虞劲烽仔细看看他脸色，也没看出有多喜欢，咬牙道：“这么说还真不能走，省得你红杏出了墙去。你这般缺心少肝的货色，谁碰上谁倒霉。为了造福世人，还是我舍身成仁，牢牢看着你最好！”
沌山北麓几百里之外，虞劲烽策马追上了正往北方蹒跚而行的天弥族人。初闻大队骑兵奔涌而来之声，天弥族人还以为是追杀的敌兵到了，但此处恰为一处平原，并无任何可隐蔽之处，他们只能瑟瑟发抖缩在一起，勉强将妇女和孩童围在中间。
虞劲烽看看这群蓬首垢面衣如飞鹑的人，下马叫道：“小树！”
小树和井姑娘一见是他，忙奔出来相迎。虞劲烽问道：“你们要去哪里？”
小树道：“村长说从哪儿来，就回到哪儿去。所以我们往北方去，渡过宽阔的北斗海峡，去往顼离岛。”北方的顼离、勒马、天霜三岛，地域虽广阔，气候却寒冷无比，据闻每年大半时日积雪不化，因此人烟稀少，却正是天弥族人的起源地。
虞劲烽递过去两枚旗子，分别绘制明翔军和明锋营的标识：“那你们快些去吧，找到船就赶紧渡过海峡离开，以后莫要再回来。我也只能帮你们到这里了。”旧陶村村长闻言，带着几个老者过来郑重行礼致谢，接过那两枚旗子。
小树扯了他衣袖恋恋不舍：“大哥，你会来看我吗？”
此事过于渺茫，因此虞劲烽微笑不答。井姑娘目光在虞劲烽身上流连片刻，忽然问道：“车兄，你的手臂怎么受了伤？”
他身边的易镡插嘴：“还不是为了放你们离开被打的，我们也是有军规军纪的。我家老大的为难之处，你们哪里知道。莫要再痴缠，这就赶紧走吧。”
打发走了与他难舍难分的小树和井姑娘，虞劲烽不敢耽搁，立时折返。时值暮春初夏交接，沿路暖风和畅温柔，草木葳蕤丰盛。易镡策马随在虞劲烽身边，忽然道：“老大，我和簌簌姑娘的婚期定下来了，明小侯爷说放在今年秋后，这段时间他会给簌簌姑娘备一份嫁妆。”
虞劲烽扫他一眼，看他脸上甜蜜羞涩的笑容，冷冷地道：“那就娶呗。”
易镡心中充满了喜悦之意，但见虞劲烽不知何故脸色不好，只能踅摸着：“可是……可是按照规矩，我也得弄些像样的聘礼，才能配得上簌簌姑娘的身份，我不想委屈她。只是小人我跟着您这么多年，也不过攒了几百两银子，还一下子都投到去南海的商船上了。那个……你能不能先借给我点？”
虞劲烽越发气愤：“我不借。没有就不给他！”
易镡觉得如今的老大不正常，变得冷酷无情了，不再爱护弟兄们了，于是默默蹲一边儿黯然销魂了好几天。他不知他家老大实则只是嫉妒，深深的嫉妒而已。
但是随后没多久，易镡忽然又察觉一事有异，导致他对自家老大顿起愧疚之心。这阵子虞劲烽带着他们迅速清整竭海城及周边城镇，搜出大批的粮食和财宝。此事倒在意料之中，几百年海运下来，天弥族必定积累财富甚巨，但数量之多却还是让知晓内情的人无不瞠目结舌。
虞劲烽作为主要操纵此事的将领，在四处搜刮劫掠（没看错，就是搜刮劫掠）的过程中，将其中一些适合做聘礼的东西悄悄扣留下来，给易镡凑了一份聘礼出来，因为明染曾承诺聘礼也会返还给易镡，所以这份聘礼虞劲烽也给准备得十分丰厚。
易镡很感动，这数日过去，他也洞察了老大的心思。老大作为明锋营头号光棍儿，还要忍着羡慕嫉妒替兄弟张罗着娶老婆，如此高风亮节义薄云天这世间谁人可比！自此对老大越发死心塌地。
明染对虞劲烽偷偷摸摸的小手段视而不见，对大批的金珠财宝也不是很有兴致，或许是前阵子险些断粮之事令他心有余悸，如今他只对粮食有兴趣，嘱咐他们要将存粮好好保护储存起来，如有必要再去哪里换一些回来更好。而那些几乎数不尽的珠宝金银一类，他只是随便看了看，就让直接入库封存起来。
按惯例此时明染该向朱鸾国主上捷报，尔后请国主派遣一批文职官员过来进行竭海城的管理交接。可他将朝中文官在心中过了一遍又一遍，竟想不出几个合适的人选来，只记得他们许多似乎都光顾过翡翠河上胭华书院。他二叔明赟人品学问都不错，但此情形下国主定不会答应明赟往海上来，明染也不想忽然多出个板正认真的长辈约束着自己，于是始终拖延着未办此事，只是先给左文徽去了一封信，向他打探各路文职官员的情形。
待他拿到左文徽的回信，温嘉秀的信也跟着来了，两人同时传递来一个不知是喜是忧的消息，苍沛国打着征讨谋逆的旗号，正式对朱鸾国宣战，从大江上游的荆州及云京正北，水上旱路三军齐发，直逼朱鸾国京师而去。
有温嘉秀和闻人钰镇守着，一时片刻云京当无虞，明染倒不曾过于担忧。而且自从温嘉秀回了云京，明染随之又给国主上了一份长长的奏折，阐明自己让温嘉秀和风丞竺调换位置的理由，许是国主相信了，或者等不到明染索性对他死心了，这阵子倒是很少来信骚扰。
他正凝神思索的当口，恰虞劲烽不知从哪里吃了些别扭回来，也黑着脸来问他：“易镡有老婆了，那其他人的老婆呢？将来总要解决。”
明染托腮思忖深沉无比：“我正在想，我也发愁。”
他眉头拧起一个疙瘩，似乎真的很忧愁，虞劲烽叹道：“这一时半会儿的能想出来什么。说来此事都怪你，哪怕留下那些天弥族女人，也不至于愁得这么厉害。”
明染闻言颇有惊诧之意：“那么丑，你觉得会有人要？”
虞劲烽呵呵呵冷笑：“你这真是……你不要别人得要啊，没白馒首了吃糠咽菜也行，到时候灯一吹被子一蒙索性也看不到脸，总比饿着强吧。”
明染叹道：“虞统军这体恤下属的，连属下的床笫之事都思谋得面面俱到，我自叹弗如。不过，”他顿了顿方道：“我们未必能在海上待多长时日。云京那边和苍沛国马上要打起来了，或许要带些人马回去支援，这边留人驻守即可。”
虞劲烽闻言倒是怔了怔，脸色忽然变得更加难看，迟迟不曾言语。明染挑眼看看他，微笑道：“你不想回去？那你留守海上。”
虞劲烽却忽然反身几步行到南窗之下，背对着明染开始沉默。窗外浓荫匝地绿意流转，日光丝丝缕缕黯淡隐微，衬得他高而瘦的背影有几分孤寂落寞之意，良久方涩声道：“我不是……你回去做什么？易镡和簌簌要成亲，你这当口儿走了不大好吧。”
明染道：“要看温将军那边战况如何。如果他能支撑住，当然不用急着回去，如果他支撑不住，那就必须回去。”他盯着虞劲烽背影看了一会儿，随手掂一支紫毫过来，却只在双掌中来回搓着，斟酌片刻后又道：“不过我知道温将军不会落败，如果不出意外，中秋之后就该传来捷报，所以此事未必急迫。你过来，自己站在那里做什么，怎么好好的又跟我怄气？”
虞劲烽道：“属下不敢跟您怄气，我等着温将军的捷报。”
初接手双子岛，诸事多且繁杂，待理出条理，不知不觉又过去几个月。
重阳节之后约莫十余天功夫，温嘉秀的捷报果然抵达竭海城。两个月之前，驻守云京的明翔军和苍沛国水军在凝江域狭路相逢，苍沛国战船不知何故搁浅不少，被明翔军趁机围困起来，烧掉战船几十只，缴获上百只，苍沛国兵士伤亡大半，唯有此路水军的最高将领凿通一条偏僻的小水道，带领几十名亲兵狼狈逃窜而去。温嘉秀乘胜追击，在六军的配合下，顺利攻下福城寿城，初开战就给了苍沛国迎头一击，令朱鸾国兵马士气大振。
乍闻此喜讯，明染立时命人往云京给温嘉秀闻人钰二人送去两份赏赐之礼，又怕温嘉秀脾气直爽，言语间万一有些不谨慎，国主不免要为难他，便又写了一封长长的信去，额外交代许多事体。
虞劲烽震惊之余，却心中起疑，只缠着明染问他为何如此笃定云京战况之胜负，明染道：“这不能告诉你。”
虞劲烽不肯罢休连连逼问，明染只是笑而不语，片刻后转了话锋：“十月初六就是易鐔和簌簌成亲的日子，离如今也没几天。此次既然双喜临门，我们就好好庆贺一番。你觉得怎么安排最妥帖。”
虞劲烽拂袖：“又不是我娶媳妇儿，我管他呢！”
明染嗤之以鼻：“小气，你不管我管。”
他既然要管，明翔军上下自然跟着忙碌起来，直忙到十月初六日易镡娶亲这一天，满堂花醉、丝弦齐发之中，钟栩作为唯一的长辈代替双方高堂受了新婚夫妻之礼。二人拜天地完毕，又过来给明染和虞劲烽行跪拜之礼。
明染忙起身道：“这可不敢当。”
易镡数载念想，今日终修成正果，早已被众人调侃得有些糊涂了，只是重复道：“该当的，该当的。若没有明小侯爷和老大的提携爱护，又哪有属下的今天！”
如此盛情难却，明染和虞劲烽还了半礼。虞劲烽眼角余光扫一眼他，见他脸颊晕染上一层淡淡红色，眉梢眼角俱是盈盈笑意。他心中越发五味杂陈，待易镡来敬酒之时不免多饮了几杯，尔后在满堂贺客酒酣耳热之时，虞劲烽消失了，不知去了何处。
