天涯归处 (钟晓生)

　　又过一天，清早苏既明才刚到衙门坐下，屁股还没热呢，覃春府上的家仆就急急忙忙来报案了：“不好了！苏大人，大事不好啊！”
　　苏既明问道：“怎么不好了？”
　　那家仆急得快要哭出来：“大清早一群人带着棍棒闯了进来，说要找覃大人算账，进门见了东西就砸，见了人就打。”
　　苏既明问道：“覃春人呢？”
　　家仆道：“我是逃出来报案的，他们抓着覃大人不放，苏大人快派官兵治治这帮恶徒吧！”
　　苏既明冷笑一声。然而有人报案他自然不会不管，不急不忙点了批官兵，往覃春住处去了。
　　到了覃春府邸门口，只见他大门已经被人砸烂了，门口挂的灯笼和盆栽洒了满地，万分狼藉。苏既明啧了一声，并无半分同情。覃春这是养痈遗患，自作自受。地痞流氓又岂是那么好相与的？一群狡猾无良之人相互利用，等自己要倒霉时，哪里还会顾念旧情，只会跑得比谁都快，下手比谁都狠。
　　苏既明带着官兵们进去，地痞们见官兵来了，立刻做鸟兽状散，跑得快的都从后门逃出去了，跑得慢的则被官兵们逮了个正着。
　　苏既明淡淡道：“覃春在哪里？”
　　躲在角落里的家仆跑出来，指了指内堂。
　　众人走进内堂，只见里面更是狼藉不堪，屋子里值钱的东西都被顺走了，剩下的几乎都被砸了个粉碎，连石墙都被砸开了，里头露出一间小室，剩下几个空箱子，显然这是覃春藏匿财宝的地方，然而此时已不剩下什么了。
　　而覃春本人，头破血流地倒在一地狼藉中，衣服破破烂烂，手脚被人反捆着，腿骨扭成了一个奇怪的弧度。这副惨样，苏既明看的不住皱眉，心里却没半分同情——这些地痞都是虎狼之徒，当日覃春勾结着他们害了多少忤逆他的人？远了不说，就说近日，若不是羲武来得及时，自己恐怕也是这副下场。这一切都是覃春的现世报，活该他受着。
　　苏既明轻飘飘道：“去看看覃大人如何了？”
　　小胡子瞧见覃春这副惨样，简直是喜出望外。覃春养的狗不听他的话了，还咬了他自己，他就再不足为惧了，小胡子也便不用担心覃春会来找自己的麻烦了。要不是这里人多，他恨不得趴在苏既明脚边大叫三声大人英明，此刻也只得忍着，上前去瞧覃春的状况。
　　覃春挨了一顿胖揍，那些人又岂是会手下留情的？几乎打掉他半条命去。若不是为了逼他说出家中财物藏匿的地点，只怕早已将他杀了。如今勉强还存了半口气在，腿也被人给打断了。
　　覃春有气无力睁着青肿的眼睛，看到苏既明，像条虫子是的蠕动着想要朝他靠近。苏既明站在原地不动，低头目光怜悯地看着他。片刻后，覃春一口气没续上来，头一歪，昏了过去。
　　苏既明道：“把覃大人和他的家眷都带回去吧，找个大夫给他看看，若想报仇，追回财物，还请配合本官办案呐。”说罢眼风扫了眼堂中人。覃春的家眷们一个个跪在地上发抖，暗暗咬牙切齿，一定要叫那些地痞好看。
　　狗咬狗的局面恰是苏既明最想看的，如今覃春也倒了大霉了，那些个匪类鼠辈亦逍遥不了几日，苏既明差人去追逃走的地痞们，又让人把覃春府上的残局收拾了一下便回官府去了。
　　这下覃春是彻底失了势，苏既明再不必担心他能折腾出什么幺蛾子来，连走路也轻快了许多，等傍晚忙完公事，苏既明正欲回去把这个好消息告诉羲武，出了官府，却见门口停着一抬轿子，轿边立的是魏琼的手下。
　　“苏大人，魏大人设了酒席，请苏大人赏光。”
　　苏既明挑眉。最近魏琼也不知在忙些什么，有一阵子没来找他。魏琼的消息很是灵通，大约是今天白天魏琼倒了大霉的事已经传到他耳朵里了。
　　既然魏琼都派人来请，苏既明也没理由拒绝，大大方方上了轿便去了。
　　入了府，下人领着苏既明往里走，穿过花园曲径，只听水声潺潺，再拐一个弯，小桥流水便展现在眼前了。小河上一座水榭，魏琼便坐在水榭里，石桌上摆着几碟小菜，石椅边上两坛酒，他一个人孤零零地坐着，周围一个随侍的人也没有。
　　下人将苏既明引到水榭边，弯腰道：“大人过去便是，魏大人已等着了。”说罢便退下了。
　　苏既明没有立刻上前。魏琼自己已经斟了一杯小酒喝起来了，他不知是否发现苏既明已经来了，却没回头看着，而是捧着酒盏望着被风微微吹皱的河水发呆，时而微笑，时而眉头微蹙，似乎心里又觉得高兴，又有烦恼。
　　苏既明走了过去：“子玉兄。”
　　魏琼回头看了他一眼，点了点身边的位置：“你来了，坐吧。”
　　苏既明在魏琼身边坐下，魏琼亲手给他满上一杯酒：“你尝尝，从京城运来的酒曲轩的五十年谷子酒。”
　　苏既明诧异地端起酒杯闻了闻，一股醇厚的酒香气扑鼻而来。酒曲轩乃是京中最有名的酒肆，达官贵人宴客用的酒大抵都从那里买，那里的谷子酒也是魏琼的最爱。苏既明道：“子玉兄好酒性。”千里迢迢从京城里运两坛酒来，这般兴致也是绝了。
　　魏琼笑了笑，指指碟子里的蜜饯果脯：“这是桂香斋送来的。可惜桂香斋做的最好的鲜果点心路途遥远，无法送来。我倒真有些怀念了。”
　　苏既明捻了一块蜜饯放入口中。京城桂香斋所做的蜜饯，用了特质的香料，品尝时淡淡的桂香萦绕唇舌之间，回味无穷。
　　苏既明道：“京城来了信使么？”
　　魏琼点头：“几个月前我给皇上写信，说我想念京城了，他便差人送了这些东西过来。”顿了顿，喟叹道，“真想能早些回去……”
　　苏既明将口中的果脯吞下，又抿了口酒，却没有魏琼这般心情。他离京的时间比魏琼更早，大约这两年里酒曲轩与桂香斋的厨艺手法有了改进，又或者他离京已经太久，过去爱吃的食物入了口只觉陌生，心里不起半点波澜。
　　“喝吧。”魏琼敬了苏既明一杯酒，道，“听闻你今天让覃春吃了大苦头了？”
　　苏既明摊手：“这话从何说起，他是被一群地痞袭击了，如何是我让他吃的苦头？”
　　“哈！”魏琼指了指苏既明，“你这家伙！”自己又抿了口酒，“好得很。覃春这家伙，早该叫他吃些苦头了！”
　　又道：“你立了大功，我再敬你一杯。”
　　苏既明一时有些糊涂：“我立了什么功？”
　　魏琼笑道：“你是忘了还是糊涂了，你立的功劳，兴许能让我们早些回京去。珍玉翠的烧鹅，梅香斋的杏仁粥，待回去了便能尝到新鲜的了。如今也只能尝尝这些梅子，望梅止渴了！”
　　苏既明又愣了片刻，忽然恍然——魏琼说的，应当是指上交那颗珍珠的事。先前魏琼派了一支全副武装的官兵出城，果真是回京献宝去了。
　　先前若是提到回京，苏既明应当是十分高兴的，这是他心心念念已久的事，可如今从魏琼口中说出，他突然只觉得心虚，以及……不安。他垂下眼，喝了口酒，意义不明地说：“是么……”
　　魏琼笑道：“清哲，你是聪明人，有些事情我不说你也知道。我也不必瞒你，我此番离京，旁的都是借口，最重要的便是为皇上寻找灵药，使他免受病痛之苦。”
　　苏既明沉默。
　　“你取得乌蛮圣物，立下大功。”魏琼轻轻用碰了碰苏既明的酒杯，“清哲……多谢你。”
　　苏既明举杯与他碰了碰，心里的不安却愈发重了。当日他拿那颗珍珠骗魏琼的时候，便是想着连羲武都不知圣物真身究竟为何物，魏琼便是再有通天的本事也不知晓，拿个假的去骗他，苏既明没想一次就能将他骗倒，好歹让他将信将疑、心怀顾虑，拖延了时间。然而如今魏琼却像是全盘地信了。这么简单就得到了想要的东西，魏琼如此狡猾之人，不存疑心，这可就不大对劲了。
　　苏既明道：“身为人臣，为君王肝脑涂地亦是应当的，不值当说。然而子玉兄，我有一事不明。你如何就能笃定那乌蛮圣物能治皇上的病？我在乌蛮待了一年有余，都不晓得那圣物竟有如此神奇。”
　　魏琼摆摆手：“你到底是外人，他们不告诉你也是情理之中的。我亦没有万分把握，然而只要有希望，便要试一试。乌蛮圣物一事，我也是看宫中密书记载的，百年前曾有乌蛮人离开儋州来到岭南，把乌蛮族的事告诉了当地的官员，当地的官员又上书皇室。然而岭南路途遥远，先祖皇帝想着或许是地方官员为了邀宠胡编了个故事，便没有上心，将函书密封了起来。”
　　苏既明蹙眉。这样的说法，倒是与羲武所言对上了。难怪魏琼竟对乌蛮族中的许多事比自己还了解。只是先前他不肯说消息的来源，如今突然又告诉自己了，这又是为何？
　　魏琼慢悠悠吃着点心喝着酒：“那密书上写的许多事，如今看来似乎都是真的。假若密书所言不虚，那乌蛮圣物还不仅仅能令人健康长寿，更有甚者，它可以令枯骨逢生。”