宁渊说的话似乎很对宁珊珊胃口，她满意的点了点头，“他的确配不上我，别的暂且不说，那庞秋水穿过的破鞋我怎么能要。”说罢，又谨慎地再问了一遍，“你确定祖父后边当真没有流露出要答应这桩婚事的意思？”
“珊珊小姐何必庸人自扰呢，我记得方才国公爷不是当着你的面回应了仲坤堂兄。”宁渊道：“你也应当放下心才是。”
“你当我不想放心吗，如果不是祖母和我那个不成器的哥哥，我才不会忧思忧虑呢。”宁珊珊一脸恨铁不成钢地望向窗外，“祖母一直害怕我嫁不出去，这我知道，可是哥哥又凑什么热闹，居然也帮着四殿下说话好让我能嫁给他，莫不是四殿下给了他什么好处不成！”
宁渊听到这里，忽然心神一动，再望着宁珊珊的脸，笑了笑，躬身道：“若是珊珊小姐当真忧虑，也确实不想嫁给四殿下为妃，那我这里或许有个法子，只是不知道珊珊小姐愿不愿意尝试了。”
宁珊珊一回头，“什么法子？”
宁渊顿了顿，才吐出两个字，“装病。”
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最近被太医院的太医们最津津乐道的一件事，便是国公府的嫡小姐宁珊珊忽然患上了一种奇怪的病症，躺在床上一病不起。
这病症奇怪得很，起初国公夫人吴氏以为是小病，只随意请了国公府相熟的大夫来诊治，可大夫诊了半天脉，却说不出个所以然来，而宁珊珊又有气无力地躺在床上，确实觉得浑身难受，吴氏见状，只好请来了太医，可一向医术高超的太医院众太医，在接二连三替宁珊珊诊脉之后，却都犯了难。
宁珊珊脉象奇怪，不似常人，却也不像患了任何一种病症，是一种闻所未闻的脉象，太医们只当宁珊珊是得了少见的疑难杂症，几乎翻遍了能找到的医书，又试着开了几贴药，不光半点效用都没有，而宁珊珊服过药之后，好像也更难受了。
这下，吴氏才慌了神，连太医都诊不出医不好，难道是什么厉害的病不成！于是为了给宁珊珊治病，吴氏在得了宁国公同意后，差人在京城大街小巷，甚至城外都贴了不少告示，广寻能人，若能治好国公府嫡小姐，重金赏赐。
所谓重赏之下必有勇夫，告示一出，的确有不少江湖郎中抱着试一试的心态上门，却无一例外，压根瞧不出宁珊珊得的是什么毛病，久而久之，关于国公府嫡小姐恶疾缠身的事情便在华京中越演越烈，并且这把火还十分奇怪的，烧到了本与此事看起来八竿子打不着的四皇子司空旭身上。
也不知是从哪里走漏了风声，说国公府嫡小姐这场病的起因，是因为四皇子上门提亲，而四皇子又是个天煞孤星克亲克妻的命格，所以宁小姐才被晦气染身，一病不起。
起初这谣言传出来的时候，百姓们都还只当是笑谈，可事后大伙自己一琢磨，好像还真是那么一回事，这四殿下吧，出身不好不说，还一生下来就死了娘，后来要与江州一个姑娘成亲，那个姑娘最后却因为败坏妇德之事而被沉塘。回京后，本认了月贵嫔为母，以为有个靠山了，月贵嫔却在极短的时间里小产，失宠，最后暴毙与冷宫，而紧接着他又娶了昌盛侯府的二小姐，然而那位庞小姐连皇子妃的凳子都没坐热，也跟着一命呜呼了……如今四殿下又跑去宁国公府提亲，而人家小姐又因为怪病病倒，兴许宁家小姐根本就不是得了病，是中了煞都说不定。
渐渐地，这种人云亦云的说法便开始盛行起来，等司空旭发现了这等流言，想要采取一些补救措施，证明他根本不是什么天煞孤星的时候，又从天而降一顶大帽子将他扣得严严的。
原来国公夫人也听到了有关司空旭是天煞孤星，宁珊珊之所以会病倒是中了煞的传言，于是便将信将疑，入宫了一趟，想请太后身边那位颇得青眼也似乎法力高强的何仙姑出宫，为宁珊珊看相祈福。
结果何仙姑入了国公府，只在宁珊珊床边看了看，又捻着一张符纸在房中如此这般舞了一阵，便断言，宁珊珊这病的确是中了煞气所制，至于煞气的源头，何仙姑却唯唯诺诺不敢宣之于口，但吴氏不是笨人，即便何仙姑什么都没说，她也明白了，前脚刚将何仙姑送回宫中，后脚就不再坚持己见，虽然宁珊珊出嫁的事要紧，可等小命都没了，谁还管你嫁不嫁，立刻下定决心，将司空旭求亲的帖子给彻底退了回去。
说来也怪，帖子退回去没多久，宁珊珊的病就奇异的“好了”，不光能下床，活蹦乱跳也与平日里一般无二，吴氏惊讶之下，更绝的自己的决定是对的，而那四殿下多半也的确是天煞孤星，未免沾染晦气，以后要少做往来，并且吩咐下去，再有四皇子府的下人来投帖子串门子，一路挡回去，绝不能放人入府。
宁国公府是一等一的权贵之家，忽然之间摆出这般姿态，自然也被其他家族看在了眼里，加上司空旭天煞孤星的传闻，顿时争相开始效仿宁国公府起来，不与四皇子府有任何来往，他们也怕得罪人，但跟家门沾染晦气而遭殃比起来，得罪一个不得宠的皇子，这份代价他们还担得起。
而司空旭，则快要被气得吐血了。
这一切发生得简直莫名其妙，他好端端坐在府里，还什么都没做，外边有关他是天煞孤星的传闻便满天飞，而且许多人还深信不疑，让他想要解释都无从下口，但凡他往来宫廷或是进出朝堂，甚至就连他皇子府内的下人，有的都开始私下小声议论，更有胆子小的，竟然跟管家请辞，工钱都未要就连夜出府，逃之夭夭了。
人性便是这样，只要有一个走在先，其他人便会跟着开始人心惶惶，司空旭知道这样下去不是个事，攘外必先安内，于是他恩威并重，一罚一赏，告诉府中下人根本没有天煞孤星这回事，并严禁府中下人再谈论此事，然后才开始思考消除流言的方法，只是办法还没想出来，他却被一道圣旨召回了宫里。
原来这流言在华京城中沸沸扬扬了这么久后，终于越过宫墙，不知被哪个多事的太监传到了皇帝耳朵里，皇帝虽然并不太相信这等说法，但外边流言闹成这样，司空旭给皇家丢了脸面是一定的，于是皇帝不光训斥了他一通，还派给了他一个差事，让他前往东南三州巡视民情，考察今年夏粮的收成情况，并督导税收。
司空旭虽然心里憋屈，想着给自己解释一二，但看皇帝派下的这个差事还不错，似乎没有要处罚他的意思，便按捺下性子领了旨，省得辩解太多闹得皇帝不快，回府之后，稍微打点了一些行装，便上路了。
他之所以觉得这差事不错，议案云还是在东南三州的地界上。大周重视农耕，物产丰足，而其中物产最丰足的，便是土地肥沃，风调雨顺的东南三州，不光每年粮食产量和税收在全国独占鳌头，因为临海，特有的水产品也是一项重要的经济来源，所以东南三省的百姓几乎家家富足，官员的荷包更是肥得可以流出油水，至于往这三省巡查的差事，几乎也都会被华京各类官员给争得头破血流。
别的不说，只要上那地方溜达一圈，光是地方官的孝敬便足以让他们笑掉大牙，而且三州富裕，也从来没有亏欠过朝廷的征粮与税金，有时还会多给一些，而这笔功劳，也自然会记在巡查官员的履历上，让他们又多了一记功劳。
就因为这样，所以司空旭一路上还觉得，皇帝也许压根就没有要责怪他的意思，相反的，也许还是借着这个机会在奖励他，才会让他巡视东三州，让他增长见闻，说不定回京之后还有重任在等着自己。
越是这样想，司空旭便越是心中得意，速度也更快了些，仿佛从流言蜚语的阴霾里走了出来，带着随从几乎是策马扬鞭地在往东边赶。
“四皇兄的队伍是连夜出的城，走得还极快，好像很是迫不及待。”皇宫中的书院内，司空玄一面抄写着一本古籍，一面有些不忿地对坐在一侧看书的宁渊道：“公子，我当真是不解，那原本是父皇派给我的差事，你为何又要让我让出去，我还等着办好了这件事，好在父皇面前得脸，也让母妃沾光。”
“此事你得相信我，你不去才是最好的选择。”宁渊头也没抬，“至于原因，我如今尚不方便说，但过不了多久你就能知道了。”
“巡查东南三州，有什么不好的，我还一直想尝尝青州的特产烤墨鱼。”司空玄前几日读书，有一本叫大周美食见闻的，对里边青州的海味特产很是垂涎欲滴，这次得知皇帝有意让他寻常东三州历练，原本开心不已，结果此事被宁渊知道了，宁渊不光劝他放弃，还让他游说皇帝让司空旭顶上这差事，司空玄虽然不理解，但他一直敬重宁渊，也知道对方不会害他，才半信半疑地照着做了。
只是得知司空旭当真出城之后，他还是有些后悔起来。
“青州的烤墨鱼我吃过，滋味也不过如此，你若是嘴馋了，我这里刚好有一些烤羊排，我大夏的美味，可并不逊色那些海味。”门外忽然传出一道声音，二人抬头，却是呼延元宸进来了。
