小纲吉不识字，银古就念给他听，两人一教一学，也十分默契。
绿意深重的山林是上好的教学地点，银古在行进途中并不在乎浪费时间，他时有停歇，指点小纲吉辨认沿途可食用与有毒的植物，偶尔遇到药草，也会现场演示一下该怎么做才能发挥它们的最大作用。
实际操作永远是学得最快的，短短几天，小纲吉就懂得不少，他跟在银古身后，认真寻找道路，根据太阳与星星的位置分辨方向。
至于偶尔出现的虫，那是小纲吉现有的作业，只靠文字与绘画描述的内容很难确实应用在实际中，何况世界那么广大，虫的生态也神秘莫测，出现任何意外都是有可能的，更多更好的经验，理所当然要在现实中寻找。
“走吧。”银古看了看四周，没有虫的踪迹了，他站起来背好木箱，偏头对孩童示意了一下。
小纲吉小跑过去站在银古旁边，看他随意扫了眼，就确定前进方向。
草木渐渐稀疏起来，越往前走，被繁茂草叶遮掩的道路就越发明显。阳光成束状的斜射下来，高大树木间缝隙越来越大，最后已经不能连成一片，树干也由粗/大变为细小。
而宽敞的大道，近在眼前。
小纲吉走下一阵缓坡，踢到一粒小小的石子，碎石头骨碌碌滚下去砸到大道上，陷入一个小坑中。
这个世界的道路并不平整，不过在走了许多天崎岖山道的孩童看来，被人为清理过草木枝叶，目光所及勉强算是直线的大道，已经够达到一个好标准了。
“银古，我们要去哪里？”小纲吉跳过一个坑洞，两脚踏上泛黄的坚实地面。
“往前走一阵，有交换物品的集落。”银古指了指大道前方，小纲吉顺着他指的方向望过去，只看见坡度缓和的大道拐了个弯，被山林边缘挡住了之后的道路。
“我们也要交换？”
“嗯。”
小纲吉不再说话，他的问题较许多同年龄孩子来说算少的了，虽然看上去并不是什么性格内向的原因，但银古还是有些担心。
低头望去，孩童目光依旧清澈，他望向前方的道路也没有犹疑与困惑，甚至可以称得上是笃定与坦然。
银古有种错觉，这个孩子眼中的世界，说不定比自己所见之物，更为奇妙与通透。
不过这个想法只是一瞬间，银古很快就将之抛在脑后，大步向前迈进，小纲吉跟在他身边，步子走得不快，却很稳当。
天空还很明朗，就在两位旅人头顶，悠闲飘浮的云朵姿态可谓懒散，空气是这个世界惯常的清新，没有被工业污染的山川从道路旁绵延无尽。
虽然已经是春末往初夏更迭的季节，温度却也算不上太高，小纲吉走了许久的路，也不过在额头上少少冒出一点汗珠，更别提早已身经百战的银古了。
他们抵达集落时，以物易物的热潮还未散尽，像这样固定时间地点的市集是这个世界的常态，特别是依山傍水而居，生活多有不便的山水之民，他们或是在深谷中，或是在溪涧边，或是耕种于山野之间，从各自居住的地方辛苦跋涉到繁华城镇的路途未免太过遥远，所以当这样自发组织起的市集兴起后，几乎没有人表达不满，而在漫长时间中，由最初的几人交易渐渐演变为如今这样人来人往规模颇大的集落，也是当初的组织者所没有料到的事。
不过如今看来，这种综合性的物资交易市场，倒是便利颇多。
银古带着小纲吉走过去时，一场小小的物品交易刚刚落幕，来自河边的水之民拎着兽皮兽肉走开，居于深山的山之民还坐在地上，整理着刚刚换来的腌制鱼肉。
两道长短不一的影子停在了山之民跟前，沉稳的声音在山之民警觉握起武器之前响起。
“喂，还有肉干吗？”
山之民暂时解除警惕，面对新的交易者，他表现的还算热情。
“有有有，多着呢！”他在将手伸进兽皮袋子拿肉干时抬起头用目光极快的扫过来人，见是个年轻男子，还带着个小孩，暗自绷紧的神经终于缓和下来。
拎起肉干，色泽棕红的表面看上去还很新鲜，银古蹲下身仔细翻看了一下，非常满意。
“怎么换？”
“食盐、布匹、药物、种子……看你有什么。”山之民回答得很迅速，看得出这话说过许多遍。
银古哦了一声，将木箱从背后解下来，打开最上层的几个格子，拿出用纸包成小块的东西。
小纲吉立刻就认出了这是几种常见的药物。
山之民接过银古递过来的几包药，凑到鼻尖嗅了一下，很满意。
“换多少？”
不知是否错觉，小纲吉觉得山之民现在的语气比之前好多了。
“十块肉干。”银古对此毫不意外，神情是宠辱不惊的平淡。
山之民应了声，将多出的纸包还回去，眼神有些不舍，却被他按捺住了。
他开始处理肉干，银古则在收好纸包后依旧蹲着，和他有一搭没一搭的聊天。
“最近有什么奇怪的事情发生吗？”眼看肉干快要处理完，银古状似不经意的抛出了这个问题。
山之民忙碌的身影顿时一滞。
银古的目光霎那间凝成极为专注的视线。
“嗯……要说有什么怪事，就只有那个吧。”山之民抬起头，眼中闪过忌惮与恐惧，他下意识看了眼刚刚交换的药包，苍白的脸色才好转不少，“大概是在半个月前，山与山连接的那个小镇，好像爆发了非常严重的疫症。”
银古皱起了眉。
“本来这事和我们没关系，但听那些远远看过的商队说，镇上的人样子很奇怪，症状也和以前见过的疫病不一样。”山之民说着似乎也很不解，“那些人好像会吐草……你说人怎么可能会吐草呢，不会是商队那些人看错了吧？”
“当然有可能。”
“啊？”
银古站起来，拎了包好的肉干，转身丢下一句。
“人吐出草叶这种事，当然有可能发生。”
下一刻，银古就带着小纲吉离开了，山之民傻傻的盯着已经渐渐远去的两个人影，忽然打了个寒颤。
“算、算了，既然已经交换到药物，还是早点回去吧。”
他立刻站起来，匆匆收拾好东西，赶紧也离开了这里。
而在他去往的山林之间，常人看不见的虫逶迤飘过，缓缓没入了阳光下的阴暗处。
第11章 “虫”引发的血案
天空彤云低垂，乌压压一片，近乎铁灰色的云层与地面挨得极近，光从人类感知来看，这实在不是什么令人舒服的事。
银古从山道上下来时，还担心这充满冷酷色泽的天气会忽然下雨，不过当他绕过隔离意味浓厚的木栅栏时，这个多余的想法就被他抛到了脑后。
――目之所及，是衰亡与绝望的景象。
灰暗，无比的灰暗，连绵的灰黑色尘埃从本该平顺的石板路绵延到整个城镇，无一幸免。
到处都是纷飞的枯草叶，发灰泛黄，在阴沉的天空下打着旋飞过。银古侧身一让，几根看上去枯萎得还没那么厉害的草叶就畅快的飘了过去，在半空中轻轻巧巧的划过一道弧线，落到地上拼命咳嗽的可怜人头上。
那是个身形佝偻，瘦弱到令人心惊的男人。从他突兀的骨架来看这人本该强壮有力，可看他现在那副蜷缩在墙角，干瘦到只剩一把硬骨头的可怜姿态，不细看的话，还以为是个行将就木的老头。
这座街上到处都是像他这样的人，有的好些，扶着墙的话还能走几步，有的就干脆倒在地上，半死不活的躺着，一动也不动。
他们脚下、身旁，散落着枯萎泛黄的草叶，数量已经足够多了，这些可怜人却还在撕心裂肺的咳嗽，吐出更多更多的草叶根茎。
这真是一幅绝望的景象，所有人都死气沉沉，不愿多动一下，像是坐着等死一样，双眼空洞无神。即使银古和小纲吉从他们身前走过，也没有谁会花费力气多看一眼。
“……银古。”小纲吉不自觉放轻了声音，暖棕色眸子轻轻掠过这一幕，“他们的病能治好吗？”
“也许……”银古语焉不详，没有否定也没有肯定，他加快了脚步，绕过无数倒在地上的镇民，向镇中心走去。
在灰暗的天色下，镇中心的那抹明丽火光，是这座压抑城镇中唯一的亮色。
沿着青灰石路直直走下去，没过一会儿就靠近了镇子中央，熊熊火焰跳跃在木堆上，规模浩大，声势也极为惊人。
原本只在远处看到的一点橘光，靠近了，才发现这火焰是何等盛大，如果不是镇上之人衰弱的情况，银古简直要以为这里在举行什么篝火晚会了。
或许是银古没有掩饰的脚步声打破了寂静，沉默坐在火堆边的人们骚动起来，可以看出镇中的居民还维持着一定的活力，他们面上疲惫深重，却还能自如交谈与走动，双眼之中也还蕴含着对生的渴求，而不是之前那样的麻木空洞。
银古停下脚步，没有擅自走上去，他在等镇民平静下来，接受他与孩童这两个突如其来的陌生人。
