明武宗野史 (celiacici)

“锦衣卫？”杨慎一蹙眉，不安地瞥一眼身后的“杨廷和”，打算下马交涉。
江彬却早已认出了那位曾跟随自己出生入死的少年郎，按了按杨慎的肩，掀开车帷。
那锦衣卫瞧是“杨廷和”，也并无半点惊讶之色，抱拳一礼道：“卑职陆青，奉密诏前来护送杨大人前往淮安。”
江彬静静瞧着跟前不卑不亢的儿郎，不免唏嘘，自上回一别后，仿佛已逾千年。忆起先前于栈里陆青意有所指的那些话，想来该是因了汤禾的缘故受制于吴杰，却又忍不住提点他——吴杰并非善类。只可惜当时一心想着救正德皇帝，并未将他的话放在心上，否则也不至于落得如此狼狈的下场。也不知陆青之后又是如何过的，可是以为他死了，可察觉“正德皇帝”的异样，可有寻回他朝思暮想的汤禾……可惜，如今碍着“杨廷和”的身份，纵有千言万语，也只得应一句“有劳”，乖乖回车里，任凭陆青骑马护在一旁。好在，陆青平安无事，否则江彬真不知该如何面对他待自己的一片赤诚。
杨慎尚不知各种曲折，只知杨廷和向来心思缜密，思忖着这莫不是他计中一环，便也没敢多问。自幼，父亲便对他极为严苛，年幼时尚且以为这便是舔犊情深，可鸡鸣而起发愤忘食了十余载，被钦点为状元，却仍不见父亲脸上的冷淡因他的景星麟凤而消融。多年来，父子情分好似只是个摆设，费尽周章地猜父亲心思，暗暗培植势力甚至不惜利用严嵩对他的倾慕来辅父亲左右朝政，最终却又发现，父亲要的，并非权倾天下。
父亲行踪诡秘，时常寻不着下落。
父亲偶尔昏睡不醒，如何唤都不应，醒来时却又并无异样。
父亲常在院中折枝写字，一个梅字，反反复复写上半日，复又痴痴望上半日，这才抹了，脸上那不曾见过的怅然若失也随之消失得无迹可寻。
对于这种种，杨慎不敢妄加猜测，更不愿细究，怕若知道了，便是父子缘尽之时。
他闭口不言，亦如此刻，即便心中百转千回的尽是疑问，也只得咫尺天涯地沉默着，不曾逾越。可心中隐隐的不安，令他决心跟随父亲走这一遭，好在“杨廷和”并未赶他回去，陆青也默许了他的随行，只是遣散了医官与小厮。
京城到淮安的一路上，俱是各怀心思，加上陆青为掩人耳目并未带着走官道，半程陆路，半程水路，因而路程尤为漫长。
杨慎始终小心翼翼地照顾着江彬，那心有余而力不足的笨拙模样，令江彬一阵心酸，这哪还是当年那个意气奋发、不可一世的状元郎？在杨廷和跟前，他好似一捧土、一粒沙，谦卑地落在他脚畔，仰望着，求些许慰藉。可于心有执念的杨廷和而言，杨慎这子嗣不过是偶尔落于肩上的一片叶，轻轻拂去了，依旧能走得了无牵挂。
这世间，有的是心思玲珑却参不透的痴儿。
江彬自己又何尝不是？这几日，他看似沉静，实则百爪挠心，怕迟了，见不着正德皇帝最后一面，又怕见着了，或对面不识，或徒生变故……隙中观斗，他总是参不透棋局的棋子，唯有听天由命。
三日后，终是到达了淮安。淮安兴漕运，乔装打扮的几人所搭的商船混在来往船只中并不显眼。方靠岸，陆青便去了沿岸的驿站，片刻后出来，面色凝重，欲言又止地瞥杨慎一眼。
杨慎识趣地退到一旁，背着他们看几艘商船卸货。陆青这才上前一步，压低声音对江彬道：“皇上昨日于清江浦泛舟，不慎落水，今早方醒来，急着召见大人。”
身份多有不便的杨慎被留在了驿站，江彬跟着陆青乘着马车来到清江浦的水榭时，已近黄昏。江彬不记得自己是如何进来的，一路上都垂眼瞧着陆青的靴子，木木跟着，跨过一道道门槛，绕过一条条回廊，终于停在了戒备森严的一间屋外。
陆青让江彬在门口等，自己先进去禀报。这一刻，竟像极了与正德皇帝的初见，同样的焦灼，却已是天差地别。片刻后，陆青终于走了出来，身后跟着几名锦衣卫与两鬓斑白的御医。
江彬被恭恭敬敬地请了，抬脚跨过门槛，踏入一片昏暗之中。
架子床的承尘上雕刻着传说能令人起死回生的灵芝仙草，可其上躺着的九五至尊，却已奄奄一息。
江彬的身形掩住了灯火的微光，床上之人若有所觉地睁开了眼，吃力地望向床畔之人。
屏气敛息，四目相对，无需多言，只一个眼神便如一箭穿心，刹那间认出了彼此。
江彬腿一软跪倒在床前，紧紧握住正德皇帝颤颤巍巍伸来的枯瘦的手，却发现他拇指指甲缝里插了根银针。再定睛去瞧，那神庭、印堂等多处穴位都施了针。江彬曾看吴杰施为过几次，知这多是用以维持神智好见他最后一面的，顿时悲从中来，扑在正德皇帝身上泣数行下。
“哭什么……一见着就哭……我阳寿本该尽了，这般撑着，可不是为瞧你落泪的。”虽这般说着，可正德双眼分明也是红的，瘦得干瘪的两腮费力地牵扯出一抹笑意。
江彬听了这话本想止了悲恸好好说上两句，哪知那枯槁的笑蓦然闯入眼中，排山倒海的酸涩顷刻间压垮了最后一线理智。正德皇帝见江彬忽然噎住般怔怔望着自己，知他是急痛攻心，忙想唤外头御医。可刚要开口，就被江彬用手指封了唇，颤抖着细细摩挲起来。
说什么？这张得理不饶人的嘴还要强词夺理些什么？即便是生死攸关之时，也依旧没个正经地调侃彼此的痛不欲生！
江彬恨恨想着，便将自己的唇覆上去。唇齿交缠间，尽是劫后余生的缠绵悱恻，是时过境迁的缘悭命蹇。这世间的繁华与落寞，不过是昙花一谢的醉生梦死，千帆过尽，方知求的不过是细水长流的相濡以沫。早知如此，又何必辜负了情深意切，蹉跎了急景流年？什么兼济天下，什么造福苍生，皇天在上，可曾怜悯谁命途多舛？九五之尊，天子之躯，也终究逃不过生老病死。
正德皇帝忽地咳嗽起来，身子因了那愈演愈烈的痛苦不断痉挛着，蜷成了弱不禁风的一团。外头的御医听了这撕心裂肺的动静，隔着门唤了声“皇上”，正德皇帝却边咳边道了声“无妨”，谁知话音方落，便呕出一口血来。
江彬怔怔望着正德皇帝若无其事地用袖子拭了嘴角血丝，哑着嗓子道：“这两个仙不仙魔不魔的，可真害苦了你我……”
江彬一怔，不知正德皇帝知道了什么，又是如何知道的。
“我原以为，托生为帝王，是上天对我的眷顾，却原来，冥冥之中自有定数……”正德皇帝疲惫地躺回去，望着床顶雕刻的那一对芝仙喘了片刻方道，“当初我一时大意，未料到王勋与吴杰勾结，早已暗度陈仓……吴杰将我这皮囊封在司南佩里，一心要制住杨廷和，夺回法器……我在棋盘里兜兜转转的怎么也出不去，先前还记得些，之后便什么都忘了……”
江彬听正德皇帝一笔带过地说起这段往事，不禁悲从中来，紧紧拽住正德皇帝的手，又怕弄疼了他，只好抠着架子床上的浮雕。
“说忘了，也不尽然，当时隐约知道自己死了，要去个地方等什么人……可眼不能观，耳不能听，唯有浑浑噩噩地游荡……我似是寻着了，又似没有……若寻着了，为何寸步难行，若寻不着，为何又似见了故人……”正德皇帝说着望向江彬，眼中尽是不舍，“好在，都过去了，我还能得偿所愿……这一世，我虽未能扭转乾坤，造就太平盛世，却也韬光养晦，攘外安内……我自诩不负苍生，却唯独辜负了你……”
江彬的指尖猛地抠断了架子床上雕刻的蝙蝠，因一根银针，悄无声息地扎在了他的眉间，钉住了他的魂魄。
江彬不可置信地瞪着正德皇帝，眼前却因那魂魄剥离的疼痛而渐渐模糊。
“这皮囊里留着吴杰的记忆，落水后魂魄归位，我便什么都知道了……我不稀罕什么神仙托生，也不在乎你我的阴差阳错……吴杰那些话里，我唯独怕极了一句……”正德皇帝力曲起食指，用当初江彬送给他的赤玉指环，将那银针一寸寸顶入江彬的印堂穴，“百鬼夜行的煞气已腐蚀我元神，我离了这肉身魂归天庭之际，怕这一世的种种便都记不得了……可即便你我缘悭分浅，日后再无相见之日，我也愿你有来生，有轮回……”
江彬稀薄的一魂一魄，随着银针抽离的刹那，隐隐听着渐行渐远的话语。
“我央求吴杰，将一部分锁魂犀的力量移到这根针上，虽只够承载一魂一魄，但也足矣……”
玉碎之声，萦绕着最后一丝神识，碎片纷纷扬扬地落在衣襟上，再无相聚之日。

☆、第114章 借尸还魂

江彬浑浑噩噩地睁开眼，映入眼帘的是一片妖冶的金，令他头晕目眩。合眼片刻又睁开，这才看清那一片琥珀色中埋着条妖娆的纹路，层层盛放成繁复的花纹，凝结成一道墨色，像能吸附魂魄的鸿沟。
江彬怔怔盯了半晌，方惊觉那是只瞳孔，惊得直往后退，下半身却动弹不得。低头一瞧，不着寸缕的腰部以下竟布满了赤色鳞片，细细密密地散着寒光，而更令江彬目瞪心骇的是，他这怪物般的身子竟连在条巨大的蛇尾上。