神途 (怜惜凝眸)

万侯九霄道：“榆儿不必拘礼。”
“是。”桑榆听他如是说，却仍是等他动箸才也拿起筷子。
帝王的享受自是不比一般，想吃哪个菜有专门的宫女负责夹菜。不然的话，这么大一桌子岂非要绕着桌子跑？
桑榆也不知为何，脑中莫名地浮现出万侯九霄绕着桌子跑的情形，忍不住有些想笑，强行忍住了。
不料，却是被万侯九霄注意到他的异状。
“怎么？今日的菜不合榆儿的胃口？”
桑榆浅浅一笑，道：“不错。”
“不错？”万侯九霄皱眉，“看来御膳房的厨子该努力了。”
桑榆立即又反应过来，自己再次说错话。现代人的语言习惯比起文字发明之初，已经有极大的变化，尤其是他作为一名总裁。他口中的“不错”通常有两个意思，一个是“还行”，过得去，若是总分十分，那他的“不错”便是七分，通常用在对下属的赞扬；而另一个意思则是“非常好”，可达九分，通常用来赞美合作者，比如对方的产品，或者客户请吃饭时喝到的美酒，客户介绍的新餐厅等。
桑榆正在快速思索该如何解释，万侯九霄再次开口：“听榆儿的口气，似乎对吃颇有心得，榆儿自己莫非也擅厨艺？”
桑榆心中郁闷，却仍是不得不答道：“勉强能入口。”
万侯九霄立即颇感兴趣地道：“喔？那改日父皇可得尝尝榆儿的手艺。”
桑榆不喜不怒：“儿臣不敢献丑。”
万侯九霄一脸失望：“榆儿怪父皇平时对你关心太少，所以不愿……”
桑榆见他脸上笑容渐褪，莫名地不想见他失落的模样，又道：“如果父皇不嫌弃，待父皇得空，儿臣请父皇赏脸到紫霞殿小酌一杯。”
万侯九霄面上立即露出欢悦之色：“好，父皇一定去。”
桑榆暗暗叫苦，所幸接下来万侯九霄未再提出古怪的要求，让他总算松了一口气。
用罢晚膳，万侯九霄让沙青带桑榆去偏殿小憩。桑榆行礼告退，进了偏殿，见旁边无人，随意地躺在软榻上。今日这餐饭比他以往与人谈判还辛苦。不过，万侯九霄并不像看穿他的样子，让他稍微放了心。
万侯九霄仍在膳厅内，闭目沉思。
沙青毕恭毕敬地站在他身后，一言不发，安静得如同雕塑。
片刻，万侯九霄开口，也睁开了深邃的黑眸，嗓音中带着几分疑惑：“沙青。”
“陛下请吩咐。”沙青上前一步。
万侯九霄却又摆了摆手：“没什么。”
沙青默然地退回原处，对他的举动没有表现出任何反应。帝王便是如此，不想说的，做手下的也别去问。
万侯九霄站起身，意兴阑珊地往书房走去，打算继续批阅未批阅完的奏折。
桑榆只睡了一个小时就醒了过来，指导送福按照他的要求缝制衣物。这一次，万侯九霄倒是没有坐在一边观看。
将近晚膳时，送福将四套衣物缝制完。万侯九霄甚是满意，留桑榆吃了晚膳才让人送他回紫霞殿。
直到离开朝阳殿，桑榆才彻底放松，心里只但愿以后这样的时候少一些。
回到紫霞殿，未在宫内发现多余的陌生的气息，桑榆微微一笑。这至少说明，万侯九霄没有派人来监视他，即，没有对他起疑心。

☆、第010章 紫霞殿设宴

桑榆心里仍是不愿与万侯九霄做更进一步的接触，因此，第二日亲自去朝阳殿，邀请万侯九霄到紫霄宫共进晚膳。万侯九霄不在朝阳殿，桑榆心道正好，将邀请帖送进去后，便不紧不慢地离开。
实则，邀请万侯九霄一起吃晚饭并不实际。因为晚饭一向是后宫佳丽们亲近陛下的借口，可以顺便挽留帝王临幸。桑榆正是故意如此，万侯九霄没有空前来赴宴，对他来说，再好不过。
但是，他的如意算盘还是落空。万侯九霄不仅来了，而且还来得很准时，面上含笑，徐徐走来。身后依旧跟着暗黑和暗夜，另外多了一人，总管沙青。
桑榆连忙躬身行礼：“儿臣见过父皇，父皇万福金安。”上次万侯九霄已说过对他不用多礼，陛下金口玉言，他自是严格执行。说白了，他乐得不下跪。动不动就下跪对于他一个接受现代教育的人甚难接受。
万侯九霄并未怪罪，反而甚是愉悦，示意他与自己一起进去：“本皇可是从昨日起就在期待。”
“是儿臣的荣幸。”
因为时间掐得刚好，刚进入膳厅，便见圆桌上摆了八菜一汤，仍在冒着热气。八菜一汤五颜六色、荤素混搭，真可说是色香味俱全，用精致的白色瓷盘盛放，衬着下面浅绿色的桌布，甚是雅致。这里虽是异度空间，蔬菜、荤菜与地球不尽相同，但做法却是差不多。桑榆并没有费多少工夫，也已经尝过味道，厨艺并未下降。下厨是他的兴趣，以往闲暇时，便会自己做饭，虽然多数时候吃的也只有自己一个人，却是自得其乐。
沙青暗中瞄了瞄，见都是一些家常菜，不由得失望。帝王何时用过这么简单的饭菜？
万侯九霄饶有兴致地道：“榆儿这样摆，莫非还有什么讲究不成？”
桑榆并没有想那么多。菜是他亲手做的，也是他亲手摆的，只是单纯地觉得这样摆放比较好看。或许是因为他是商人，凡事总力求完美，只不过当时开玩笑地说了一句，这是众星拱月，九九归一，不错的彩头。
“回父皇，儿臣只是觉得这样好看。”
送福此时却插了一句话：“陛下，奴婢斗胆。之前殿下说这是‘众星拱月’，‘九九归一’，是个好彩头，愿我雷霆帝国千秋万代。”如今的殿下对她和送禄非常亲切，平时吃饭也是在同一张桌子上。能自己做的事，殿下常常自己动手，从不像以前那样颐指气使，而且再未责罚过他们。殿下一直不得陛下宠爱，这次显然是个好机会。做奴婢自该为殿下尽心尽力。
桑榆的笑容僵了一瞬，大概只有两秒。
万侯九霄却开怀大笑：“好，好，说得好。”
桑榆淡淡地瞄了送福一眼。
送福心下一颤，脸色顿时白，忙低下头去，再不敢插话。她不知道自己做错了什么，但很显然刚才不该说那句话。
桑榆恢复淡笑：“父皇，请坐。”
“嗯，榆儿也坐。”万侯九霄道。
桑榆用公筷在每碟菜中夹了一些放入盘中，又舀了一勺汤放入汤碗里，被万侯九霄制止，面色不虞：“榆儿这是做什么？难道本皇来本皇的皇儿这儿吃饭还要如此防备吗？”
随即，万侯九霄笑道：“本皇尝尝榆儿的手艺。”拿起银箸，一一品尝九道菜肴，不时颔首，甚是愉悦。
桑榆见他毫不做作的模样，心中一震。之前试菜也是在朝阳殿吃了一顿饭见识过才知道的，因此才那么做，其实心里也有些不舒服。但毕竟那是为了皇帝的安危，他能理解。此时见万侯九霄如此，他愣了一瞬，便也释然，本来就问心无愧，何须扭捏？
当即，他也拿起银箸。
“沙总管，二位护卫，本殿另外备了一桌在侧厅，三位若是不嫌弃，可以与送福、送禄一起用膳。”
“多谢殿下厚爱。”沙青一边说，一边看向万侯九霄。
万侯九霄大方地挥手道：“去吧。”
“榆儿的手艺果然不俗，虽说比不得御厨的精致，却匠心独具，别有一番风味，尤其是这素菜，看似简单，其实更考教功夫，”万侯九霄大方称赞，“以后父皇常来榆儿这用膳可好？”
桑榆暗道不妙。他最不愿发生的事就是和帝王走得太近。俗话说，伴君如伴虎，更何况他此时虽是万侯桑榆的身份，却是一个“外人”，危险程度更是倍增。

☆、第011章 找碴（1）

“榆儿怕是不喜欢父皇过来打扰。无妨，便当父皇没有说过这话。”万侯九霄突然又道，面上带着温和的笑意，方才身上散发的愉悦气息却已沉寂下去。
桑榆脱口而出：“父皇怎么这么说？父皇能常来，是儿臣的荣幸。”
万侯九霄抬首，勾唇一笑，为他布菜：“既然如此，就说定了，榆儿，多吃点。”
桑榆在心中叹一声，认命地接受了以后会常见到万侯九霄的事实。
万侯九霄似乎真的很喜欢他做的菜，偶尔与他闲聊几句，这一餐饭几乎持续了两个小时。
宫中华灯耀耀时，万侯九霄才离开。
送走万侯九霄，送福立即在桑榆面前跪了下来。送禄不知发生何事，见状也连忙跪下。
“请殿下责罚。”送福俯首道。
桑榆仍然表情平淡，并未表现出怒色，也未立即叫二人起身。自从来到这个世界，他就不打算与这个世界的任何人产生亲近的联系，因此他虽然没有把这二人当成下人对待，却也不至于把他们当亲人，一直单纯将二人当成临时的手下，只要和平相处即可。他不喜欢别人在他面前下跪，但有些事，他必须和这二人说清楚。不然的话，迟早会给他带来麻烦。
“送福，为什么下跪？”
送福想起以前那个出手很重的主子，身子微颤，惶恐的声音带着一声哭腔：“请殿下恕罪，奴婢……不知。”
桑榆的语气永远是不疾不徐，却蕴含着不容置疑的威严：“如果你是别人的丫环，你做的并没有错。但是，本殿要你们明白的是，本殿并没有打算与其他皇子争宠，只要平淡一生即可。所以，以后若再有类似的事，你可知该怎么做？”