神途 (怜惜凝眸)

送福轻步过来为二人倒茶，又无声地退下。
“儿臣确实有一件烦心事——圣旨之事，儿臣一直没有谢过父皇。”桑榆淡笑，垂下的眼帘敛去所有心思。
“那榆儿打算如何谢父皇？”万侯九霄随口一问，笑意平淡，对桑榆的“感谢”并不抱任何期待，心想：就算小四儿送自己什么礼物，只怕也是以前其他大臣或者妃子们送给小四儿的。
桑榆对送福示意，送福立即进入内室，片刻双手捧着一只红色的木盒出来。
沙青接过木盒，似有似无地看了桑榆一眼，才递给万侯九霄。
万侯九霄好奇地打开木盒，却是一件从未见过的东西，两片似圆似方的紫褐色镜片，镶嵌在同样形状的框内，镜片两侧各有一条细长的腿。他不由得拿起，左看右看。
“榆儿，这是？”
沙青偷瞄一眼，也甚是新奇。
送福抿嘴浅笑，又拿来一副一模一样的递给桑榆。
桑榆接过，微微一笑，道：“父皇，请跟儿臣来。”
走到室外，站在阳光下，桑榆将那东西架在鼻梁上。
“父皇，这是可以保护眼睛的镜子，叫做墨镜。”前世他是近视眼，眼镜从来不离，成了万侯桑榆后，甚是不习惯，便用白色透明的晶石和紫褐色透明的晶石打磨成片，做了一副平光眼镜和一副墨镜。
万侯九霄瞧见桑榆的模样，只觉有趣，不由一乐：“榆儿，瞧你的一对‘大眼睛’。”
桑榆被他的笑容所感染，也是一笑，道：“父皇试试。到了夏日，阳光刺眼，外出时戴上这墨镜，就算直视太阳也没有妨碍。”
万侯九霄戴上墨镜，向上空望去，果然如此，整片天空都变成一片褐色，却仍能看得清楚，耀眼的阳光变成朦胧而浅淡的光球，唇角顿时勾了起来，流露出几分真实的愉悦：“这是用晶石打磨的吧？”
桑榆将视线从他的笑容上移开，答道：“正是，晶石里有灵气，对眼睛有益无害。”
“父皇喜欢这礼物，”万侯九霄将眼镜取下，交给沙青，“传令下去，以后这墨镜只有本皇和榆儿可以用。”
桑榆有些惊讶，心道，不愧是帝王。此时二人都不曾想到，在不久的将来，这墨镜会派上大用场，并成为雷霆帝国某个节日必戴的特色产物。
“是。”沙青拿着墨镜翻来覆去地看，被万侯九霄凉凉地瞟了一眼，连忙若无其事地收入木盒中，双手托住，目不斜视。
桑榆将这主仆二人的小动作瞧得一清二楚，心下好笑。
万侯九霄走到桑榆跟前，笑意盈然，忽然伸出左臂揽住他。
桑榆微惊，站着未动。
“榆儿再多给父皇做几个如何？黑色、绿色、黄色，白色……父皇都想要。”不知为何，万侯九霄欢愉的语调似乎又带着几分叹息。
桑榆点了点头：“儿臣自当尽力。”
“榆儿方才说的烦心事是何事？”万侯九霄这才问道。
桑榆烦心的自然是炼丹炉的事，但这却不能告诉万侯九霄。或许他该改变战略？无论如何也不能疏远的人，那就把他变成“朋友”？

☆、第017章 上朝的阴谋

桑榆淡笑道：“多谢父皇挂心，儿臣会想办法自己解决。”
万侯九霄喔了一声，重新戴上墨镜，望向天空：“近日本皇一直为边关战事烦心，似乎只有到榆儿这里，才能轻松起来。”
过多地参与这个世界的事只会让他越陷越深，桑榆只道：“只要父皇想来，随时都可以。”
万侯九霄遗憾地道：“只是带榆儿去皇家药圃的事，只能推迟了。”
桑榆道：“不要紧，国事为重。”
万侯九霄稍坐片刻就离开了。
之后，桑榆依旧上午上学，下午自己看医书识灵药，其他时间几乎不出门。万侯桑杉和万侯桑桠却没有放弃对他的纠缠，无法进入紫霞殿，便总在皇子书院为难桑榆。桑榆对他二人冷淡以对，那二人也莫可奈何，只暗自气得牙痒痒。
又过两日，紫霞殿迎来一道圣旨，宣四殿下万侯桑榆翌日一早与百官一起上朝。桑榆特意问了一下传旨的邓公公，所有皇子都接到了相同的圣旨。
“殿下，此事甚是奇怪，”送禄记得桑榆的吩咐，因此总是尽量为桑榆解说他“失忆”后可能不知道的事，“按照帝国惯例，皇子满十八岁才有资格上朝。帝国已有将近两千年的历史，以前从未发生过这种事。”
桑榆思索片刻，只得出一种可能性：“也许是边关的战局已经越来越不利于雷霆。”
“殿下，明日还需小心些，”送福担忧地道，“大皇子、三皇子、六皇子、七皇子身后的人都是朝廷重臣。殿下的外公原本也是一员重臣，但三年前已经退隐，听说是被挤下去的。”
桑榆毫不意外。霞妃一死，“外公”便也没有了依傍，自然会受到其他人的排挤。
“本殿自有主张。”
桑榆如今有力量作为依附，对于未来之事，一直无惧，最坏的情况便是“三十六计走为上”，保住性命要紧。虽说成为万侯桑榆已经将近一个月，对于雷霆皇室，他仍然没有半分归属感。这里没有任何人需要他，同样，他也不需要这里的任何人。
翌日一早，桑榆起了个大早。因为没有朝服，送福为他备了一套浅橙色衣袍，锦缎华丽，明亮的色彩烘托出蓬勃的朝气，黑发用玉冠束起以示正式，更添几分翩翩风度。
天尚是蒙蒙亮，坐着马车到议事殿外殿，需得下车，进去之后，再爬两百多层台阶才是议事殿的正殿。台阶两侧，每隔两米便设一神色严肃的侍卫，气氛庄严而肃穆。
路上遇到不少大臣，桑榆一个也不认识。他人对他问候施礼，他并不言语，只淡笑颔首，神色温和，倒也不会让人觉得他傲慢无礼。
进了正殿，大臣们都已来得差不多。万侯桑杉、万侯桑桠和万侯桑梳也在场，都是一副瞧不起桑榆的模样，眼底带着几分幸灾乐祸。
桑榆淡然环视众人，忽然瞧见一人对他友好微笑。那人身穿朝服，甚是年轻，眉眼间与万侯九霄有三四分相似。
桑榆想，这位大概是大皇子万侯桑札，略一点头。
片刻，身着金色帝袍的万侯九霄与沙青从正殿侧门而入。众大臣连忙在各自的位置站好，几位皇子按照长幼顺序，站在众位大臣之首。
万侯九霄在宝座就坐，目光从桑榆身上滑过时，带了点笑意。
众臣跪下齐呼：“参见陛下，陛下万福金安。”
“众爱卿免礼。”万侯九霄右手微抬，霸气自生。
“谢陛下。”
万侯九霄环顾众臣，目光锐利：“西关战事频频失利，我雷霆近一月连吃两次败仗，各位爱卿可曾想出什么法子？”
吏部尚书张从言出列道：“陛下，老臣还是坚持昨日的看法，以为派一位殿下随军出征可行。几位殿下均是文武双全，理当为陛下分忧解难。”
桑榆垂眸，忽然有些明白自己为何会出现在这个地方了。

☆、第018章 决定出征

礼部尚书徐开元一身正气，立即反对道：“乱弹琴！几位殿下除了大皇子以外，均未成年，对于打仗更是从无经验，张大人是把战争当做儿戏吗？”
张从言立即反驳：“徐大人，边关将士正是需要提升士气之时，殿下若是随军出征，不仅代表个人，更是代表整个朝廷，代表陛下。陛下与将士同在，必定旗开得胜。”
徐开元仍是持相反意见：“殿下金枝玉叶，如何能以身犯险？”
另一大人也和张从言站在同一立场，与其他几个反对派打起嘴仗。
……
万侯九霄任由他们吵来吵去，神色淡然，难以捉摸，直到双方越吵越不像话，才沉声道：“够了。”
殿内顿时安静下来，个人退回自己的位置，齐声道：“请陛下恕罪。”
万侯九霄看了一眼张从言，不紧不慢地道：“张爱卿所言倒是有几分道理，那么，若是要派皇子同行，各位爱卿以为派哪位皇儿合适？”
徐开元立即道：“若是一定要派，当然是大殿下最为合适。因为，大殿下是几位殿下中唯一一位成年人。”
张从言却像是故意和他唱反调一样：“徐大人此言差矣，微臣以为派四殿下最为合适。”
桑榆站在万侯桑杉身后，始终面无表情，闻言神色也无半分波动。是福不是祸，是祸躲不过。
“什么？”众位大臣均是一惊。四殿下？在他们的印象中，这位四殿下恐怕是几位皇子中最不成器的一个，骄纵任性，完全是小孩心性。不止如此，四殿下的灵力也不过二级而已。他们当中当然也有灵力极高者，但也不可能明目张胆地探究桑榆此时的等级，是以并不知晓如今的桑榆灵力是在四级。
万侯九霄沉声道：“张爱卿所言，出乎本皇之意料，理由为何？”
张从言朗声道：“微臣认为，大殿下自从成年后便开始上朝，一直为陛下分忧，理当继续留在陛下身边。不瞒陛下，微臣听闻，三殿下曾与四殿下切磋过灵力，三殿下略逊四殿下一筹，是以老臣以为四殿下乃是合适人选。而且，四殿下已是朝年人，足以担当此任。六殿下与七殿下年幼，自不必说。”
“张大人，依在下看，三殿下更为合适，”文相纳兰呈年轻英俊，气质文雅，不以为然地道，“三殿下比四殿下年长不说，一直以来，灵力都胜过四殿下，就算三殿下输给四殿下，或许只是侥幸。张大人，你可不能因为三殿下是你的亲外孙就如此偏心啊。”