「既是传说中的武功秘籍，毁了未免可惜。」周琰想了一想，道，「不如你先留着，等将来见了师兄，再交给他保管就是了。」
「如此甚好。」
他们两人边说边把手中之物翻来覆去的看了几遍，但无论怎么看，都只是普普通通的经书而已，跟武学二字扯不上半点关系，也不知是杜云他们弄错了，还是经书里另有玄机？
叶敏玉本就对此不太上心，随便看了几眼，也就丢过一边了。
周琰满以为贺笑风跑了之后，他就可以跟叶敏玉柔情蜜意了，不料刚到下一个城镇，叶敏玉就去买了几本书回来，捧着那些个四书五经埋头苦读。就连晚上进了客栈房间，他也不忘挑灯夜读，周琰问起时，他就一脸认真的答：「我这段日子只顾着舞刀弄枪，许久不曾读书练字了，即使赶不上今年的秋闱，也不可太过荒废了。」
周琰记得叶敏玉曾说过要考秀才的，没想到他经了江湖风浪，这念头仍旧不改。虽觉得他呆气甚重，却又爱极了他这样子，所以也不去打扰，自己先上床睡了。
长夜漫漫。
周琰一个人孤枕难眠，在床上翻来翻去，等了许久都只看见叶敏玉读书的背影，忍不住出声道：「师侄，你看了这么久的书，也该停下来歇一歇了，当心伤了眼睛。」
叶敏玉应了一声，却仍旧慢慢翻着书页，连头也不抬一下。
「师侄……」周琰不死心的又叫一遍。
叶敏玉这才摆了摆手，说：「师叔你先睡吧，我再多看一会儿。」
周琰大觉无趣，拉过被子往头上一蒙，哼哼道：「好好好，你自去当你的状元郎、驸马爷，以后不必理我了。」
叶敏玉听得好笑，总算放下书走到床边，戳一戳那卷成一团的被子，问：「师叔你生气了？哪里来的状元郎、驸马爷？」
周琰正等着他来问，突然掀开被子，将叶敏玉抱了个满怀，道：「你这么刻苦读书，不就是想考状元吗？日后到了金銮殿上，那公主见你相貌俊俏，可不是要招你做驸马么？」
叶敏玉被他逗得笑起来，随后抬手摸了摸自己脸上的伤，低语道：「我现在这个样子，只怕会吓坏金枝玉叶的公主。」
「谁说的？我家师侄明明生得这么好看。」周琰抬起他的下巴，仔仔细细地端详一阵，凑过亲了亲他的眼睛，道，「这里好看。」
接着去亲他笔挺的鼻梁。「这里也好看。」
然后是亲他柔软的嘴唇。「还有这里。」
最后，周琰眼角一挑，模样说不出的风流动人，将温热的吻落在叶敏玉颊边的伤痕上，轻轻的说：「这里最好看。」
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叶敏玉初识情爱，哪里经得起这样的撩拨手段？只觉得心尖一颤，整个人都软了下去，像一汪春水似的化在了周琰怀里。
周琰伸手放下纱帐，搂着他上了榻，把人抵在床上极尽缠绵。
第二天早上起来时，叶敏玉连嗓子都哑了。他虽然一心想着用功读书，奈何有个周琰在旁边，要集中精力也不容易，最后总是耳鬓厮磨的时候多，捧书苦读的时候少。
这么慢悠悠的往前行着，不久又到了江陵附近。
从前的种种情爱纠葛，多半与这个地方有关，所以此次故地重游，两人心中都是别有一番滋味。
按照周琰的意思，最好就是绕道而行，免得进了城里又惹来一场风波。
但叶敏玉记挂林攸的事，忍不住道：「那个假的虽被我们识破了，真的林公子却不知如何了？」
「放心，他现在应该平安无事。」
「可我记得白辉另有一个蒙面的黑衣同伙，此人功力深厚，显然并非杜云，万一……」
「关于这人的身份，我多少已猜着一些了，只是没有真凭实据之前，我不好随意说出口来，以免坏了某位武林前辈的声誉。」
叶敏玉了解他的顾虑，点头道：「既是如此，师叔不说也罢，只是……我们当真不去江陵瞧瞧？」
周琰揉了揉他的发顶，道：「一来我不方便插手此事，二来我也不想你再惹上麻烦，所以已经写了封信回凌云山，请师兄出面解决这件事了。」
「师父肯下山来？」
「我在信中说尽了好话，师兄纵使自己不下山，也定会派个得力的人来帮忙。」
叶敏玉点了点头，心知周琰这么大费周折，主要是为了避嫌。他一贯言出必行，既与自己情意相许，日后自会一心一意的相待，即使担心林攸的安危，也不过是出于朋友义气，再不会同他扯上关系了。
叶敏玉心中欢喜，便不再提起江陵的事，只道：「师叔的酒快喝完了，我明日去多买几坛回来。」
周琰生平最好这个，自然是连声应好。
本来他把一切安排妥当，这回总该顺利送叶敏玉回家的，不料几日后他们绕路而行，驾车经过江陵城外的树林子时，恰好撞见一伙歹人作恶，追着一个村妇打扮的女子不放。那女子衣衫凌乱、鞋袜不整，边跑边高呼救命。
周琰跟叶敏玉皆是侠义心肠，岂会见死不救？一个忙停了马车，另一个则仗剑而出，直接冲过去救人。
叶敏玉本以为这伙人是普通的地痞无赖，谁知交上手后，才发现他们个个都是练家子，而且武功不弱。好在叶敏玉的轻功得贺笑风指点，比以往精进不少，再加上手中宝剑锋利，唰唰唰数剑之后，很快就把人吓退了。
对方临走之前，还狠狠瞪了他几眼，似要记下他的相貌衣着。
叶敏玉不知这伙人是什么来历，一时也不敢去追，回身一看，周琰已经救下了那个女子。他忙收了宝剑，走过去道：「师叔，这位姑娘怎么样了？可是受了惊吓？」
「她没有受惊，我倒是被吓着了。」周琰冲他眨了眨眼睛，笑说，「师侄，你说这事巧不巧？你竟接连救了这位姑娘两次。」
「啊？」
说话间，那女子把包头的布巾一扯，披散开一头如云的乌发来，但见她长眉入鬓、容色如玉，可不正是龙游帮的大小姐、严双凤严姑娘？
叶敏玉还记得上回出手相救，却反而挨了一巴掌的事，连忙往旁边避了避。
周琰也走过来护在他身前，凑到他耳边低声道：「师侄你跟这严姑娘可真是有缘，好在你救我的次数更多，就算要以身相许，也总是先轮到我。」
叶敏玉记起昨天夜里的缠绵缱绻，心想你这许身可许得太勤快啦。只是在人前不好多说，便瞧了严双凤一眼，奇道：「严姑娘，你怎么是这副打扮？」
大半年不见，严双凤的大小姐脾气倒是收敛不少，不过仍是英姿飒爽的样子，先抱了抱拳头，跟周叶二人道了谢，然后才道：「我这是为了避人耳目，没想到还是被沙海帮的人寻着了。」
怎么又是沙海帮？
那个什么方帮主除了调戏良家女子，就没别的事情可干了吗？
叶敏玉曾跟沙海帮的人交过手，这时略一思索，道：「沙海帮的人好像没有这么好的身手。」
严双凤冷笑一声，道：「那么便是白云庄的人，反正也差不了多少。」
「什么？」
听得白云庄三字，周琰跟叶敏玉异口同声的叫了出来，他俩人对视一眼，同时问道：「此事跟白云庄有关？」
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严双凤掠了掠鬓角，道：「此事说来话长。」
叶敏玉这才想起她仍是衣衫凌乱的狼狈模样，叫一个姑娘家这副样子站着说话，那可太过怠慢了。他跟周琰低声商量了几句，将严双凤请进了马车里，等她整理过鞋袜之后，二人才隔着帘子同她叙话。
严大小姐虽然娇蛮任性了些，性情却是直爽大方，三言两语就说清了整件事的来龙去脉。
原来数月之前，游龙帮的严帮主突然失了踪，至今下落不明、生死未卜。游龙帮群龙无首，处处被沙海帮压制着，那姓方的更是趁人之危，使了许多下流手段逼迫严双凤同他成亲。
叶敏玉最见不得别人欺凌妇孺，皱眉道：「这方帮主实在是欺人太甚！」
「哼，他还不就是仗着有白云庄在后头撑腰。」
「白云庄的少庄主……」
「少庄主同样是失踪已久，老庄主多年前就闭关练武、不问世事，只因出了这件事，才不得不出面替儿子主持大局。岂料他刚出关不久，就跟沙海帮的人勾结上了。江陵城本来就是他们的地盘，如此一来，行事当然要方便许多。」
叶敏玉想起周琰之前提到的那位武林前辈，心中忽有所动，只是周琰既然不说，他便也没有多想，听严双凤接着说道：「我是宁死也不肯嫁给那个方帮主的，只是我一死虽然容易，却等于断送了帮中兄弟的活路，所以一日一日的拖着，盼望我爹能平安归来。我今日易装出城，也是想探一探我爹的消息，哪知这么快就被那伙人盯上了，差点给他们捉了去。」
叶敏玉回想今日之事，心中暗叫好险，问：「不知严姑娘今后有何打算？」
「我虽是一介女流，却也不能任人拿捏。我心中已有计较了，若半月之后依然没有我爹的消息，我便……」严双凤是江湖儿女，也不管那许多礼数，把马车的帘子一掀，毅然道，「便在江陵城内摆下擂台——比武招亲！」
