书房，背负双手，人显得寥落，背影亦有几分萧索。
“爹，”不忍见父亲如此，顾鼎道，“靖之自幼聪慧，且素来孝顺。知晓父亲苦心，当年才立下重誓。”
就算要怨，也该是他，而不是父亲。
顾侯爷摇头，并无半分相信。
顾鼎用力握拳，知道再瞒不住，扑通一声跪在地上。
“父亲，是儿子的错！”
“什么？”
“是儿子……”
“你什么？”
“儿子，”事到临头，顾世子闭上双眼，吼出一句，“儿在帖子中，盖父亲私印，称杨御史‘子婿’。”
所谓坑爹，盖莫如是。
寂静，长久的寂静。
顾侯爷良久没有反应，顾世子小心睁眼，见亲爹怒火飙升，又抓起鞭子，脸色骤变，暗道不好！
“老子抽死你！”
之前还叫“爹”，今天就改称“侯爷”，原来根源在这！
“爹，我是你亲儿子！”
顾鼎左躲右闪，被逼到墙角，退无可退，干脆纵身一跃，破窗而出。
是日，庆平侯府两度喧嚷，好一阵热闹。
为躲避亲爹“追杀”，顾世子脚下生风，超长发挥，一路飞奔出府。遇门房护卫阻拦，利落翻墙。
落地站稳，自栓马桩上解下缰绳，飞身上马，直奔金吾卫驻地。
家宴之前，打死不能回府。
不然的话，小命堪忧。
顾鼎策马奔驰，引来顺天府衙役和巡城官兵注意。
几名给事中刚刚下值，正欲到茶楼小聚，便见一骑扬尘而过。马上之人，五官未能看清，一身御赐麒麟服足够显眼。
互相看看，骤起心思，无意再聚。当下各找借口，与同僚告辞。
寻街旁百姓衙役，打听出顾鼎身份，兴奋之下，不禁提起袍角，飞奔回府，挥笔写就一封弹劾奏疏。
明日早朝，必递送御前！
庆平侯府
见顾鼎翻墙遁走，顾侯爷怒气未消，却没有下令追赶。
回到书房，关上房门，看着破开半扇的木窗，脸上竟现出几分笑意。
长史心焦，今天世子纵马城内，必被言官弹劾。事情闹大，侯府和伯府都要被牵连。
这个关头，侯爷竟然还笑得出来？
“无需担心。”
放下马鞭，庆平侯道：“不怕有人找茬，也不怕事情闹大。否则，戏没法唱。”
唱戏？
长史愈发糊涂。
“侯爷，属下不明。”
“不明白？”
顾侯敲着桌面，双眼微眯，又变作当年镇守蓟州，令鞑靼闻风丧胆的智将。
“虽然分宗，血缘割舍不断。真有心思，总能抓住把柄。与其让人背地算计，不如亲手送上线头。”
三瓜两枣，给个甜头，双方便宜。
船桨握在手中，浪花再大，也不会倾覆。
长史愕然。
难不成，伯爷怒找上门，世子京中策马，父子三个一场“厮杀”，全是演戏？
“两个小子都聪明，随老子！”
话没说两句，智慧形象不存。
长史无语，只能低头，压下抽动的嘴角。
“先时，鼎儿在金吾卫，卿儿在锦衣卫，虽得重用，到底官职不高，不会太惹眼。前番蓟州一场苦战，两个小子得升指挥，手握实权，不知惹多少人红眼嫉恨。”
仅是红眼还罢，偏这世上有一种人，不知成功为何物，也不求自身进步，只恨不能将旁人全拉下马。
话到此处，顾侯声音渐沉。
“鼎儿的岳家，世代戍北，最高不过千户，无甚根基。日后继承侯府，倒也能平顺。卿儿立下重誓，我本就亏欠于他。没料想，竟与那般精彩之人结缘。”
“侯爷是说杨御史？”
“自然。”
顾侯爷点头，道：“朝堂之上，哪个不是七窍玲珑心。嘴上不说，心下门清。”
杨瓒是先帝钦点的探花郎，讲读弘文馆，得两代天子信任，又获阁老看重，日后不犯抄家灭族的大错，定会在朝中屹立不摇。
积累下人脉资本，七成以上的可能，入阁拜相。
顾卿年不及而立，受封一等伯，掌北镇抚司大权。立下赫赫战功，前程无可限量。
一文一武，皆可称不世出的英才。
如今拧在一块，试问，谁可轻视，谁敢轻视？
怕是阁老都做不到。
加上庆平侯府，东、西两厂，以及早有交好之意的武定侯府，势力之大，人脉之广，顾侯爷仔细思量，都感到心惊。
“伴君如伴虎啊。”
顾侯爷摇摇头，道出和长史一样的话。
圣眷愈浓，愈显得刀锋锐利。
不设法自污，等被他人挑出错，迎头必是一场暴风骤雨。
“鼎儿今日策马，明后日必有人上言弹劾，正好将先前的功劳压一压。”
借此外调戍边，比在京中更加安全。
然而，可能实在不大。
“府内事情传出，世人多会以为我父子不睦，兄弟不亲。虽有诟病，到底能保存根本。”
不睦不亲，自然不会拧成一股绳，威胁便小上几分。
“如非如此，五日后的家宴，实不能办。”
道出这句话，顾侯爷靠向椅背，不再多言。
面上现出疲惫之色，似又苍老许多。
人言顾氏一门双爵，父子英才，钟鸣鼎食之家。
殊不知，站得越高，越不能放松。
一旦脚下不稳，摔落云端，纵然不死，也会伤筋动骨，元气大伤。
位置越高，风险越大。站得越高，摔得越狠。
上一刻得意，下一刻就可能跌落深渊。
修身齐家，谨慎持身，八字供奉祠堂，成家训箴言。
经历过英宗朝，顾氏全族都吃下教训。身为本家的庆平侯府，更是如此。
顾鼎一路策马，引来京城目光。
顾卿离开侯府，并未归家，而是转道北镇抚司，接掌公务。
几名给事中摩拳擦掌，跃跃欲试。尚且不知，一举一动，早在他人预料之中。
乾清宫东暖阁内，热气和香气一同飘散。
朱厚照连吃六棒玉米，一个拳头大的甘薯，方才停住。
杨瓒看得心惊。
就算不是改良品种，一棒也有巴掌长短。这么多吃下去，不撑吗？
三位相公丢开矜持，不只吃，更要拿。
