绅士的庄园 [强推] (脂肪颗粒)

　　仅从一封介绍信上看不出人品如何，我只好选择了最年轻的那位，期望能带给安娜一丝鲜活感，安娜太拘谨了，仿佛对她大声说话都能吓坏她。
　　晚上安娜挽着我的胳膊去附近小道散步的时候，我问她对潘小姐的看法。
　　“她很好。”安娜简单的评价说。
　　“亲爱的安娜，要知道我没办法陪你住在家里，过几天我就要去大学了，所以我希望有个可靠的人能照顾你，如果她不合适，那么我们就换一个。”我解释说。
　　“她看上去还不错。”安娜说：“跟教会学校的修女嬷嬷差不多，说话声音很温柔，上课也很细心，我希望她能留下来陪伴我。”
　　第二天早上，我正在餐桌前读报纸，黛西小姐却走过来，一脸犹豫不决的样子。
　　“先生，我可以跟您谈一下安娜小姐吗？”她说。
　　“当然，随时都可以，请坐。”我指了指面前的座椅。
　　她看上去有些纠结，眼神闪烁，就是不说话。
　　“您不必拘束，安娜她有什么问题吗？”我问。
　　“昨晚上，我陪她换衣服的时候发现，贵府小姐的身上，有很多旧伤痕，我不知道……”她看上去尴尬极了，也不敢看我的眼睛，似乎在怀疑我是不是虐待安娜的人。
　　我瞬间感到浑身的血都冷了，把报纸扔在桌上，几步冲到楼上安娜的房间。
　　“哥哥怎么了？”安娜收拾好床铺正在换衣服。
　　我不由分说解开她的袖子，撸起袖管，然后一大片交错的旧伤痕呈现在我面前，简直让我头皮一阵发麻。我愤怒的抓住安娜的肩膀，大声问她：“怎么回事？是谁干的！珍妮夫人还是父亲，告诉我！”
　　安娜的脸上一片苍白，翠绿的眼睛涌出雾气。
　　黛西小姐也上楼来了，她搂住安娜对我说：“后背和腿上还有很多，像被人用马鞭抽的。”
　　“是父亲？”我震惊的说。
　　“不……”安娜摇摇头，忽然大声哭了起来：“是约瑟夫，他用鞭子打我，伊丽莎白也踢我，呜呜呜……有一次打的太重，我昏倒了，生了场病，病好后父亲就把我送去了学校……”
　　看着哭的浑身发抖的小女孩，我气的简直要发疯了。
　　那群人简直没有人性，当时安娜才不到十岁，平素胆小安静，为什么要对一个可怜的孩子做这种事！
　　“父亲和威廉不知道吗？他们说了什么？”
　　“威廉哥哥一开始和珍妮夫人吵架，后来次数多了，他也不管了，父亲，父亲知道，说过约瑟夫几次，可他照样打我，根本不在乎父亲说什么。”安娜抽泣着说。
　　我把女孩牵过来搂在怀里：“对不起，都是哥哥不好，如果早知道会这样，我就早一点接你出来了。”
　　女孩摇摇头说：“不是亚当哥哥的错，我现在跟亚当哥哥在一起很幸福，我们以后再也不要回去奎因特了好不好，我不喜欢那个地方，也不喜欢珍妮夫人和她的儿女。”
　　“好，我们离他们远远地。”我说。
　　经过这件事情，我倒是对黛西小姐起了几分信任，有很多家庭教师看到这种情况，也许会滑头的什么也不说，可是黛西小姐身上却显示出了不一般的正直。
　　几天后，我收拾行装坐上了去牛津的马车。
　　我有几个较好的朋友也来到牛津念书，因为洛克公学偏向于教会学校，所以大家都喜欢沉稳大气的牛津，而不喜欢学风活泼的剑桥。
　　约翰就读牛津法律学院，他的父亲似乎想让他将来从政，而不是继承他的商业公司，可我担心单纯胆小的约翰能否胜任这样的职业，以他的性格更合适读历史艺术这样的科目。
　　最让我惊讶的是迈克居然出现在了我们的神学院里。
　　“圣母在上，居然让你这个花花公子进了神学院，如果将来真的做了神甫，修女们会哭泣的。”我笑着跟迈克碰了下拳头说。
　　“你这阵子去哪儿了？我们洛克公学的毕业生前几天还聚会了，就是缺了你和爱德华。”迈克说。
　　“爱德华？”我问。
　　“噢，上帝啊，你居然不知道！”迈克一提起爱德华的名字，脸色就变了，严肃的对我说：“亚当，爱德华他出事了。”
　　“发生了什么事！”我紧张了起来。
　　迈克告诉我，就在几天前，伦敦那里发生了一件大事。
　　一位绅士的儿子在某个会所里被人打死了，当时现场只有费蒙特伯爵和他的两个儿子，费蒙特伯爵和他的大儿子一起指证是他的小儿子爱德华失手杀了人。
　　爱德华没有任何辩解的认罪了，法庭宣判了30鞭鞭刑，并且流放殖民地，五年内不许回国。
　　听完这个消息，我瘫坐在椅子上，心中一片冰凉，许久找不到呼吸。
　　曾经那个模糊的回忆一闪而逝，我没有想到记忆中的费蒙特就是爱德华，这怎么可以！
　　我急忙询问迈克爱德华的情形：“他还好吗？伤的严不严重？”
　　迈克却说：“你知道他犯了杀人罪，还被关押在监狱里，外人没有资格探监，而且听说他马上就要被送往殖民地了。”
　　听了这话，我不顾一切的冲出去，拦住一架马车，命他赶往伦敦。
　　马车不眠不休的赶了一夜，终于在第二天清晨到达了当地的治安法庭。
　　“我想知道爱德华费蒙特先生人在哪里？就是前几天刚刚受审的那位。”我抓住一位治安官询问。
　　“他在今天早上就已经押送港口了。”治安官告知我。
　　我又急忙往港口跑去。
　　港口处人山人海，熙熙攘攘，人流涌动。
　　这里聚集了集市，口岸上摆满了各种摊子，商贩高声叫卖，来来往往的搬运工从码头上卸货，他们推着车子或者驱赶骡车将一大批货物送上送下。这里的味道糟糕极了，人和牲口的粪味，各种腐烂的蔬菜和肉味凝聚在一块，能把人直接熏昏。
　　我像无头苍蝇似的拉住一个人问：“这里什么时候有去殖民地的船？”
　　那人回答我说：“先生，这里每星期都有前往殖民地的船，您是要去新大陆、印度、非洲还是南方大陆（澳大利亚）？”
　　“我……我不知道……”我懊恼的发现，自己竟然忘记打听他究竟要被送去哪里。
　　“那么我就爱莫能助了。”那人指着远处的几条船说：“那里有一艘去往印度的船，看啊，她就要起航了。”
　　我道了声谢谢，急忙向那艘船跑去。可是船已经开拔了，我站在巨大的航船下，像一只蚂蚁一样无能为力，只能在岸边对着船大喊：“爱德华，爱德华，你在船上吗？你在船上吗？回答我！”
　　回答我的只有航船巨大的船桨，他们分开海水，向茫茫的大海驶去。
　　我只能呆呆的站在岸边，望着大船越行越远，恍惚中，我看到窗舷尾部的许多人中有一个熟悉的影子，我不知道那是不是他，我只是愣愣的盯着那个影子，直到船消失在碧蓝的大海上。


第 18 章

　　三年后，我从大学毕业，正式获得了牧师的资格。
　　申请职位的时候，我上报要去印度布道。
　　“你要去印度？”迈克对我的选择感到惊讶：“何必呢？兄弟，就算国家教廷鼓励修士前往殖民地，你也不必这么死脑筋，那可是大海啊，万一碰上大风大浪，你可就留在大海里喂鲨鱼了。”
　　“去印度也没什么不好。”我对迈克说：“只要去待满两年，等我回来就可以获得更高的职位和薪水，否则以我现在的身份，只能去偏僻小镇当个穷牧师。”
　　“哈！我从不知道你是个这么有野心的人，我还以为你安贫乐道呢。”迈克笑着说。
　　“我跟你不同迈克，我父亲很吝啬，不会分给我一点遗产，所以我得拼一把。”
　　“可是海上很危险，你知道，作为朋友我必须规劝你。”迈克说。
　　“无论如何我都要去。”我认真的说。
　　迈克对我很无奈，他叹了口气说：“你其实是为了爱德华那个小子吧，他都已经离开三年了，你还忘不掉他吗？我简直要尊称您一声情圣了，你得向前看兄弟。”
　　“你……你说什么……”我紧张的脸色一白道。
　　“喔，别装了，你们骗谁都骗不了我，瞧瞧当年爱德华看你的眼神，瞎子才看不出他喜欢你呢。”迈克摆摆手说：“既然你执意要去，那么我只能祝你好运了，见到他代我向他问好，如果他还活着的话。”
　　现在正是初夏，这个时间坐船从伦敦出发，一路绕过非洲好望角，前往印度加尔各答港口，正好有季风的帮忙，用不了三个月，所以我必须抓紧时间。
　　于是我回到伦敦郊区的小镇，来跟妹妹告别。
　　我们的房子坐落在一个池塘前面，水池岸边长满了枫树和柏树，倒影在水池中翠绿的树影，犹如一位位窈窕的舞女，随风摆动身姿。一条小河蜿蜒着插入其中，上面架着一座小桥，小桥的斜对面是一片林木，掩映着整体灰色的房子。
　　几个女人将这所小房子收拾的十分温馨，她们在篱笆周围和墙角下种满了玫瑰花和紫丁香，又在篱笆上缠满了粉色的藤萝花。远远望去，这座小房子被一片繁花包裹，各种颜色交织在一起，绚烂多姿，无数白色的粉蝶围着飞舞。