明武宗野史 (celiacici)

忽地一只手伸过来捏了捏江彬的手，江彬这才回过神来，看看跟前面不改色的正德皇帝，随后目视前方。心中顿时宽慰许多，至少他并非孤军奋战。
张子麟已一丝不苟地背诵完了战俘的罪状，顿了顿后，宣布这些俘虏罪无可赦唯有一死，请正德皇帝批准依律押其赴集市斩首示众，坐于午门之上的正德皇帝清了清嗓子，声如洪钟道了句“拿去——”，这一声由近旁的大汉将军二人传四人，四人传八人、八人传十六人……依次传至广场，直到三百二十名大汉将军同时高喝“拿去——”，此番声势浩大，令旁观者无不为之动容。
那些个鞑靼将领虽不懂汉语，却也被这气势镇住，被一拥而上的兵士们拉进立枷，笼上的口卡住了他们的颈项，使他们无从反抗。一众兵士押送着这些战俘前往集市时，献俘仪式也宣告结束。江彬想着之后该一同商议的改军户制的事宜，却见汤禾带着陆青一路拾阶而上，走到近前，跪了道：“禀皇上！诏狱走水，马昂死于狱中！”
诏狱的火方被浇灭，一股刺鼻的烟味，江彬命人找了几条湿帕子，与正德皇帝捂着鼻子进去。
马昂是被关在“凹”字型的最西北的那间，这一处已被烧得一片狼藉，房梁被火舌舔了，一盆水浇上去，落了一地的黑木屑子。阳光透进来，照在中间那难辨面目的缩成一团的焦黑尸体上。捂着帕子仍旧能闻到那股熏得人呕吐的焦味。
江彬皱着眉，仔仔细细地打量。这牢房里，无疑是靠着墙地床榻和薄被烧得最厉害，当然，房梁上的燃烧痕迹说明这起火点很可能是窗底下的那一片。走过去翻了翻，果真在那些个碳化的渣子里翻出一些碎片。
灯盘？江彬看了眼走道悬挂的铜灯。
诏狱阴冷潮湿，走道里无论昼夜都亮着几盏煤油灯，但这些桐灯只能让囚犯借个光，却是如何都够不着的。
当日值班的狱卒被江彬叫来问话，说辞倒是出奇的一致——马昂一心求死，或许用了什么法挑了灯想来个玉石俱焚。
好一个玉石俱焚！
江彬冷眼看着几名狱卒退下，正德皇帝深思片刻，拍了拍他肩道：“此事便交由你罢！”
江彬点头，他可不想放过杀了马昂的这条泥鳅。此人竟能买通狱卒，必不是什么名不见经传的人物。有此人在朝一日，便如同埋着个祸患，不定哪日掘了根基，令世代基业毁于一旦。
然而江彬查了三日并无任何进展，那几名狱卒也并未有什么大笔花销，家人照样本分，显然是被交代过的。江彬忽地想起了马昂的妹妹马氏与小妾刘氏，正德皇帝曾道，念她俩无知为马昂所骗，已发配到教坊司入了贱籍……
江彬命几名锦衣卫顺藤摸瓜，却发现马昂的小妾刘氏早在入了本司三日后便自缢而亡，马昂的妹妹马苒则不知去向。锦衣卫拿着画像询问，本司三院的都道从未见过这样一个女子。江彬觉着奇怪，左右无眉目，便打算查出些旁的干系。
终于，汤禾来报，锦衣卫于本朝一位早已致仕的元老府中寻到了一位酷似马苒的丫鬟，这位于京城养老的一代重臣，正是曾权倾一时的内阁首辅——李东阳。


☆、第六十一章 真相

李东阳是杨廷和昔日恩师，又是正德皇帝曾经极为器重的重臣，虽是致仕，在京城权势仍在，不时也有些走动，对朝中局势仍了如指掌。只江彬不明白，已袖手旁观政局的李东阳为何会与此事有所牵扯，念着正德皇帝对于李东阳的敬重，只是让几名锦衣卫时刻盯着李府，一见马苒出来，便及时禀报。
这般守株待兔几日，总算得了消息。
马苒一身丫鬟打扮，揣着个篮子一路低头前行，掩不住眉梢眼角的风情，惹得路上好些个人回首张望。江彬带着几名锦衣卫在一个小巷里堵了她，马苒却并未显出惊讶来，只是停下步子警惕地打量几人。
“马夫人，能否借一步说话？”江彬开门见山道。“马夫人”是马苒“受宠”时宣府下人对她的尊称，当时马苒当真是不可一世，尽管她与正德的关系被认为不登大雅之堂，但却比那些后宫备受冷落的妃子要强上百倍。
马苒听江彬这么称呼她，眼中立刻流露出敌意来，然而毕竟是一介女流，只得随几人走。待到了一处偏僻的药铺，江彬命几名锦衣卫在门口守着，自己则与马苒进了里屋。
“江大人倒不避嫌……”马苒扬起下巴挑眉看着江彬，活像一只落难凤凰。
江彬朝梨木圈椅让了让，马苒不坐，江彬负手而立道：“令兄之事，想必夫人已知晓……”
马苒盯着窗边的江彬冷笑一声：“欲加之罪……”
江彬等着她的下文，马苒却并未说下去，只斜睨着江彬，仿佛用冷漠来反抗这实力悬殊的对峙。江彬被她那眼神看得浑身不自在：“夫人本当前往本司，怎会在李大人府上？”
一听扯到李东阳，马苒那针锋相对的沉默立刻便裂了道口子：“此事与李大人无关！”说完方觉着此地无银三百两，又有些不情愿地补充道，“兄长曾是李大人的门生，李大人念了旧情才收我做了丫鬟，怎的？江大人连这条生路都要断了不成？”
江彬听了这色厉内荏的质问，些许无奈道：“若非皇上默许，夫人怎能于李大人府上隐匿至今。”
马苒一听这话便怒道：“谁要他假慈悲？当年许我兄长那些个莫须有的……倒头来还不是出尔反尔赶尽杀绝？！我兄长原任延绥总兵，与鞑子毫无瓜葛，要不是他许诺的加官进爵，我兄长又怎会当那细作？你以为应州之战缘何赢得轻易？若非我兄长按着那狗皇帝的意思通敌，鞑子又怎会低估我军兵力？”马苒一步一步逼近怔愣当场的江彬，“我‘以色侍君’不过是因我与兄长约定了暗语，以我这身份好接应些。”
江彬背贴在窗边，半边阳光洒在他身上，却驱散不了他心中分崩离析的冰寒。
“巴秃猛可如此狡猾，怎会轻信你兄长？”
马苒冷哼一声，拔高音量道：“一年前宣府一役，你道真是鞑子突袭？要不是这狗皇帝令我兄长将宣府布置悉数告知巴秃猛可，巴秃猛可又怎会因尝到甜头而信我兄长，又怎会给了这狗皇帝出兵的借口？你若不信，大可问问为你取代的前指挥使！”
正在此时，外头锦衣卫隔着门低声道：“江大人，李东阳府上账房求见……”
李东阳府上账房是为白发须眉慈眉善目的老者，他在李府管事多年，虽名义上只是个账房，说话却极有分量。江彬示意那名通报的锦衣卫看住马苒，自己到外头去迎接。老人家说话体面，寥寥几句便点明来意。既是李东阳来要人，江彬也不好为难，让马苒跟着走了。
江彬独自一人坐在屋里，闻着淡淡的药香，一时间有些恍惚。秋老虎仍旧不依不饶，窗户只开了一条缝，不一会儿额角便爬了细密的汗珠。当初追根究底的勇气，在真相被撕开一道血淋淋的伤口时，都化为一抹讥讽的笑意。它挂在马苒唇边，挂在鞑子帐外，挂在腰间的司南佩上。
江彬猛地站起身推开门。
钱宁黑了许多，脸也糙了，人也瘦了，早不似从前那个嚣张跋扈的“佞幸”。虽挂着千户名头，但周遭对于“丧家之犬”的冷嘲热讽可想而知。
钱宁驼着背，漫不经心地吃着跟前小菜，等着江彬开口。边上几名锦衣卫坐在另一桌上，神情多少有些不自然。毕竟他们之中不少都曾是钱宁的手下。
“当年，宣府遭袭……”江彬盯着跟前的酒杯艰难地开口。
钱宁看了眼江彬腰间的锦衣卫腰牌和缠在一处的玉司南佩：“恭喜江大人。”
江彬仿佛被蛰了一下，脸上难看起来。
钱宁自顾自吃了会儿，随后掐了只鸡腿，指着陆青道：“这小兄弟脸生得很，是何处来的耳目？”
陆青“啪”地一拍桌子，钱宁无所谓地将视线移到一旁的汤禾脸上：“这位倒是面善……”
汤禾神色未变，只眼中寒意一闪而过，江彬挥了挥手，让他们都退到出去。
一时间只剩了二人，钱宁事不关己地又吃了会儿，忽地对江彬道：“不错，当初他确令我助马昂通敌，但你知道了又怎样？要他血债血偿？”说罢哈哈大笑。
那笑声带着些被逼入绝境的疯狂，又带着些坐等好戏的狠毒，江彬只觉着心中一阵凉过一阵，再是暖不回来了。


☆、第六十二章 贬黜

江彬回宫的时候，天空赤红一片。山雨欲来风满楼，帷幔被掀起一角，江彬看那流淌进来的月色，忽就想起初次与正德皇帝同乘时见到的杨廷和。那一抹红，亮得扎眼，似乎冥冥之中的劫数。他是正德皇帝的劫数，而正德皇帝又是自己的劫数。
月下连绵的宫墙宛如一条不见首尾的巨龙，他的沉浮似是恭顺，又似伺机而动。
江彬下轿，挺直了腰板走过那一段段路、一座座桥，时不时惊醒的回忆，是不经意间的一席话，一抹笑，一份情，当时只道是寻常，如今忆起，触目惊心。
到了西苑时，额上已沁出一层薄汗，江彬放慢步子，在那迷宫似的弯路上缓缓行着。有轮值的内侍从身边经过，恭敬地行礼退到一旁，目送他走远。这等级森严的规制，让江彬想起当初的泾渭分明，他逾越太多，并以为这逾越是两情相悦的天经地义。