朝花夕争 [精校出版] (彻夜流香)

　　她一开口，众人就更拘束了，倒是汤剌虎还大胆一些，道：“回娘娘的话，我们才领到皇上的旨意，不过大家觉得来皇宫吃饭，可比不得平时，自然要慎重，但大家都是粗人，所以费了点时间置办行头，还请皇上皇后娘娘公主殿下见谅。”
　　原夕争瞥了一眼汤剌虎，见他果然一身新衣，锦衣玉带，头上戴着冠帽，缀有羊脂暖玉，手指上套着金镶玉板指，腰下还挂了一块硕大的玉佩，极尽富贵之能事，不禁莞尔，道：“汤将军恐怕是把全部家当都穿挂在身上了。”
　　他这么一开口，上至楚因下至这些荆州旧部都是哄堂大笑，汤刺虎略有一些不好意思地道：“这军装怎么穿我知道，这些绸缎衣服怎么穿这我真不太清楚，不知道这些玩意儿有什么用，又容易皱又不经扯，比我一套军装还贵。”
　　他本来与原夕争最是不投机，但经过了荆州一战之后，虽还是不常往来，但却无形中亲厚了不少，因此原夕争与他开玩笑，他居然也嘿嘿笑着承下了。楚因虽然面带微笑，目光却从他身上不着痕迹地扫了一眼。
　　他一说众人笑得更是厉害，众人正说着笑，门外太监细着嗓子唱了一声：“太后娘娘到！”
　　众人吓得立时跪了一地，连楚因与曾楚瑜也是起身相迎。
　　太后穿了一身素色的锦袍，虽然亦是刺绣坊精工细做，但比起曾楚瑜身上的华服，就显得过于朴实了。她在楚因的搀扶之下在首位坐下，便亲切地笑道：“众位爱卿都是我皇儿的肱骨之臣，立过汗马功劳。都平身吧，在哀家面前不用太过拘束。”
　　东方景渊等只知道皇上宴客，却不知道原来皇太后也会参加，刚刚松下的气氛又都紧绷了起来。
　　“都坐吧！”楚因笑道。
　　等众人在丝楠木矮几后坐定，楚因才笑道：“这个地方是我南朝历代开家宴的地方。所以太后会来，此乃家宴，众位爱卿不用太过拘礼。”
　　他这么一说，众人自然是受宠若惊，东方景渊这样的谋臣自然淡定，但像汤刺虎这样的武臣早已经是热泪盈眶，恨不得现在就以死相报了。
　　“开席吧！”曾楚瑜笑道。
　　养心阁的中门开，宫女便流水似的端着菜肴进来了，所有的菜都是一桌一份”一人一桌，即便是瑞安与原夕争也是分开用餐。今天的菜式其实不算繁复，但到底是宫廷用膳，自有其独到之处，东方景渊自然是细嚼慢慢品茗，汤刺虎他们起先还能忍着，到后面自然是大快朵颐了。
　　太后见他们吃得香，不免露出高兴之色，道：“众位卿家觉得今天的菜式如何？”
　　东方景渊何等聪明，一听便知道今天的菜式是太后定下的，难怪像是个素食宴席，于是道：“太后娘娘，这几道菜清淡又不失味美，吃来回味悠长，别有一份清新的滋味，倒像是一个钟灵神秀的女子一般，举手投足，气质浑然天成。”
　　太后点头笑道：“我一直听皇上说东方庄主品味过人，今日一见才知名不传虚尔！。”
　　东方景渊点头连声道：“太后过奖了。”
　　这个时候殿下飘来一道奇香，这道菜还未见踪影，就把殿里的人都勾得抬起了头，汤刺虎更是不由问道：“好香的菜啊！”
　　东方景渊称稍闻了闻，不禁眉头一动，隔了片刻才见宫女们手捧着托盘进来。这芳香四温的菜竟然是一道羹汤。汤刺虎早被这奇香弄得心痒难耐，等盛放羹汤的金耳杯放在桌面上，立时便一拥而上，三两口便将羹汤饮用完毕了，大叹道：“能吃到这么一种美味，真是不枉此生也。”
　　其它人虽没他这么直白，但看脸色似也颇为赞同汤刺虎的话。
　　汤刺虎舔了一下唇，道：“皇上，你能不能告诉小臣这汤到底是如何做的，我回去也好做来解馋。”
　　楚因笑道：“你们让景渊跟你们解释这到底是什么。”
　　东方景渊微微笑道：“此道羹汤可颇有历史，乃是东晋陈思王所创，说它瓯值千金，可见其珍奇，它采用主要原料是骆驼的蹄子所以本名叫驼蹄羹。”
　　曾楚瑜轻笑道：“东方大人果然是饮食大家……”她话题一转又道：“其实今日本宫原本想为大家安排另一道美食，这道美食是当年武则天爱用的。”
　　汤刺虎他们一听均是起了好奇之心，连着楚因也不禁笑道：“楚瑜别卖关子，接着往下说。”
　　曾楚瑜笑道：“《太平广记》里记载说武则天时，有一道菜是将鹅鸭置于铁笼中，笼下生炭火，用铜盆盛酱醋等五味汁置于笼内，鹅鸭被火烤得不停地来回走动，热得它们不得不饮盆里的汁水，等到鹅鸭羽毛尽落，肉色变赤时即熟。据说其肉鲜嫩美味，浑然天成，令人难以忘却。但是……”
　　东方景渊轻轻瞥了一眼太后，见她虽面无表情，但与刚才笑容满面的和颜悦色却是差之远矣，曾楚瑜越说她的面色越沉，到得最后只听她轻斥道：“如此残忍的食法，亏你说得出口！”
　　曾楚瑜像是吓了一跳，轻声道：“臣妾刚才的意思也是觉得太过残忍了一些，才没有采用。”
　　太后的怒气未消，道：“不管是活烤鹅肉也好，炖骆驼蹄子也罢，都是以残忍来满足口欲，吃来不是折寿么？”她这么开口一斥，原本轻松的气氛立时便冷了下来，像汤刺虎这种人连人都杀得，杀只鹅鸭，啃只骆驼蹄子又算甚事，不禁各个面面相觑，尴尬了起来，而且他们没有想到的是，太后居然当厅喝斥曾楚瑜，显然这后宫的婆媳关系已然是极差。
　　曾楚瑜在一边委屈地看了一眼楚因，楚因微笑道：“太后母亲……您是慈悲为怀，不过今日是家宴，又何必为了这点小事动气，气坏了身子那就不划算了。”他开口说话半点也没有提曾楚瑜的不是，倒反而是劝着太后不要动气，这已经是变相在帮着曾楚瑜了。
　　太后心里不由暗暗一惊，见曾楚瑜虽低眉垂目，但却没有半点理屈之情，心中虽然怒极，但却发作不得。眼见楚因颇有维护曾楚瑜的意思，倘若自己再闹，只怕会坚定了楚因心中她这个太后无理取闹的印象。
　　楚因心中则全然不理会这婆媳两人暗中斗法，只微瞥了一下只用了一勺羹汤的原夕争，笑道：“子卿觉得此汤如何？”
　　原夕争微笑道：“臣大病初愈，还尝不出什么滋味来。”他这么一说，似是婉转地表达并不喜爱这种羹汤，难为老太后高高在上，阁里这么多客人，此刻才找到了一个知已，不由看向原夕争的面色更多了几分和善。
　　曾楚瑜接嘴笑道：“是呢，今日原本高兴的事情也挺多，尤其是子卿哥哥病体痊愈。”
　　太后淡淡地瞥了她一眼，却没有吭声。
　　原夕争倒是微倾身体，来了一句：“娘娘您费心了。”
　　太后见气氛变得冷清了起来，也知道自己在这里不合时宜了，于是淡淡地道：“哀家也有一些乏了，你们接着乐吧，哀家先退了。”
　　众人又皆起身，跪倒，恭送了这位高兴来，败兴走的太后。太后一走，果然这气氛又轻快了起来。
　　酒过三巡，汤刺虎他们已是喝得面红耳赤，虽还不至于脱靴摘帽，但也各个顶戴不整，歪七竖八。
　　人人都以为这宴席就要这么完结的时候，楚因却突然微笑道：“刚才说起这东晋，朕突然想起自己新得一个东晋的谱子。”他说着吩咐人去取过来。
　　谱子取过来之后，楚因让太监直接递给了原夕争。原夕争接过，略略展开一瞧，楚因笑道：“子卿可是乐道高手，可能看出这是何谱？”
　　原夕争低头禀道：“此乃燕乐半字谱中的弦索谱，原是由西晋乐师列和、中书监荀勖共同制订的一种记谱法。”
　　“子卿果然是乐道大家，此谱确实是东晋时期流传下来的一本弦索谱的真迹，只听说东晋时期文美，乐美，无一不是极品，朕一直找不到一个合适的琴师为朕弹琴此曲。朕知子卿有通天之能，不如就请子卿为大家抚奏此曲，如何？”
　　瑞安的面色不禁一变，会在大宴席上抚琴奏乐的都是一些乐师，乐师是妓籍，也是最下等的人之一。上等之人就算习奏古琴，也讲得是一种修身养体，陶冶性情，绝对不会是为了给人娱乐，偶有为壳客奏，多半是一些尊贵之极或私交甚密的客人，又或者是来自于长辈的点评，比如像当初曾楚瑜给楚因他们弹琴。因此楚因要原夕争以驸马的身份在宴席之上为一群武将们抚曲，不单单是刻意贬低原夕争，甚至是一种羞辱。她能这么想，自然所有的人都不禁有这种想法，只是他们更在想的是原夕争到底犯何事，使得楚因刻意要拿他。
　　这种羞辱，即便是脾气再温和的人也不免要有怒火，因为没有了怒火，便没有了男子的尊严。这种场合，若是丢失了尊严，以后如何能够在同僚面前挺直脊梁？可若是原夕争违了旨意，冲撞了皇上，尊严是有了，但同样的也给了楚因充分的理由将原夕争治罪。
　　哪知原夕争手持乐谱，微微皱了一下眉头，就在众人认为下一刻驸马便会拍案而起的时候，他无所谓地道：“燕乐半字谱的记法原本就粗糙，现在又损失了一些，只怕还原貌难了，但这曲子倒也雅致，值得一弹。”