唐雪一听唐乾要卸任,立刻慌了神。她不懂经济,这么些年都是靠着唐乾替她操持家业,若是唐乾走了,几十个铺子和百亩良田,谁来替她管?
唐雪忙训斥高展明道:“明儿!你胡闹什么!你舅舅的为人,难道你还信不过吗?”
高展明暗暗摇头。他原本还想一点一点扒去唐乾的伪装,揪出他的狐狸尾巴来。他以为此事任重道远,没想到才刚开始,唐乾就已经坐不住了。唐乾拿过来的账本,实在是漏洞太多,就是让人想睁一只眼闭一只眼都实在办不到,更没想到唐乾连假账的票根也不留一份,从前的高家母子到底是好欺负到了什么份上?!或许他还应该感谢唐雪的糊涂,如果不是她如此放纵这位好舅爷,他恐怕都没那么容易立刻让唐乾现出原形来呢!
高展明合上账本,不再提票根的事,突然话锋一转,问唐乾道:“舅舅,明儿还有一事想请教。不知我们家的吉祥玉铺主要有哪些玉器?”
唐乾一愣,被他问得丈二摸不着头脑。然而高展明不再提票根一事,他便以为高展明已被他方才一通威胁唬住了,到底还是怕他撂挑子不干,却又拉不下面子向他赔礼道歉,因此才转移话题。于是他的腰板又挺直了几分,道:“翡翠、白玉、黄玉、青玉都有。”
高展明道:“有没有红珊瑚?听说近年民间正流行这个。”去年端午,高太后领着皇帝的一众嫔妃泛龙舟游御河,高太后戴了一套红珊瑚首饰,华贵非凡。那之后,红珊瑚便在民间流行起来,从达官贵人的夫人到民间女子都竞相佩戴珊瑚首饰。红珊瑚的价钱被迅速炒了起来,竟比翡翠还贵。
唐乾道:“并没有。怎么,明儿喜欢红珊瑚?该不会想送哪家姑娘吧。你若想要,舅舅命人去给你捯饬几件像样的珊瑚来。”
其实玉石铺子里确实有做红珊瑚的买卖。红珊瑚生意正是利润高的时候,谁不想占一笔?然而唐乾不愿给高家分利,因此买卖是他私下里进行的,报上来的帐上并没有红珊瑚买卖的款项。
高展明道:“咱家的铺子里没有吗?”
唐乾一愣,抬眼对上高展明的眼睛,只觉得高展明的神情讳莫如深。他有些心虚,然而他方才已经否认了,而且高展明手里还拿着账簿,他此时万万改口不得,只得硬着头皮道:“确实没有。”
高展明笑道:“那就怪了。我昨日派了个奴才去吉祥玉铺,想替娘亲挑件礼,奴才回来告诉我,玉铺里有几件红珊瑚的藏品,都是极昂贵的,还有一棵三尺高的红珊瑚树,价值好几百两银子呢。”他装模作样地翻了翻账本,道,“不过奇怪的是,账上确实也没有这一项。这又是怎么回事?”
唐乾的衣服已让汗水沁湿了。该死的高展明,原来又是挖好了一个坑让他跳!自己这个闷葫芦外甥到底吃错了什么药?!
高展明不慌不忙道:“舅舅,我绝不是怀疑你。这些年你对我们母子的心意,我都是看在眼中的。只是我们毕竟家大业大,你一个人操持,便是有四双眼睛也看顾不过来。那些该死的奴才,暗地里捣鬼,私下做买卖,还以为能瞒天过海。我疑心你也是让下面的奴才给骗了。舅舅,你说是不是?”
唐乾无话可说,只得干巴巴道:“是……是。”
高展明将手中的账本往箱子里一丢,道:“我爹在世的时候,我们家不说富可敌国,却也好歹衣食无忧。他去的早,我们孤儿寡母无依无靠,家业难免就败了些,却也不至沦落到这个地步。我只怕我们家的钱,都让那些该死的蛀虫给啃了!舅舅,这些总账太过粗疏,要不你命人把各个铺子田地的细账送来,我们一起好好查查,到底是什么人在捣鬼?他们连舅舅也敢骗,可绝不能轻易饶了他们!”
高展明又向唐雪道:“娘,你说呢?”
唐雪点点头:“明儿说的有道理。”
唐乾被高展明一番话架在杠头上,上也不是,下也不是,只得道:“是……只是铺子里的细账,整齐了缴上来需要好多时日,一时半刻怕是……”
高展明微笑道:“好多事日,岂不是给了有心人做假账骗人的机会?不能给他们好多时日。还要劳烦舅舅去盯着,立刻让人把帐缴上来。我只向学中告了三天假,今日已是第二天了,后日我便该回去了,若是账本缴不上来,我怕没工夫细查了。”
唐乾原本已像是被霜打了的茄子一般蔫耷耷的了,听了高展明这话,立刻又有了精神。是啊,高展明只有三天假,如今只剩下最后一天了,若是能拖过这一天,他回到学中念书,也就折腾不出这许多事来了!只要打发了他,唐雪那里安抚起来还不容易吗?!
唐乾忙道:“好,那我赶紧派人去收缴账簿子。”
高展明道:“明日。明日舅舅可一定要让人把账簿送来。明日是我最后一天假,也是那些蛀虫活命的最后一天。若是过了这时间,事情可就不好办了。”
唐乾连连点头,敷衍道:“好,好!”
第十章 出访刑部
转眼就到了黄昏。
高展明正准备用晚膳的时候,早上他派出去的武仆回来了。高展明连饭也顾不上吃,忙召来他们问道:“事情办得如何了?”
其中一名武仆道:“爷,办好了,如今人已被刑部收去了。”
高展明大喜:“好,办得好!走,现在陪我去一趟刑部,事成之后,我便带你们去刘大那里领赏银!”
原来上午高展明听闻那兴隆香铺如今的掌柜蒋坚是个好酒色之徒,最近又常常流连百花楼不去,因此他派了人去,让他们故意挑衅蒋坚,与他争抢女伎,并要求他们不管用什么法子一定把事情闹大,砸坏了多少东西他都会出资赔偿,只要他们必须闹到惊动官府才行。
事情的进展比高展明想的还要顺利。今天下午蒋坚果然又去了百花楼找女伎香梅,高展明派出去的人故意与他争抢香梅。蒋坚本来就是个浮躁的性子,仗着自己背后有靠山,丝毫不肯退让。双方动起手来,砸了百花楼好几张桌子,百花楼的人连忙请官府出面,于是双方都被带进了刑部。
高展明带着人一路疾驰,不多久就到了刑部。
刑部的人将高展明拦了下来,高展明也不多言,拿出高家的腰牌给他们看。不一会儿,刑部的员外郎亲自迎了出来,侍卫们放高展明入内。
刑部的人从前并没有见过高展明。然而京中富贵子弟那么多,这些在京中司刑的官员为了不得罪权贵,早把京中有权有势的人的关系网都背熟了。高展明的腰牌上有他的身份,他身上虽然没有爵位,但是他毕竟是太后和安国公嫡亲的侄儿,因此谁也不敢怠慢了他。
刑部员外郎迎着高展明到后堂,殷勤地为他端上茶水:“不知尊驾来此有何贵干?”
高展明见他一副奴才样,索性也端起了架子,翘着二郎腿漫不经心道:“我听说,你们下午在百花楼里抓了两个人?”
刑部员外郎脸上的笑容僵住了。他正在为此事犯愁呢。下午官兵从百花楼抓回两个闹事的家伙,其中一个名叫蒋坚一直叫嚣自己是高家的亲戚,怒骂刑部的人全是狗奴才,让人赶紧将他放了,不然就要叫他们人头落地。牵涉到高家,刑部的人不敢轻举妄动,只是暂时将他看押起来,好吃好喝伺候着,正调查着他说的话是真是假,没想到这才转眼的功夫,高家的人居然亲自找上门了!
就算高展明父亲早死,家中早已失了势,然而瘦死的骆驼比马大,在刑部员外郎眼里,这人还是个了不起的公子爷。他以为自己的手下误把高展明的心腹抓来了,忙道:“是,是,下午有两个人在百花楼发生了争端,砸了百花楼十几张桌子,我们刑部不得不出面将那两个闹事的人带了回来。不过经过我们的调查,寻衅生事的似乎是另一个家伙,蒋坚并无违法乱纪之处……”
高展明打断道:“你确定?”
刑部员外郎一怔,以为高展明还不满意,忙道:“我正打算命人做一份笔录就将他放了,没想到竟劳烦尊驾亲自跑一趟……”
高展明用手指叩着桌子,不紧不慢道:“两人起了冲突,却只有一人寻衅闹事?这桩案子是不是还有疑点?要不要再查?”
刑部员外郎又愣住了。高展明的意思是……要他别放人?可是蒋坚不是他的亲戚吗?如果不是为了赎人,这位大少爷跑到刑部来做什么?刑部员外郎擦了擦汗,道:“尊驾说的是,要不……接着查?”
高展明道:“青天白日,寻衅滋事,损毁百花楼财务,还打伤了人,这等罪行,按律该怎么判?”
这才是初春时节,刑部员外郎穿着单薄的官府,已热出了一身的汗。蒋坚并没有犯什么重罪,无非是砸坏了几样东西,要说伤人,唯一受伤的就是生事的两人,还都是些皮外伤。一般这样的案子,刑部根本就不会立案,双方赔偿百花楼的损失,再各出一笔赎金,也就放人了。他试探道:“按律……按律……收押三日?”
高展明道:“假若犯人威胁刑部官员,妨碍司法公正,又该怎么判?”
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