“可算是把你们盼来了。”柳翩翩这一日穿得十分富贵，但并不像往常那样咄咄逼人，就连柳妃赏下来的诸多金钗玉环都收了起来，只在头上戴了一套珍珠头饰，手腕上戴了一副翡翠镯子。
先到的几户人家也是笑脸盈盈地迎上去，先是领着自家小女见过柳翩翩，随后又相互客套了几句，这才入座。
柳翩翩命人奉茶，笑着说道：“今日大早上的就听说梅花开得正好，想必是这些梅花知道有贵客上门，才争先恐后地开花呢。”
席间众人皆是轻笑，柳翩翩一边笑着，一边眼神扫过众人，只见最末一个少女和其他人一样，用帕子捂着嘴笑着，可那眼神却有一瞬间像极了郭湛安。
这是在取笑她么？
柳翩翩心中不悦，看似无意地朝向那边说道：“沈太太，这位便是令千金了吧？”
那少女旁边的妇人说道：“正是，华儿，快向郭太太请安。”
沈华站起来，袅袅婷婷地走到中间，拜道：“小女沈华见过郭太太。”
“免礼，”柳翩翩伸手道，“沈华姑娘是在笑什么呢？”
沈华笑着回答道：“自然是和大家一样，觉得郭太太说话风趣，让人忍不住起了亲近之意呢。”
沈华的回答让柳翩翩抓不到错处，她见沈华面色恭敬，只当是自己眼睛花了，便和颜悦色地说道：“瞧瞧这嘴，真是甜。”
其余人也跟着笑起来，又夸了沈华几句。倒是沈华不骄不躁，听了这么多夸赞的话神色也没什么变化，等柳翩翩发话了，又重新坐回自己的椅子上。
其实在座的几位太太哪个不懂柳翩翩的心思，她们接了帖子，就知道柳翩翩是有意要替郭家的公子说亲。想想郭家两位公子，年纪小的才十三岁，她们的女儿都是十四五岁左右，自然不会是许配给二公子了。
至于郭家的大公子，虽然半年前丢了官职，可谁不知道这位是太子从小的伴读，说一句太子心腹都不为过！更何况郭湛安丢官职的原因是私下替西北军营筹集粮草辎重，虽然是过了界，但说到底他也是为了西北的百姓，乃至于整个楚朝的安宁，大家对此也都是心知肚明。所以就算郭湛安这半年来闲赋在家，原先结交的朋友依旧时常邀请他一同饮茶赏画，甚至连其他一些往常并不与郭湛安有来往的都下帖子邀请郭湛安一叙。
这样一位年轻有为、前途无量的探花郎，可不就是女婿的上佳人选嘛！
如此一来，被邀请的太太们都忙着替自家女儿梳妆打扮，既不能喧宾夺主，又要令人耳目一新。虽说他们家中都只是七八品的小官职，可正所谓父母之命，媒妁之言，让郭太太看中了，那后头的路就轻松多了。
等人来的差不多了，柳翩翩说道：“赏梅宴已经备下，各位不如与我一同移步。咱们呐，一边走一边看。这府虽说不大，可一草一木都是老爷与我亲自挑选的，尤其是院子里的那些花，等开了春，再请你们来。”
众人哪有不肯的，客随主便，就随着柳翩翩一道往赏梅宴所在的亭子里去了。
沈华走在最后面，只是低头看着地，也不跟身边其他人说话。
沈太太看不下去了，干脆放慢步子，让其他人先行，自己和女儿走在最后。
等周围只有郭家的两个侍女在距离五步以外的距离时，沈太太拉了沈华一把，小声问道：“你这是怎么了，不是让你乖乖的么，这么一副哭丧样子是要给谁看？”
沈华轻笑一声，说道：“娘，您还没看出来么？”
沈太太一头雾水：“看出什么来了？”
沈华轻叹一声，又说道：“娘，你看这次被邀请的，都是与我们一样的小户人家，郭太太是真的想替郭家大公子相看么？”
“这男大当婚女大当嫁的，她大儿子都快二十岁了，同龄人当爹的都好些个了，她当然急了。”
沈华见自己母亲还是没看出来，只好继续说道：“娘，那位郭家大公子是探花郎，又是太子殿下的伴读，哪里是我们这等人家可以高攀得上的？事出反常必有妖，这位郭太太，不是郭家大公子的亲娘吧？”
沈太太手一抖，赶紧用眼角余光瞄了左右两边的侍女，见她们并没有什么反应，稍稍松了口气，小声呵斥道：“不管怎样，你都给我开心点。你不愿意，我也不会勉强你的，只是这样的佳婿错过了可就不定有下一个，你可要想好了。”
沈华点头道：“娘放心，一定不会给你丢脸的。”
之后的宴席上沈华一反先前的沉默，与周围的同龄少女谈笑风生，不多时就多了几个好伙伴。
不过最出挑的并不是她，而是另外三位姑娘。观看柳翩翩的神色与态度，最满意的应该是户部八品笔帖式夏志远的女儿夏可卿了。
或许是因为这位夏可卿姑娘太过招摇，引来了席间有些人的嫉妒，也不知是谁一个失手，好好一杯葡萄酒便倒在了夏可卿姑娘的衣裳上。
柳翩翩皱起眉头，先是安慰了一下夏可卿，又指派了秋菊带着其他几个侍女，让她们一同陪着夏可卿去自己院子里挑一件自己年轻时穿过的衣裳先给她换上。
夏可卿在柳翩翩院子里换了一套新衣裳，秋菊又命人拿来热毛巾，请夏可卿洗脸，并笑着说道：“席间惊扰了夏小姐，万一出汗没擦干净就不好了。夏小姐请先擦擦脸，若是看得起奴婢，就让奴婢替夏小姐补妆。”
夏可卿一心攀附郭家，对待柳翩翩的心腹大丫鬟自然是好颜色的，笑着点头到：“那就有劳秋菊姑娘了。”
按照柳翩翩的吩咐，秋菊不光给夏可卿补了妆，还替她重新梳了一个随云髻，从柳翩翩平时不怎么用的一个首饰匣子里选了一支蝴蝶步摇，便要给夏可卿插上。
夏可卿连连摆手说道：“这可不可，这是姑母的东西，我怎么能随意动用呢？”
秋菊笑着说道：“这是太太早就说过要送给夏小姐的呢，奴婢不过是奉命行事而已。而且夏小姐如此倾国倾城的颜色，可不是正配这一支步摇么。”
夏可卿到底是年纪小，听了秋菊的奉承，心中十分畅快，便重新坐正，说道：“有劳秋菊姑娘了。”
秋菊一边寻了一处恰当的位置插上蝴蝶步摇，一边说道，“夏小姐，奴婢造次了，不过有句话，奴婢不得不说。您在这府上，称呼一定要注意着点，若是让老爷知道夏小姐是太太的远房亲戚，老爷说不定不会同意这门亲事。”
“这是为何？”夏可卿急了，“就算现在不说，将来早晚也要发现的呀？”
“我不好多说，只是这是郭家，并不是柳家，姑侄两个都嫁进来，说好听点是亲上加亲，说难听点，我也不便多说什么，夏小姐多多注意着些吧。”
吓唬完了，秋菊顿了顿，继续说道：“不过夏小姐不必多心，老爷最是通情达理，等他知道了夏小姐的人品，又怎么会因为这么点小事而拒了这桩门当户对的亲事呢？太太啊，主要是怕大少爷那边不乐意。”
夏可卿咬住下唇，半响才不安地开口问道：“那位大少爷，不喜欢我么？”
“夏小姐这般的颜色，哪个少年不喜欢？”秋菊笑着安慰道，“夏小姐不必多心，只不过大少爷毕竟不是太太亲生的，太太那一片良苦用心，放到大少爷身上，结果却被大少爷当成了狼心狗肺。日后等夏小姐嫁进来了，可要好好劝劝大少爷，最好啊，多吹吹耳边风，让他与我家太太亲近亲近呢。”
夏可卿被秋菊说的双颊绯红，恨恨地道：“你这个人，嘴巴真是不饶人！”
秋菊见好就收，连忙笑着求饶：“好好好，夏小姐，您大人不记小人过，便饶了我这一回吧。”
夏可卿到底是客，也就罢了，再由秋菊领着重新回赏梅宴。
夏可卿看着周边的景致，开口问道：“秋菊，这里不是往亭子的路吧？”
秋菊停了下来，靠近夏可卿，小声说道：“太太刚才交代，让我不必那么早带夏小姐回席。这条路，可是通往大少爷院子的。太太说，虽然这年头都是聋婚哑嫁，可哪能真的不见一面呢？这不是，机会来了。太太之前已经派人打听过了，大少爷今天不曾出府，咱们啊，就悄悄地走过去，偷偷瞧上一眼，也好让夏小姐知道太太可不是随便给夏家塞一个丑八怪做姑爷呢！”
“你，你怎么就这么、这么过分呢！”夏可卿这下是耳朵根子都红了，站在原地直跺脚，“我、我不管了！”
秋菊看夏可卿这样子，心中鄙夷，继续笑着说道：“那夏小姐，咱们是回去呢，还是接着走啊？”
夏可卿低头看着地，良久才轻声细语地说：“郭太太是长辈，自然是听郭太太的意思了。”
秋菊“哎”了一声：“夏小姐，这边请。”
等快到郭湛安院子了，秋菊让其他人站在原地等候，自己带着夏可卿继续往前。
守院子的两个小厮看到秋菊来了，一阵叫苦。其中一个迎了上去，问道：“秋菊姑娘请留步。”
秋菊停下来，说道：“你们来得正好，这位小姐身体不舒服，快晕倒了，快快让人收拾一个房间出来，让小姐休息。”
