太平春 (山石先生)

　　跳过客套，本意尽显，原来上元县王家与江宁县西门王家到是同一个祖宗，言说家父与那族兄似是有什么误会，如今宗伯有难，而家父有心相助，可那张脸皮死活拉不下来，遂托陆深兄代为送上书信，年兄主政江宁，劳烦从中调解一二，若成，王伟定感年兄恩德，王氏上下也皆感年兄恩德，年弟他日有机会，必定登门叩谢。
　　摸了摸里面，倒像是要有一封请柬，让自己去上元县王家做客。
　　徐秀放下书信一头雾水，此时洪虚先生不在，诸多人情世故就不甚明白，喊来张璁道：“秉用，你怎么看？”
　　听了张璁的耳语，徐秀恍然大悟，不外乎是一种利益，王伟这小子看的很明白，对上元县王家也好，江宁县王家也好，只要帮助他们消除障碍，这人情他们必然会承下，定然在自己需要的时候会对自己这样的流官全力相助。上风是一方面，若想施展抱负，没他们这样的人帮忙，还真是不行，如此看来自己也没有拒绝的必要。
　　徐秀道：“我还有很多东西需要长进呐。”
　　张璁却摇头道：“您都洞察了世间学问，我们这些幕宾还有什么用？无妨的，任何人也不可能全知，有洪虚先生，和我，必然会对东家你拾遗补缺，献计献策。”
　　徐秀批评道：“怎么这么大白话，先前可不是这样劝的。”
　　“是吗，或许不在状态。”
　　看来这王琑并没有什么对自己的阴谋，不过是一个有点直来直去的性子，说话不讨人喜欢罢了，遂道：“他还在呐？”
　　张璁点头道：“还在，昨儿个死活不肯挪动位置，白飞把他拖去了客房，还呆在那里。”又笑道：“早上他偷偷喊了一个衙役让他去西门王家传话，说老爷受江宁县邀请，这几天就住县衙了，不回去。”
　　“也真是醉了。”
　　徐扬端着馄饨进来道：“吃馄饨啦。”
　　“怎呢，这么大方。”徐秀吃了一口也无甚滋味，连点猪油都见不到。
　　徐扬道：“陆先生买的。”
　　“嗯。”徐秀点点头，表示认可，这年头朋友之间相赠钱财是最普遍的做法，一点儿都别在意，这是交情的体现。
　　吃着馄饨，外头又传来阵阵吵闹，王琑推开阻拦，拄着拐杖走进来大声道：“徐大人，你打算把老夫留到什么时候？”
　　抬手示意他坐下，继续吃着馄饨，眼光瞄了眼见他咧着嘴小心翼翼的坐下，掩饰笑意道：“并无有阻拦，王乡绅想什么时候走就什么时候走，就是不知道您为什么不走呢。”
　　王琑给自己倒了杯茶威胁道：“荒唐荒唐，打了老夫的板子，又不让我走，我说江宁县，信不信老夫罢市！让你知道些厉害！”
　　徐秀的心态已经有了一丝改变，通过张璁的分析，王伟的书信，也算是了解了他的情况，比之前信息不够时明白的多的多，对他也就不会再去生什么气，反而认为是个十分可爱的一个直率小老头。
　　指了指这茶水道：“您也真是不拿自己当外人，可是您却不知道，我江宁县衙内的茶水，除非是我家徐扬去泡的，不然都是陈水，放了许久的。”
　　“呸。”王琑怒道：“愚弄老人家。”
　　徐秀不在意的另起话题道：“听说您有一位侄子，很是有才，上一科的进士与本县还是同年。”
　　“是又如何？”提起这么一位侄子，王琑也是得意，对自己更亲，气的那位混账弟弟只顾跳脚。
　　徐秀又问道：“王乡绅您那些铺子怎么样了？”
　　提起铺子的情况，王琑面色一整道：“大人什么意思？”
　　徐秀摇头道：“没什么意思，就是询问一下而已，你瞧，堂堂西门四家，如今你王家连我手下的那些衙役都敢上门给你难堪，想必也是不好的。”
　　“大人还不与我主持公道吗？”王琑一拍桌子，徐秀顺势拿起茶壶，倒也没有翻倒。
　　身后的徐扬悄悄给他输了一个大拇指。
　　徐秀笑道：“别激动，这事儿让下面人去查就行了。”
　　同张璁耳语后才同王琑道：“王乡绅这个事情你就不必担心了，本县定会给你一个让你满意的说法，请回吧。”
　　“好。”倒也是干净利索。
　　目送他离去，徐秀托着下巴想到：没想到江宁县倒来了一条猛龙。
　　门外陆深同王琑打了一个照面，彼此点头而过，进得里屋道：“那位是钦佩年弟的宗伯吧？”
　　魏校不解道：“陆兄你认识他？”
　　放下东西道：“同我家中有些往来，多年前见过。”
　　魏校问道：“咦，陆兄你家经营着些什么营生呢。”
　　见都是自己人，也无有什么好相瞒，道：“松江出棉布，自然做的是布匹的营生。”
　　徐秀手肘顶了顶魏校，也不知道为什么会炫耀，道：“子才兄，这才是真正的豪富。松江黄浦对面广袤的土地一大半都是他家的，黄浦秋倒，银涛壁立如山倒，就在他们家面前。”
　　这也太夸张了，魏校有些不信，道：“这不就和八月十八钱塘潮一样了吗？”
　　徐秀抿着嘴巴摇头道：“虽不及，也不差，记得那年去他家做客，就碰上了秋倒，峻嶒我这种华亭县外的下里巴人，真是被惊到了的。”
　　轻轻了推了一下他，陆深无奈的同魏校道：“不是的。秋倒时只有日夜守着堤岸，哪还有什么闲心去欣赏。”
　　玩笑已毕，却又到了又一次分开的时候，陆深道：“有困难记得上金陵找我们，义不容辞。”
　　“义不容辞。”
　　“嗯。”
　　……
　　王琑一路踉跄的往回走，路过些铺子按照往常一样，进去同掌柜的叙叙旧，这就有点不对劲。原本上佳的心情，越发有了些急躁，怎的原本不管是谁见着自己这位西门王老爷都会热情接待，现在却落得无人搭理了呢。
　　一把拽住他道：“马掌柜，到底是怎么回事？”
　　被他唤作是马掌柜的人有了一些尴尬，刚想挣脱开，不料王琑越抓越紧，大有不说就不放的架势，无奈之下左顾右盼，见没什么人才利索的道：“我说王老爷，您老现在要干的事情就是赶紧儿回家，而不是在外头瞎逛。”
　　放开他道：“到底怎么回事？”
　　马掌柜急道：“哎呦，这都什么时候了，您老先回去吧，自然什么都知道了。”
　　“哼。”甩甩袖子，王琑转身就走。
　　回转家中，似乎一切都平常，无有什么怪异，叫来老伙计问道：“老爷我一日不在，有什么事情吗？”
　　“没有啊，没有啊。”老伙计比他年纪还要大的多，不仔细瞧都看不清楚眼睛究竟睁开没睁开，太塌拉下来。
　　王琑迟疑道：“那为什么那些原先相好的掌柜的都不敢与我说话？”
　　“不知啊。不知啊。”
　　“先下去吧。”
　　虽然被打板子的地方还有疼痛，可王琑也心里明白这里面必定有鬼，也不去休息，直接就去往西门铺子的地方，没什么比直接去自家铺子了解情况更直接的了。
　　这一来倒也明白了问题所在，一指对面，同自家掌柜道：“怎么回事？”
　　掌柜的擦着汗连忙道：“东家，这李家绸缎铺子也不知道想什么，一大早就敲锣打鼓到处说，一律比咱们家便宜两成，还说从此西门只有三大家，没有王家。”
　　一听这话，王琑的鼻子都快气歪了，拍着桌子道：“李老鬼在想什么？这么干与他有什么好处！”
　　“谁知道，之后小的就去了他们铺子找他们掌柜，东家您猜他们说什么。”
　　“说。”
　　“说…”掌柜的一脸尴尬，很是踌躇。
　　王琑锤了锤桌子道：“你到是和我说啊。”
　　“说让咱们家给您准备好棺材……”
　　本就不是什么好脾气的王琑一把掀了桌子，忘记了疼痛，拐杖都丢了，上了对面的铺子。
　　“起开起开。”
　　客人被他推了几下，一下挤到了那张大柜台前，拍道：“叫李老鬼出来！”
　　“哎哟哟，这不是王家老爷吗，您怎得会来小店的。”掌柜见他来到，拍手道：“伙计们，给王老爷看看咱们家新来的猩血红，这可是好尺头。”
　　小厮麻溜的捧来一匹红的纯正的布匹，客气，却又有一些得意的道：“请王老爷品鉴品鉴。”
　　受不得刺激，一拳砸了过去，只见小厮几下就跑了开来，追赶不上的王琑怒道：“品鉴彼娘的。”
　　大吵大闹实在是不像话，一些散客陆陆续续退了出去，掌柜冷笑道：“王老爷，尊您一声王老爷是看在往日里的情分，您若在这般无礼，请恕我们概不接待了，请回吧。”
　　指着他，王琑反而平静了，就算性子直率，也不会代表他真的就是笨蛋，顶多就是对人情世故并不是很擅长而已，他冷，王琑更冷，一字一句道：“这是要与我们王家拼个你死我活吗？降两成，我到要看看，先撑不住的是你们李家，还是我王家。”
　　后头撩开挡布，出来一位胖胖的老头，脸上堆着笑容，看上去很是和善，可说出来的话，却怎么也让人感觉不到和善。
　　“王琑，准备棺材去吧。”