皇帝的圣旨除了默认了天香公主对妙州官场的处置，也下令命王公公将东方侯押解回宫。天香不知道东方侯会否仍如前世一般饮鸩身亡，但她已经让今世有了些许改变，至少，这一世，是活着的王公公将活着的东方侯带回去。
妙州后衙，书房内，打包把红嫣连同王公公一同送走的天香随意翻检了几本冯家的藏书，偶尔竟能从其上看到风格不一的秀气批注。那笔锋或稚嫩或青涩，一笔一画，俱是冯素贞那个知府千金曾惊才绝艳的证明。她正看得入神，没留意熟悉的一袭纤细的白袍出现在了门口。
冯少卿已经定下了翌日天明启程，冯素贞便到了书房，想收拾出几本昔日父亲爱看的书，没料到正遇到了天香。见天香正盯着自己的笔迹看，冯素贞心头一紧，掩袖咳了下，负手进了书房，欠身道：“公主好雅兴。”天香见是她，嫣然展颜一笑，扬了扬手中的《耳谈》：“闲书罢了，聊以解闷，上面还有冯素贞的批注，没想到她那等闺阁千金也会看这种书。”
冯素贞淡淡道：“闺阁无聊，冯小姐又不参加科举，看些闲书也是正常。冯老明早启程，臣受冯老所托，替他在这书房找几本书做个念想，既然这本有冯小姐的手书，不如就给了他吧。”
天香从善如流，把方才看过的一摞书都推了过去：“这些都有，你且都拿去吧。”冯素贞道了谢，却没立时就走，手指腹摩挲着这些自己翻过数遍的旧书书脊。偌大的书房存书万千，天香却只挑出了有她笔记的书在一旁看得津津有味。
良久，她才哑声道：“公主上次既然是说笑，绍民却是个好奇的，不知，公主的情郎究竟是何方神圣，竟能令陛下的掌上明珠也求之不得。”天香愣了下，看着冯素贞问询的眼神，情知自己上次脱口而出的那句“冯素贞”是当真把她吓到了。所幸她早知冯素贞迟早还会有这么一问，也已经备好了一套说辞，却不急着应答，只做出一副不耐烦的样子来：“我说有用的，你怎么啰啰嗦嗦像个老头子似的，问了又问，烦不烦呐？”
“公主，绍民既非你心中的良人，实在不想再耽误你的余生，何况，”冯素贞缓声道，“绍民从前书生意气，以为读书中举便可为生民立命，为万世开太平，却发现为官数月以来，汲汲营营所倚所恃所谋所顾及的，竟只是——君心。”她抬起那双温和明亮的眼眸，真挚道：“绍民不才，已有去意！”
遽然间，天香只觉得心头处仿佛被什么剜了一块，空得生疼，冯素贞后面所说的一切她都听不真切了，满心的混沌中只记得一件事：冯素贞竟是想走！
走去哪儿呢，李兆庭可还在朝中啊，你这时候走掉，又是想将自己的余生，交到谁手中呢？
不敢细思，天香方寸已乱，只恍惚盯着冯素贞的眉眼，在头脑中极力回忆上一世此时的情形。前生妙州事了，走的人不是冯素贞，而是与一剑飘红仗剑江湖的她。难道真是自己这一世弄巧成拙，反而逼得冯素贞在父亲平安后决意归隐了？
天香面色白了几分，隐在桌下的拳头紧紧攥着，铅华未染的苍色长甲刺得她掌心一阵阵刺痛——不对，不对，上一世冯素贞也是一力促成诸事尘埃落定，却最终不知因为什么缘由留了下来，这一世，定然也有这样一个理由留下她！
深吸一口气，天香稳住心神，起身背转了身子，冷声呵斥道：“冯绍民，你枉读十年圣贤书，竟是如此没有担当，知难而退？你说你不愿再为君心所掣，但君心何尝不是国计？你读书登科，焉不知习得文武艺，货与帝王家。国家正值用人之际，父皇需要你，皇兄需要你。既是想开万世太平，便要帮他们父子恢复天伦，减除奸佞，匡正朝纲，才能造福苍生。你这去意，来得好生荒唐！”
冯素贞默然不答，只垂着头，似是由着她叱责：“公主，陛下圣明，这等朝廷大事，自有陛下乾纲独断，你是女儿家，无需忧心，船到桥头自然直。”
天香愤然回身：“你现在倒是想起来，帝王家事即是国事了。在我享受锦衣玉食胡闹贪玩的时候，我的父兄无谓地闹着别扭，把这大好的江山交给奸邪之徒……驸马，你说自有父皇来做主，可谁又说了一介女子之身就不能心忧天下呢？”
这话震得冯素贞别过脸去，勉强道：“绍民知道公主素来有丈夫气概，但国本之事干系万民，不是每日忧心就能有什么助益的。绍民资历尚浅，纵然有心，也是力有不逮，朝中大事，自有诸位阁老和——张绍民张大人转圜，”她顿了顿，“依我之见，张大人不但是国之栋梁，同时也算是良配，不知道公主的心上人，是否能有张大人的才干。”
天香一怔，隐约觉得自己似乎知道为什么这一世的冯素贞变得如此磨叽——还是那个雷雨之夜的后遗症。
她沉默了会儿，抬起头诚挚道：“你总问我我那心上人是谁，我对你的回答多是虚与委蛇或是打趣，现在倒是不妨与你直说。你那日已然问过，我一时最快说了冯素贞……”天香说着，朝冯素贞看去，冯素贞低着头，没吱声，她继续道，“此话不虚。”
冯素贞头皮一麻。
天香紧接着道：“但我的喜欢，并不是李兆廷对冯素贞的那种喜欢。我的喜欢，是欣羡，是倾慕，是对世间竟有这等精彩人物的激赏！”
冯素贞一挑眉毛，眼神中流露出些许诧异。
天香眼神放远、声情并茂、语重心长地说道：“从小我就听夫子说女子无才便是德，直到我见到冯素贞，方知道，一个女子也可以才华横溢、文武双全，丝毫不逊色于须眉男子！什么李兆廷、刘长赢、东方胜统统及不上她！但你也知道了，冯素贞的结局是什么样的。没有人在意她的才华，没有人在意她的想法，所有人关注的，只是她的婚事，只是要把她塞给哪个男人——”天香声音陡然拔高，“就连她自己，也只是心心念念地想着她的李郎，为此赴了黄泉路！”
冯素贞心头悚然，几乎维持不住自己本来平静的神色，不由得别过头去，闭上了眼。
天香缓缓道：“冯素贞因婚姻遭逢厄运，我为她扼腕感伤，不由得想到己身。”
冯素贞勉强平和道：“公主的意思是，你由冯素贞的事联想到自己？因而影响了你对感情的想法？”
天香连连点头，继续道：“你不知道，宗室里孩子少，我和太子老哥是同一个太傅教出来的。但老哥自小藏拙藏得太狠，我的文武都学得比他更好。自出了冯素贞的事后，我对情爱之事甚为恐惧，常常想着，难道我这一身文武艺的才华，就只能耽于儿女情长，空付与柴米油盐和相夫教子？”
冯素贞神色似是一动，纤长细瘦的手竟不自觉地抚上了那摞书。
天香心知有戏，趁势继续道：“从前我或许恋慕剑哥哥和张大哥，但此时此刻，我心中，并无儿女私情！因为不论嫁了谁，我都成了冠着别家姓氏的妇人，而不再只是皇室的公主。纵然我的夫君会纵着我，而我也难免会因为儿女家事操劳，易为人所设计，更加无暇关心皇家之事。但眼下奸邪未灭，何以家为？！张绍民好是好，但我在他眼里，一直是个不懂事的小姑娘，他从来不曾把他心中的大事说与我听，也从来没问过我的想法。若我真的嫁了他，于彼此都是一份拖累。”
总算编圆了，天香长长地松一口气，落在冯素贞耳朵里，却像是悠长的叹息：
“倒不如此时，和你这般各得所需。你可以凭借驸马之尊挡掉嫉贤妒能之辈的阻挠，入阁拜相，平步青云。我亦可以恣意行事，心无牵挂。待到尘埃落定，我，我定然会还你一个自由！”
天香这一番长篇大论的自白，是冯素贞完全不曾想到的，她收起流于面上的惊愕，敛眉起身，无言袖手望着窗外，陷入了和黑夜一样的静寂之中。心思紊乱，除了天香那一番番的剖白，她满脑子都是方才天香的神态。
奸邪未灭，何以家为。
不知天香公主可知晓她说出这番话时那气鼓鼓的神色，何等娇憨可爱。
沉吟许久，冯素贞忽地轻笑了一声：“公主殿下的文武都比太子殿下好，那考场中，又为何会偷在下的卷子呢？”伴随着温柔的话音，她转过身来，眼里闪着比窗外明月更亮的光芒。
天香晓得自己的说辞已让冯素贞放下了心防，松口气定下心来，做出一副顾左右而言他的模样：“本宫的大才，岂是你这种死读书读死书只会做八股的书呆子看得到的！等本宫出手搞定朝廷里的那几只老鼠，你就晓得本宫高才了！”冯素贞无声而笑，向着天香作了个揖：“绍民拭目以待，日后，就有劳公主高才，多多提点学生了。”
天香哈哈大笑：“好说好说——”
冯素贞敛笑认真道：“公主的心意我了解了。但绍民希望公主莫因为那冯素贞的事，便对他人失了信心。这世间，总还有一个人，会爱慕完完整整的你，敬重你的才华和愿景，倾听你的话语，与你并肩协力、举案齐眉。”
天香笑道：“我知道，会有的。”
她抿起嘴唇，眼睛不由自主地望着冯素贞的眼眸。前生的自己，最喜欢的，不就是冯素贞这温和而自信的眼神么？前生自己在决意离开一剑飘红回到冯素贞身边时，用了无数个理由说服自己回去：“别说她是驸马，就是她那份智慧和情怀……”冯绍民的智慧和情怀早已显现，那或许是契机，却不是根由。
