虽说是“天黑之前”就到，但未时一刻，怀来各级文武官吏已经齐集于怀来城东门口，迎接新任九门提督的到来。天香和冯素贞自然也在其列，就连太子也不得不放下他的火药，在城门等候。
众人直等到日薄西山，方才见到京营的旗帜渐渐出现在眼前。
天香手搭凉棚远望过去，看到高头大马之上，坐着的正是一袭戎装的东方胜。虽然早就从张绍民口中得知了新任九门提督的身份，但她还是心下吃惊——她的小小举动，还真是造就了不小的变数。
待九门提督的仪仗总算到了近前，怀来县令正要开口问候，东方胜便目光犀利地瞥了太子一眼，似笑非笑道：“太子殿下、公主殿下，别来无恙啊。”
天香故作惊讶，半是调侃半是嘲讽道：“东方都督，哟，升官儿啦——九门提督？好威风呀。”
“还有更威风的呢——”东方胜翻身下马，抬起了手，立时就有卒子上前，递给他一个精致的木盒。东方胜打开木盒，从中取出一卷明黄色的绢帛来：“众人接旨——”
众人一惊，顿时跪伏于地，恭谨听旨。冯素贞挑眉望了东方胜一眼，扯着天香的裙角一道跪下了。
东方胜冲着一脸不甘却不得不跪的天香得意一笑，展开圣旨，抖了两抖，懒懒念道：
“奉天承运，皇帝诏曰：怀来一役，太子功高，朕心甚慰。前尘旧错，今一笔勾销。而今鞑虏仍在，京畿未稳，太子且留怀来督战，择日听旨回宫……”接下来的圣旨俱是对怀来卫所守将以及怀来县令的嘉奖。
众人的神色，顿时都带了几分微妙。皇帝赏了一圈人，而太子则是“有功无赏，且留听旨。”
圣旨念完，众人叩头谢恩，太子起身，自一脸诡笑的东方胜手中接过了圣旨。
“难得难得，”东方胜大笑道，“不曾想愚顽如我，也有一天能够替天传谕，这才得见诸君在我面前屈膝的模样，实在是荣幸荣幸。”
李兆廷袖手凉凉道：“当了太监的话，这种机会多得是。”
天香“噗嗤”笑出了声：“这乌鸦嘴说得有理啊。”
“你！”东方胜虎目圆睁，伸手想将李兆廷揪住，幸亏刘倩手快，将李兆廷向后拉了一步，叫东方胜扑了个空。
怀来县令忙清了清嗓子道：“东方都督远道而来，一路荡寇除贼，想来十分辛苦！小老儿与单都督已经备下洗尘酒，还请都督给个薄面，移步府衙。”
东方胜狠狠瞪了李兆廷一眼，对身边的裨将附耳说了些什么，而后大摇大摆地跟着县令向前走去，但经过冯素贞的时候，他还是驻足停了一瞬。
自天香大婚之后，他见到驸马冯绍民的次数并不多，但每次见到他，都忍不住想多看几眼，好从他脸上看出另一个人的影子来。
冯素贞感受到他落在自己脸上的困惑眼神，稍稍欠身，而后从容迈步走向天香，挽住了天香的袖子：“公主今日身子不适，我们就不搀和东方都督的接风宴了吧。”
天香“哎呦”一声如弱柳扶风般倒在了冯素贞身上，冯素贞身子一晃，险些没接住。天香赖在冯素贞怀里嗔道：“欸，驸马，我怎么这么晕啊，还觉得恶心想吐，是不是看到什么脏东西了？”
冯素贞板着脸一本正经道：“公主身体要紧，本官带着公主回去歇息了，各位还请尽兴，尽兴。”她立时唤来了车驾，把天香往里面一塞，自己也钻进了车厢里。
两人就这样一溜烟地消失在众人视野里，余下众人在城门面面相觑。
太子困惑地望向张绍民，疑道：“张爱卿，妹妹怎么忽然就恶心想吐了？是不是得请个大夫看看？”
张绍民尴尬地轻咳了起来。
马车上，天香看着冯素贞闭目养神的模样，好奇问道：“你平时向是好耐性，今日怎么这么不耐烦和他打交道？”
冯素贞淡然答道：“近日十分疲累，下午在城门站了一下午。晚上若是赴宴，难免又要饮酒劳神，只好借着公主的名头回来休息，还望公主莫怪。”
天香见冯素贞面色苍白，确是脸色不好，心下有些担忧：“既然如此，便回去歇息吧。”
二人一路无话，径直回了小院歇息。
冯素贞直睡到更鼓时分才起，她艰难动了动酸痛的身体，听到门外有人小声争执：“我和驸马才刚刚睡下，有什么事不能明早再商议？”这是天香的声音。
“好好好，明日再说明日再说。”这是李兆廷的声音。
“这事还是越早拿定主意越好，”张绍民的声音传来，“明早我们再来。”
冯素贞扶着床帷起身，哑声道：“我醒了，诸君稍候。”她起身到了屏风后更衣，却听到门“吱呀”一声开了。她顿时警惕起来，一边揽住衣襟，一边出言欲问，却听到天香的声音——“你们别进来，我要帮驸马更衣。”
知道进来的是天香，冯素贞悬着的心并未放下，待听到门合拢的声音，这才低声问道：“公主怎么进来了？”
天香隔着屏风道：“这是我们俩的卧房，我怎么进不得？”
冯素贞醒过神来：那几人平日只是白日到这小院来，并不晓得这院子夜里自己和天香是分房而睡的，天香有着计较，所以当着他们的面要进自己的房间。
“你在校场脏了的白衣已经浆洗好了，可要换上？我给你递过来？”天香的声音已经近在咫尺。
冯素贞忙道：“不必！”她三两下系好腰带，自屏风后绕了出来，和天香一并出门到了院子里。明月之下，众人七嘴八舌讲了一通，冯素贞和天香才听明白众人为何急得漏夜造访。
东方胜不止是带来了封赏的旨意，接风宴上，他还传达了继续召集民夫工匠进京的谕旨，并令手下京营的兵接管了怀来的城防，封了城。
冯素贞回忆起白日东方胜对着他身边副将的私语，想必，传达的正是封城的口令：“看来，东方胜此来，除了御敌荡寇之外，还有旁的心思。”
张绍民点头道：“东方胜几次三番蓄意谋害太子，想必此来怀来亦不单纯。我已经加派了人手守在小院附近保护太子，断不能给了他可趁之机。”
李兆廷忆起昔日妙州时候的见闻，冷哼道：“也不知菊妃和欲仙许了东方胜怎样的好处，叫他这般不死不休。”
天香闻言苦笑，小皇子实为东方侯私生子这般皇室秘辛，她实在是不能轻易告知众人。
冯素贞静思了片刻道：“我晓得了，你们放心，眼下形势看着凶险，实则安全。陛下既然堂而皇之地将兵权交给了东方胜，又令他来宣旨嘉奖太子，实际上，也是将太子的安危大责交付到了他身上。何况京营并非他的直系亲兵，尚有原提督的将官把持，若他还在意自己的前程性命，便不会对太子明着下手。”
张绍民叹道：“驸马这是和他没打过多少交道，还是不要将他和正常人相较。”
冯素贞：“……”
说的也是。
众人商议了许久，最终也只能断定东方胜在怀来最大的作用只能是困住太子，让他暂时无法回京而已。一夜之间实在商议不出什么子丑寅卯，到了后半夜，天香只得将众人安置在小院中歇息。
这下，两人今夜不得不同榻而眠了。
许是因为已经习惯同室相处，冯素贞对此并未有什么反应——实际上，送走众人后，她一直都是一副老神在在、若有所思的模样。
天香合拢了门，转身望去，微暗的灯影摇曳下，冯素贞的深色华服和她白皙如玉的容颜对比更加鲜明，格外勾勒出了她的清丽闲雅。只是看着她这般思考的模样，天香便觉得心中有股子静谧的暖流。
她走上前去，低声道：“你并不在意东方胜对哥哥的威胁，你在忧心什么呢？”
冯素贞回过神来，抬头望着天香，犹豫了下，说道：“皇上仍然要征调京畿的民夫工匠进京，看来，什么也挡不住他修接仙台的心思。东方胜将太子困在怀来，不止是他自己的心思，恐怕，也有着皇上的授意。皇上一意修建接仙台，自然不能让声威大振的太子这么快回京，让众臣有了托付的对象，让天下人明明白白地看见父子相争的场面。”
天香恍然，方才他们始终担心着东方胜封城一事，居然都忘了东方胜此来还带来了这一消息，只有冯素贞，敏锐地捕捉到了这一点消息，进而猜透了父皇的心意。
冯素贞的想法怕有九成九是真的，经历过前生的她自是知道，自己的父亲——那个乾纲独断的君王，对着长生不老有着怎样的执念，纵然是有着察哈尔从中绊了一阵子，终究还是断不了他修接仙台的念头。
许久，天香在冯素贞身旁坐下，艰涩开口道：“他已经是个垂垂老矣的老人了，他喜欢做什么，就让他做什么吧。”
她到底还是说出了和前世一样的论调：听之由之，却与前世的因由截然不同。
冯素贞所认识的天香，绝不是不分是非的人。她垂眸静了片刻，善解人意道：“是不是察哈尔宣战的事仍然让你耿耿于怀？”
天香不做辩驳，讷讷应了声：“是。”
冯素贞长叹一声，口气里带了几分安抚：“我理解，虽说是世事如棋，但毕竟不是下棋。棋盘只在方寸之间，但大千世界却有着太多的因果关联，我们很难控制自己所做的一个决定，是否会演化扩大成惊涛巨浪。”就像冯素贞自己，也并不知道自己的抗婚之举，竟会给冯家带来灭顶之灾。
