任承清收到线报的时候，靖远已经出兵准备攻打他那不服的几位兄弟了。靖远出手之迅速，远远超出任承清想象，而且此人颇为有枭雄气质，权衡得失，毫不拖泥带水。在西靖一致对外的战斗中，毫不犹豫杀了几位有利的皇位竞争者，对于西靖本国的利益毫不在意，估计也是因为在他心中，如果不是他的西靖，和他一点关系也没有了。在听闻西靖老皇帝病重，毫不犹豫离开战场，回西靖皇宫，一点也不考虑是否有其他皇子可能拿下南洲，或者老皇帝病还能撑一段时间，当然还有可能是他已经做好了万全准备，老皇帝一定会死。就如同现在，他的几位还在张望的兄弟，已经被他打上叛国的标签，发兵攻打。任承清固然能理解，靖远的皇位来历还真不算名正言顺，他几位兄弟都是有兵权的，只是他先占领了都城，一旦他那几位兄弟联合起来，还真危险。兵贵神速，不如先发制人。但是这样也容易给人留下嗜杀的印象，毕竟那几位都是靖远的亲兄弟，而且还没有明确的叛国意图。
西靖越乱越好，任承清乐见其成。毕竟这种局面，自己也是出了一份力的。执笔，写下几个西靖大臣的名字，都是和西靖其余几位皇子交好的并且家族在西靖为官多年的。西靖老皇帝一直没有立下太子，几个皇子在朝臣中皆有一定党羽，现在，靖远对几个亲兄弟都如此不留情面，何况别派的大臣。靖远想快刀斩乱麻结束诸皇子之争，任承清偏偏不如他的意。兔子急了都会咬人，何况这些以身家性命博从龙之功西靖大臣们。君臣之道，从来都是制约之道，别看皇帝万人之上，掌管生杀大权，对下面臣子也不是想杀就杀。由西靖本国臣子给西靖的君王制造点麻烦，还真是挺不错的主意。
任承清的目光在这几个人的名字中扫过，最终划掉了别的名字，只剩下一个，钱碌。钱碌现任西靖尚书，钱家在西靖为官已有五代，称得上是书香门第。钱家一直是纯臣，只效忠于皇帝，所以作用不是太突出，再加上西靖尚武，而钱家一直是从文，钱家是一代比一代没落，虽然总有子弟为官，但是已经远远比不上同期世家。到了钱碌掌家，反而一反钱家保守的风格，旗帜鲜明的支持了靖四皇子，可惜，靖四皇子挂得比较早。任承清微微一笑，不由感叹真是命运弄人，钱碌眼光好，有野心，却不逢时。靖四皇子本人能征善战，母亲为宠妃，确实有可能登基，可惜就是条件太好，才被靖远直接暗杀。钱碌是铁钉钉的四皇子党，可惜靖远上位，还不是个仁慈的主。钱家在朝堂上钻研了几辈子，积累颇深，却又不是动不得的主，靖远要整治朝堂必然拿钱家开刀，而她任承清想要的就是这样的。被自己皇帝逼到了极限，偏偏还没死透，敢博从龙功，却承担不起灭族的后果，世代文臣，容易被轻视。将江阳送过来的和靖远秘传的书信和钱碌的名字递给暗卫，任承清静候好戏的开场。
不出所料，月余，西靖的消息就传了过来。靖远前方出兵征讨他的几位兄弟，后方西靖都城内已经传遍了，靖远勾结北漠暗杀了他的几位兄弟，靖二皇子，靖四皇子，靖六皇子，残害老皇帝。靖远在西靖朝堂钻研时间较短，此刻他人不在都城，又不放心将权利交给留守官员，此言论愈演愈烈，特别是在文臣和读书人间传言。甚至已经有人将此事编成话本传唱，一时间靖远在西靖百姓心目中威望跌倒低端。
无论谁在后面对传言推波助澜，针对的都是靖远。靖远此时正在外面征讨，朝廷内又无可用之人。要不对此流言严打，遏制传播，但此举必然会带来君臣离心；要不听之任之，等靖远回归再做打算，但是会导致民心进一步不稳。无论靖远怎么做，对任承清来说都是一个好时机。此时西靖，新君刚刚上位，德行有亏，民心不稳，君臣不和，兄弟不睦。
早朝，群臣拜见完，任承清发问：“西靖如今萎靡，诸位有何高见？”
“西靖兵强，此刻内政混乱，正是难得一见的好时机，陛下此刻不发兵更待何时？”苏岩直接请求发兵。
“姜相有何高见？”
“臣以为，苏大人所言极是，此时不出，更待何时。”姜尚站出，慢悠悠的开口，武官以为会受到阻拦，没想到姜尚反而是赞成。
任承清从龙椅上站起来，笑着开口：“自朕登基以来，难得有如此简洁统一的答复，朕心甚悦。”任承清扬起的嘴角慢慢放下，表情变得严肃“西靖虽然此时混乱，但是实力依旧不容小视。对战西靖，乃举国之战。朕之所以问于诸位，一为讨计，二为告知诸位，今日所定乃朕与诸公共同选择。战胜西靖，需上下齐心，君臣同志。朕初心不改，也需要诸位全心全意。”
“臣等定全力辅佐陛下。”
在出战方面，意见都是一致，而在主帅的选择方面，则各持一言。有支持叶独的，叶独为大将军，战功赫赫，对西靖也有经验，有支持任承浊的，名正言顺，身份显贵。其实主帅人选任承清早有决断，只不过朝堂争执，更能看出臣子的品性。“诸卿所言皆有理，但是叶将军年事已高，朕也不忍心将军还操劳，还需提拔年轻将领，阿浊对敌经验不足，难以服众，只可为副帅，不可做主。朕观叶将军之子叶凌旷这些年一直在边关历练，得叶将军真传，且此子不浮不躁，在军中颇得将士之心。朕有意封叶凌旷为三品征西中将军，任承浊为副将，怎么样？”措手不及，虽然叶凌旷在边关防守中颇有建树，但是毕竟年轻，何况他身为叶独独子，又无皇室显贵身份，居然得到任承清的青睐，确实让人琢磨不透。仔细推敲，也确实合适，此次西征的正副主帅便定了下来。命司天监择吉日，任承清当庭下旨，北漠第一次主动对对西靖的战争拉开帷幕。
第52章 靖远的大礼
任承清对西靖出兵的旨意刚刚发布，就受到了一份来自西靖的大礼，暗卫带回来的。暗卫和江阳的交接一向是在临时指定的隐秘地方，而这次暗卫到江阳指定地点却没有见到江阳本人，只看到几个锦盒，上书：呈北漠女皇任承清大礼，靖远敬上。盒内是几个人头，周文俊看过后坦言都是遭受酷刑而死。人头面貌已经模糊不清，任承清早已经分辨不出了，只是其中还有一个荷包，绣着江阳二字，绣线已经褪色。
对于江阳的印象还停留在八年前让他跟着曾有财的商队进入西靖，他记得江阳是个英俊机灵的小伙子。而后就再也没有见过，江阳他们一直潜伏在西靖，向任承清这边传递来自于西靖皇室的情报。江阳不仅仅看起来机灵，做事聪明，短短几年，他就用曾有财赞助的那些奇珍异宝打入了西靖上层，和西靖几位皇子都交好。在西靖对南洲的战役中，他以要发一笔横财的目的跟在几个皇子身后，也正是这样，任承清才能把西靖几个皇子的位置告诉靖远。
任承清让暗卫去这几人老家，带回他们的残骸，让他们入土为安吧，顺便将抚恤金送到他们父母妻儿手中。暗卫抱着锦盒低头行礼，然后悄悄退出。这几人家世不难找，当初都是从军队出来，都有记录，特别是江阳，任承清记得江阳就是南线本地人，而暗卫恰恰卡在江阳身上，多日后才完成任承清的交代，回来复命。
为了保持江阳他们身份的绝对安全，都不准和家人有任何联系。江阳是家中唯一独苗，参军失踪后，江父江母本来就无心打理家里，很快家道落败，只能搬到偏远地方，加上南线战乱，就失去了江父江母的消息。暗卫在南线一带一直打听，还是通过江父当年交过的一个学生才找到江父后来搬去的地方，可惜江父江母已经过世几年了。本来准备在江父江母墓旁给江阳立个墓，但是发现江父江母墓一直有一年轻女子打理，细问才知道，是他们的儿媳妇。江阳在从军前家里已经给他订了亲，本来约定江阳参军三年归来就成亲，谁知这一走就是永别。绣着江阳二字的荷包正是这女子亲手绣给江阳的，江阳一直贴身带着。所以一看到荷包女子就确认了江阳的死讯。暗卫将银子和江阳残骸交给女子，女子却拒绝了银两。江家当年家世不错，二人自小青梅竹马，女子家中也是南线大户，但是后来江阳失踪，江家没落，女子家内悔婚，意图让女子再嫁，女子不肯，和家里脱离关系，搬到这里来照顾江父江母墓，一直在等着江阳，最终等来了江阳的死讯，女子也心满意足了，拜托暗卫将她和江阳葬在一起，尔后自杀身亡。
暗卫向任承清请罪，他也没想到一个小小的女子居然在他面前自杀成功了，任承清挥手让暗卫站起来：“此事不怪你，再快的身手也拦不住要死的决心。如果要怪，还是朕。朕一时不察，害得江阳家破人亡。”暗卫不语，任承清让她退下，独自一人靠在椅子上，闭目凝神。
江阳的死不是偶然，一将功成万骨枯，要推倒西靖，还要死多少人。但是已经决定踏上这条路，就没有后悔的余地，死亡是为了更好的新生。所有的道理任承清都明白，所有的决心也是早已经下定，死亡的不仅仅是江阳，还有他背后的亲人。她的手上还要沾满多少鲜血，自己的，敌人的，无辜的百姓的。
