“孙老客气了，”郭湛安看着锅里翻滚的热水，和些许的米粒，说道，“早上就出去吃吧，吃完了再去买米买菜。”
孙老有些犹豫：“这……”
郭湛安笑了一声：“我们又不是白吃不给钱，难道他们就不想做生意了？”
想起那稀薄得甚至只能算是米汤的粥，再想起饿了一晚上的霍玉，孙老最终还是点点头：“那郭大人还请在大厅稍等，我去喊玉儿过来。”
霍玉听说能够出去吃早饭，开心得不得了，带着郭湛安送给他的领子，连耳朵都遮得严严实实的，人还没有进大厅呢，老远就在那喊了：“大哥哥，大哥哥，我来了，大哥哥！”
孙老跟在后头，奈何年事已高，实在是追不上这皮实的家伙，只能在进了大厅后把霍玉拉到一旁教育：“昨天怎么和你说的？郭大人是大人，玉儿你不可放肆。”
霍玉撅了撅嘴，辩驳道：“明明是大哥哥说的，我可以喊他大哥哥的，爷爷，不信你问问大哥哥。”
郭湛安摆摆手，说：“小孩子罢了，喜欢怎么喊就怎么喊，不妨事。”
孙老嘴唇动了动，到底还是没有多说话。
桐花县说大不大，但说小也不小。不过好在如今大冬天的，不用下地务农，平时也没有人愿意出来，所以三个人循着人声鼎沸的地方走过去，不多时就看到了路边两排早点铺子。
霍玉几乎看呆了，他拉着孙老的手，兴奋地说：“爷爷，这里有好多吃的啊！”
郭湛安下意识看了霍玉一眼，发现他双眼亮晶晶的，欢呼雀跃的样子不像是假的，不由有些疑惑——都已经十三岁的人了，难道一直呆在土匪寨子里面，从来没见过正常人的生活是怎么样的么？
孙老下意识把霍玉往自己身边带了一下，小声说：“玉儿，在外面说话不要这么大声，你第一次来，千万要抓着我的手，知道么？”
霍玉似懂非懂地点点头，他显然十分听孙老的话，一双眼睛一直骨碌碌转着，好奇地看着面前的一切，但他的一只手紧紧抓住孙老的。
郭湛安领着他们走到一家馄饨摊前，对老板伸出三根手指：“店家，来三碗馄饨。”
结果那店家只是随意瞄了他一眼，便转过头去和其他人说话了。
孙老凑到郭湛安身边，小声说：“他们都这个样子。”
郭湛安一挑眉，勾起手指在摊子上敲了两下，又重复了一遍：“店家，来三碗馄饨。”
那店家挥着漏勺，满不在乎地说：“没了没了，都卖光了。”
霍玉一指旁边还未下锅的一堆馄饨：“骗人，明明还有这么多。”
拙劣的谎言被戳破，这店家恼羞成怒，挥着漏勺作势就要往霍玉的脑袋上砸去：“小兔崽子，废话那么多干什么！看我不替你爹娘教训教训你！”
孙老伸手去挡，转头呵斥霍玉：“玉儿，我怎么跟你说的，让你听话，你还乱插嘴！”
霍玉不满地抿了抿嘴，但到底还是没有说话了。
这边的争执很快引来了一群围观的人，他们对着郭湛安三人指指点点，人群之间交头接耳，隐隐约约能听到诸如“外乡人”，“野蛮”一类的字眼。
店家见围观的人越来越多，态度愈发嚣张：“说了没有就没有，哪里凉快哪里呆着去，别妨碍我做生意。”
郭湛安隐隐发怒，他冷笑一声说：“原来你就是这么做生意的？本官还从未听说，有做生意的把客人拒之门外！”
“官？你是什么官？”店家毫不在意，“我告诉你，我的生意就得听我的，我说了不做你的生意，就是不做，快走开吧！”
眼看着双方争执不下，一个声音传了过来：“怎么了怎么了？哎呀，这不是郭大人么？陈升，你可真是有眼不识泰山，连郭大人都认不出了？”陈撷浩一边说着，一边挤了进来，站到郭湛安和陈升中间。
“郭大人？什么郭大人？”陈升不满地挥舞着漏勺。
“漏勺别乱挥，你这毛病什么时候能改改？”陈撷浩骂了一声，随后又说，“这就是郭大人，咱们县新来的县令！”
陈升张大了嘴：“县长，你可别骗我。”
“谁骗你呢？人家郭大人昨天才到了我们桐花县，本来想今天和你们说的，没想到这么早就闹开了，还不赶紧给郭大人赔罪！”
陈升腮帮子上的两块肉抖了几下，最终还是放下漏勺，对郭湛安拱手致歉：“郭大人，实在是对不住，我是有眼不识泰山，您就发发慈悲，放过我吧。”
郭湛安惊讶于陈升态度的转变，不过是几句口角罢了，此时的陈升和之前的完全不一样，他的双手和后背都在颤抖，显然是怕极了。
郭湛安摆摆手：“你多虑了，给我们来三碗馄饨吧。”
陈撷浩却说：“吃什么馄饨呢？郭大人不如去我家，吃我腌的咸菜和猪肉。”
郭湛安笑着拒绝：“昨天已经叨扰过一次了，今天就不去了。何况我总不能每天都去你家蹭吃蹭喝吧？”
陈撷浩没有坚持，反而是一拍脑袋：“哎，我都给忘了，今天我就给郭大人准备好大米、咸菜、猪肉、酱鸭之类的。”
郭湛安则为他介绍了后头的孙老：“这是我的账房先生，县长到时候和孙老对钱就好。”
陈撷浩却说：“郭大人说笑了，这怎么能让您破费呢，不用钱。”
郭湛安摇摇头：“该给的，我一个铜板都不会少。”
陈撷浩办事速度极快，到了下午，孙老就过来找郭湛安汇报今天的支出情况。
“这些你看着办就行了，我一月一算，这当中的就由你自己来把握。”郭湛安将桌子上的文书收好，领着孙老去了外头，“他要的钱，多了还是少了？”
孙老严谨地把账簿收好，回答道：“原本是少了的，不过我特地去外头晃了一圈，打听到了这边的米价油价，按照外头的价钱给他算的。”
郭湛安点点头，他背着手看着外头的雪，突然问：“你觉得桐花县怎么样？”
“很奇怪。”孙老直言不讳，“我听说朝廷的官员向来是三年一换，但之前的那个县令在我们来之前就一直是桐花县的县令。而且当时刘老大还带着人下山抢过一回，据说这县令家中家徒四壁，就找出一些银两。”
“但是他的罪名却是贪污受贿，从他家的密室中找出了大量金银。”郭湛安手指在桌子上轻叩两下，继续说，“而且早上陈升知道我是县令后，他的态度突然就变了，明显很怕我，会不会和上一任县令有关？”
会不会是因为上一任县令在桐花县的所作所为，给桐花县里的人留下了深刻的印象，让他们下意识地就对“县令”这个身份产生恐惧之心？
孙老思考了一会，说道：“这我就不清楚了，但桐花县很穷，穷得连刘老大这群人都不屑过来打劫。”
桐花县很穷，但从县令府中搜出来的钱财远远超出了这几年朝廷的拨款和本该上交的赋税，这些多出来的钱，到底是从哪里来的？
郭湛安只觉得眼前一片迷雾，而真相就笼罩在这一片迷雾后头，看不见，也摸不到。
可他转念一想，又暂时按下寻找真相的心思——这是吏部和大理寺的事情，还轮不到他一个小小的县令来管。
何况，他眼下最应该做的，是如何管理好桐花县，这样才能在三年后脱颖而出，早日回到京城，让那些算计自己的人一一败落！
☆、第12章 福清
过了两日，郭湛安正整理卷宗，就听到门口霍玉说道：“大哥哥，有个叫福清的，说是你的小厮，要来见你哩。”
郭湛安放下卷宗，从怀里掏出一片芝麻糖递给互殴，嘱咐他说：“知道了，你带他去大厅等我，给他一碗热水，其余都不用给，帮我看着他。”
“好！”霍玉接过芝麻糖，从怀里拿出一块帕子，把芝麻糖放进里面，再裹好了放进怀中，随即不好意思地说，“我刚吃了松子糖，留着等会再吃。大哥哥，那我先走了。”
郭湛安看着霍玉一溜烟小跑的背影，嘴角挂着自己都没注意到的笑容。
福清跟着霍玉来到大厅，也不敢坐下，喝了一口热水暖暖身子，随后小心翼翼地问霍玉：“这位兄弟，请问我家少爷什么时候出来？”
霍玉坐在门槛上，面前摆着一个小篮子，里头是陈撷浩今天送过来的腊肠，他一边熟练地讲五根腊肠绑成一捆，一边回答说：“大哥哥有事要忙，你现在这等着吧。”
福清左右看了一眼，见四下无人，放下碗走到霍玉身边，跟着坐在门槛上，小声问他：“小兄弟怎么称呼？我还从没听说过我家少爷有一个小弟弟呢。”
霍玉听出他弦外之意，也不看福清一眼，继续忙碌着手头的活：“你没听说过的事情多的去了，难道要我每件事都跟你说么？”
福清身为郭湛安身边的小厮，虽然比不上贾欢来得受郭湛安的重视，但在郭府好歹也是众多丫鬟小厮巴结的对象。更何况他早早就向郭家如今的当家主母柳菲菲投诚，两边讨好，连柳菲菲贴身的丫鬟秋菊等人也不会随便给他脸色看。郭湛安离府来桐花县前，点的是他，而非贾欢与他一起来桐花县，足以证明他的郭湛安心中的地位正逐渐超越贾欢。
