她落进了一个柔软温热的胸怀里，尽管冯素贞小心翼翼地不让她挨着胸口，可她仍从那柔软的肩缝处，听到了有些加速的心跳。
那不止是她自己的心跳声。
她听着那如擂鼓一般的砰砰声，竟觉得无限安宁。几乎两天两夜没有休息过，这稍一放松，困意便如潮水般袭来，她安然地靠在冯素贞单薄却温暖的肩上，睡着了。
冯素贞肩背僵直，却担心天香睡得不舒服，只得稍稍放松了自己，深吸了一口气，仰望着星空，算起了节气来。
她强压着心底涌出的异样情愫——这种，想要将时间停留在此时此刻此情此景的异样情愫。
此生此夜不长好，明月明年何处看。
天香是被一阵喧哗声吵醒的。
“鞑子来了！快快快，快上城墙！”
这么快。她心里一突，睁开眼，正对上冯素贞的眼——很显然，她也刚被惊醒。
此时天光已经大亮，两人竟就这样互相靠着睡了一夜。
但天香已经顾不上细想了，她几乎是跳了起来，拉着冯素贞就跑，后者只好一边甩着僵直的胳膊一边跟着天香朝西门城墙跑去。
城外鼓声震天，凶狠的蒙古话和汉话夹杂在一起的“杀”字惊心动魄。
天香和冯素贞被拦在了城下，单世武一脸严肃：“公主、驸马请留步。‘文死谏，武死战’，这既是我等武人义不容辞的责任，同时也是各司其职的规训，还望公主驸马莫要犯险。城墙之上，单某实在无暇分出精力来保护你们！”
天香急忙道：“我们自己能保护自己——”
“好，单都督保重，我等静候佳音！”冯素贞却站在了单世武一边。
单世武点点头，回首阔步上了城墙。
冯素贞对天香道：“现在上面乱糟糟的，我们上去只能是让单都督分心，不如从旁做些别的吧。”
城墙上的厮杀声响了起来，是察哈尔的兵正在搭云梯向上爬和墙上守军发生了交战。
天香想想自己就算上了城墙也割不下几个脑袋，只好悻悻地跟着冯素贞回了县衙。
县衙里，满眼血丝的太子也是被鞑子攻城的消息惊醒，他醒来就立即全心投入了木鸟的制作之中，按照宋长庚的吩咐，调整着木鸟翅膀的角度。宋长庚镇定自若，指挥着几十个民夫将一些外面罩着木头框架的泥球运往城墙。不多时，满城都听得到城外震天的炸响。
单世文兴冲冲地跑回了县衙报讯：“公主、驸马，宋先生的‘万人敌’真是厉害！”
“什么是‘万人敌’？”天香问道。
单世文四周望了一圈：“喏，就是那个泥球！”
天香顺着他的目光落在那个围着木头架子的泥球：“这个，怎么用？”
单世文兴奋道：“刚刚爬上来的鞑子实在太多，按起葫芦起了瓢，城上砍都砍不过来！宋先生送了万人敌上来，我们把这个万人敌点着引信，扔到城下，立时火龙四出、八方旋转、轰然炸开，烧伤撞伤炸伤不计其数，好生厉害！一下子就把那帮鞑子吓成了怂蛋，都不敢靠近城墙了！”
“好！”众人听得都赞了声。
不多时，单世武也一脸喜气地回来了，鞑子被万人敌吓到，暂时退去了。
宋长庚欣慰道：“所幸怀来因着行商众多，货物齐全，商贾中有个贩卖藏冰用的硝石的，我这才有了制作火器的材料。”
张绍民却皱起了眉头：“鞑子这么容易就退去了？单都督还是要小心防备。”
单世武道：“张大人放心，怀来四个门上都没少留人，一旦发现鞑子有进攻之势，我们就立即用‘万人敌’！”
张绍民问道：“这万人敌却敌射程有多远？”
宋长庚摇了摇头：“不远，此物精度不够，只能用于守城，远了就无大用了。”
张绍民长叹一声。
天香疑道：“张绍民，你唉声叹气的，是怎么了？”
张绍民苦笑：“今日才一交锋就暴露了此杀器，鞑子不傻，定然吃一堑长一智。我素来不惮以恶意揣度人心，我担心，鞑子会做出什么恶事来。”
天香不解：“什么恶事？”
他们很快就知道了答案，午后不久，杀声再起。
“这帮鞑子，当真可恨！”单世文飞快地回到县衙报信，“居然驱赶着附近的平民到了城墙下！若丢了‘万人敌’下去，定然会伤及平民！我哥受了掣肘，只能在城墙上和鞑子拼刀枪！”
众人皆是面色严峻，唯有宋长庚轻声道：“只能硬撑着，他们远道而来，一日之内攻了两回，他们的人马都受不住。”
果然，太阳落山不久，县衙内的众人就得了消息，鞑子收了兵，在城外安营扎寨了。
与此同时，也得到了一个坏消息：单世武重伤。
入夜，西门城墙上，宋长庚带着太子等人登城远眺。夜黑如墨，只看得到篝火点点。
“看不清状况，老夫也不敢轻易下决定。”宋长庚捻须叹道。
冯素贞道：“宋先生宽心，剑大哥已经和刘姑娘去敌营勘探，以他二人的身手，相信不多时就能返回来了。”
话音刚落，就看到两道人影缘着城墙边的绳索轻快地攀登上来，正是一剑飘红和刘倩。
刘倩道：“鞑子们驻军在五里外的王家湾乡，大多睡了，只有少数在值夜。他们不敢让抓来的汉民与自己睡在一处，让他们睡在乡外营前约莫一里处，派了人看着。”
众人忙展开舆图，锁定了那王家湾乡的位置。
天香摇了摇头：“驻军如此之近，想是他们也知晓，我们这城里没有能远攻的红夷炮。”
宋长庚却呵呵地笑了：“公主殿下，我有一个族兄，名叫宋应昌，前朝山东巡抚、兵部左侍郎、右都御使、平倭经略——宋应昌！”宋长庚面上露出了些许傲然之色来，他的眼中也闪着光芒，“——善用火器‘神火飞鸦’的，宋应昌。”
三军失帅，群龙无首，怀来卫所里，指挥同知韩言和几个百户围桌而坐，气氛沉闷到了极点。门外，是一千多个迷茫的士卒，和数百个伤兵。
仅仅是城墙上的肉搏，就折损了五百来个弟兄，伤的伤，亡的亡，拼消耗的话，怀来卫拼不起。何况连他们的都督，都中了鞑子的流矢而危在旦夕，白日里因着“万人敌”带来的兴奋已经一扫而空了。
“各位将军怎么还不休息啊？”怀来县令笑眯眯地打外面走了进来。
怀来卫同知韩言站起身来，苦笑道：“县太爷这不是明知故问？怀来门口还蹲着匹狼，我们单都督又受了重伤，三军无帅，援军还不知道几时能到，大家伙哪有心休息。”
怀来县令点头道：“匹夫不可夺志，三军不可夺帅，确是如此——然，韩同知有所不知，你们并非无帅。”
韩言打量了县令一遭：“莫不是县太爷要披挂上阵？”
县令老脸一红：“同知大人打趣我了——”他轻咳了一声，道：“单都督方才于病榻前，将怀来卫三军都指挥使职责暂托给了当朝太子殿下！”他稍稍让开了身，张绍民的身影出现在众将官眼前。
张绍民高举着一卷明黄色的圣旨——这是他离京之前王公公给他的，一卷空圣旨，他高声道：“吾乃八府巡按张绍民，代天行令，怀来卫所都指挥使之职暂归太子，众校官听令，寅时三刻，带兵于城西集结！听太子令行事！”
西城墙上，一队队民夫登上城墙，把一车一车的“木鸟”运了上来——正是宋长庚口中的“神火飞鸦”。民夫们按照宋长庚的吩咐将木鸟对准敌营的方向一字排开，在火把光耀之下，这些没有上漆没有涂油没有精雕细琢的裸色木鸟看起来，依旧是栩栩如生。
这里面的每一只木鸟，太子都摩挲过，他看着这声势浩大的“鸟群”们，不由得喉咙有些发紧。“先生，”他轻声唤道，“该怎么让它们飞起来？”
宋长庚并未答话，他铺开了沙盘，用竹枝在上面演算起来，时不时地看一眼舆图，用手估量着角度和长度。
许久，他抬起头来，轻轻地点了点头。另一车物资被运上了城墙，那是这两日里宋长庚亲自带人制作的火器。
宋长庚带着太子亲自为这些神火飞鸦一只只地固定好了圆筒状的火箭。这工序并不复杂，却要求精准，因而宋长庚并未假手于人，拒绝了天香等人要求帮忙的要求，只与太子两人亲手操作。
高高的城垣上，一个身影佝偻的老者一边摩挲着城墙上的木鸟，一边对着身后的年轻人徐徐说道：“前朝国破之际，我曾亲眼见证亲兄服毒惨死，自那以后，我的实学研究半数集中于火器。我四处搜罗族兄宋应昌的笔记著述，我研究他的神火飞鸦多年，将之改良精进。原本神火飞鸦只用于攻入城中释放毒气，现在，我提高了它的精度和力度，让它可以承担更大的使命。”
两人直忙活到了黎明，到了夜最黑的时候。城内也响起了窸窸窣窣的脚步声，是怀来卫同知带着休养睡醒了的士卒们到了城郭之间集结。
仅仅一千来个人，仅仅是外城与内城之间的夹层，便站开了。四周的火把辉映着一张张年轻惊诧而又带着疑虑的脸，他们睡醒了便知道自己阵前换了个都督，这人居然还是当朝太子，这让他们既困惑又觉得了一丝雀跃。
这是太子，是未来的皇帝，而在这存亡之际，他从深宫明堂中走了出来，来到了怀来前线，和他们站在一起。
