“Morning，Mr.Brown.”中原中也摘下帽子——不是那顶清洁工的蓝色工装帽，也不是平时的黑色帽子，他今天戴了顶不知道从哪里买的棕色鸭舌帽，把那张站在人群里也十分显眼的脸遮了一半。对老店主的出言不逊也不怎么介意，因为他轻轻一颔首，说出的话更加不驯：“还没死真是帮了忙了。你应该还没老到做不成生意的地步吧？”
皱巴得像老树成了精的梅森·布朗这才终于撩起眼皮，看了过去。中原中也任他透过镜片打量着，片刻后，“桀桀”的笑声传来，梅森·布朗放下书——连同一把伯莱塔——站了起来。
“稀客，好几年不见了，来自大洋另一端岛国的年轻黑手党。”他说：“我记得老怀特在几个月前的派对上还提起，他六十岁前最恨的是俄国佬，而六十岁后，那些大洋彼岸的岛国猴子便后来居上，落到他手上的亚洲面孔没一个能留下完整尸体——所有人都知道他四年前因为一个’森氏‘打头的公司伤筋动骨，在两个甚至没有成年的小黑手党手里吃了大亏，损失了一整个航运船队和整个季度的生意，恨得牙痒痒，发誓再见到绝对要让那两个小混蛋不得好死。”
“那他这次可保不住肩上的那颗填满垃圾的脑袋了。当年出于各种考量留了对方一命的又不是他，而是我们。”中原中也连眉稍都没动一下，完全不在意话中轻松讨论生死的对象是当年整个美国西海岸最大的军火商，虽然这几年生意和势力范围大不如前了。
不过他不是来这里叙旧的，中原中也把一张纸条扔到桌子上：“来生意了，布朗先生。我要这个名字背后的一切情报，’世界上一切信息都有着相应价位‘这句话，我希望如今仍然有效。”
梅森·布朗——纽约市最大的情报贩子接过那张纸条，却没急着低头看，而是依旧看着中原中也，探究和打量的目光在他身上转来转去：“另一位呢？当时和你一起来这里、让我第一次输得心服口服那位？”他的目光移开了，透过店门不算洁净的玻璃看向街对面，在巷口的阴影里，一个怎么看怎么普通的金发蓝眼的年轻人正怯生生往这个方向看。
“在纽约市地下世界也大名鼎鼎的中原先生，今天怎么带了个小鹌鹑过来？”
“谁知道呢，不知道你在说谁。”中原中也不动声色，一句话两个意思，回答了两个问题。前一个他懒得回应，至于后一个，他的神经还没粗到把利亚姆的位置信息暴露给一个情报商也无所谓的地步。
梅森布朗再度“桀桀”笑起来。他不再追问，走过去将店门上“OPEN”的牌子翻过去，然后带着中原中也走向店后面的部分。
纸条上是一个名字和一个寥寥几笔画出的刺青图案，正是中原中也从警视厅办公桌上翻到的昨晚那帮人的信息。匆匆之间他没来及看到太多，笔录上也没有更详细的内容，他只来及记下了那伙人属于哪个帮派，以及他们身上刺青的样子。
The Wheel of Infernal（地狱之轮），笔录上如此记录。中原中也翻到的时候，即使时间紧张也仍然忍不住在心里感慨，这些美国街头帮派的名字真是从过去到现在都没什么长进，打架时候究竟是怎么拍着胸口大声自报家门的？
店外，马路对面，利亚姆正不安地等待着。书店内的情况，在那店主带着中原先生向后走去时就什么都看不到了。然而当他再一次探头看向对面时，从后面伸出来的一只手，轻轻握住了他的肩膀。
“Hello，Mr.Miller 。”
年轻男人令人不安的嗓音，在利亚姆背后响起。
“’The Wheel of Infernal‘，这是这几个月新兴起来的一个街头帮派。”梅森·布朗在架子上找了一会儿，拿着一本文件夹走回来：“行事野蛮，也不怎么懂规矩。他们迅速扩张了地盘和人手，这段时间闹得人心惶惶。”
中原中也翻开文件夹，第一页就是那个刺青的图案，似乎是原版，也不知道老东西是怎么搞到手的。他一边翻看着，一边听梅森布朗慢悠悠说道。
“一般来说，这种街头帮派都是小打小闹，成不了什么气候。但是这个不一样，他们最大的特点就一个。”梅森枯树枝一样的手指点了点中原中也翻开的其中一页：“有钱。”
这一页说的是加入“The Wheel of Infernal”的话能得到什么，要做什么，遵守什么规矩，详细得好像梅森·布朗本人去里面呆过两个月。中原中也大致扫了一眼，发现这里面武器、药、吃的，应有尽有，看到这个就知道为什么一个新兴起的街头帮派也能迅速扩充人数和抢到更多地盘。
这里面每个人甚至每个月都能拿到50美元。加入就能拿钱的帮派，怪不得街头混混们疯了一样争先恐后地加入，哪怕他们每个月因为各种纷争而死的人数同样令人侧目。
中原中也轻轻眯起眼，记起自己昨晚看到的那把枪——Glock 19，他当时就疑惑现在纽约出来混这么容易么，一群臭虫都能拿着格洛克耀武扬威，怪不得各个那么嚣张。
“背后站着的是哪家？”中原中也继续翻页。这种情况倒也不少见，很多黑道家族或者大公司都会像这样，圈养狼狗一样私下养着一批人，既能干掉竞争对手也能推出去顶事，死一批就再养一批，为了钱前仆后继的混混那么多，好用得很。
“Hubble Lines.一家搞航运的，现在手里掌握着纽约州三分之一的海运生意。”梅森说：“Hubble Lines的董事长是伦纳德·汤普森，他最宠爱的小女儿，蕾切尔·汤普森如今的丈夫是加文·佩雷斯，你知道那是谁吗？”他说起这些名字的时候如数家珍，纽约市上层社交社会里有名的人物在他的话中轻易构起了一张详尽的关系网。
中原中也心说我干什么要知道一个美国佬，但Hubble Lines这家公司他却知道，不因为别的，这个名字多次出现在去年港口黑手党和美洲所谈生意的合同上。
“伦纳德·汤普森我知道……但他的小女儿，那个蕾切尔，我记得她的丈夫不是华尔街某家投行的公子吗？好像不姓佩雷斯吧。”中原中也回忆着，也没想到在纽约碰到的麻烦事里还卷进了自家生意伙伴。这说明他的谨慎行事果然十分必要，否则一旦暴露，他大摇大摆到对方的地盘上打了对方的狗倒不算什么事，但原因要怎么说？——他们炸了我男朋友送给我的礼物？还是一个导致他们大吵一架的礼物？
开什么玩笑。他还要脸。
梅森·布朗没注意到中原中也的复杂心情，只是在听到他的问题后耸耸肩：“死啦。那小少爷，去年死在一场车祸里了。丈夫死后不到三个月，蕾切尔迅速改嫁，嫁给了如今这个加文·佩雷斯——”
他拿起一旁的遥控器，打开了放在书架中间空格里的小电视。年代久远的电视反应缓慢，画面终于跳出后显示播放的是一场半个月前的竞选演说，拿着麦克风的青年身材高大，屏幕下方的字幕显示他正是加文·佩雷斯。
中原中也看着不断滑过的字幕，终于皱起眉：“他是本届纽约州联邦参议员的竞选人？”
美利坚合众国，联邦制国家。国会分参议院和众议院，每个州的州参议院里只有两个幸运儿能进入国会，在华盛顿特区的议会大厦里拥有一间属于自己的办公室——并且没有任期限制，只要有能力连选连任，干到进入坟墓前都不成问题。
运气好了就是一辈子数不尽的荣华富贵，这导致每届换选时都状况频出，惊心动魄程度堪比竞选总统。
梅森·布朗一摊手：“纽约变天啦。国会里属于纽约的两个参议员名额，其中一位是迪兰·洛佩兹，不出意外会继续连任。而加文·佩雷斯在和另一个竞选人——奥斯汀·琼斯——争空出来的那个位置。”
梅森说：“说到这个，他们能有机会竞选，和中原先生也多少有些关系。”
“我两年没来过纽约了，和美国的生意现在也不经我的手。”中原中也莫名其妙，却忽然反应过来什么：“等等。你说’空出来的位置‘……”
中原中也看向梅森：“之前的那个国会议员，该不会是……”
“弗朗西斯·斯科特·基·菲茨杰拉德，华尔街最有名的投资家之一，国会议员，传闻还是秘密异能社团’Guild‘的首领。”梅森·布朗说：“听说之前带着人去了趟日本，然后便下落不明，生死未卜。风声传过来后的当天股市大地震，所有和菲茨杰拉德沾边的集团公司子公司的股票都在跌，成千上万的人一夜破产。随后国会半数以上投票同意因此事向日方施压，要他们交出一个答复。但在此之前，ICPO[1]先找上了门，桑德鲁警探在国会内公开了菲茨杰拉德包含绑架、谋杀、危害公共安全等一系列罪名在内的证据。事关两国关系和本国形象，国会不得不以’不予以追究‘为条件压下这个丑闻，同时将菲茨杰拉德从国会中除名并宣布通缉。”
搜集证据，联系ICPO，应该是异能特务科的手笔。中原中也心想。之前三社对立，搜集另外两家情报的时候就有听说这件事，「Guild」的组员不是在商界或政界身负要职、就是军队高官[2]。不过即使没有这份情报，只看菲茨杰拉德那副欠揍样子，用脚趾也能想到他背景深厚，可谁知道居然是国会议员。那他的确有如此嚣张的本钱。
